பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள். "பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்" ஆண்ட்ரி பெல்யானின் ஆண்ட்ரி பெல்யானின் பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்

10.12.2023

ஆண்ட்ரி பெல்யானின்

பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்

* * *

“... அது ஜூன் மாதத்தில், கோடையின் தொடக்கத்தில், ஒரு மென்மையான, உற்சாகமான வெப்பம் தங்கக் காற்றில் பரவியது. வெப்பம் இன்னும் தொடங்கவில்லை, ஆனால் மே மாதத்தில் நீண்ட மழை பெய்தது, மேலும் செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கிற்கு அருகிலுள்ள பழைய பீட்டர்ஹோஃப் பூங்கா இன்னும் சிறப்பு விருந்தினர்களைப் பெற்றது.

வானிலை பிரமாதமாக வெயிலாக இருந்தது, வெள்ளை மேகங்கள் அடிவானத்தில் வட்டமிட்டன, பின்லாந்து வளைகுடாவில் தூரத்திற்கு நீண்டுள்ளன, மற்றும் தங்க சிற்ப நீரூற்றுகளின் நீரோடைகள் ஆயிரக்கணக்கான ஈரமான வைரங்களால் பிரகாசித்தன. புதிய பச்சை இலைகள் குளிர்ச்சியுடன் அழைக்கப்பட்டன, மேலும் பைன்கள் மற்றும் தளிர் மரகத கிரீடங்கள் அதே அற்புதமான வடக்கு காற்றைக் கொடுத்தன, இது சுவாசத்திற்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக கருதப்படுகிறது மற்றும் நுரையீரலைக் கூட குணப்படுத்துகிறது.

எங்கள் இறையாண்மையான இரண்டாம் அலெக்சாண்டர் கடலுக்குச் செல்லும் சுத்தமாக துடைக்கப்பட்ட சந்து வழியாக நிதானமான வேகத்தில் நடந்தார். அவரது உன்னதமான முகம் சோர்வாக இருந்தது, மற்றும் அவரது தோள்கள் சற்று சாய்ந்தன, பரந்த ரஷ்ய சாம்ராஜ்யத்தைப் பற்றிய கவலைகளின் தாங்க முடியாத சுமையின் கீழ் இருந்தது. சமீபகாலமாக அவர் தனது குடும்பத்தை விட்டு வெகுவாக விலகி வருவதாக பலர் கூறினர். யாருக்கு தெரியும்? கேள்விகளுடன் அவரை அணுகத் துணிந்தவர்...

ஒருவேளை இறையாண்மை உண்மையில் அரசியலில் ஒரு கடையைத் தேடுகிறது, எல்லா விஷயங்களிலும் ஈடுபட்டு நாட்டை ஒரு முன்னணி ஐரோப்பிய சக்தியாக மாற்றுகிறது. நெருங்கிய அதிகாரிகள் மற்றும் அதிகாரிகளின் சிறிய பரிவாரம் சிறிது பின்னால் பின்தொடர்ந்தது. அவர்கள் என்னைப் பார்க்கவில்லை, நான் இங்கே என்ன செய்கிறேன் என்று தெரியவில்லை. இது எனது தொழில் மட்டுமே, அதை யாருக்கும் அர்ப்பணிப்பது மிதமிஞ்சியது மட்டுமல்ல, ஆபத்தானதும் கூட.

ஹாவ்தோர்ன் புதர்கள் என்னை துருவியறியும் கண்களிலிருந்து நம்பத்தகுந்த வகையில் அடைக்கலம் கொடுத்தன. ராஜாவின் பரிவாரத்தில் அவர்கள் என்ன பேசினார்கள் என்பதை நீங்கள் இங்கிருந்து கேட்க முடியாவிட்டாலும், இந்த நேரத்தில் அது முக்கியமல்ல. மனித வேட்டை அதன் சொந்த விதிகளை ஆணையிடுகிறது.

முக்கிய விஷயம் என்னவென்றால், நான் அதை முதலில் கவனித்தேன். ஒரு குட்டையான, அகன்ற தோள்கள் கொண்ட மனிதன், கறுப்பு உடை அணிந்திருந்தான், ஒரு கருமையான பட்டுத் தாவணி அவன் முகத்தின் பாதியை மறைத்தது. செப்பு தொலைநோக்கியின் கண்ணாடியின் பிரகாசத்தால் அவர் துரோகம் செய்தார், அதன் மூலம் அவர் இறையாண்மையின் நடையைப் பார்த்தார். இந்த மனிதன் தனியாக இருக்கிறான் என்று முதலில் நான் நம்பவில்லை; பொதுவாக வேலைக்கு அமர்த்தப்பட்ட கொலையாளிகள் ஜோடியாக வேலை செய்கிறார்கள். விசித்திரமான…

ஒரு நிமிடம் கழித்து, புதர்களுக்குள் மறைந்திருந்த ஒரு அந்நியன் ஒரு நீண்ட துப்பாக்கியை கவனமாக எடுத்தான், கிட்டத்தட்ட இலைகளால் மறைக்கப்பட்டிருந்தான். மேலும் எண்ணங்களுக்கு எனக்கு நேரம் இல்லை; இப்போது எல்லாம் இயங்கும் வேகத்தை மட்டுமே சார்ந்துள்ளது.

அவர் இலக்கை அடைய முடிந்தது, முன் பார்வை எவ்வாறு இறையாண்மையின் பெருமைமிக்க தலையுடன் சீரமைக்கப்பட்டது என்பதை நான் உடல் ரீதியாக உணர்ந்தேன், மேலும் கருப்பு நிறத்தில் இருந்தவரின் ஆள்காட்டி விரல் தூண்டுதலை இழுக்கத் தயாராகிறது ...

நான் ஓட முடிந்தது. என் கனமான வேட்டைக் குத்து, காற்றில் கேட்காதவாறு விசில் அடித்து, அவன் முதுகில் ஏறக்குறைய உச்சி வரை நுழைந்தது. மத்திய ஆசியாவில் கத்திகளை எப்படி வீசுவது என்று எனக்குக் கற்றுக்கொடுக்கப்பட்டது, அது கடினமான தினசரி பயிற்சி, ஆனால் முடிவுகள் மதிப்புக்குரியவை. என்னிடமிருந்து பத்து படிகள் தொலைவில், தெரியாத மனிதன் முழு உடலும் நடுங்கி, வளைந்து, துப்பாக்கியைக் கீழே இறக்கித் திரும்ப முயன்றான். அவன் கண்கள் ஆத்திரமும் சொல்ல முடியாத வேதனையும் நிறைந்திருந்தன.

அருகில் இருந்த மரத்தின் நிழல் போல, அமைதியாகவும் எளிதாகவும் நான் கொலையாளியின் வாயை மூடிக்கொண்டு விரைந்தேன். துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தியவர் என் கைகளில் இறந்தார், கத்தி கத்தி என் தோள்பட்டை கத்தியின் கீழ் சென்று, என் நுரையீரலைத் துளைத்தது. அலறல் அல்லது மூச்சுத்திணறல்களுக்கு பயப்பட வேண்டிய அவசியமில்லை; தெரியாத மனிதனின் உதடுகளில் சிவப்பு நுரை குமிழ்ந்தது. நான் கவனமாகவும் மிகவும் அமைதியாகவும் அவன் உடலை தரையில் இறக்கினேன். அனைத்து.

ஒரு ஜர்க் கொண்டு குத்துவாள் வெளியே இழுத்து, நான் ஒரு முழங்காலில் இறக்கி மற்றும் ஒரு கைக்குட்டை கத்தி துடைக்க. பின்னர் அவர் விரைவாக சுற்றிப் பார்த்தார், யாரும் எங்களை கவனிக்கவில்லை என்பதை உறுதிப்படுத்த புதர்களுக்குப் பின்னால் இருந்து எட்டிப் பார்த்தார். எனக்கு இப்போது கடைசியாகத் தேவைப்படுவது சாட்சிகள், கேள்விகள், தெளிவுபடுத்தல் மற்றும் உண்மையில் எந்த வம்பு.

வேட்டை வெற்றிகரமாக இருந்தது, எங்கள் சர்வாதிகாரி தனது தளபதிகள் மற்றும் அதிகாரிகளுடன் அமைதியாக தனது நடைப்பயணத்தைத் தொடர்ந்தார், கடவுளுக்கு நன்றி, அவரும் அவரது கூட்டமும் எதுவும் கேட்கவில்லை ...

இறுதியாக, நான் அந்த மனிதனின் சடலத்தை கருப்பு நிறத்தில் திருப்பி, அவரைத் தேடி, நொறுங்கிய பிரிட்டிஷ் பவுண்டுகள் மற்றும் அவரது உள் பாக்கெட்டிலிருந்து ஒரு சிறிய புகைப்படத்தை எடுத்தேன் - இம்பீரியல் குதிரைப்படை படைப்பிரிவின் லைஃப் காவலர்களின் அணிவகுப்பில் பங்கேற்றவர்களின் குழு உருவப்படம். இளம் ஜார் அலெக்சாண்டர். அரசரின் தலை சிவப்பு மையால் கோடிட்டுக் காட்டப்பட்டுள்ளது. வேறு எதுவும் இல்லை, காகிதங்கள், கடிதங்கள் அல்லது ஆவணங்கள் இல்லை. இது மோசம்.

விரக்தியில் விருப்பமில்லாமல் என் உதடுகளைக் கடித்துக் கொண்டேன், எந்த ஒரு வாடகைக் கொலைகாரனும் பீட்டர்ஹோஃபிற்குள் நுழைய முடியாது என்பதை நான் நன்றாகப் புரிந்துகொண்டேன். இங்கு எப்போதும் போதுமான பாதுகாப்பு இருந்தது, எல்லா நுழைவாயில்களிலும் வெளியேறும் இடங்களிலும் காவலர்கள் இருந்தனர், அதாவது யாரோ மிகவும் செல்வாக்கு மிக்க நபர் தெரியாத நபரை பூங்காவிற்கு அழைத்துச் சென்று, பேரரசரின் நடைபாதையின் வழியைக் குறிப்பிட்டு அவருக்கு ஆயுதங்களை வழங்கினார். இதிலிருந்து மிகவும் வலிமையானவர்கள் இந்த சதியில் ஈடுபட்டுள்ளனர் என்பது தெரிய வந்தது.

நான் அவசியம் என்று நினைத்ததை எல்லாம் எடுத்துக் கொண்டு அமைதியாக கிளம்பினேன். வேட்டையாடும் குத்து அதன் உறைக்குத் திரும்பியது. கூலிப்படையின் இரண்டு துளி இரத்தம் அவரது வலது கையின் மணிக்கட்டில் காய்ந்தது; அது வளையலில் வராமல் இருப்பது நல்லது, அது ஒரு கெட்ட சகுனமாக இருந்திருக்கும்.

கனமான வெள்ளிச் சங்கிலியை நாயின் தலையால் மீண்டும் ஒரு முறை துடைத்தபின், நான் அதை ஒரு எளிய காலாட்படை சீருடையின் ஸ்லீவ் சுற்றுப்பட்டையால் மூடிவிட்டு கடலுக்குச் சென்றேன், அங்கு ஒரு படகும் எங்கள் ஆர்டரின் இரண்டு மாலுமிகளும் எனக்காகக் காத்திருந்தனர். அவர்களின் கைகளில் சங்கிலி நாய்களின் வளையல்களும் இருந்தன..."

(கேப்டன் நிகோலாய் ஸ்ட்ரோகோவின் குறிப்பேடுகளிலிருந்து)

... நீண்ட குளிர்கால மாலைகளில் எனக்கு சிறிது நேரம் கிடைக்கும்போது, என் தந்தையின் உருவப்படத்துடன் மஞ்சள் நிற பென்சிலால் வரைந்த ஒரு ஓவியத்தை என் முன் வைத்து, என் காப்பகத்திலிருந்து பழைய குறிப்பேடுகளைத் திறக்கிறேன். கொந்தளிப்பான நினைவு என்னை என் இளமையின் தொலைதூர காலங்களுக்கு அழைத்துச் செல்கிறது, நாட்கள் மற்றும் ஆண்டுகள் போன்ற பக்கங்களை நான் திருப்புகிறேன். நான் நிறைய செய்ய முடிந்தது, நிறைய பார்த்தேன், நவீன உலகத்தை தலைகீழாக மாற்றிய சில வரலாற்று நிகழ்வுகள் எனது சாத்தியமான பங்கேற்பு இல்லாமல் நடந்திருக்காது.

நான் நீண்ட காலமாக இரட்டை அல்லது மூன்று வாழ்க்கை வாழ்கிறேன். ஐயோ, இது எனது விருப்பமோ பழக்கமோ அல்ல, இது எனது கடமை, கொடுக்கப்பட்ட, சுய பாதுகாப்புக்கான சாதாரணமான உள்ளுணர்வுடன் தொடர்புடையது. நீங்கள் ஆர்வமாக இருந்தால் விளக்க முயற்சிக்கிறேன். அதனால்…

அனைவருக்கும், நான் ஒரு அமைதியான ரஷ்ய நில உரிமையாளர், மூன்று மகன்களின் தந்தை மற்றும் ஒரு அழகான மகள், அன்பான கணவர், ஒரு பயணி, பண்டைய ஆசிய நாணயங்களை அடக்கமாக சேகரிப்பவர். எனது குடும்பத்தினர், எனது நண்பர்கள் மற்றும் அன்புக்குரியவர்கள் என்னை இப்படித்தான் அறிவார்கள், நான் உலகிற்கு இப்படித்தான் இருக்கிறேன். தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட சிலருக்கு மட்டுமே எனது உண்மையான முகம், எனது அழைப்பு, எனது கடமை மற்றும் எனது சேவை தெரியும். நான் பேரரசின் சங்கிலி நாய்...

இந்த ரகசிய ஒழுங்கின் வரிசையில் எனது துவக்கம் 18 இலையுதிர்காலத்தின் தொடக்கத்தில் நடந்தது. இன்னும் துல்லியமான எண்களையும் தேதிகளையும் கொடுக்க எனக்கு உரிமை இல்லை. அந்த நாட்களில், எங்கள் தாயகம் ரஷ்யா சகாப்தத்தின் தொடக்கத்தில் நின்றது, அதன் நகரங்கள் விரைவாக அதிகாரம் பெற்றன, தொழில் வளர்ச்சியடைந்து, நாடு நில சீர்திருத்தங்களை மேற்கொண்டு, வடக்கை அபிவிருத்தி செய்து, உலகில் அதன் செல்வாக்கை வலுப்படுத்தியது. ஜார்-விடுதலையாளர் என்று செல்லப்பெயர் பெற்ற இரண்டாம் அலெக்சாண்டரின் புத்திசாலித்தனமான ஆட்சியின் கீழ் வெற்றிகரமான போர்களும் ரஷ்ய மக்களின் சுய விழிப்புணர்வின் பொதுவான செழிப்பும் ஒட்டுமொத்த தேசத்தின் ஆன்மாவையும் ஒன்றிணைத்து உயர்த்தியது!

சோர்ந்து போன ரஷ்ய துருப்புக்கள் பால்கன் முன்பக்கத்திலிருந்து ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலான துருக்கிய நுகத்தை சகோதரத்துவ பல்கேரியாவிலிருந்து தூக்கி எறிந்துவிட்டு வெற்றியுடன் திரும்பிக் கொண்டிருந்தனர். நாடு மகிழ்ந்தது, மக்கள் தங்கள் மாவீரர்களை மலர்களால் வரவேற்றனர், முற்போக்கு பொதுமக்கள் புதிய மாற்றங்களுக்காகக் காத்திருந்தனர். மக்கள்தொகையின் அனைத்துப் பிரிவுகளுக்கும் கல்வி அணுகக்கூடியதாக மாறியது, எங்கள் இராணுவம் ஐரோப்பாவில் மிகவும் போருக்குத் தயாராக இருந்தது, மற்றும் கிழக்கு கானேட்டுகள், அசைக்க முடியாத கிவா உட்பட பாலைவனங்களால் பாதுகாக்கப்பட்டு, ஜெனரல் ஸ்கோபெலேவின் கடந்தகால பிரச்சாரங்களை நினைவுகூர்ந்து எங்களுக்கு அடிபணிந்தன!

இப்போதெல்லாம், முடியாட்சியின் யோசனையின் மிகவும் பிடிவாதமான விமர்சகர்களால் கூட ரஷ்ய ஜாரின் தகுதிகளை அங்கீகரிக்க முடியவில்லை, மேலும் பெர்லின் முதல் லண்டன் வரை, பாரிஸிலிருந்து வியன்னா வரை, பெல்கிரேடில் இருந்து இஸ்தான்புல் வரை, ரஷ்ய பேரரசின் அதிகாரம் வளர்ந்தது. நாங்கள் நம்பிக்கையுடன் எங்கள் கொள்கையை நிறைவேற்றினோம், நாங்கள் கணக்கில் எடுத்துக் கொள்ளப்பட்டோம், இராஜதந்திர ரீதியாகவும் இராணுவ சக்தியுடனும் அதிகாரம் எவ்வாறு சொந்தமாக வலியுறுத்துவது என்பதை அறிந்திருந்தது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, இது சில நேரங்களில் சில தனிநபர்கள் மற்றும் நாடுகளின் ஆரோக்கியமற்ற பொறாமையை ஏற்படுத்தியது.

இந்த நிகழ்வுகளுக்கு முன்பே என் கதை தொடங்குகிறது. உண்மையில், அந்த நேரத்தில் நான் இன்னும் பங்கேற்பாளராக இல்லை. பின்னர் நான் ஒரு குழந்தையாக இருந்தேன், செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கிற்கு அருகிலுள்ள எனது பெற்றோரின் தோட்டத்தில் மேகமூட்டமற்ற குழந்தைப் பருவத்தை அனுபவித்துக்கொண்டிருந்தேன், சங்கிலி நாய்களைப் பற்றி எதுவும் தெரியாது, ஆனால் விதி என்னை வித்தியாசமாக அகற்ற விரும்பியது.

லண்டன், கோடை 18...

...அந்த வருடத்தின் ஜூலை எனக்கு நன்றாக நினைவிருக்கிறது. பிரிட்டனில் வழக்கத்திற்கு மாறாக வறண்ட கோடை காலம். லண்டன் அதிக வெப்பத்தால் இறந்து கொண்டிருந்தது, பண்டைய பிக் பென்னின் நிழல் ஆற்று மணலால் ஆனது, வெப்பம் லண்டன் பாலத்தை அதன் தண்டவாளங்களைத் தொட முடியாத அளவுக்கு வெப்பமாக்கியது. களைத்துப்போன கறுப்புக் காகங்கள் கோபுரத்தின் சுவர்களில் அமர்ந்து, தங்கள் கொக்குகளைத் தொங்கவிட்டன, கரகரவென ஒலிக்கும் வலிமையைக் கூட கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை.

வெயிலின் தாக்கத்தை தாங்க முடியாமல் குதிரைகள் மயங்கி விழுந்ததால், கேப் டிரைவர்கள் தேவையில்லாமல் வெளியே ஓட்டிச் செல்ல முயன்றனர். தொழிற்சாலைகளில் தொழிலாளர்கள் மூச்சுத் திணறிக் கொண்டிருந்தனர், பணக்கார லண்டன் பொதுமக்கள் தங்கள் குடும்பத்துடன் கடலோரப் பகுதிக்கு சென்றனர்.

எனவே பகலில், கிரேட் பிரிட்டனின் தலைநகரம் சீரற்ற மற்றும் காய்ச்சல் தூக்கத்தில் மூழ்கியது, ஐந்து மணி தேநீரில் மட்டுமே சிறிது புத்துயிர் பெற்றது. வெப்பம் எல்லாவற்றையும் கொன்றது: ஆசைகள், கடின உழைப்பு, உத்தியோகபூர்வ கடமை; உலகின் மிகப்பெரிய நகரங்களில் ஒன்றின் மனித எறும்பு அமைதியாகவும் வெப்பத்திலிருந்து மறைந்ததாகவும் இருந்தது. அனைவரும் சூரிய அஸ்தமனத்திற்காக காத்திருந்தனர் ...

கப்பலில் நிறுத்தப்பட்டிருந்த கப்பல்கள் கூட மாலையில் வந்து இரவில் இறக்க முயன்றன. கப்பல்துறைகளின் துறைமுகப் பகுதிகள் தங்கள் சொந்த வாழ்க்கையை வாழ்ந்தன: வணிகர்கள், போலீஸ்காரர்கள், மாலுமிகள், பிச்சைக்காரர்கள், பார்வையாளர்கள், வெளிநாட்டினர் மற்றும் சாதாரண ஆங்கிலேயர்கள் ஒவ்வொரு மாலையும் அருகிலுள்ள அனைத்து உணவகங்களிலும் குவிந்தனர். பேக் பைப்புகள் மற்றும் வயலின்களின் சத்தங்கள், மலிவான பாடகர்கள், மலிவான கருப்பு பீர் தெறித்தல், உணவுகளை ஒலிப்பது மற்றும் அடிக்கடி குறுகிய சண்டைகள் காலை வரை இங்கு குறையவில்லை.

பூர்வீக வேர்கள் இன்னும் தங்களை உணரவைக்கின்றன, நீங்கள் வேறொரு நாட்டில் வாழ்ந்தாலும், அதன் ஆவியுடன் நிறைவுற்றிருந்தாலும் கூட. நீங்கள் இதை நீண்ட காலமாக நினைவில் வைத்திருக்காமல் இருக்கலாம், ஆனால் நேரம் வரும்போது, உங்கள் பணியை நிறைவேற்ற எல்லாவற்றையும் விட்டுவிட நீங்கள் தயாராக இருப்பீர்கள். ஆண்ட்ரி பெல்யானின் நாவலின் "சங்கிலி நாய்கள் பேரரசு" முக்கிய கதாபாத்திரம் இதற்கு ஒரு முக்கிய எடுத்துக்காட்டு. அவரது சாகசங்கள் வசீகரிக்கின்றன, சிந்திக்க நேரம் இல்லை; தொடர்ந்து ஏதோ நடப்பது போல் தெரிகிறது, எந்த நேரத்திலும் ஹீரோ மீண்டும் ஆபத்தில் இருப்பார்.

இந்த வேலையை ஒரு வரலாற்று சாகசப் படைப்பாக வகைப்படுத்தலாம். ஆசிரியர் பொதுவாக கற்பனை வகைகளில் எழுதினாலும், இந்த நாவல் மிகவும் பிரகாசமாகவும் கலகலப்பாகவும் மாறியது, மேலும் எழுத்தாளரின் பாணி இன்னும் அடையாளம் காணக்கூடியது. முக்கிய கதாபாத்திரம் எவ்வாறு மாறுகிறது, அவரது பூர்வீக இரத்தம் எவ்வாறு தன்னை வெளிப்படுத்துகிறது, தேசபக்தி அவரிடம் எவ்வாறு விழித்தெழுகிறது என்பதைக் கவனிப்பது சுவாரஸ்யமானது. இப்போது நீங்கள் ஏற்கனவே முடிவை எதிர்பார்த்துக்கொண்டிருக்கிறீர்கள், எனவே அடுத்த புத்தகத்தைப் படிக்கத் தொடங்கலாம்.

குழந்தை பருவத்திலிருந்தே, இளம் கவுண்ட் ஸ்ட்ரோகாஃப் கிரேட் பிரிட்டனில் வசித்து வந்தார். அவர் தன்னை ஒரு ஆங்கிலேயராகக் கருதுகிறார், மேலும் ஒரு ஆங்கில குணத்தின் பண்புகள் அவரிடம் நன்கு வெளிப்படுகின்றன. அவர் ரஷ்யாவில் பிறந்தார், அவரது தாயகம் அங்கு இருந்தது என்பதை கூட எண்ணி மறந்துவிட்டார் என்று நாம் கூறலாம். ஆனால் ஒரு நாள் அவர் தனது தந்தை விரைவில் இறந்துவிடுவார் என்ற செய்தியைப் பெற்று அவரை வரச் சொன்னார். கவுண்ட் ஸ்ட்ரோகாஃப் வீட்டிற்குச் செல்கிறார், ஆனால் ஏற்கனவே வழியில் அவருக்கு அசாதாரணமான விஷயங்கள் நடக்கத் தொடங்குகின்றன, எனவே அவரது பயணத்தை அமைதியாக அழைக்க முடியாது.

வீட்டில், ஸ்ட்ரோகாஃப் தனது தந்தை சங்கிலி நாய்களின் ரகசிய வரிசையில் உறுப்பினர் என்பதை அறிந்து கொள்கிறார். மகன் இந்த பட்டத்தை தனது தந்தையிடமிருந்து பெறுகிறான். ஒழுங்கின் உறுப்பினர்கள் ரஷ்ய சாம்ராஜ்யத்தை பாதுகாக்கிறார்கள். கவுண்ட் தனது தந்தையின் பணியை நிறைவேற்ற பாடுபடுகிறார், அதே நேரத்தில் பேரரசரை படுகொலை செய்ய முயன்றவர் யார் என்பதைக் கண்டறியவும்.

இந்த வேலை 2014 இல் AST பப்ளிஷிங் ஹவுஸால் வெளியிடப்பட்டது. இந்த புத்தகம் "சங்கிலி நாய்கள் பேரரசு" தொடரின் ஒரு பகுதியாகும். எங்கள் இணையதளத்தில் நீங்கள் "பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்" புத்தகத்தை fb2, rtf, epub, pdf, txt வடிவத்தில் பதிவிறக்கம் செய்யலாம் அல்லது ஆன்லைனில் படிக்கலாம். புத்தகத்தின் மதிப்பீடு 5 இல் 3.44. இங்கே, படிக்கும் முன், புத்தகத்தைப் பற்றி ஏற்கனவே நன்கு அறிந்த வாசகர்களின் மதிப்புரைகளையும் நீங்கள் பார்க்கலாம் மற்றும் அவர்களின் கருத்தை அறியலாம். எங்கள் கூட்டாளியின் ஆன்லைன் ஸ்டோரில் நீங்கள் புத்தகத்தை காகித பதிப்பில் வாங்கி படிக்கலாம்.

மிகவும் பிரபலமான ரஷ்ய எழுத்தாளர் ஒருவருடன் இது எனக்கு முதல் அறிமுகம். ஆண்ட்ரி பெல்யானின் பேனாவிலிருந்து நான் இதுவரை எதையும் படித்ததில்லை. நான் கொஞ்சம் இழந்துவிட்டேன் என்று நினைக்கிறேன். இல்லை என்றாலும், நான் பொய் சொல்கிறேன். எனது புத்தக அலமாரியில் உள்ள அலமாரியில், பாரம்பரிய கோசாக் முனைகள் கொண்ட ஆயுதங்களைப் பற்றிய அவரது பரிசுப் புத்தகம் "ஷாஷ்கா" இன்னும் என்னிடம் உள்ளது. நான் அதைப் படிக்காமல் சுருக்கமாகப் பார்த்தேன், கீழே உள்ள புகைப்படங்களும் குறிப்புப் பொருட்களும் மிகவும் தொழில்முறை என்று தோன்றியது.
"பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்"இறந்து கொண்டிருக்கும் தனது தந்தையின் கட்டளையின் பேரில் இங்கிலாந்திலிருந்து (அவர் படித்த இடம்) திரும்பிய ரஷ்ய இளம் கவுண்ட் ஸ்ட்ரோகாஃப் பற்றிய சிறுகுறிப்பில் கூறப்பட்ட கதை என்னை ஈர்த்தது. இறக்கும் பெற்றோரிடமிருந்து, ஒரு மாணவர் தனது முழு குடும்பமும் ஒரு குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர் என்பதை அறிந்து கொள்கிறார். ரஷ்யாவைப் பாதுகாக்கும் பண்டைய ரகசிய ஒழுங்கு. அது ஒரு திருப்பம், இல்லையா?)
இவான் தி டெரிபிள், காவலர்கள் (!), இரகசிய சமூகங்கள், சூழ்ச்சிகள் மற்றும் சதித்திட்டங்கள், அலெக்சாண்டர் II மீதான தடுக்கப்பட்ட மற்றும் வரவிருக்கும் படுகொலை முயற்சி, வாசகனை ஒரு சுழல் போல சுழற்று, 319 பக்கங்களில் எழுத்துக்கள் உள்ள எழுத்துக்களின் அளவு. பள்ளி, மற்றும் உரை பக்கத்தின் 60% மட்டுமே ஆக்கிரமித்துள்ளது. இதை ஒரு சீரியஸ் நாவல் என்று சொல்வது எனக்கு நீட்சியாக இருக்கும். வேலை மிகவும் எளிமையானது, படிக்கும்போது நீங்கள் சிந்திக்கத் தேவையில்லை. இது மோசம் இல்லை... ஆனால் அதே அளவிற்கு இல்லை என்று நீங்கள் சொல்லலாம். உங்களைப் பற்றி எனக்குத் தெரியாது, ஆனால் எனக்கு இது ஒரு "மைனஸ்". பொதுவாக, முத்திரைகள், முத்திரைகள் மற்றும் பல முத்திரைகள். ஸ்ட்ரோகோவ், அவரது கோசாக் ஆர்டர்லி மேட்வி மற்றும் இளம் ஆங்கிலேய பெண் அன்னி சேலஞ்சர் ஆகியோரின் சாகசங்கள் நகைச்சுவை, துப்பாக்கிச் சூடு மற்றும் சண்டைகளால் நிரப்பப்பட்டுள்ளன. பொதுவாக, இது ஒரு சாகசக் கதைக்கான நல்ல தொகுப்பு என்பதை நீங்கள் ஒப்புக் கொள்வீர்களா? ஆம், ஒரு "ஆனால்" இல்லை என்றால் நானும் அப்படித்தான் சொல்வேன். மேலே உள்ள அனைத்தும் டீனேஜ் மட்டத்திற்காக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. வாக்கியங்கள் கூட நிகழ்வுகள் மற்றும் சூழ்நிலையை நேராக விவரிக்கும் வகையில் கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளன, கற்பனைக்கு இடமளிக்காது. நாவலின் மொழியும் பிரத்தியேகமாக டீனேஜ் - குறுகிய, உதிரி மற்றும் மிகவும் பழமையானது. சுவையான உரைநடையை எதிர்பார்க்கும் நல்ல உணவை சாப்பிடுபவர்கள் பசியாகவும் கோபமாகவும் இருப்பார்கள்.
ஆசிரியரின் அற்பமான திருப்பங்கள் கூட ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. சரி, இன்னும் சுவாரஸ்யமான ஒன்று நினைவுக்கு வரவில்லையா? நீங்களே எழுதிவிட்டீர்களா? அல்லது உங்கள் தலைக்கு மேல் குதிப்பது அவசியம் என்று நீங்கள் நினைக்கவில்லையா? நீங்கள் முன்கூட்டியே யூகித்தால் இவை என்ன வகையான திருப்பங்கள்?
நாவலின் முடிவு (நீளத்தின் அடிப்படையில் நான் ஒரு கதை என்று அழைப்பேன்) மிகவும் சுவாரஸ்யமான புள்ளியில் முடிகிறது. எப்படியோ நன்றாகச் சொன்னார். மாறாக, அது பாதியிலேயே உடைந்து விடுகிறது, பெல்யானின் அவர்களால் அறிவிக்கப்பட்டது. இரண்டு புத்தகங்களுக்கு பணம் சம்பாதிப்பதற்காக, டூயலஜியின் முதல் பாகமான "சங்கிலி நாய்கள்" என்பது ஒரு நாவலை ஆசிரியரால் வகுக்கப்படுகிறதா என்று கூட நான் சந்தேகிக்க ஆரம்பித்தேன். அடடா, இரண்டாவது புத்தகம் என்னிடம் கையிருப்பில் இருந்தாலும், இது என் கண்ணைப் பிடிக்கிறது.
சரி, இப்போது விமர்சனத்திற்கு செல்வோம். வரலாற்றை நேசிப்பதாகவும், நன்கு அறிந்திருப்பதாகவும் பல்வேறு நேர்காணல்களில் ஆசிரியர் அறிவித்துள்ளார். "செக்கர்ஸ்" பற்றி அவர் அங்கு என்ன தெளித்தார் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் இங்கே எல்லாம் சீராக இல்லை. நான் எவ்வளவு அன்பானவன். நான் வீண் சத்தியம் செய்கிறேன் என்று நினைக்கிறீர்களா? ஒரு வரலாற்றாசிரியராக (உண்மையான எழுத்தாளரைப் போலல்லாமல்), இரண்டாம் அலெக்சாண்டர் காலத்தில் 1801 இல் மீண்டும் கலைக்கப்பட்ட இரகசிய அதிபர் ஏன் இன்னும் செயல்பாட்டில் உள்ளது என்பது எனக்கு தெளிவாகத் தெரியவில்லை. உண்மையில், அவரது இம்பீரியல் மெஜஸ்டியின் சொந்த அலுவலகத்தின் மூன்றாவது துறை இங்கு தீவிரமாக செயல்பட வேண்டும் - அதாவது. ரஷ்ய பேரரசின் அரசியல் காவல்துறையின் மிக உயர்ந்த அமைப்பு. அல்லது வெறுமனே ஜென்டர்ம்ஸ்.
ஆம், காகசஸில் இராணுவ நடவடிக்கைகளை 19 ஆம் நூற்றாண்டில் செச்சென் போர் என்று அழைக்க முடியாது (இது 90 களின் பிற்பகுதியில் இருந்து வணக்கம்). அது என்ன அழைக்கப்பட்டது? ஆம், அதைத்தான் காகசியன் என்று அழைத்தார்கள். மற்ற தவறுகள் உள்ளன, ஆனால் இது போதும் என்று நினைக்கிறேன்.
இப்போது கொஞ்சம் பாராட்டுவோம். பொதுவாக, அதன் எளிமை இருந்தபோதிலும், சில நேரங்களில் முட்டாள்தனமாக இருந்தாலும், நாவலுக்கு ஒரு பெரிய பிளஸ் உள்ளது. ஆசிரியர் சுவாரஸ்யமான கதாபாத்திரங்களை உருவாக்க முடிந்தது. நான் முக்கிய கதாபாத்திரமான மைக்கேல் ஸ்ட்ரோகாஃப் பற்றி பேசுகிறேன் என்று நீங்கள் நினைத்தால், நீங்கள் தவறாக நினைக்கிறீர்கள். அவர் பேனாவின் விருப்பப்படி முதலில் ஒரு வழி அல்லது வேறு ஒரு அட்டை கூடுதல். ஆனால் கோசாக் மேட்வி மிகவும் வேடிக்கையானவர், அவரைப் பார்ப்பது சுவாரஸ்யமானது, அவரது முரட்டுத்தனமான வலிமை, தைரியம் மற்றும் எதிரியை கத்திகளால் சந்திக்கத் தயாராக இருப்பதைப் பற்றி நீங்கள் அனுதாபம் காட்டுகிறீர்கள். அன்னி கலகலப்பாகவும், மகிழ்ச்சியாகவும், குணம் நிறைந்தவராகவும் மாறினார். ஒரே பரிதாபம் என்னவென்றால், இந்த இரண்டு கதாபாத்திரங்களும் கூட கிளிச் மற்றும் ஸ்டீரியோடைப்களில் இருந்து தப்பவில்லை.
பொதுவாக, "பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்" ரயிலில், பேருந்தில், சவாரி கண்ணியமாக இருக்கும்போது, சுவாரஸ்யமான அண்டை வீட்டாரும் இல்லை, ஜன்னலுக்கு வெளியே சுவாரசியமான எதுவும் இல்லை, மற்றும் ... பானை மீது, எதுவும் இல்லை என்று படிக்க பரிந்துரைக்கிறேன். செயல்முறையில் தலையிடுகிறது.
ஒருவேளை, நிச்சயமாக, இரண்டாவது புத்தகத்தைப் படித்த பிறகு நான் என் அணுகுமுறையை மாற்றுவேன், ஆனால் அது சாத்தியமில்லை என்று ஏதோ சொல்கிறது, மேலும் ஐம்பத்தி இரண்டு வயதான எழுத்தாளர் என்னை ஆச்சரியப்படுத்த முடியாது.

(மதிப்பீடுகள்: 1 , சராசரி: 4,00 5 இல்)

தலைப்பு: பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்

"பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்" புத்தகத்தைப் பற்றி ஆண்ட்ரி பெல்யானின்

ஆண்ட்ரி பெல்யானின் மிகவும் திறமையான மற்றும் பிரபலமான ரஷ்ய அறிவியல் புனைகதை எழுத்தாளர்களில் ஒருவர். அவர் முப்பதுக்கும் மேற்பட்ட புத்தகங்களை வைத்திருக்கிறார், அவை உண்மையான பெஸ்ட்செல்லர்களாக மாறியுள்ளன.

ஒரு நிறுவப்பட்ட ரசிகர் வட்டம், ஸ்டைலிஸ்டிக் அம்சங்கள் உட்பட பல அம்சங்களின் அடிப்படையில் ஆசிரியரின் கையொப்ப பாணியை நிச்சயமாக அங்கீகரிக்கும். வகையின் அனைத்து விதிகளின்படி, பெல்யானின் வேலை நேரம் மற்றும் இடத்தின் இயக்கங்கள், அற்புதமான கதாபாத்திரங்கள் மற்றும் இல்லாத விஷயங்களைப் பற்றிய அதிரடி நாவல்களால் வகைப்படுத்தப்படுகிறது. இருப்பினும், ஆசிரியர் சமீபத்தில் தனது வாசகர்களுக்கு வழங்கிய புதிய படைப்பு, பெல்யானின் ரசிகர்கள் முன்பு பார்த்த எல்லாவற்றிலிருந்தும் முற்றிலும் வேறுபட்டது.

"சாம்ராஜ்யத்தின் சங்கிலி நாய்கள்" ஒரு புதிய படைப்பாகும், அதன் வகையை ஒரு உன்னதமான சாகச நாவலாக வரையறுக்கலாம். இங்கே வாசகர் வழக்கமான புனைகதை எதையும் காண முடியாது. இந்த வகையின் நாட்டங்கள் மற்றும் நாட்டங்கள் மட்டுமே, அற்புதமான சாகசங்கள், துப்பறியும்-உளவு ஆர்வங்கள் மற்றும், நிச்சயமாக, காதல் உணர்வுகள்.

இரண்டாம் அலெக்சாண்டரின் ஆட்சிக்காலமான சாரிஸ்ட் ரஷ்யாவின் வாழ்க்கையைப் பற்றி புத்தகத்தின் சதி சொல்கிறது. இளம் கவுண்ட் ஸ்ட்ரோகாஃப், ஒரு பரம்பரை பிரபு, இங்கிலாந்திலிருந்து தனது தாய்நாட்டிற்குத் திரும்புகிறார். அவரது இறக்கும் தந்தை அவரை ரஷ்யாவிற்கு அழைத்தது சும்மா இல்லை. அவர் பேரரசைக் காக்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட ரகசிய ஒழுங்கைச் சேர்ந்தவர் என்பதை கவுண்ட் அறிகிறார். இந்த தருணத்திலிருந்து, நிகழ்வுகள் உருவாகத் தொடங்குகின்றன, மேலும் கடமை ஹீரோக்களை தொலைதூர மற்றும் கடுமையான சைபீரியாவுக்கு அழைக்கிறது. பைக்கால் அவர்களுக்கு காத்திருக்கிறது.

நிச்சயமாக, "பேரரசின் சங்கிலி நாய்கள்" புத்தகம் ஒரு சுயாதீனமான படைப்பாக கருதப்படவில்லை; அதைத் தொடர்ந்து ஒரு தொடர்ச்சி இருக்கும், இது ஒரு உண்மையான சுழற்சியாக மாறும். இதற்கிடையில், நாவலின் முடிவு மிகவும் மங்கலாக உள்ளது, ஆனால் இது ஆசிரியரின் குறைபாடு அல்ல. இந்த புத்தகத்தை பெல்யானின் முந்தைய படைப்புகளுடன் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தால், இது அவருக்கு மிகவும் புதிய வகையாக இருந்தாலும், அது மிகவும் வெற்றிகரமாக இருந்தது. உரையின் ஸ்டைலிஸ்டிக் அம்சங்கள் மற்றும் கதையின் சிறப்பு மொழிக்கு நன்றி, ஆசிரியரின் கை உணரப்படுகிறது. கூடுதலாக, பெல்யானின் கட்டுப்பாடற்ற, லேசான நகைச்சுவை எப்போதும் அவரது படைப்புகளுக்கு ஒரு சிறப்பு மனநிலையை அளித்து வருகிறது. சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி, இந்த புத்தகத்தை மெதுவாக படிக்க வேண்டும், சாராம்சத்தை ஆராய்ந்து, ஒரு புதிய வகையிலும் புதிய சூழலில் ஆசிரியர் என்ன சொல்ல விரும்புகிறார் என்பதைப் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். கதையின் வரலாற்றுக் கூறு புத்தகத்தை மிகவும் கல்வியாகவும், ஓரளவிற்கு தேசபக்தியாகவும் ஆக்குகிறது.

Andrei Belyanin இன் புதிய புத்தகமான "Chain Dogs of the Empire" ஐப் படித்து, ஒரு கருத்தை உருவாக்கி, சதித்திட்டத்தை அனுபவித்து, தொடர்ச்சிக்காக காத்திருங்கள். படித்து மகிழுங்கள்.

புத்தகங்களைப் பற்றிய எங்கள் இணையதளத்தில், நீங்கள் பதிவு இல்லாமல் தளத்தை இலவசமாக பதிவிறக்கம் செய்யலாம் அல்லது ஐபாட், ஐபோன், ஆண்ட்ராய்டு மற்றும் கிண்டில் ஆகியவற்றிற்கான epub, fb2, txt, rtf, pdf வடிவங்களில் Andrei Belyanin எழுதிய "Chein Dogs of the Empire" புத்தகத்தை ஆன்லைனில் படிக்கலாம். புத்தகம் உங்களுக்கு நிறைய இனிமையான தருணங்களையும் வாசிப்பிலிருந்து உண்மையான மகிழ்ச்சியையும் தரும். எங்கள் கூட்டாளரிடமிருந்து முழு பதிப்பையும் நீங்கள் வாங்கலாம். மேலும், இங்கே நீங்கள் இலக்கிய உலகின் சமீபத்திய செய்திகளைக் காண்பீர்கள், உங்களுக்குப் பிடித்த எழுத்தாளர்களின் வாழ்க்கை வரலாற்றைக் கற்றுக்கொள்ளுங்கள். ஆர்வமுள்ள எழுத்தாளர்களுக்கு, பயனுள்ள குறிப்புகள் மற்றும் தந்திரங்கள், சுவாரஸ்யமான கட்டுரைகள் கொண்ட ஒரு தனி பிரிவு உள்ளது, அதற்கு நன்றி நீங்களே இலக்கிய கைவினைகளில் உங்கள் கையை முயற்சி செய்யலாம்.

© ஐபி "கார்போவ்ஸ்கி டிமிட்ரி எவ்ஜெனீவிச்", 2015

© AST பப்ளிஷிங் ஹவுஸ் LLC, 2015

* * *

(கேப்டன் நிகோலாய் ஸ்ட்ரோகோவின் குறிப்பேடுகளிலிருந்து)

லண்டன், கோடை 18...

ஒருவேளை நான் இன்னும் ஒழுங்காகச் சொல்ல வேண்டும். முதலில், என்னை அறிமுகப்படுத்துகிறேன். மைக்கேல் ஸ்ட்ரோகாஃப். அதாவது, மிகைல், மிஷா. நான் ரஷ்யன். இங்கிலாந்து எனது இரண்டாவது வீடாகவும், ஆக்ஸ்போர்டு கல்லூரி எனது இல்லமாகவும் மாறியது. ஆங்கிலேய மண்ணில் பல வருடங்கள் வாழ்ந்தது என்னை ஒரு உண்மையான பிரிட்டன் ஆக்கியது.

அவர்களின் ஆல், அவர்களின் வறுத்த மாட்டிறைச்சி, அவர்களின் கஞ்சி, அவர்களின் ஜின், அவர்களின் குத்துச்சண்டை, அவர்களின் இலக்கியம் எனக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது, இருப்பினும் என் மனதில் எங்கோ ஒரு சந்தேகப் புழு பதுங்கியிருந்தது. எட்டு வயதில் நான் ரஷ்யாவை விட்டு வெளியேறினாலும், என் தந்தை கொஞ்சம் படித்தார், தண்ணீர் மற்றும் தேநீர் தவிர எதையும் குடித்ததில்லை என்பது எனக்கு நன்றாக நினைவிருக்கிறது. அவர் பொதுவாகக் கடுமையான விதிகளைக் கொண்டவராக இருந்தார். மேலும், அவர் தன்னை மிகவும் கண்டிப்புடன் நடத்தினார்.

அவர் - நான் இறந்துவிட்டதாக அர்த்தமல்ல, இப்போது எனக்கு இருபத்தி மூன்று வயது, நான் சிறுவனாக வெளிநாடு சென்றதிலிருந்து, நாங்கள் மீண்டும் சந்தித்ததில்லை. கொஞ்சம் கூட விளக்கமில்லாமல் என்னை நாய்க்குட்டி போல் வீட்டை விட்டு வெளியேற்றி கப்பலில் ஏற்றி வெளி நாட்டிற்கு அனுப்பினார் என்று சொல்வது இன்னும் சரியாக இருக்கும். மன்னிக்கவும், இது தனிப்பட்டது. என்னால் அதைப் பற்றி பேசவும் முடியாது, விரும்பவில்லை...

என் தந்தை எனக்கு வாழ்க்கை மற்றும் கல்விக்கு பணம் அனுப்பினார், அது மிகவும் சிறியதாக இருந்தாலும், நான் பதினான்கு வயதில் சொந்தமாக பணம் சம்பாதிக்க ஆரம்பித்தேன். அதிர்ஷ்டவசமாக, எனக்கு வீட்டில் மொழிகள் கற்பிக்கப்பட்டன, எனவே ஆக்ஸ்போர்டில் படிப்பது எனக்கு எளிதாக இருந்தது மற்றும் எனக்கு போதுமான ஓய்வு நேரம் கிடைத்தது. ஒரு வலிமையான பதினான்கு வயது சிறுவன் நினைக்கும் எளிய வேலையாக நான் உணர்ந்தேன் - வெஸ்ட் இண்டியா கம்பெனியின் முன்னாள் படைவீரர் கிளப்பில் எனக்கு "சாட்டையால் அடிக்கும் பையன்" வேலை கிடைத்தது.

வாரத்திற்கு இருமுறை, மாலை நேரங்களில், வயதான மனிதர்கள், ஓய்வு பெற்ற மாலுமிகள், அரசியல்வாதிகள் மற்றும் வணிகர்கள், தங்கள் மார்பில் நியாயமான எடையை எடுத்துக்கொண்டு, பொதுவில் தங்கள் எலும்புகளை நெகிழ விரும்பியபோது, நான் வளையத்திற்குள் தள்ளப்பட்டேன். தாக்கவோ, திருப்பித் தாக்கவோ எனக்கு உரிமை இல்லை, தப்பிக்கவும் தப்பிக்கவும் மட்டுமே எனக்கு அனுமதி கிடைத்தது, அவர்கள் என்னை பேரிக்காய் போல அடித்தனர்.

இதைப் பற்றி நான் என் தந்தைக்கு ஒருபோதும் எழுதவில்லை, பொதுவாக நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் கடிதம் எழுதுவது மிகவும் அரிதானது. ஒவ்வொரு ஆறு மாதங்களுக்கும் ஒன்று அல்லது இரண்டு. ஒருமுறை அவர் ஒரு வருடம் முழுவதும் எழுதவில்லை, அவர் இறந்துவிட்டார் என்று நான் நினைத்தேன், இருப்பினும், நிச்சயமாக, அவர்கள் என்னிடம் சொல்லியிருப்பார்கள். இருபத்தி இரண்டு வயதிற்குள் நான் ஆக்ஸ்போர்டில் பட்டம் பெற்றேன், முனைவர் பட்டம் பெற்றேன், ஆங்கிலம், பிரஞ்சு மற்றும் ஜெர்மன் மொழிகளில் சரளமாக இருந்தேன், மேலும் குத்துச்சண்டை மற்றும் ரோயிங்கில் மூன்று முறை பல்கலைக்கழக சாம்பியனாக இருந்தேன்.

நான் ஆக்ஸ்போர்டில் தங்க முன்வந்தேன், ஜான் கீட்ஸின் வாழ்க்கை வரலாற்றில் தீவிரமான வேலையைத் தொடங்கினேன், தொலைதூர ரஷ்யாவுக்குத் திரும்புவது எனது திட்டங்களில் ஒரு பகுதியாக இல்லை. அவர்கள் என்னை அங்கே நினைவில் வைத்திருந்தார்களா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, அவர்கள் எனக்காகக் காத்திருக்கிறார்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, எனது நீண்டகாலமாக கைவிடப்பட்ட மற்றும் எப்போதும் போரில் நான் என்ன செய்ய முடியும் என்று என்னால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியவில்லை. ஒரு இராணுவ வாழ்க்கை என்னை ஈர்க்கவில்லை, ஆனால், நான் புரிந்து கொண்டபடி, ஜார் அலெக்சாண்டரின் நீதிமன்றத்தில், ஸ்ட்ரோகாஃப்ஸின் உன்னத குடும்பம் அதிகாரி பதவிகளில் மட்டுமே முன்னேற்றத்தை நம்ப முடியும்.

நான் ஒருபோதும் "செவ்வாய் கிரகத்தின் மகனாக" ஆக ஆசைப்பட்டதில்லை, என் நெற்றியில் ஒரு டிராகன் ஹெல்மெட்டாலும், என் தோள்களில் எபாலெட்டுகளாலும் முடிசூட்டப்பட்டேன். உலகில் ஏராளமான அற்புதமான, அமைதியான தொழில்கள் உள்ளன, மேலும் அடக்கமான கற்பித்தல் துறை எனது அபிலாஷைகளை முழுமையாக பூர்த்தி செய்தது. நான் எந்த மாற்றத்தையும் விரும்பவில்லை, ஆனால் விதி கவலைப்படவில்லை. அது எல்லாம் தொடங்கிய அந்த மாலை பப்பில் எனக்கு நினைவிருக்கிறது.

நான் அங்கு நண்பர்களால் ஈர்க்கப்பட்டேன் - ஜெரேமியா ஜோன்ஸ், சிவப்பு ஹேர்டு, சிவப்பு முகம் கொண்ட அயர்லாந்துக்காரர், குண்டான கன்னங்கள், சுறுசுறுப்பாக இருபத்தைந்து வயதில் வழுக்கை, மற்றும் சோஹோவில் ஒரு சட்டப்பூர்வ வழக்கறிஞரான சாமுவேல் ஃபீல்டிங். அவர்களும் ஆக்ஸ்போர்டில் இணையான படிப்புகளில் படித்தார்கள், ஆனால் பின்னர் வாழ்க்கை நம்மை சிதறடித்தது, நாங்கள் ஒவ்வொருவருக்கும் எங்கள் சொந்த விவகாரங்கள், எங்கள் சொந்த வேலைகள் இருந்தன, எனவே நாங்கள் ஒன்றாகச் சேர்ந்து பொன்னான நாட்களை மாதத்திற்கு ஒரு முறைக்கு மேல் நினைவில் கொள்ள முடியாது.

அப்போது என்ன உரையாடல் நடந்தது என்பது கூட இப்போது நினைவில் இல்லை. கொஞ்சம் குடித்தோம் என்பது மட்டும் எனக்குத் தெரியும். நாமும் சாமும் இருக்கிறோம். ஜெரேமியா, ஒரு ஐரிஷ்காரராக இருப்பதால், வலிமை பெறுவதற்கான வாய்ப்பை ஒருபோதும் தவறவிடவில்லை. நயாகரா நீர்வீழ்ச்சியின் வேகத்தில் பீர் அவரது தொண்டையில் பைண்ட்களில் கொட்டியது, மேலும் அவரது வயிறு விசாலமாக இருந்தது.

அடுத்த மேசையில் மாலுமிகள் குடிபோதையில் இருந்தனர். நான் புரிந்து கொண்டபடி, உதவி கேப்டன் மற்றும் மூன்று ஜூனியர் அதிகாரிகள். வெளிப்படையாக, அவர்கள் வெறுமனே பாரில் இருந்து பாருக்கு நகர்ந்து, தங்கள் மீது மதுவை ஊற்றி பிரேக்கை விடுவித்தனர். பயங்கரமான ஒன்றும் இல்லை, கடற்படை சேவை எவ்வளவு கடினமானது என்பது அனைவருக்கும் தெரியும், குடிப்பழக்கம் இல்லாமல் ஒரு நபரால் செய்ய முடியாது, இங்கிலாந்தின் பெரிய வெற்றிகளைப் பற்றி கேப்டனின் துணை திடீரென்று மதுக்கடைக்காரரிடம் பேசாமல் இருந்திருந்தால், நான் கவனம் செலுத்த மாட்டேன். கிரிமியன் போரில். ஆங்கிலேயர்கள் தங்கள் கூட்டாளிகளின் பெருமைக்காகக் கடன் வாங்கும் நீண்ட பாரம்பரியத்தைக் கொண்டுள்ளனர்.

என் நண்பர்களை தனியாக உட்கார வைத்துவிட்டு நான் முன்பே புறப்பட்டிருப்பேன், ஆனால் சிவப்பு ஹேர்டு ஜெரேமியா திடீரென்று சிவந்து, கண்கள் இரத்தக்களரியாக மாறியது, திடீரென்று மேசையிலிருந்து குதித்து, மாலுமிகளிடம் திரும்பியது:

- ஐயா, நான் சரியாகக் கேட்டேனா, அல்லது ரஷ்யா தனது சொந்த கோழைத்தனத்தால் தான் இந்தப் போரில் தோற்றது என்று நீங்கள் சொன்னதாகத் தோன்றுகிறதா?

- நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள், ஐயா. “நாற்பது வயதான கடற்படை அதிகாரி நிதானமாக எஞ்சியிருந்த விஸ்கியை வாயில் ஊற்றிவிட்டு என் நண்பரைப் பார்த்து கண் சிமிட்டினார். "நீங்கள் தவறாக நினைக்கவில்லை, அதைத்தான் நான் சொன்னேன்."

"அப்படியானால் நீங்கள் மன்னிப்பு கேட்க வேண்டும்!"

- எந்த அடிப்படையில்?

ஜெரிமியா ஜோன்ஸ் அளவுக்கு அதிகமாக குடித்தபோது, அவர் எப்போதும் தன்னிச்சையான மற்றும் ஆடம்பரமான பாணியில் தன்னை வெளிப்படுத்தத் தொடங்கினார். சாம் அவரை ஸ்லீவ் மூலம் பிடித்து மீண்டும் உட்கார முயன்றார், ஆனால் அது மிகவும் தாமதமானது, நான்கு சூடான மாலுமிகள் எழுந்து நின்று தங்கள் கைகளை சுருட்டினர். குடிப்பழக்கத்திலிருந்து சண்டைக்கு மாறுவதற்கான வாய்ப்பில் அவர்களின் முகங்கள் மகிழ்ச்சியால் பிரகாசித்தன, மேலும் திமிர்பிடித்த ஐரிஷ்காரனையும் அவனது இடத்தில் வைத்தன.

- தாய்மார்களே, அமைதியாக இருங்கள், இவை வெறும் வார்த்தைகள். "எனது மெல்லிய நண்பர் எதிரிகளுக்கு இடையில் நின்று, ஒரு கணம் என்னிடம் திரும்பி, கேட்க முடியாத அளவுக்கு கிசுகிசுத்தார்: "கடவுளின் பொருட்டு, மைக்கேல், குறைந்தபட்சம் தலையிட வேண்டாம் ..."

ஐயோ, அந்த நேரத்தில்தான் ஜெரேமியா தனது கைக்கு அடியில் டைவிங் செய்தார், சிறிய எச்சரிக்கையும் இல்லாமல், அருகிலுள்ள மாலுமியை முழங்காலுக்கு அடியில் தனது பூட்டின் கால்விரலால் அடித்தார். அவர் அலறினார், தரையில் சரிந்தார், பின்னர் எதையும் மாற்ற முடியவில்லை. இரண்டு ஜூனியர் அதிகாரிகள் எங்கள் மெல்ல அயர்லாந்தரை பிஞ்சர்களில் அழைத்துச் சென்றனர், கேப்டனின் துணை என் மேஜையை நோக்கி அடியெடுத்து வைத்தார்.

- அப்படியானால், அழுக்கு ரஷ்யாவைப் பற்றிய எனது கருத்தில் நீங்கள் திருப்தியடையவில்லை, ஐயா? - மது புகையுடன் என் முகத்தில் பெரிதும் சுவாசிக்க, அவர் தொடங்கினார். "என் அன்பான பையனே, இது ஒரு நேர்மையான அதிகாரியின் கருத்து என்று நான் உங்களுக்கு உறுதியளிக்கிறேன்." மேலும் யாராவது அவருக்கு சவால் விட முயற்சித்தால், அவர் இதை சமாளிக்க வேண்டும்!

அவரது கூந்தல் விரல்கள் ஒரு ஈர்க்கக்கூடிய முஷ்டியில் இறுகியது, அதை அவர் என் மூக்கில் கொண்டு வந்தார்.

- உங்கள் மூளை பெரியது என்று நம்புகிறேன்? - இன்னும் என்னைக் கட்டுப்படுத்த முயற்சிக்கிறேன், சண்டையைத் தவிர்க்க முடியாது என்பதை நன்கு அறிந்த நான் தெளிவுபடுத்தினேன்.

- என்ன-என்ன-என்ன? "கேப்டனின் துணைக்கு அவர் அவமதிக்கப்பட்டாரா அல்லது பாராட்டப்பட்டாரா என்பது இன்னும் புரியவில்லை என்று தெரிகிறது."

நான் எழுந்து நின்று, எங்கள் பீர் கொடுக்க சில நாணயங்களை மேசையில் வைத்தேன், பின்னர் நாங்கள் ஜோன்ஸைப் பிடித்தோம், அவர் முஷ்டியை அசைத்தோம், மேலும் வெளியேற முடிந்தது, ஆனால் அந்த நேரத்தில் ஜூனியர் அதிகாரிகளில் ஒருவர் சாம் இடித்தார். அவர் சரிந்து, முழங்கையால் மேசையைத் தாக்கி, கறுப்பு ஆலின் எச்சங்களை கேப்டனின் துணையின் வெள்ளை கால்சட்டை மீது ஒரு பொருத்தமற்ற இடத்தில் ஊற்றினார், இப்போது அவர் தனது தொப்பியின் மறைவின் கீழ் மட்டுமே வெளியே செல்ல முடியும்.

"நான் நில எலியைக் கொல்வேன்," ஊதா நிற முகமுள்ள மாலுமி உடனடியாக உறுதியளித்தார், மேலும் பப்பில் இருந்த நான்கு இசைக்கலைஞர்கள், என்ன நடக்கப் போகிறது என்பதை உணர்ந்து, "மெக்பெர்சனின் மரணதண்டனையை" தங்கள் முழு பலத்துடன் வெடித்தனர்.

இசை ஊக்கமளிப்பதாக இருந்தது!

என் கட்டுகளின் எஃகு அவிழ்,
என் கவசத்தை எனக்குத் திரும்பக் கொடு.
பத்து தைரியமான மனிதர்கள் வெளியே வரட்டும்,
அனைவரையும் தோற்கடிப்பேன்!

நான் இரண்டு ஜூனியர் அதிகாரிகளை ஒரு நிமிடத்திற்குள் சமாளித்துவிட்டேன் - கொக்கி, கொக்கி, நேராக! எஸ்கேப், டைவ், அப்பர்கட்! கேப்டனின் துணை, சிவப்பு ஹேர்டு ஐரிஷ்காரனுடன் சண்டையிட்டார், மேலும் கண்ணியமான சாமுவேல் பீல்டிங் மாலுமியின் காலில் தொங்கி, அவரது கணுக்காலைக் கடிக்க முயன்றார். நான் மூன்றாவது மாலுமியுடன் சிறிது தாமதமாக வந்தேன், பையன் நியாயமற்ற முறையில் சண்டையிட்டான், கனமான மலத்துடன் ஆடினான், சாதாரண பார்வையாளர்கள் மற்றும் வழக்கமானவர்கள், கைதட்டி, சுவர்களுக்கு எதிராக தங்களை அழுத்தி பந்தயம் கட்டத் தொடங்கினர். நாங்கள் பிடித்தவர்களாக இருந்தோம்...

எவ்வளவு வேடிக்கை, எவ்வளவு அவநம்பிக்கை,
தூக்கு மேடைக்கு நடந்தான்.
கடைசி மணி நேரத்தில், கடைசி நடனத்தில்,
மெக்பெர்சன் தொடங்கினார்!

மதுக்கடைக்காரர் பொலிஸ் விசிலை அடைந்தார், பின்னர், அதிர்ஷ்டம் கிடைத்தால், ஆறு சாதாரண மாலுமிகள் ஒரே நேரத்தில் பச்சை தேவதைக்குள் வெடித்தனர். அவர்கள் முற்றிலும் மாறுபட்ட கப்பலில் இருந்து வந்தவர்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன், ஆனால் வலுவான கடல் சகோதரத்துவம் உடனடியாக நிலைமையை தீர்மானித்தது.

- அவர்கள் எங்கள் மக்களை அடிக்கிறார்கள்! - புகைபிடித்த உச்சவரம்பு நோக்கி ஒற்றுமையாக பறந்தது, இன்று என்னால் எனது சாம்பியன் பட்டத்தை பாதுகாக்க முடியாது என்பதை உணர்ந்தேன்.

ஏறக்குறைய ஒரு மணி நேரத்திற்குப் பிறகு, நாங்கள் அனைவரும் வெவ்வேறு அளவு கடுமையான அடிகளுடன் காவல் நிலையத்திற்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டபோது, நான், ஜெரேமியா, கேப்டனின் துணை மற்றும் இரண்டு இடது மாலுமிகள் மட்டுமே தனியாக நடந்து கொண்டிருந்தோம். சாமை நாங்களே சுமந்தோம். இன்ஸ்பெக்டர், யார் சரி, யார் தவறு என்ற விவரங்களுக்குச் செல்லாமல், எங்களை வெவ்வேறு அறைகளாகப் பிரிக்க உத்தரவிட்டார், காலையில் குற்றஞ்சாட்டுவதாக உறுதியளித்தார்.

ஃபீல்டிங் விரைவில் சுயநினைவுக்கு வந்து, தனது சோஹோ முதலாளியின் அதிகாரத்துடன் அழுத்தி, இன்ஸ்பெக்டருடன் ஒரு சந்திப்பைப் பெறுவது நல்லது. என்ன பேசிக் கொண்டார்கள் என்று தெரியவில்லை, அரை மணி நேரம் கழித்து, புதிய பைசாவாக ஜொலித்து, நாளை விடுவிக்கப்படுவோம் என்றும், முழுக் கட்டணமும் ஒரு அபராதம் மட்டுமே என்று அறிவித்துவிட்டு, அறைக்குத் திரும்பினார். மூக்கில் அரை பவுண்டுகள்.

மாலுமிகள் என்ன தண்டனையை அனுபவித்தார்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் அவர்கள் வெறுமனே லஞ்சத்திற்காக விடுவிக்கப்பட்டனர் என்று நான் கடுமையாக சந்தேகிக்கிறேன். எல்லா நாடுகளிலும் உள்ள காவல்துறை அதிகாரிகள் கடினப் பணத்திற்கு பேராசை கொண்டுள்ளனர், மேலும் லண்டனின் சட்ட அமலாக்க அதிகாரிகளும் இந்த அர்த்தத்தில் விதிவிலக்கல்ல. ஆனால் எப்படி பார்த்தாலும் இரவை சிறையில் கழிக்க வேண்டியதாயிற்று.

எரேமியாவும் சாமும் விரைவில் இறந்துவிட்டனர், ஆனால் எனக்கு தூக்கம் வரவில்லை. சில காரணங்களால், ரஷ்யா நினைவுக்கு வந்தது, இருப்பினும், கடவுளே, அதைப் பற்றி நான் என்ன நினைவில் கொள்ள முடியும் ...

ஒரு குழந்தையாக, நான் என் தந்தையின் தோட்டத்தின் எல்லையைத் தாண்டி எங்கும் பயணித்ததில்லை, விருந்தினர்கள் எங்களிடம் அரிதாகவே வந்தனர், விவசாயக் குழந்தைகளுடன் விளையாடுவதற்கு நான் தடைசெய்யப்படவில்லை என்றாலும், அவர்களுக்காக நான் இன்னும் ஒரு பார்ச்சுக், அதாவது எந்த வகையிலும் ஒரு சக மனிதனாகவே இருந்தேன். .

இது விசித்திரமானது, ஆனால் எனக்கு என் அம்மா நன்றாக நினைவிருக்கிறது. அவள் ஒரு நம்பமுடியாத அழகான, ஆனால் குளிர் மற்றும் தொலைதூர பெண், முற்றிலும் என் கல்வியில் மட்டுமே ஈடுபட்டிருந்தாள். என் காலாட்படை படைப்பிரிவின் அதிகாரியான எனது தந்தை, தனது பெரும்பாலான நேரத்தை பாராக்ஸ் அல்லது அரண்மனையிலும், நீண்ட வணிக பயணங்களிலும் செலவிட்டார். இருப்பினும், அவர் திரும்பி வந்ததும், அவர் எப்போதும் எனக்கு அதிகபட்ச கவனத்தையும் தந்தையின் மென்மையையும் கொடுத்தார், அதில் அவர் திறமையானவர். மீதி நேரம் நான் ஆயாவிடம் விடப்பட்டேன்.

ஒரு வாரம், ஒரு மாதம் அல்லது இரண்டு மாதங்கள் அவர் வருகையின் போது, என் அம்மா அடிக்கடி அழுதது எனக்கு நினைவிருக்கிறது, எல்லாவற்றையும் விட்டுவிட்டு இயல்பு வாழ்க்கைக்கு திரும்பும்படி அவரை வற்புறுத்துவதை நான் இரண்டு முறை கேட்டேன். தந்தை பதில் சொல்லவில்லை. ஒரு விதியாக, அத்தகைய காட்சிகள் அவரது அடுத்த இராணுவ பணிக்கு ஒரு நாள் அல்லது இரண்டு நாட்களுக்கு முன்பு நடந்தன.

எனக்கு எட்டு வயதாக இருந்தபோது, அவர் எனக்கு ஒரு குழந்தை வேட்டை துப்பாக்கியைக் கொடுத்தார். துலா ஆயுத தொழிற்சாலையில் இருந்து ஒரு எளிய ஆனால் மிக அழகான விஷயம். நாங்கள் அவருடன் இரண்டு முறை வாத்து வேட்டைக்குச் சென்றோம். வெளிப்படையாக, பின்னர் நான் ஒரு மோசமான ஷாட், பறவைகள் பறந்து சென்றன, என்னைப் பார்த்து சிரித்தன அல்லது மூன்று அடுக்கு குவாக்குகளால் என்னைச் சூழ்ந்தன. என் தந்தை எனக்கு தோட்டத்தில் இலக்கை நிர்ணயித்து தினமும் படப்பிடிப்பு பயிற்சி செய்யச் சொன்னார். இறுதியில், இது ஒரு பயங்கரமான சோகத்திற்கு வழிவகுத்தது ...

நான் காலையில் தூங்கிவிட்டேன், குளிர்ந்த கருப்பு குளத்தின் குறுகிய மயக்கத்தில் விழுந்தேன். கான்ஸ்டபிள் ஏற்கனவே பூட்டில் உள்ள சாவியைத் திருப்பிக் கொண்டிருந்ததால், அதே நேரத்தில் என்னை ஒரு பேரிக்காய் போல அசைத்த என் ஐரிஷ் நண்பரால் இரக்கமின்றி நான் விழித்தேன் என்று தோன்றுகிறது. சாம், மகிழ்ச்சியான மற்றும் பொருத்தமாக, ஒரு ஊக்கமளிக்கும் புன்னகையுடன், ஒரு பல் மெல்லியதாக என்னை வரவேற்றார்:

- எழுந்திரு, தூக்கக் கரடி! சுதந்திரம்! ஒரு முறையாவது ஒரு இரவை ஸ்லாமரில் கழிக்கவில்லை என்றால் எந்த ஒரு உண்மையான ஆங்கிலேயனும் தன்னை அப்படிக் கருத முடியாது.

- நான் உண்மையான ஆங்கிலேயர் அல்ல. அதனால் அடுத்த முறை, நான் இல்லாமல் அதை அனுபவிக்கவும், ”நான் கொட்டாவிவிட்டேன், ஏனென்றால் சாகச மற்றும் சாகசத்தின் மீதான மோகம் அந்த நேரத்தில் எனக்கு முற்றிலும் அந்நியமாக இருந்தது.

"நாங்கள் அதை விரும்பினோம்," என்று நீட்டிய எரேமியா தனது நண்பரை ஆதரித்தார். - மைக்கேல், சில நேரங்களில் நீங்கள் ஒரு பயங்கரமான சலிப்பாக இருக்கிறீர்கள்!

"எனது அன்றாட நலன்களில் ஹெர் மெஜஸ்டியின் கடற்படை அதிகாரிகளின் தாடைகளை முறுக்குவது இல்லை."

"ஆனால் மாலுமிகளுடன் சண்டையிடுவது என் தாய்நாட்டின் தேசிய பொழுது போக்கு, நான் செயின்ட் பேட்ரிக் மீது சத்தியம் செய்கிறேன்!" நாங்கள் அவர்களுடன் சண்டையிடாவிட்டால், அவர்கள் புண்படுத்தப்பட்டிருப்பார்கள், குழந்தைகளைப் போல அழுது, தேவாலயத்திற்குச் சென்றிருப்போம், ஆனால் நாங்கள் அனைவரும் வேடிக்கையாக இருந்தோம்.

- அருமை, ஆனால் அடுத்த முறை நான் இல்லாமல்.

"நான் இல்லாமல்," சாம் போலித்தனமாக என் பக்கத்தில் வந்தார். "சில காரணங்களால், எங்கள் வாடிக்கையாளர்கள் கருங்கண்ணுடன் பணிபுரிய வரும் ஒரு சட்டத்துறை அதிகாரியை நம்புவதற்கு மிகவும் தயாராக இல்லை மற்றும் பீர் வாட்டில் விழுந்த யார்க்ஷயர் ராம் போன்ற வாசனை!" நண்பர்களே, அவர்கள் என்னை நீக்கிவிடுவார்கள் ...

ரெட் ஜோன்ஸ் எங்கள் நகைச்சுவை உணர்வை ஈர்க்க முயன்றார், ஒரு அடிபட்ட வழக்கறிஞர் அல்லது இளங்கலை அவர்கள் இரண்டு தோல்வியுற்றவற்றைக் கொடுப்பதாக உறுதியளித்தார், ஆனால் அவை எங்கு வழங்கப்படுகின்றன என்பதை அவரால் விளக்க முடியவில்லை, மிக முக்கியமாக, அத்தகைய பரிமாற்றத்தால் நமது தனிப்பட்ட நன்மை என்ன.

இன்ஸ்பெக்டர் அலுவலகத்தில், எனது பழைய ஆங்கில ஆசிரியர், இனிய உள்ளம் கொண்டவர், உறுதியான இளங்கலை, அதிக புகைப்பிடிப்பவர், மேலும் சளைக்காத பேச்சாளரான திரு. ஓ'கானல் எங்களை சந்தித்தார். என் நண்பர்களை சிறிதும் கவனிக்காமல், அவர் நாற்காலியில் இருந்து குதித்து என்னைத் தழுவினார்:

- என் பையன், நீ நலமா? நான் உன்னைப் பற்றி எவ்வளவு கவலைப்படுகிறேன் என்பதை நீங்கள் அறிந்திருந்தால்! மன்னிக்கவும், நான் மிகவும் வருந்துகிறேன், ஆனால் ஐயோ...

- அதனால் என்ன நடந்தது? - நான் இன்ஸ்பெக்டரைப் பார்த்தேன்.

அவர் மெளனமாக ஒரு காகிதத்தை என்னிடம் தள்ளினார், நான், திரு. ஓ'கானலின் தந்தைவழி அரவணைப்பிலிருந்து என்னை விடுவிப்பதில் சிரமத்துடன், அபராதம் செலுத்தப்பட்டதாகவும், சட்ட அமலாக்க அதிகாரிகளுக்கு எதிராக எனக்கு எந்த புகாரும் இல்லை என்றும் கையெழுத்திட்டேன்.

- எனவே உங்களுக்கு இன்னும் தெரியவில்லையா? - பழைய ஆசிரியர் என்னை மீண்டும் கையால் பிடித்தார். - நீங்கள் அவசரமாக ஆக்ஸ்போர்டுக்குச் சென்று உங்கள் பொருட்களை பேக் செய்ய வேண்டும். அப்படிப்பட்ட துக்கம், இப்படிப்பட்ட துக்கம்... கிறிஸ்மஸ் மாதத்திலாவது உங்கள் மோனோகிராப்பை முடிக்க உங்களுக்கு நேரம் கிடைக்கும் என்று நான் நம்பினேன், அது அறிவியல் உலகில் உண்மையான பரபரப்பை உருவாக்கியிருக்கும். உங்களுக்கு தெரியும், இன்று சில இளைஞர்கள் கீட்ஸின் உன்னதமான கவிதைகளில் ஆர்வமாக உள்ளனர். ஆனால் இது மிக முக்கியமான ஒன்று...

“ஆண்டவரே, ஐயா,” என் நண்பர்கள் பிரார்த்தனை செய்தனர். - இறுதியாக என்ன நடந்தது என்று அவரிடம் சொல்லுங்கள்?!

- என் பையன், ரெக்டர் உங்களுக்கு எல்லாவற்றையும் விளக்குவார். நேற்றுதான் உங்கள் மரியாதைக்குரிய தந்தையிடமிருந்து ஒரு கடிதம் வந்தது. ஆனால் உங்கள் பெயரில் அல்ல, ஆனால் நிறுவனத்தின் ரெக்டர் அலுவலகத்திற்கு. நான் உங்களுக்காக அவசரமாக அனுப்பப்பட்டேன். உங்கள் தந்தை…

"என் தந்தையா?.." நான் அழுத்தத்துடன் திரும்பத் திரும்பச் சொன்னேன், உண்மையில் என்னவென்று எனக்கு உடனடியாக விளக்கவில்லை என்றால், என் அன்பான ஆசிரியரின் கழுத்தை நெரிக்கும் சோதனையை எதிர்த்துப் போராடினேன்.

"அவர் இறந்துவிடுவார் என்று நான் பயப்படுகிறேன், என் பையன்."

சாமும் ஜெர்மியாவும் ஒருவரை ஒருவர் பார்த்துக்கொண்டு துக்கத்துடன் தலையை குனிந்தனர்.

"வாருங்கள், தாய்மார்களே, இழுபெட்டி எங்களுக்காக தெருவில் காத்திருக்கிறது." கடந்த ஆண்டுகளின் நினைவாக, பொறுப்பற்ற மற்றும் குடிபோதையில், உங்கள் முழு நிறுவனத்திற்கும் நான் பணம் செலுத்தினேன், ஆனால், அழியாத பைரனின் நொண்டிக் காலின் மீது சத்தியம் செய்கிறேன், இந்த பணத்தை நீங்கள் என்னிடம் திருப்பித் தருவீர்கள்! ஏனெனில், பிரிட்டிஷ் கவிதையின் உன்னதமானது சரியாக எழுதியது போல...

கொழுத்த மனிதன் ஓ'கானலின் பேச்சைக் கேட்காததால், நான் என் நண்பர்களை ஒதுக்கித் தள்ளிவிட்டு வெளியேற விரைந்தேன்.

வழியெங்கும் மௌனமாக என் எண்ணங்களில் மூழ்கி ஓட்டினேன். என் அப்பா இப்போது ஐம்பதை நெருங்கிக் கொண்டிருந்தார், அதாவது, அந்த நேரத்தில் என் தரத்தின்படி, அவர் இளமையாக இல்லை, கிட்டத்தட்ட வயதானவர். அவரது சுறுசுறுப்பான வாழ்க்கை முறை மற்றும் சேவையில் நிலையான இருப்பை அறிந்தால், ஒருவர் எதையும் கருதலாம் - ரஷ்ய சாம்ராஜ்யத்தின் எந்தவொரு இராணுவ மோதல்களிலும் காயம் முதல் நீடித்த நோய் வரை.

அவர் தனது உடல்நிலையில் அதிக கவனம் செலுத்தியதில்லை. அவர் மருத்துவர்களையும் குணப்படுத்துபவர்களையும் ஒரு அழுக்கு துடைப்பம் மூலம் தோட்டத்திலிருந்து வெளியேற்றினார். சூடான ரஷ்ய குளியல் மற்றும் ஒரு பனி துளை சிகிச்சையின் சிறந்த முறையாக நான் கருதினேன். அவர் தோட்டாக்கள் மற்றும் கத்திகளின் வடுகளால் மூடப்பட்டிருந்தார், ஆனால் மோசமான வானிலையில் அவரது பழைய காயங்கள் வலிக்கிறது என்று அவர் ஒருபோதும் புகார் செய்யவில்லை. எனக்கு மூக்கு ஒழுகக் கூட இருந்ததில்லை. அதனால் அவருக்கு என்ன தவறு?

நான்கு மாதங்களுக்கு முன்பு என் தந்தையிடமிருந்து கடைசி கடிதம் வந்தது. முக்கியமான ஒன்றும் இல்லை, உணர்ச்சியும் இல்லை, அவர் லண்டனில் எனது நிலைமையில் ஆர்வமாக இருந்தார், மேலும் ஆண்டு மோசமான அறுவடை, கோடை முழுவதும் மழை பெய்தது, எஸ்டேட் மோசமாகி வருகிறது, பணம் சம்பாதிப்பது எப்படி என்பதை நான் கற்றுக் கொள்ள வேண்டும் என்று சாதாரணமாக குறிப்பிட்டிருக்கலாம். நானே.

நீண்ட காலமாக நானே பணம் சம்பாதித்து வருகிறேன், ஒரு பயிற்சியாளர், ஒரு ஜென்டில்மேன் கூட, அவர் பிரிட்டனில் அனுப்பிய பணத்தில் வாழ முடியாது என்று நான் அவருக்கு மிகவும் கடுமையான முறையில் பதிலளித்ததாகத் தெரிகிறது. இப்போது நான் என் வார்த்தைகளுக்கு மிகவும் வருந்தினேன். ஆனால் தாமதமான மனந்திரும்புதலால் யார், எப்போது இரட்சிக்கப்பட்டார்கள்?

சிவப்பு ஹேர்டு ஐரிஷ்காரன் என் அருகில் அமர்ந்தான், உரையாடலைத் தொடங்கவில்லை, ஆனால் என் கையை இரண்டு முறை உறுதியுடன் அழுத்தினான். குண்டான வயதான ஓ'கானல், துர்நாற்றம் வீசும் குழாயைப் புகைக்கிறார், மாறாக, என்னை உரையாடலுக்கு இழுக்க தன்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்தார், ஆனால் சாமுவேல் சரியான நேரத்தில் முன்முயற்சி எடுத்தார், இதையொட்டி, தலைப்பை மாற்றி ஆசிரியருடன் அரட்டை அடித்தார், இது எனக்கு வாய்ப்பளித்தது. குறைந்தபட்சம் எப்படியாவது என்னுடன் தனியாக இருங்கள் ...

ரெக்டரின் அலுவலகத்தில், அறங்காவலர் குழுவின் உறுப்பினரான சர் டேனியல் பிரையன்-ஹாமில்டன் என்னைச் சந்தித்தார், கிளாசிக் சைட்பர்ன்களுடன் ஈர்க்கக்கூடிய உயரமான பிரிட்டன், மிகவும் பழமையான ஸ்காட்டிஷ் குடும்பத்தின் பிரதிநிதி, அவர் ஒரு திறந்த உறையை என்னிடம் கொடுத்தார். அவன் முகத்தில் எதுவும் பிரதிபலிக்கவில்லை. இரக்கம் இல்லை, பங்கேற்பு இல்லை, மகிழ்ச்சி இல்லை, துக்கம் இல்லை.

"இளைஞனே, நீங்கள் எங்களை விட்டு வெளியேற வேண்டும் என்று நான் வருந்துகிறேன்." நீங்கள் பெரும் வாக்குறுதியைக் காட்டியுள்ளீர்கள். பல கல்வியாளர்கள் கீட்ஸ் பற்றிய உங்கள் மோனோகிராஃப் சிறந்த கவிஞரின் படைப்புகளை இலக்கிய உலகம் வெவ்வேறு கண்களால் பார்க்க உதவும் என்று நம்புகிறார்கள். இருப்பினும், நீண்ட நாடக இடைநிறுத்தத்தை அவர் தாங்கினார், "உங்கள் வரலாற்று தாயகத்திற்கு நீங்கள் விரைவில் திரும்ப வேண்டும் என்று நான் வலியுறுத்த வேண்டும்." உங்கள் தந்தை மட்டுமல்ல, பாராளுமன்றத்திற்கு நெருக்கமான பல செல்வாக்கு மிக்கவர்களும் இதனைக் கேட்கின்றனர். எங்கள் நிறுவனத்தின் சிறந்த பட்டதாரிகளில் ஒருவரின் மரியாதையை நீங்கள் இழக்க மாட்டீர்கள் என்று நம்புகிறேன். விடைபெறுகிறேன் ஐயா!

உண்மையில், நான் அதை அறிவதற்கு முன்பே, நான் ரெக்டர் அலுவலகத்தின் கதவுகளுக்கு வெளியே தூக்கி எறியப்பட்டதைக் கண்டேன். என் நண்பர்களை சைகை செய்துவிட்டு, உறையிலிருந்து நான்காக மடிக்கப்பட்ட ஒரு தாளை வெளியே எடுத்தேன், சுருக்கமான உள்ளடக்கங்களை என் கண்களால் விரைவாகக் கவ்வினேன்:

"உங்கள் தந்தை, கேப்டன் ஸ்ட்ரோகாஃப், இறந்து கொண்டிருக்கிறார். திரும்பி வா."

கீழே கையெழுத்தோ முத்திரையோ இல்லை. உறையில் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் முகவரி "Sir D.B. - Hamilton, Esq" என்ற குறிப்புடன் இருந்தது. முழு திகைப்பில், நான் சுவரில் என் முதுகில் சாய்ந்தேன். நடந்தவை அனைத்தும் சந்தேகத்திற்குரியதாகவே இருந்தது.

ரஷ்யாவில் என்ன மிகவும் பயங்கரமானதாக இருக்க முடியும்? தந்தை உண்மையில் இறந்துவிட்டாரா? அவர் ஏன் எனக்கு ஒரு வரி கூட எழுதவில்லை? பொதுவாக, விசித்திரமான கடிதத்தின் ஆசிரியர் யார்? மிக முக்கியமாக, ஆக்ஸ்போர்டு போன்ற மரியாதைக்குரிய கல்வி நிறுவனம் என்னை அதன் சுவர்களில் இருந்து திறம்பட தூக்கி எறிய இந்த தெளிவற்ற குறிப்பை ஏன் எடுத்தது? தெரியாதவை அதிகம்...

நான் கடிதத்தை ஒரு உறையில் வைத்து, என் ட்வீட் ஜாக்கெட்டின் மார்பகப் பாக்கெட்டில் கவரை வைத்து, என் பொருட்களை பேக் செய்யச் சென்றேன். பதற்றத்துடன், சாமும் ஜெர்மியாவும் என்னைப் பின்தொடர்ந்து, இன்னும் பதில் இல்லாத கேள்விகளால் என்னைத் தாக்கினர்.

நான் எனது சிறிய அலமாரியை ஒரு பையில் அடைத்துக்கொண்டிருந்தபோது, எனக்கு தேவையான இலக்கிய நூலகம் முழுவதையும் எடுத்துச் செல்ல முடியுமா என்ற சந்தேகத்தில், என் நண்பர்கள் ஆவேசமாக வாதிட்டு, மோசமான காகிதத்தை ஒருவருக்கொருவர் பறித்தனர்.

- மைக்கேல், இது ஒரு முட்டாள்தனம்! மோசடி! கல்லூரி நிர்வாகத்தில் இருந்து உங்கள் எதிர்ப்பாளர்கள் தங்கள் இடத்தை நீங்கள் பிடிப்பீர்கள் என்று பயப்படுகிறார்கள் என்று நான் நம்புகிறேன்! நான் சொல்வது சரிதானா, சாம்?

"நான் அவனாக இருந்தால் எங்கும் செல்லமாட்டேன்." நீங்கள் என்ன, நண்பா?

- ஒருவேளை நானும் விலகியிருப்பேன். குறைந்தபட்சம் நான் நிலைமையை தெளிவுபடுத்தும் வரை.

அவர்கள் நீண்ட நேரம் அரட்டை அடித்திருக்கலாம், ஆனால் அதையெல்லாம் கேட்க எனக்கு நேரம் இல்லை. ஏதோ தூண்டியது, என் உள்ளத்தில் கீறப்பட்டது, அழைத்தது, தள்ளப்பட்டது - எல்லாவற்றையும் இங்கே விட்டுவிட்டு அவசரமாக நான் சிறுவயதில் விட்டுச் சென்ற அந்த தொலைதூர நாட்டிற்குச் செல்ல. என் தந்தை ஆபத்தில் இருப்பதை அறிந்தேன். எனக்கு இப்போதுதான் தெரியும், அவ்வளவுதான். மனம் மற்றும் தர்க்கத்திலிருந்து எந்த வாதங்களும் என்னைத் தடுக்க முடியாது ...

- சாம், படகுக்கான டிக்கெட்டுகளுக்கு நீங்கள் எனக்கு உதவ முடியுமா? உங்களுக்கு தொடர்பு இருப்பது போல் தெரிகிறது.

- நாம் எதைப் பற்றி பேசுகிறோம்?! நிச்சயமாக, மைக்கேல், ஆனால்... நீங்கள் உண்மையிலேயே செல்ல வேண்டும் என்பதில் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா?

"எனது நண்பா," எங்கள் சிவப்பு ஹேர்டு நண்பர் அவரை ஆதரித்தார், "எல்லாமே இப்படியாக மாறியதால், நான் உங்களைத் தொடர்பு கொள்ள வேண்டாமா?" உண்மை, நான் இப்போது கொஞ்சம் பிஸியாக இருக்கிறேன், ஆனால் அவசரமான விஷயங்களை முடிக்க எனக்கு இரண்டு வாரங்கள் கொடுத்தால், உங்களுடன் உங்கள் காட்டு பீட்டர்ஸ்பர்க்கிற்கு சவாரி செய்வதில் நான் மகிழ்ச்சியடைவேன். குறைந்த பட்சம் நான் தெருக்களில் நேரடி கரடிகளை என் கண்களால் பார்ப்பேன் மற்றும் ரஷ்ய ஓட்காவை குடிப்பேன் ...

நான் அவர்கள் ஒவ்வொருவருடனும் கைகுலுக்கினேன், எனக்கு கிடைத்த மிகவும் விசுவாசமான மற்றும் அர்ப்பணிப்புள்ள நண்பர்களைப் பற்றி, நான் எப்படி சொந்தமாக விஷயங்களைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும், நான் என்ன எழுதுவேன், மற்றும் பலவற்றைப் பற்றி முணுமுணுத்தேன். உண்மையில், எனது விவகாரங்களில் யாரையும் ஈடுபடுத்த எனக்கு உரிமை இல்லை. குறைந்தபட்சம் எல்லாவற்றையும் நானே கண்டுபிடிக்கும் வரை மற்றும் உதவி தேவையில்லை.

மறுநாள் மாலை, அவர்கள் இருவரும் என்னை துறைமுகத்தில் பார்த்தனர். ஆரோக்கியமான, இரட்டை அடுக்கு நீராவி கப்பல் ஆலிவர் குரோம்வெல் டஜன் கணக்கான பயணிகளை கப்பலில் ஏற்றிச் சென்றார். நாங்கள் ஆங்கிலக் கால்வாயைக் கடந்து, பிரான்சைக் கடந்து வடக்கே, செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கிற்குச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. நீங்கள் அங்கே இரவைக் கழிக்க வேண்டும், தலைநகரில் இருந்து இன்னும் அரை நாள் குதிரையில் ஸ்ட்ரோகோவ் குடும்ப தோட்டத்திற்குச் செல்ல வேண்டும்.

"நான் பொறாமைப்படுகிறேன்," சிவப்பு ஹேர்டு ஜெரேமியா என் தோளில் தட்டி, உண்மையாக சிரித்தார். - நீங்கள் அத்தகைய அழகானவர்களின் நிறுவனத்தில் செல்வீர்கள். பார் பார்!

மூன்று அழகான பெண்கள் ஏணியில் ஏறிக்கொண்டிருந்தனர், ஒரு கடுமையான, வயதான மனிதருடன், வெளிப்படையாக குடும்பத்தின் தந்தை. அவர்களில் ஒருவர் திரும்பி எங்களைப் பார்த்தார். நான் விருப்பமில்லாமல் அவளைப் பார்த்து புன்னகைத்தேன்.

"விரைவில் திரும்பி வா, மைக்கேல்." - சாம் என்னை இறுக்கமாக அணைத்து விடைபெற்றான். "நீங்கள் இல்லாமல், உணவகங்களுக்கான எங்கள் பயணங்கள் சலிப்பானதாகவும் சலிப்பாகவும் மாறும்." இந்த சிவப்பு ஹேர்டு முட்டாள் எப்போதும் சண்டையிடுவார், என்னை உடைப்பார், அதன் விளைவாக, ஒவ்வொரு மாதமும் ஒரு இரவுக்கு நாங்கள் அருகிலுள்ள காவல் நிலையத்தின் விருந்தினர்களாக மாறுவோம்.

“சரி, மாதம் ஒருமுறை பரவாயில்லை” என்று யோசித்துவிட்டு சொன்னேன். "மற்றொரு சண்டைக்காக நீங்கள் காலனிகளுக்கு அனுப்பப்பட்டால், நான் வந்து உங்களை இந்தியாவில் உள்ள புலிகளிடமிருந்து காப்பாற்றுவேன் என்று எதிர்பார்க்காதீர்கள்."

இன்று நகைச்சுவையில் யாரும் திறமையாக இல்லை என்றாலும் நாங்கள் சிரித்தோம். மிக முக்கியமான ஒன்றைச் சொல்ல உங்களுக்கு நேரம் இல்லை, ஆனால் இன்னும் வார்த்தைகளைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை என்பது போல, சாலைக்குச் செல்வதற்கு முன், ஏதோ சொல்லாமல் விட்டுவிட்டதாக நீங்கள் எப்போதும் உணர்கிறீர்கள். நீங்கள் எல்லா வகையான முட்டாள்தனங்களையும் பற்றி பேசுகிறீர்கள், எங்கு தொடங்குவது என்று உங்களுக்குத் தெரியாது, மேலும் நீங்கள் சொல்ல விரும்பிய அனைத்தும், உண்மையில் கொதித்தது, எப்படியோ அப்பாவியாகவும் குழந்தைத்தனமாகவும் தெரிகிறது. குறிப்பாக ஆண்கள் விடைபெறும்போது.

எனது சாமான்களில் இரண்டு மாற்றப்பட்ட கைத்தறி, காகிதங்கள் மற்றும் தனிப்பட்ட உடைமைகளுடன் பழைய, இழிவான சூட்கேஸ் இருந்தது. மேலும் பல புத்தகங்கள், அவற்றில் ஆறு: ரோமன் கிளாசிக்ஸ், ஷேக்ஸ்பியர், ஷெல்லி மற்றும் கீட்ஸ் தொகுதி. பயணத்திற்கு நான் உணவு எதையும் எடுத்துக் கொள்ளவில்லை, இப்போதைக்கு என்னிடம் போதுமான பணம் இருந்தது, மேலும் சாம் எனக்கு முதல் வகுப்பு டிக்கெட்டைப் பெற்றுத் தந்தார், வார்டுரூமில் உள்ள ஒரு பெரிய உணவகத்தில் ஒரு நாளைக்கு மூன்று வேளை உணவு. பெரும்பாலான விஷயங்கள், குளிர்காலம் மற்றும் இலையுதிர் காலம் ஆகிய இரண்டையும் விட்டுவிட வேண்டியிருந்தது. எரேமியா தனிப்பட்ட முறையில் அவர்களை கவனித்துக்கொள்வதாக உறுதியளித்தார்.

இரண்டாவது விசில் ஒலித்ததும், நாங்கள் அவசரமாக கட்டிப்பிடித்தோம், நான் மீண்டும் எழுதுவதாக உறுதியளித்தேன், குறிப்பாக நான் அதை வைத்திருப்பேன் என்று உறுதியாக தெரியவில்லை, மேலும், எனது சாமான்களை எடுத்துக்கொண்டு, கேங்வேயின் கிரீக் போர்டுகளில் வேகமாக நடந்தேன். ஜூனியர் அதிகாரி ஒருவரிடம் எனது டிக்கெட்டுகளை அளித்துவிட்டு, எனது பொருட்களை எனது அறைக்கு எடுத்துச் செல்லுமாறு பணிப்பெண்ணிடம் கேட்டுவிட்டு, லண்டனைக் கடைசியாகப் பார்க்கவும், தொலைதூர பிக் பென்னுக்கு கை அசைத்து என் நண்பர்களைப் பார்த்து புன்னகைக்கவும் மேல் தளத்திற்குச் சென்றேன். ஐயோ, அவர்கள் அசல் இடத்தில் இல்லை.

கப்பலில் இருந்து நூறு அடி தூரத்தில் என் நண்பரின் சிவப்பு முடியை நான் கவனிக்கும் வரை நான் நீண்ட நேரம் சுற்றிப் பார்த்தேன். அவரும் சாமுவேலும் எனக்கு தெரியாத இருண்ட ஆடையில் உயரமான ஒரு மனிதருடன், அவர்களின் சைகைகளை வைத்து எதையோ பற்றி காரசாரமாக பேசிக் கொண்டிருந்தனர். இந்து அல்லது துருக்கிய, அவர் நீண்ட கருப்பு மீசை வைத்திருப்பதால் நான் நினைத்தேன். இருப்பினும், அவரது முகத்தை உண்மையில் பார்க்க முடியவில்லை: அவர் மீண்டும் திரும்பினார்.

வாக்குவாதத்தை நிறுத்திவிட்டு, இந்த மனிதர் மனமுவந்து இரு கைகளையும் மேலே உயர்த்தி, பின்னர் தனது மார்பில் இருந்து இரண்டு உறைகளை எடுத்து என் நண்பர்களிடம் கொடுத்தார். சட்ட உதவியாளர் அதைத் திறக்காமல் அவரை ஒதுக்கி வைத்தார், ஜெரேமியா தனது உறையை விரைவாகக் கிழித்து, புதிய ஐந்து பவுண்டு நோட்டுகளை உருவாக்கினார். என் திசையை யாரும் பார்க்கவில்லை...

நான் திகைப்புடன் கண்களைத் தேய்த்தேன். என்ன நடந்தது என்பது பற்றிய உண்மையான புரிதல் கப்பல் அதன் மூரிங்ஸை விடுவித்ததும், யாரோ என் தோளைத் தொட்டதும்தான் வந்தது.

"உங்க கேபினுக்குப் போகணுமா சார்?" - கேலியுடன் பணிவாக பின்னால் இருந்து வந்தது.

திரும்பிப் பார்க்க, நான் விருப்பமின்றி நடுங்கினேன். எனக்குப் பின்னால், மூன்று மாலுமிகளுடன், நாங்கள் நேற்று பப்பில் சண்டையிட்ட அதே தோழர் நின்றார்.

பிளாஸ்டர், இரண்டு இடங்களில் அடித்ததற்கான அடையாளங்களை மறைத்து, வெளிப்படையாக உறுதிபடுத்தியது - லேசாகச் சொல்வதானால், நான் இங்கு வரவேற்கப்படவில்லை. அவர்கள் மகிழ்ச்சியாக இருந்தால், கிறிஸ்தவ மன்னிப்பின் செய்தியில் ஒருவர் வேறுபட்ட சூழ்நிலையில் நம்ப முடியாது. நான் உயிருடன் செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கிற்குச் செல்வேனா என்ற கேள்வி மிகவும் சொல்லாட்சியாக மாறியதாகத் தெரிகிறது.

- ஆம், நன்றி. "ஒரு பிரித்தானியர்களுக்கு ஏற்றவாறு என் முகத்தில் அசைக்க முடியாத வெளிப்பாட்டை பராமரிக்க நான் கணிசமான முயற்சி எடுக்க வேண்டியிருந்தது." - நீங்கள் என்னை தனிப்பட்ட முறையில் அழைத்துச் செல்வீர்களா அல்லது உங்கள் துணை அதிகாரிகளில் ஒருவர் அதைச் செய்வாரா?

"ஓ, நான் உங்களுக்கு தனிப்பட்ட முறையில் அந்த மரியாதையைச் செய்வேன், மிஸ்டர் ஸ்ட்ரோகாஃப்."

– ஒருவரையொருவர் தெரிந்துகொள்ளும் மரியாதை நமக்கு உண்டா?

"நேற்று அது உங்களைத் தொந்தரவு செய்யவில்லை," அவர் ஓநாய் போல பற்களை வெளிப்படுத்தினார், அவருக்குப் பின்னால் இருந்த மாலுமிகள் தங்கள் முஷ்டிகளைப் பிடித்தனர்.

- உண்மையில்? – நான் அவநம்பிக்கையில் கண் சிமிட்டினேன். - மன்னிக்கவும், ஆனால் நான் உன்னை அடையாளம் காணவில்லை. உங்களுக்கு இவ்வளவு தெளிவில்லாத முகம் சார்...

நேற்றைய எனது ஸ்பாரிங் பார்ட்னர் பற்களை கடித்து, விருப்பமின்றி அவரது இடது கன்னத்தை தொட்டு, ஒரு குறுகிய தலையசைப்புடன் என்னை அவரைப் பின்தொடர அழைத்தார். ஏறக்குறைய அரச இரத்தத்தின் கைதியைப் போலவே, துறைமுகப் பக்கமாக எனது அறைக்கு எல்லா மரியாதையுடனும் மரியாதையுடனும் நான் அழைத்துச் செல்லப்பட்டேன்.

என்னிடமிருந்து இரண்டு அறைகளுக்கு அப்பால், அதே மூன்று பெண்கள், கிண்டல் மற்றும் சத்தமிட்டு, தங்கள் நீண்டகால துணையை வெவ்வேறு திசைகளில் கைகளால் இழுத்து, முதலில் எங்கு செல்ல வேண்டும் என்று முடிவு செய்ய முயன்றனர் - இரவு உணவிற்கு, சூரிய அஸ்தமனத்தைப் பாராட்ட மேல் தளத்தில், அல்லது சில பிரெஞ்சு பிரபலங்கள் மாலை முழுவதும் விளையாடும் இசை நிலையத்திற்கு. தந்தை அல்லது மாமா உதவியற்ற முறையில் தனது கண்களை வானத்தை நோக்கி உயர்த்தி, பிரிந்து செல்ல முயன்றார், ஆனால் அனைவரையும் மகிழ்வித்தார்.

ஒரு எளிய வைக்கோல் தொப்பியின் கீழ் இருந்து கட்டுக்கடங்காமல் தப்பித்துச் செல்லும் வேடிக்கையான சிவப்பு சுருட்டைகளுடன் கூடிய குட்டையான, மெல்லிய அழகின் விரைவான பார்வையை மீண்டும் ஒருமுறை நான் பிடித்தேன். மற்ற சூழ்நிலைகளில், ஒருவருக்கொருவர் தெளிவாகத் தொடங்கும் ஆர்வம் பரஸ்பரமாக மாறியிருக்கலாம், ஆனால் உதவி கேப்டன் தனது பரிந்துரைகளுடன் இங்கே தலையிட்டார்.

- மிஸ்டர். ஸ்ட்ரோகாஃப், கேப்டன் உங்களை இருபத்தி ஒரு பூஜ்ஜியத்தில் அவருடன் இரவு உணவுக்கு அழைக்கிறார்.

- நான் இன்று இரவு உணவு இல்லாமல் செய்ய திட்டமிட்டேன்.

- கேப்டன் மிகவும் வருத்தப்படுவார், நான் உங்களுக்காக ஒரு மாலுமியை அனுப்புகிறேன்.

"எனக்கு உடல்நிலை சரியில்லை என்று கேப்டனிடம் சொல்லுங்கள்." பிச்சிங், உங்களுக்குத் தெரியும்...

"அப்படியானால் நான் உங்களுக்காக நான்கு மாலுமிகளையும் கப்பல் மருத்துவரையும் அனுப்புகிறேன்." தேவைப்பட்டால், அவர்கள் உங்களை ஒரு ஸ்ட்ரெச்சரில் ஏற்றிச் செல்வார்கள்.

- மேலும் எப்படி சதி செய்வது என்று உங்களுக்குத் தெரியும். "ஒப்புக்கொள்வதைத் தவிர எனக்கு வேறு வழியில்லை." "எனவே, நான் இருபத்தி நாற்பத்தைந்து மணிக்கு தயாராக இருப்பேன்." டாக்ஷிடோ மற்றும் வில் டை கட்டாயமா?

"ஆமாம், உள்ளாடையில் கூட," என்று கேப்டனின் உதவியாளர் கூறினார், கூர்மையாக தனது குதிகால் மீது திரும்பி, வெளியேறினார்.

மாலுமிகள், என்னைக் கொலைகாரத் தோற்றத்துடன் பின்தொடர்ந்தனர்.

நான் கேபினுக்குள் நுழைந்தேன், என் பொருட்கள் தரையில் சிதறிக் கிடப்பதைக் கண்டேன். அவர்கள் பணம் மற்றும் ஆயுதங்களைத் தேடியிருக்கலாம். இருப்பினும், நான் வழக்கமாக என்னுடன் பணத்தை எடுத்துச் செல்வேன், ஒரு ரிவால்வர் வாங்க வேண்டும் என்ற எண்ணம் எனக்கு ஒருபோதும் ஏற்படவில்லை; தற்காப்பு அடிப்படையில், குத்துச்சண்டை எனக்கு போதுமானதாக இருந்தது. சரி, பயணம் மிகவும் வேடிக்கையாக இருக்கும் என்று உறுதியளித்தது.

ஆனால் ஆக்ஸ்போர்டு எனக்கு எதையும் கற்றுக் கொடுத்தால், அது பொறுமை, அமைதி மற்றும் எல்லா பிரச்சனைகளையும் அதிகபட்சமாக பிரிக்கும் பார்வை. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நான் சண்டையிடுவதற்கு அந்நியன் அல்ல, இப்போது நிலைமையை மாற்றுவது இன்னும் சாத்தியமில்லை. பார்ச்சூன் மனநிலையை மாற்றும் வரை காத்திருப்போம்...

கேப்டனுடனான சந்திப்புக்கு இன்னும் மூன்று மணிநேரம் மீதமுள்ளது, அது எனது முடிக்கப்படாத மோனோகிராஃபில் வேலை செய்வதைக் கொல்ல முடிவு செய்தேன். கேபினை ஒழுங்காக வைத்து, பொருட்களை அவற்றின் இடத்தில் வைத்து, எதுவும் திருடப்படவில்லை என்பதை உறுதிசெய்து, என் எழுதும் பொருட்களை மேசையில் வைத்து, கீட்ஸின் நொறுக்கப்பட்ட அளவைத் திறந்தேன்.

கடந்த முறை பழைய மாலுமி மற்றும் அல்பட்ராஸ் பற்றிய அவரது புகழ்பெற்ற கவிதையை நிறுத்தினேன். உங்களுக்குத் தெரியும், எல்லாவற்றையும் மீறி, விதி, விதி மற்றும் கடல் மூடநம்பிக்கைகள் பற்றிய பழைய ஆங்கில புராணத்தின் நவீன விளக்கத்துடன், கீட்ஸ் மற்றும் பைரனின் கவிதை சண்டையை முன்வைத்து, நான் மற்றொரு இரண்டு பக்கங்களை வெற்றிகரமாக எழுத முடிந்தது. ஆகையால், யாரோ விடாப்பிடியாக கதவைத் தட்டும்போது, நான் கவிதை பேரரசில் இருந்தேன், உடனடியாக எதிர்வினையாற்றவில்லை ...

"கேப்டன் காத்திருக்கிறார்," இளம் மாலுமி என்னிடம் "சார்" என்று கூட சொல்லாமல் கன்னத்தில் குறட்டைவிட்டார்.

இந்த அப்பட்டமான ஆசாரம் மீறலை நான் புறக்கணித்தேன், எதிர்ப்பின் அடையாளமாக இரவு உணவிற்கு சரியாக உடை அணிய வேண்டாம் என்று முடிவு செய்தேன். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, எனது வழக்கமான உடையில் என்ன தவறு? அவர் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தில் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்.

- தயவுசெய்து என்னுடன் வாருங்கள். "நான் ஒரு ஷில்லிங்கை அவன் கையில் திணித்தேன், ஒரு கால்வீரனைப் போல."

மாலுமி சிரித்தார், ஆனால் பணத்தை எடுத்துக்கொண்டு நீண்ட முன்னேற்றத்துடன் புறப்பட்டார். நான் அவரைப் பின்தொடர வேண்டியிருந்தது, சிக்கலான பாதைகளில், இரண்டு அடுக்குகளுக்கு இடையில், மேலும் கீழும், சில காரணங்களால் வெவ்வேறு பயணிகளின் குழுக்களிடையே முயல்களைப் போல நெசவு செய்தேன். நாங்கள் என்ஜின் அறையைக் கடந்தோம், வெளியே சென்றோம், நான் புரிந்துகொண்டபடி, கடுமையான இடத்திற்குச் சென்றோம், உண்மையில், கேப்டனுடன் இரவு உணவு பற்றி எதுவும் பேசவில்லை என்பதை அப்போதுதான் உணர்ந்தேன். அய்யோ அய்யோ...

நான் மாலுமிகளின் அடர்த்தியான கூட்டத்திற்குள் தள்ளப்பட்டேன், பத்து முதல் பன்னிரண்டு ஆன்மாக்கள், அவர்கள் என்னை எல்லா பக்கங்களிலிருந்தும் அழுத்தினார்கள், குறிப்பாக அவர்களின் வெளிப்பாடுகளில் வெட்கப்படாமல், திடீரென்று சிதறி, மூன்று முதல் மூன்று மீட்டர் வரை ஒரு இலவச பகுதியை உருவாக்கினர். நீங்கள் புரிந்து கொண்டபடி, நான் மையத்தில் தனியாக இருந்தேன். கேப்டனின் உதவியாளர், சில உயரிய நிலையில் நின்று, சத்தமாக சிரித்தார்:

– உங்களுக்கு குத்துச்சண்டை பிடிக்குமா, மிஸ்டர். ஸ்ட்ரோகாஃப்? நல்லது, என் தோழர்களும் தங்கள் கைமுட்டிகளுடன் வேலை செய்வதில் தயங்குவதில்லை. எனவே, ஒரு சுற்று! விஞ்ஞானி எலி vs பர் பில்லி!

அனைவரும் அலறி, விசில் அடித்து, கை தட்டினர். எனது எதிர்ப்பு மற்றும் அடிப்படை கண்ணியத்திற்கான வேண்டுகோள்கள் எந்த விளைவையும் ஏற்படுத்தவில்லை. கால்நடைகள் கால்நடைகள், கலாச்சாரம் இல்லை! நான் புரிந்து கொண்டபடி, அவர்கள் அனைவரும் இப்போதே தங்கள் சாம்பியனுடன் போராட நான் ஆர்வமாக இருந்தனர்.

- நல்லது நல்லது. ஒரு சண்டை! ஒன்று மட்டும், நீ என்னை போக விடுவாய்...

மாலுமிகளின் கூட்டத்திலிருந்து ஒரு நம்பமுடியாத பரந்த தோள்பட்டை, குந்திய பையன் நீண்ட கைகளுடன் கிட்டத்தட்ட முழங்கால்களை எட்டினான். கம்பியால் நெய்யப்பட்டதைப் போல் தடித்த பக்கவாட்டுகளால் கட்டமைக்கப்பட்ட அவனது முகம், மிகவும் அருவருப்பான சீர்செய்யப்பட்ட தழும்புகளால் நிரம்பியிருந்தது. ஆனால் வித்தியாசமாக, சில காரணங்களால் நான் உடனடியாக அமைதியடைந்தேன். மற்றவர்கள் அவரை அப்படி அடித்தால், அவர்களின் வெற்றியை ஏன் மீண்டும் செய்யக்கூடாது?

- முடி, பில்லி! நிலத்தை அணைக்க! அவருக்கு மூக்கில் ஒரு நண்டு கொடுங்கள்! இரத்தப்போக்கு! - என் எதிரி தாக்குதலுக்குச் சென்றபோது மாலுமி சிரமப்பட்டார்.

நான் முதலில் அடித்த அடியிலிருந்து விலகிச் சென்றேன், பிறகு என் இடதுபக்கத்தால் அவன் உதட்டை உடைத்தேன். மாலுமி காயப்பட்ட பன்றியைப் போல கோபத்துடன் கர்ஜித்து, தனது முழு வலிமையுடன் என்னிடம் வந்து, தொண்டையைப் பிடித்து கழுத்தை நெரிக்க முயன்றார். அவர் குத்துச்சண்டையில் தெளிவாக பிரகாசிக்கவில்லை, ஆனால் அவருக்கு போதுமான முரட்டு வலிமை இருந்தது. அதனால் நான் அவரை விலா எலும்பில் இரண்டு முறை அடித்தேன், என் மூச்சை இழந்து, கீழே இருந்து அவரது கன்னத்தில் அடித்தேன்! பர்ரி பில்லி கிட்டத்தட்ட அவரது குதிகால் மீது தலைகீழாக மாறினார். எப்படியிருந்தாலும், விழும்போது, அவர் தனது மூன்று ரசிகர்களையாவது வீழ்த்தினார்! நான் புரிந்து கொண்டபடி, அவர் பல ஆண்டுகளாக சாம்பியன்ஷிப் பட்டத்தை இழந்தார்.

- அனைவருக்கும் நன்றி. நான் சுதந்திரமாக இருக்க முடியுமா?

- நீங்கள் எங்காவது அவசரப்படுகிறீர்களா? இது செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கிலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ளது, ”என்று தொங்கவிடப்பட்ட இரக்கமற்ற அமைதியில், கேப்டனின் உதவியாளரின் குரல் குறிப்பாக அச்சுறுத்தலாக ஒலித்தது. - நாங்கள் இன்னும் போதுமான அளவு விளையாடவில்லை, இல்லையா, தோழர்களே?!

- ஆம்! ஹூக்கை அழைக்கவும்! ஹூக் அவருக்குக் காட்டுவார்” என்று மின்சாரம் பிடித்த கூட்டம் வெடித்தது.

இன்று மாலை முழுவதும் நான் முழு குழுவினருடனும் சண்டையிட வேண்டும் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது, மேலும் ஐந்தாவது அல்லது ஆறாவது எதிரியுடன் நான் கைவிடத் தொடங்குவேன் என்று எனக்கு ஒரு விரும்பத்தகாத சந்தேகம் உள்ளது. இங்கே என்ன நடக்கிறது?! இது அனைத்து ஜென்டில்மேன் மற்றும் ஜென்டில்மேன் விதிகளின் தெளிவான மீறல்! மேலும் ஒரு புதிய சேலஞ்சர் ஏற்கனவே டெக் வளையத்திற்குள் நுழைந்துள்ளார்.

- ஜென்டில்மென், உங்களிடம் குறைந்தபட்சம் மரியாதைக் கருத்து இருந்தால், பிறகு...

மீண்டும் யாரும் என் பேச்சைக் கேட்கவில்லை. மேலும் என்னவென்றால், மிகவும் துணிச்சலான முறையில் அவர்கள் என்னை மிகவும் பின்னால் தள்ளினார்கள், நான் கிட்டத்தட்ட இந்த ஹூக்கில் பறந்தேன். நீளமான, என்னை விட இரண்டு தலைகள் உயரம், குறுகிய தோள்கள், ஆனால் அவரது கைகள் பிஸ்டன்களைப் போல, சக்திவாய்ந்ததாகவும், உறுதியுடனும் வேலை செய்கின்றன.

நாங்கள் முதல் பார்வை அடிகளை பரிமாறிக்கொண்டோம், பின்னர் அவர் சிறிதும் லாஜிக் இல்லாமல் தனது ரேக்கை ஆடச் சென்றார், நான் கோயிலுக்கு ஒரு சறுக்கலைத் தவறவிட்டேன். அவர் கிட்டத்தட்ட கூட்டத்தின் ஆரவாரத்தில் விழுந்தார், ஆனால் அவர் சரியான நேரத்தில் நேராகி, டைவிங் செய்து, தனது எதிரியை நேரடியாக சோலார் பிளெக்ஸஸில் சந்தித்தார். பள்ளியின் திசைகாட்டியின் கால் போல பாதியாக வளைந்த கொக்கி, ஏதோ செவிக்கு புலப்படாமல் சப்தமிட்டு, மிதித்த டெக்கில் மூக்கு கீழே விழுந்தது. தயார். "அடுத்த பாசம் யார்?!"

என் கேள்விக்கு பதில் இல்லை. என் தலையின் பின்புறம் காட்டு வலியால் வெடித்ததால், என் முழங்கால்கள் உடைவது போல் உணர்ந்தேன், என் கால்களால் என்னைப் பிடிக்க முடியாது, அழுக்கு தளம் பயங்கர வேகத்தில் என் முகத்தில் பாய்ந்தது. ஏறக்குறைய அதே கணத்தில் யாரோ ஒரு தடிமனான சணல் பையை என் தலைக்கு மேல் எறிந்தது போல என் பார்வை இருளடைந்தது. அது நிச்சயமாக ஐந்து முதல் பத்து நிமிடங்களுக்கு என்னை அணைத்துவிட்டது என்று நினைக்கிறேன். குளிர்ந்த காற்று மற்றும் அன்னியக் குரல்களில் இருந்து நான் என் நினைவுக்கு வந்தேன்.

"அவரை ஓவர் போர்டில் ஆர்டர் செய்வீர்களா சார்?"

அது யார் என்று எனக்கு ஆச்சரியமாக இருக்கிறது? மேலும் இது மிகவும் சுவாரஸ்யமானது, உண்மையில், அவர்கள் யார் கப்பலில் ஏறினார்கள்? நாங்கள் கடலில் இருப்பதாகத் தெரிகிறது, அதாவது யாரும் கடக்க முடியாது, அவர் மூழ்கிவிடுவார். உதாரணமாக, நான் நிச்சயமாக மூழ்கிவிடுவேன் ...

"மிஸ்டர் ஸ்ட்ரோகாஃப் க்கு விடைபெறுவோம்," கேப்டனின் உதவியாளரின் குரல் குளிர்ச்சியாக உறுதிப்படுத்தியது. "அவர் மீன்களுக்கு உணவளிக்கட்டும், பின்னர் அவரது மாட்சிமையின் கடற்படையின் மரியாதை மற்றும் கண்ணியத்தை அவமதிப்பது என்ன என்பதை கீழே உள்ள அவரது நண்பர்களிடம் சொல்லுங்கள்."

மீண்டும், அவர்கள் யாரைக் குறிப்பிடுகிறார்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் அவர்கள் என்னை எங்காவது உயர்த்த முயற்சிப்பது போல் உணர்ந்தேன்...

- இப்போது அவரை விடுங்கள், அயோக்கியர்களே! - எனக்கு அறிமுகமில்லாத ஒரு பெண் குரல் திடீரென்று சத்தமாக ஒலித்தது.

"மிஸ், நீங்கள் உங்கள் வழியில் செல்ல வேண்டும்," உதவி கேப்டன் அறிவுரை கூற முயன்றார், ஆனால் பையில் இருந்த என்னால் கூட சுத்தியல் மெல்ல மெல்ல உலர்ந்த ஒலியை முற்றிலும் தெளிவாக வேறுபடுத்தி அறிய முடிந்தது.

- இந்த மனிதனை விடுங்கள், அல்லது நான் சுடுவேன்!

"காற்றில் ஒரு எச்சரிக்கை கூட இல்லை," அதே மிஸ் எச்சரித்தார், எனக்கு யார் என்று தெரியவில்லை, ஆனால் அவளுக்கு நன்றி, அது நன்றாக இருக்கிறது: அரிதாகவே யாரும் எனக்காக நிற்கிறார்கள். - என்னை நம்புங்கள், என்னால் சுட முடியும். இவ்வளவு தூரத்தில் இருந்து நான் தவறவிட மாட்டேன்.

"ஐயா, அவளுடைய ரிவால்வரில் ஆறு தோட்டாக்கள் மட்டுமே உள்ளன," ஒரு மாலுமி முணுமுணுத்தார், இருப்பினும், அவர்கள் என்னை எங்கும் தூக்கி எறியவில்லை.

- முற்றிலும் சரி, ஆறு தோட்டாக்கள் மட்டுமே. அதாவது ஆறு சடலங்கள். தேவைப்படுபவர்களை நீங்களே தேர்ந்தெடுப்பீர்களா அல்லது தன்னார்வலர்கள் இருக்கிறார்களா?

சிந்தனை நிறைந்த அமைதி நிலவியது. அதிலிருந்து என்னைத் தாக்கியவர்களில் ஆறு பேருக்கும் அதிகமானவர்கள் இருப்பதாக நான் முடிவு செய்தேன், ஆனால் என்னைக் கப்பலில் வீசுவதற்கு யார் இறக்கத் தயாராக இருக்கிறார்கள், யார் இல்லை என்பதை அவர்களால் இன்னும் தீர்மானிக்க முடியவில்லை.

"மிஸ், இது ஒரு ஜோக்," கேப்டனின் துணை நீண்ட நிமிட அமைதிக்குப் பிறகு முடிவு செய்தார். "நானும் தோழர்களும் எங்கள் நல்ல பழைய நண்பரான மைக்கேல் ஸ்ட்ரோகாஃப் உடன் கேலி செய்து கொண்டிருந்தோம். இது தீவிரமானது என்று நீங்கள் நினைக்கவில்லை, இல்லையா? ஹாஹா...

"ஹீ-ஹீ," ஒரு பெண் குரல் புன்னகையின் நிழல் இல்லாமல் உறுதிப்படுத்தியது. "இப்போது அவனை விட்டுவிட்டு போ."

மன்னிப்பு அல்லது மரியாதை இல்லாமல் நான் டெக்கில் தூக்கி எறியப்பட்டேன். நான் வலியுடன் என் தோளில் அடித்தேன், ஆனால் வெளியேறியவர்கள் யாரும் என்னை விலா எலும்பில் உதைக்க நினைக்கவில்லை. அவர்கள் சொல்வது போல், ஏற்கனவே நன்றி. ஒரு கணம் கழித்து யாரோ ஒருவரின் நம்பிக்கையான கை என் தலையிலிருந்து பையை இழுக்க உதவியது.

- ஓ, அது நீதானா? "என்னுடன் கப்பலில் ஏறிய அதே சிவப்பு முடி கொண்ட பெண்ணை அவளில் அடையாளம் கண்டுகொண்டு, என் மீட்பரை நான் முதன்முறையாகப் பார்த்தேன்.

- அது நீயா? - அவள் உண்மையிலேயே ஆச்சரியப்பட்டாள். - ஐயா, நீங்கள் ஒரு மாலுமியுடன் சண்டையிட்டது என்ன? அவர் மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மனிதர் போல் இருக்கிறார் ...

"ஆமாம், ஆக்ஸ்போர்டில் கற்பிக்கக் கூட நான் முன்வந்தேன்," அவள் கைகளில் இருந்த சிறிய பெல்ஜியன் லெஃபோர்செட் ரிவால்வரைப் பக்கவாட்டாகப் பார்த்தேன்.

- இது மாமா. - அவள் ஒரு பழக்கமான சைகையில் ஆயுதத்தை தன் வலையில் வைத்தாள். - நான் ரஷ்யாவுக்குச் செல்கிறேன், என் தந்தையிடம். என் மாமா என் உறவினர்களை ஜார் அலெக்சாண்டரின் நீதிமன்றத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறார். நான் தற்பெருமை காட்ட மாட்டேன், ஆனால் என் தந்தைக்கு செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கில் ஒரு குறிப்பிட்ட எடை உள்ளது. எனவே உங்களுக்கு உதவியும் பாதுகாப்பும் தேவைப்பட்டால்...

"நான் உங்களுக்கு மிகவும் நன்றியுள்ளவனாக இருக்கிறேன், மிஸ், ஆனால் நான் உங்கள் கவனத்திற்கு தகுதியற்றவன் அல்ல என்று நான் பயப்படுகிறேன்." எனக்கும் இடையே பல தவறான புரிதல்கள் ஏற்பட்டன... இந்த மனிதர்களே, நாங்கள் அனைவரும் உற்சாகமடைந்தோம், ஒருவேளை யாரோ ஒருவர் அதிகமாக இருந்திருக்கலாம். ஆனால் என்னை நம்புங்கள், தனிப்பட்ட முறையில், நான் கடைசியாக செய்ய விரும்புவது இந்த விஷயத்தில் காவல்துறையை ஈடுபடுத்துவது அல்லது உங்கள் தொடர்புகளை துஷ்பிரயோகம் செய்வதுதான்.

பதிலுக்குப் பதிலாக, அவள் அமைதியாக என்னை நோக்கி அடியெடுத்து வைத்தாள், நிலவின் பிரகாசமான வெளிச்சத்தில், என் முகத்தை திட்டவட்டமாக ஆராய்ந்து, என்னைக் கன்னத்தைப் பிடித்தாள்.

"நீங்கள் நன்றாக நடத்தப்பட்டீர்கள்," என்று அந்த பெண் சிந்தனையுடன் சொன்னாள், நான் மீண்டும் விருப்பமின்றி அவளுடைய அப்பாவியான அழகைப் பாராட்டினேன்.

எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவள் ஒரு புறா, மரப் புறாவைப் போல தோற்றமளித்தாள், விதியின் விருப்பத்தால், தற்செயலாக நகரத்திற்குள் பறந்து, அட்மிரல் நெல்சனின் நினைவுச்சின்னத்தின் முக்கோண தொப்பியில் அமர்ந்து, இந்த உலகின் குறைபாடுகளை வட்டமாக ஆய்வு செய்தாள். கண்கள்.

- சரி, அது மோசமாக இருந்திருக்கலாம்.

"இது ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை நடந்தது," நான் உறுதிப்படுத்தினேன், கவனமாக அவள் கையை நகர்த்தினேன். - நான் நிறைய பெட்டி செய்ய வேண்டியிருந்தது.

- ஒருவேளை நீங்கள் உங்களை அறிமுகப்படுத்த முடியுமா?

- மைக்கேல் ஸ்ட்ரோகாஃப்.

- நான் ஏற்கனவே கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன். நீங்கள் ஆங்கிலம் இல்லை, இல்லையா?

- துரதிர்ஷ்டவசமாக இல்லை. நான் ரஷ்யன். ஆனால் நான் எட்டு வயதிலிருந்தே இங்கிலாந்தில் வசித்து வருகிறேன். மற்றும் நீங்கள்?

"அன்னி சேலஞ்சர், இரண்டு எல்களுடன்," அவள் தன்னை அறிமுகப்படுத்திக் கொண்டாள், ஒரு ஆழமற்ற வில் செய்து வேடிக்கையாக தன் சுருட்டைகளை அசைத்தாள். - மூன்று வயதிலிருந்து நான் ரஷ்யாவில் வளர்க்கப்பட்டேன், இருப்பினும் நான் பிறப்பு மற்றும் இரத்தத்தால் 100% பிரிட்டிஷ். ஆனால் உங்கள் கேபினுக்கு அருகில் எங்காவது அறிமுகமானவரை நகர்த்த வேண்டும் என்று நினைக்கிறேன்.

நான் வெளிப்படையாகவே வெட்கப்பட்டேன், ஏனென்றால் அந்தப் பெண் என் மீது குதிகால் முத்திரையிட்டு தைரியமாகச் சேர்த்தாள்:

"ஒவ்வொருவரும் தனது சொந்த சீரழிவின் அளவைப் பொறுத்து சிந்திக்கிறார்கள், சர் ஸ்ட்ரோகாஃப் தோற்கடிக்கப்பட்டார்!" நான் உங்களுடன் வர தயாராக இருக்கிறேன், தேவைப்பட்டால், உங்களுக்காக ஒரு மருத்துவரை அழைக்கவும்.

நான் மன்னிப்பு கேட்க வேண்டும், எங்கள் இருவரில், நிச்சயமாக, நான் மிகவும் கெட்டுப்போனேன் என்று ஒரு ஜென்டில்மேன் முறையில் கூறினார்.

மிஸ் சேலஞ்சர், சிறிதும் வெட்கப்படாமல், அனைத்து ஆங்கில விறைப்பு மற்றும் ஆசார விதிகளையும் புறக்கணித்து, தைரியமாக என்னை முழங்கையால் தூக்கி, பக்கவாட்டில், படிக்கட்டுகளில் அழைத்துச் சென்றார். அல்லது, இன்னும் சரியாகச் சொன்னால், ஒரு மென்மையான மகள், பப்பில் மகிழ்ந்திருந்த அப்பாவைத் தன் தாய்க்கு இழுத்துச் செல்வது போல, அவளை இழுத்துச் சென்றாள்...

என் தலை இன்னும் மிகவும் மயக்கமாக இருந்தது என்பதை நான் ஒப்புக் கொள்ள வேண்டும், எனவே அவளுடைய உதவி எந்த வகையிலும் பயனற்றது. நான், நிச்சயமாக, என் கால்களை நானே நகர்த்தினேன், ஆனால் இரண்டு முறை நான் என் சிறிய துணையின் மீது என் உடலின் முழு எடையையும் சாய்த்துக்கொண்டேன், அவள் என்னை ஒரு எஃகு நீரூற்று போல வைத்திருந்தாள். மூடுபனி ஆல்பியன் நிலங்களில் இத்தகைய பெண்கள் அசாதாரணமானது அல்ல, மறுபுறம், அவர்களில் பெரும்பாலோர் மெலிந்த கட்டமைப்பையும் உச்சரிக்கப்படும் குதிரை போன்ற தோற்றத்தையும் கொண்டுள்ளனர். மேலும் இது மிகவும் அழகாக இருந்தது...

"எனது கேபின் உங்கள் அறைக்கு மிக அருகில் உள்ளது."

- என்ன? - நான் ஆச்சரியப்பட முயற்சித்தேன், ஆனால் நான் கோபமாக என் புருவங்களை உயர்த்த முயற்சித்தபோது, என் தலையின் பின்புறம் கூர்மையான வலியுடன் பதிலளித்தது. - எனக்கு அத்தகைய குழந்தைத்தனமான பழக்கம் இல்லை, அன்பே பெண்ணே. உங்கள் ஆர்வமான பார்வைக்கு நான் புன்னகையுடன் பதிலளித்தேன்.

- என் ஆர்வமுள்ள கருத்தில்?! - அன்னி மூச்சுத் திணறினார், கிட்டத்தட்ட என்னை குறுகிய படிக்கட்டுகளில் இருந்து கீழே வீசினார். - ஆம், நான் உன்னை நெருங்கிக்கூட பார்க்கவில்லை. வினோதமான மனிதர்களை முறைத்துப் பார்க்கும் பழக்கம் என்னிடம் இல்லை என்பதால்! பெட்டிதான் என்னைத் தள்ளியது, பார், அங்கே அந்த உயரமான மனிதர் எங்களை அப்படிப் பார்க்கிறார். நான் திரும்பினேன். ஆனால் பெட்டி இன்னும் நீ அவளைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறாய் என்று நினைக்கிறாள்!

- மன்னிக்கவும், மிஸ்?..

- சேலஞ்சர்.

"மிஸ் சேலஞ்சர்," நான் கீழ்ப்படிதலுடன் திரும்பத் திரும்ப சொன்னேன், அந்த பெயரை நான் நினைவில் வைத்திருக்க வேண்டியதில்லை என்று நம்புகிறேன். - இது என் கேபின். பார்த்ததற்கு நன்றி. எல்லாவற்றிற்கும் நான் உங்களுக்கு உண்மையாகவும் மிகவும் நன்றியுள்ளவனாகவும் இருக்கிறேன்! உங்கள் வயதிற்குட்பட்ட ஒவ்வொரு பெண்ணும் ஒரு ரிவால்வருடன் கீழ் தளங்களைச் சுற்றி நடப்பதில்லை. நான் ஏற்கனவே படுக்கைக்குச் செல்லலாமா?

இந்த வார்த்தைகளுக்குப் பிறகு நான் சுயநினைவை இழந்தேன் என்று தெரிகிறது. என் பார்வை மீண்டும் இருண்டதால், என் கால்கள் தலை சுற்ற ஆரம்பித்தன, என் படுக்கையில் நான் சுயநினைவுக்கு வந்தேன், அன்பான அன்னி என் முகத்தில் தெளிக்க ஒரு வாய் தண்ணீரை எடுத்தாள். நான் எச்சரிப்பதில் கையை உயர்த்தினேன், அந்த ஏழைப் பெண் கிட்டத்தட்ட மூச்சுத் திணறினார். மூச்சு விடுவதில் சிரமப்பட்டு தொண்டையை செருமிக் கொண்டு, அவள் கடுமையாக என்னை நோக்கி விரலை ஆட்டினாள்:

- படுத்து எழுந்திருக்க வேண்டாம். நீங்கள் மிகவும் கடினமாக இருந்ததாகத் தெரிகிறது. நான் கப்பலின் மருத்துவரிடம் செல்கிறேன்.

- ஒருவேளை எங்களுக்கு ஒரு மருத்துவர் தேவையில்லை?

- ஆம், என்னுடன் வாதிடுவதைப் பற்றி நினைக்க வேண்டாம்.

இருப்பினும், கடுமையான எதிர்ப்பைச் சொல்ல எனக்கு இன்னும் வலிமை இல்லை; இந்த நிலையில், இந்த சிறுமி கூட ஒரு குறும்பு பூனைக்குட்டியைப் போல என்னை தனது செருப்பால் அடித்திருப்பாள். நான் கீழ்ப்படிய வேண்டியிருந்தது. நான் பணிவுடன் தலையசைத்து, அவளுக்காக எழுந்திருக்காமல், தேவைப்படும் வரை காத்திருப்பேன் என்று உறுதியளித்தேன்.

மிஸ் சேலஞ்சர் கேபினிலிருந்து வெளியேறி, அதே நொடியில் திரும்பி வந்து, மீண்டும் என்னை நோக்கி விரலை அசைத்துவிட்டு கடைசியில் காணாமல் போனாள். ப்ச்... நான் களைப்புடன் கடினமான தலையணையில் சாய்ந்தேன். அவர் கண்களை மூடிக்கொண்டு, முடிந்தவரை தசைகளை தளர்த்த முயன்றார், வலியைப் பற்றி சிந்திக்கவில்லை. நான் நேர்மையாக ஒப்புக்கொள்கிறேன், அது அப்படியே மாறியது ...

கூடுதலாக, ஒரு இளம் பிரிட்டிஷ் பெண்ணின் இனிமையான முகம் என் உள் பார்வைக்கு முன் மென்மையாக அசைந்தது. சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி அவளிடம் நான் உணர்ந்த இரட்சிப்புக்கான நன்றி உணர்வுடன், மற்றொரு நேரத்தில் நாங்கள் நண்பர்களாக இருக்க முடியாது. என்னை நம்புங்கள், நான் என்ன பேசுகிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும், நான் இந்த வகை பெண்ணைப் பார்த்திருக்கிறேன்.

சிவப்பு ஹேர்டு அன்னி ஒரு வெளிப்படையான மற்றும் காதல் நபர் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன், சுதந்திரத்தின் சுவாசத்திற்காக எதையும் செய்யத் தயாராக இருந்தாள், அது அவர்களுக்கு உறைவிடத்தில் இல்லை. அத்தகைய பெண்கள் சாகசத்திற்கான தாகத்தால் ஈர்க்கப்படுகிறார்கள், அன்றாட மட்டத்தில் கூட, பழைய ஆயாவுக்கு கீழ்ப்படியாமை மற்றும் இசை ஆசிரியரின் கட்டளைகளுக்கு எதிரான கண்ணீர் கலகம் ஆகியவற்றிலிருந்து தொடங்குகிறது. நிஜ வாழ்க்கையில் உண்மையான சிக்கல்களைக் கண்டறியாததால், பல்வேறு அளவிலான வெற்றிகளுடன் அவற்றிலிருந்து வெளியேறுவதற்காக அவர்களே ஆபத்தான சூழ்நிலைகளைத் தூண்டுகிறார்கள். மேலும் இது எப்போதும் சாத்தியமில்லை.

ஒப்புக்கொள்கிறேன், தன் வயதுடைய ஒரு அடக்கமான பெண், கண்ணியமான உடையில், மாமா மற்றும் இரண்டு உறவினர்களின் வழிகாட்டுதலின் கீழ், கப்பலின் பின் தெருக்களில் மெல்ல கைத்துப்பாக்கியுடன் ஏன் நடக்க வேண்டும்? இறுதி மோதலுக்கு எனக்காகக் காத்திருந்த கப்பலில் என்னை வெற்றிகரமாக ஏற்றிச் சென்ற எனது நண்பர்களுக்கு பணத்தை மாற்றுவதை என் கண்களால் பார்த்த பிறகு, பப்பில் நடந்த சண்டை ஒரு விபத்து என்று நான் நம்பவில்லை. யோசித்துப் பார்த்தால், சாம் இடத்தைத் தேர்ந்தெடுத்தார், ஜெரிமியா சண்டையைத் தொடங்கினார், இதற்கெல்லாம் நான் பதில் சொல்ல வேண்டும்.

மிஸ் சேலஞ்சரின் மர்மமான தோற்றம் இல்லாவிட்டால், ஆலிவர் க்ராம்வெல்லில் இருந்து தற்செயலாக காணாமல் போன ஒரே பயணியைப் பற்றி யாரும் நினைத்திருக்க மாட்டார்கள். எனது தாழ்மையான நபர் மீது யாராவது உண்மையிலேயே நம்பமுடியாத அளவிற்கு ஆர்வமாக உள்ளாரா, யாராவது நான் ரஷ்யாவுக்குத் திரும்புவதை உண்மையில் விரும்பவில்லையா? என் சமச்சீரற்ற தர்க்க எண்ணங்களின் சங்கிலி கதவை பலமாகத் தட்டியதால் குறுக்கிடப்பட்டது.

- நாக்-நாக், இது நாங்கள் தான். நீங்கள் ஆடையின்றி தூங்கவில்லை என்று நம்புகிறேன். “எனது மகிழ்ச்சியான மீட்பர், ஒரு வயதான கொழுத்த மனிதரை சுத்தமாக மொட்டையடித்த முகத்துடன், ஓய்வுபெற்ற ராணுவ வீரரின் ஸ்லீவ் மூலம் இழுத்துக்கொண்டு அறைக்குள் படபடத்தார்.

- இது டாக்டர் பாட்டிசன். மேலும் இது திரு. ஸ்ட்ரோகாஃப். டாக்டர், நான் உங்களிடம் கெஞ்சுகிறேன், பாருங்கள் அவருக்கு என்ன பிரச்சனை? அவர் மாடிப்படியில் இருந்து தவறி கீழே விழுந்தார், அவரது தலையின் பின்புறத்தில் பலமாக அடித்தார். ஒருவேளை அறுவை சிகிச்சை இல்லாமல் அவருக்கு இன்னும் உதவ முடியுமா?

- துண்டிக்கப்படாமல், நீங்கள் சொன்னீர்களா? - கப்பலின் மருத்துவர் இருளாக கேலி செய்து படுக்கையின் விளிம்பில் என் அருகில் அமர்ந்தார். - சரி, இளைஞனே, பார்ப்போம், இங்கே என்ன இருக்கிறது? ஏய்...

அவர் என் தலையின் பின்புறத்தை கவனமாக உணர்ந்தார், என் கண்களைப் பார்த்து, என் கீழ் இமைகளை இழுத்து, என் துடிப்பை சரிபார்த்து, திருப்தியுடன் முழங்கால்களை அறைந்து, எழுந்து நின்றார்.

- சரி, நான் என்ன சொல்ல முடியும், மிஸ்டர். ஸ்ட்ரோகாஃப்... உங்கள் தலை வழக்கத்திற்கு மாறாக வலுவாக உள்ளது. அதிர்ச்சிகரமான மூளை காயம் இல்லை, மூளையதிர்ச்சி இல்லை. இருப்பினும், இரண்டு நாட்களுக்கு படுக்கையில் ஓய்வெடுக்க பரிந்துரைக்கிறேன். ஆல்கஹால் இல்லை, செயலில் இயக்கங்கள் இல்லை, திரவ ஊட்டச்சத்து. நான் எழுந்ததும் தலைவலி வந்தால், சொட்டு மருந்து கொடுப்பேன்.

அவர் மீண்டும் குனிந்து, என் நன்றியைக் கேட்டுவிட்டு, கேபினை விட்டு வெளியேறினார். சுறுசுறுப்பான அன்னி உடனடியாக அவளைப் பின்தொடர்ந்து, சில விவரங்களை சத்தமாக தெளிவுபடுத்தினார்.

- ஆனால் நீங்கள் என்னிடம் உண்மையைச் சொல்ல முடியுமா? - கதவுகளுக்குப் பின்னால் கேட்டது. - என்னிடம் எதையும் மறைக்காதே! மோசமான நிலைக்கு நான் தயாராக இருக்கிறேன்!

ரஷ்ய மொழியில் சத்தியம் செய்யக்கூடாது என்பதற்காக நான் என் உதட்டை கடித்தேன். ஆனால் பின்னர் அவர் தனது தைரியத்தையும் துணிச்சலையும் அழைத்தார், தனது விருப்பத்தை ஒரு முஷ்டியில் சேகரித்தார், நிலைமையை நிதானமாக மதிப்பிட்டு, சாராம்சத்தில், எல்லாம் மிகவும் மோசமாக இருந்திருக்கலாம் என்று ஒப்புக்கொண்டார். நான் ஏற்கனவே மீன்களுக்கு உணவளிக்க முடியும், இது நடக்காததால், நான் உயிருடன் இருக்கிறேன் என்று என் எதிரிகளுக்குத் தெரியும், அதாவது அவர்கள் என்னைத் தனியாக விட்டுவிட மாட்டார்கள்.

விரைவில் அல்லது பின்னர் அவர்களின் முயற்சிகள் வெற்றிகரமாக முடிசூட்டப்படும் அபாயம் உள்ளது, மேலும் ஒரு பயணி தற்செயலாக இரவில் கப்பலில் விழுந்ததால், யாரும் கப்பலை நிறுத்த மாட்டார்கள், ரிவால்வருடன் ஒரு நல்ல சிவப்பு ஹேர்டு பெண் உண்மையிலேயே கேட்டாலும் கூட யாராவது அவ்வாறு செய்ய. பிரெஞ்சுக்காரர்கள் சொல்வது போல், "ce la vie."

ஒரு சிறிய முதிர்ச்சியான சிந்தனைக்குப் பிறகு, எனக்கு உதவக்கூடியவர் கப்பலின் கேப்டன் மட்டுமே என்பதை உணர்ந்தேன். அவரது உதவியாளரின் மோசமான செயல்களை அவர் அறிந்திருக்கிறார் என்று நாம் கருதினாலும், சாட்சிகள் முன்னிலையில் நேரடியாக உதவிக்காக அவரிடம் திரும்புவது அவரை ஒரு கடமைப்பட்ட நபரின் நிலையில் வைக்கும், இது எனக்கு குறைந்தபட்சம் சிலவற்றைக் கொடுக்கும். செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கிற்கு செல்வதற்கான வாய்ப்பு.

எனவே, மிஸ் சேலஞ்சர் மீண்டும் என்னிடம் வந்தபோது, இந்த முறை தட்டாமல், குடும்ப வழியில், நான் அவளை ஒரு எளிய புன்னகையுடன் வரவேற்றேன்:

- அன்னி, டாக்டர் உங்களுக்கு நிறைய சொல்லவில்லை என்பது எனக்கு புரிகிறது?

"அவ்வளவுதான், எனக்கும் அதே அபிப்ராயம் வந்தது," அவள் உற்சாகமாக உறுதிப்படுத்தினாள்.

- வெளிப்படையாக என்னிடம் அதிகம் இல்லை?

- இல்லை, நீங்கள் என்ன பேசுகிறீர்கள்?! நாம் சிறந்ததை நம்ப வேண்டும், மனதின் இருப்பை இழக்கக்கூடாது!

- நன்றி, நான் முயற்சிக்கிறேன். ஆனால் என் கோரிக்கையை நிறைவேற்ற முடியுமா?

"சரி, உங்களுக்குத் தெரியாது," நான் ஒரு தோள்களை ஏமாற்றினேன். - உங்களை நீங்களே அறிவீர்கள், மருத்துவர்கள் ஒருபோதும் பயங்கரமான உண்மையைச் சொல்வதில்லை. வெளிப்படையாக, பரோபகாரம் மற்றும் நோயாளிக்கு மரியாதை. கேப்டனை என்னிடம் அழைத்து வரும்படி உங்கள் மாமாவிடம் கேட்க முடியுமா?

"எனது சொத்து தொடர்பாக சில உத்தரவுகளை வழங்க விரும்புகிறேன்." எனவே, உங்களுக்கு தெரியும், ஒரு சந்தர்ப்பத்தில்.

- நானே செல்ல முடியும்!

- ஐயோ, நான் புரிந்து கொண்டவரை, கேப்டன் அறைக்குள் பெண்கள் அனுமதிக்கப்படுவதில்லை.

"என்ன காட்டு முட்டாள்தனம்," மிஸ் சேலஞ்சர் தனது குண்டான உதடுகளை கவ்வினாள்.

பழைய இங்கிலாந்து மற்றும் பயணிகள் கடற்படையின் மரபுகள் பற்றி நாங்கள் இன்னும் பத்து நிமிடங்கள் சண்டையிட்டோம், ஆனால் இறுதியில் அவள் எல்லாவற்றையும் செய்வதாக உறுதியளித்தாள், மீண்டும் எங்கும் எழுந்திருக்க வேண்டாம் என்று என்னிடம் கேட்டு, என் மாமாவைத் தேடிச் சென்றாள்.

வெளிப்படையாக, அவளுடைய நம்பிக்கையின் சக்தி மிகவும் பெரியது, பதினைந்து முதல் இருபது நிமிடங்களுக்குப் பிறகு கப்பலின் கேப்டன் என் அறையைத் தட்டினார். அவர் ஒரு மரியாதைக்குரிய, தீவிரமான மனிதராகவும், ஐம்பது வயதுக்கு மேற்பட்டவராகவும், பரந்த தோள்களுடன், குளிர்ந்த பார்வையுடனும், ஒரு உன்னதமான கடல் நாயின் தோற்றத்துடனும் மாறினார். ஒரு கச்சிதமாக அழுத்தப்பட்ட உடை, பாவம் செய்ய முடியாத நடத்தை, நன்கு அழகுபடுத்தப்பட்ட மீசை, ஒரே குறைபாடு வலுவான கடல் புகையிலையின் கடுமையான வாசனை. என்னால் தும்மலைத் தாங்க முடியவில்லை...

- ஐயா, நான் உங்களுக்கு எப்படி உதவ முடியும்? இப்போதே உங்களை எச்சரிக்கிறேன், எனக்கு இரண்டு நிமிடங்கள் மட்டுமே உள்ளன.

"ஒன்றரை மணி நேரத்தில் அதைச் செய்ய முயற்சிப்பேன்," என்று உறுதியளித்தேன், நேற்றைய பப்பில் நடந்த சண்டையிலிருந்து ஆலிவர் க்ரோம்வெல் கப்பலில் என் தலைக்கு மேல் ஒரு பையுடன் என்னை மீட்கும் வரை நடந்த அனைத்தையும் மிகவும் எளிமையான முறையில் விவரித்தேன். . கேப்டன் குறுக்கிடாமல், அவ்வப்போது முஷ்டிகளை மட்டும் இறுக்கிக் கொண்டு அமைதியாகக் கேட்டுக் கொண்டிருந்தார்.

- எனது கப்பலின் பணியாளர்கள் மீது வழக்குத் தொடர விரும்புகிறீர்களா?

- இல்லை. ஆனால் உங்கள் உதவியை எதிர்பார்க்கிறேன்.

- நான் உங்களுக்கு என்ன செய்ய முடியும்?

"உங்கள் உதவியாளர் என்னைத் தேடாத, மாலுமிகள் இறங்காத, பயணிகள் இல்லாத, மற்ற தொழிலாளர்கள் இருப்பது மட்டுமே பொருத்தமானதாக இருக்கும், தேவையற்ற கேள்விகளை யாரும் கேட்காத இடத்திற்கு என்னை அனுப்புங்கள்."

"இன்ஜின் அறை," அவர் ஒரு கணம் பிரதிபலித்த பிறகு யூகித்தார்.

நான் தலையசைத்தேன்.

- சரி, ஐயா, ஒரு உதவிக்கு ஒரு உதவி. நீதிமன்றத்தில் எனது கப்பலின் புகழ்பெற்ற பெயரை நீங்கள் கெடுக்க மாட்டீர்கள், ஆனால் செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க் துறைமுகத்திற்கு நாங்கள் வரும் வரை ஸ்டோக்கராக வேலை செய்வதற்கும் நிலக்கரியை நெருப்புப் பெட்டியில் வீசுவதற்கும் நான் உங்களுக்கு வாய்ப்பளிப்பேன்.

- இது வெறும் கனவு! "நான் நன்றியுடன் என் கையை அவரிடம் நீட்டினேன், அவர் என் உள்ளங்கையை கடுமையாக அசைத்தார்.

கேப்டன் கேபினை விட்டு வெளியேறியவுடன், சிவப்பு ஹேர்டு மிஸ் அன்னி உடனடியாக என்னைப் பார்வையிட்டார், தன்னைப் பற்றி மகிழ்ச்சியடைந்தார். அவளுடைய உதவிக்கு நான் மீண்டும் ஒருமுறை அவளுக்கு நன்றி தெரிவித்தேன், ஒரு சேமிப்பு தூக்கத்தை அனுபவிக்கும் பொருட்டு படுத்துக் கொள்ள ஆசைப்பட்டேன்: "எனக்கு இன்னும் நிறைய நேரம் இருக்கிறது..." - அடுத்த முறை நாங்கள் வேறு இடத்தில் சந்திப்போம் என்று ஒரு பயமுறுத்தும் நம்பிக்கை. மற்றொரு நேரத்தில், மற்றொரு உலகில் மற்றும் மிகவும் சாதகமான சூழ்நிலையில்.

மெளனமாக கேபினை விட்டு வெளியேறி, மூக்கை உயர்த்தி, பளபளக்கும் கண்களை மறைத்ததால், அவள் ஏதோ குமுறுகிறாள் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது. நான் நன்றியற்ற மிருகம் என்று அவள் நினைக்கவில்லை என்று நம்புகிறேன்? எப்படியிருந்தாலும், அவளுடைய பிரபுத்துவ வளர்ப்பு இதை உரக்கச் சொல்ல அனுமதிக்கவில்லை. இரண்டு மணி நேரம் கழித்து அவர்கள் உண்மையில் என் கதவைத் தட்டினார்கள், நான் ஒரு இளம், தாடி இல்லாத கேபின் பையனுக்கு கதவைத் திறந்தேன்.

"கேப்டனின் உத்தரவு, ஐயா," அவர் ஒரு சதி கிசுகிசுப்பில் கூறினார். - இதோ, உங்கள் ஆடைகளை மாற்றுங்கள். நான் ஒதுங்கி விடுகிறேன் சார். நீங்கள் தயாராக இருக்கும்போது சொல்லுங்கள்!

பொதுவாக, வெற்று விவரங்களுடன் நான் உங்களை சலிப்படையச் செய்ய மாட்டேன், ஆனால் அதே இரவில் ஆலிவர் க்ராம்வெல்லின் இயந்திர அறை ஜான் ஸ்மித் என்ற முகமற்ற பெயருடன் மற்றொரு தீயணைப்பு வீரருடன் நிரப்பப்பட்டது. மண்வெட்டி மற்றும் நிலக்கரியுடன் நான்கு மணிநேரம் வேலை செய்த பிறகு, கண்ணாடியில் என்னை அடையாளம் காண முடியாது என்பதை நான் ஒப்புக் கொள்ள வேண்டும். அடுத்த நாட்கள் நெருப்புப் பெட்டியின் கருஞ்சிவப்பு வாய், குறுகிய தூக்கம், மோசமான உணவு மற்றும் தலைமை மெக்கானிக்கின் வழக்கமான கூச்சல்கள் ஆகியவற்றின் தொடர்ச்சியான வரிசையாக ஒன்றிணைந்தன:

- மேலும் நிலக்கரி! வெப்பத்தை அதிகரிக்கவும்! மேலே செல்லுங்கள், சோம்பேறிகளே!

நாங்கள் எட்டு பேர் இருந்தோம், நாங்கள் மூன்று ஷிப்டுகளில் வேலை செய்தோம், சில அதிசயங்களால் நான் இறக்கவில்லை என்றால், நான் ரஷ்யாவுக்குச் செல்ல வேண்டியிருந்தது.

எங்கள் கப்பல் இறுதியாக செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க் துறைமுகத்தில் நிறுத்தப்பட்டதும், அதே கேபின் பையன் எனது ஸ்டோக்கிங் அறைக்கு வந்தபோது, எனது ஆன்மாவை நரகத்திலிருந்து காப்பாற்ற வந்த ஒரு தேவதையைப் போல நான் அவரைக் கட்டிப்பிடிக்கத் தயாராக இருந்தேன். கேப்டன் எனது சாமான்களை கரைக்கு அனுப்ப உத்தரவிட்டார், இதோ, எனக்கு பணம் கூட கிடைத்தது! நிச்சயமாக, நான் ஒருபோதும் பயன்படுத்தாத முதல் வகுப்பு கேபினில் டிக்கெட்டின் விலையுடன் ஒப்பிடுகையில், இவை தூய கண்ணீர், ஆனால் என் ஆன்மா மகிழ்ச்சியடைந்தது! இரண்டாம் வகுப்பு பயணிகளின் கூட்டத்தில் தொலைந்து படிக்கட்டுகளில் இறங்கி நடந்தேன். கேப்டன் பாலத்தில் நின்றார், ஆனால் அவர் என்னைப் பார்த்தால், அவர் அதைக் காட்டவில்லை.

என் சிவப்பு ஹேர்டு மீட்பரைத் தேடுவது எனக்கு ஏற்பட்டது, ஆனால், ஐயோ, வெளிப்படையாக அவள் கப்பலை விட்டு வெளியேறினாள். உன்னத மனிதர்களுக்கு முதலில் கரைக்கு செல்ல வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டது. நான், கடுமையான வடக்கு தலைநகரின் கற்சிலை தெருக்களில் நுழைந்து, சில நிமிடங்கள் உறைந்து போனேன்.

செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க் மகிழ்ச்சியடைந்தது மட்டுமல்லாமல், ரஷ்ய கட்டிடக் கலைஞர்களின் மேதை மற்றும் ஐரோப்பிய கோடுகளின் தனித்துவத்தால் ஈர்க்கப்பட்டது. என்ன ஒரு பரிதாபம், கடலில் இருந்து இந்த கம்பீரமான நகரத்தின் காட்சியை என்னால் ரசிக்க முடியவில்லை, ஆனால் என்ஜின் அறையில் ஜன்னல்கள் இல்லை. சாம்பல் நிற நெவா என்னை வரவேற்றது, கல்லால் மூடப்பட்டிருக்கும், கட்டிடங்களின் தங்கக் கோபுரங்கள், அரண்மனைகளின் மெல்லிய நெடுவரிசைகள் மற்றும் எல்லா இடங்களிலும், எல்லா இடங்களிலிருந்தும், அத்தகைய மறக்கப்பட்ட, ஆனால் சொந்த ரஷ்ய பேச்சு கேட்கப்பட்டது!

அத்தகைய நம்பமுடியாத மென்மை உணர்வு திடீரென்று என் ஆத்மாவில் எழுந்தது, முதல் ரஷ்ய பயிற்சியாளர் அல்லது துறைமுக பிச்சைக்காரரை முத்தமிட நான் தயாராக இருக்கிறேன் என்று தோன்றியது.

ஆனால் அந்த நேரத்தில் என் பார்வை ஒரு ஆடையில் தெளிவற்ற பரிச்சயமான உருவத்தில் சிக்கியது. கறுப்பு மீசைக்காரன் தூரத்தில் நின்று கொண்டு, தன்னைக் கடந்து செல்லும் பயணிகளின் முகங்களை கவனமாகப் பார்த்தான். நான் விருப்பமில்லாமல் எனது எளிய மாலுமியின் தொப்பியை என் புருவங்களுக்கு கீழே இழுத்தேன் - லண்டன் துறைமுகத்தில் என் நண்பர்களுக்கு பணம் கொடுத்த அதே பையன்!

நான் விரைவாகச் சுற்றிப் பார்த்தேன், இரண்டு சூட்கேஸ்களுடன் தனிமையில் இருந்த ஒரு பெண்ணைக் கண்டுபிடித்தேன், எனக்கு உதவி அளித்தேன், கனமான சாமான்களை என் தோள் மீது எறிந்து, அதை ஒரு கேடயமாகப் பயன்படுத்தி, சந்தேகத்திற்குரிய அந்நியரைக் கடந்து சென்றேன். அவர் என்னைக் கவனிக்கவில்லை, அல்லது அவர் கவனித்திருந்தால், அவர் என்னை அடையாளம் காணவில்லை என்று நான் நம்புகிறேன். சரி, நான் நினைக்கிறேன்... நம்புகிறேன்...

ஒரு வண்டியில் பெண்ணை உட்காரவைத்த நான், விரைவாகவும் அமைதியாகவும் கூட்டத்தில் கலந்துகொண்டேன். கப்பலிலிருந்து ஏறக்குறைய ஓடிப்போன நான், பிரிட்டிஷ் மற்றும் டச்சு மாலுமிகளின் பிரபலமான உணவகம் எங்குள்ளது என்பதைக் கண்டுபிடித்தேன், அங்கிருந்து எனது சாமான்களை எடுத்துக்கொண்டு, ஒரு நிமிடம் கூட நிற்காமல், என்னை ஊருக்கு வெளியே அழைத்துச் செல்ல விரும்பும் ஒரு பயிற்சியாளரைத் தேட விரைந்தேன்.

என்னிடம் பணம் இருந்தது, இருப்பினும் நான் பிரிட்டிஷ் பவுண்டுகளை ரூபிள் விலையில் பறித்துக்கொள்ள வேண்டியிருந்தது, ஆனால் நான் வளைவை விட்டு வெளியேறிய மூன்று மணி நேரத்திற்குப் பிறகு வெளியேறினேன். இருட்டுவதற்கு முன் டோஸ்னோவுக்கு அருகிலுள்ள எனது தந்தையின் சிறிய தோட்டத்திற்கு வருவது மிகவும் சாத்தியம் என்பதே இதன் பொருள். வண்டி இரண்டு நன்கு அழகுபடுத்தப்பட்ட குதிரைகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டது, மேலும் அவை போதுமான வலிமையும் சுறுசுறுப்பும் கொண்டவை என்பதில் எனக்கு எந்த சந்தேகமும் இல்லை.

ஆனால் பயிற்சியாளர் தானே, ஒரு முப்பது வயது ஒல்லியாக சிவந்த தாடி மற்றும் முகத்தில் பாக்மார்க்குகளுடன், துரதிர்ஷ்டவசமாக, மிகவும் பேசக்கூடியவராக மாறினார். அவரது இடைவிடாத அரட்டை அரை மணி நேரத்திற்குப் பிறகு ரஷ்ய பேச்சு இல்லாததால் எனது ஏக்கம் வெற்றிகரமாக தணிந்தது. நீங்களே முடிவு செய்யுங்கள், நான் பொய் சொல்லவில்லை...

நாங்கள் தலைநகரின் தெருக்களில் வாகனம் ஓட்டிக் கொண்டிருந்தபோது, அந்த மனிதர் தனது வாயை மூடவில்லை, ஒரு வெளிநாட்டவர், செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கின் அனைத்து அழகுகள், கடைகள், பெஞ்சுகள், அடுக்குமாடி கட்டிடங்கள், திரையரங்குகள், உணவகங்கள் மற்றும் குறிப்பாக பொருத்தப்பட்டவை என்று என்னிடம் விடாமுயற்சியுடன் விவரித்தார். கூட்டங்களுக்கான அறைகள்.

- மற்றும் எங்கள் பெண்கள் ஒருவேளை உங்களுக்கு பொருந்தவில்லை! மேலும் அழகு உள்ளது, மற்றும் உடலில், மற்றும் அவர்கள் அதை எடுத்து, நான் நினைக்கிறேன், மிகவும் விலையுயர்ந்த இல்லை. குறிப்பாக அங்கு, லிகோவ்காவில். மேடம் பாரிகினாவின் வரவேற்புரைகளில் அவர்கள் இதை மாலையில் காலுறைகளில் செய்கிறார்கள் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள் - அவமானம்-அ-அ-ஆ! ஆனால் கலாச்சாரக் கல்விக்காக மட்டும் இருந்தால், அது ஒரு பார்வைக்கு மதிப்புள்ளது!

சிறிது நேரம் நான் அவர் சொல்வதைக் கேட்டேன், பதிலளிக்க கூட முயற்சித்தேன், ஆனால் பின்னர் வண்டி நகர எல்லைக்கு வெளியே திரும்பியது, இரண்டு குதிரைகள் மகிழ்ச்சியுடன் ஒரு சமதளம் நிறைந்த கிராமப்புற சாலையில் எங்களை அசைத்தன. இயற்கையில், தெளிவான சூரியனின் கீழ், என் ஓட்டுநர், அதிர்ஷ்டவசமாக, விரைவாக அமைதியாகிவிட்டார், அவர் மிகவும் சோர்வாக இருந்தார், அவர் பீமில் தலையசைத்துக்கொண்டிருந்தபோது, எதுவும் என் சொந்த எண்ணங்களுக்குத் திரும்புவதைத் தடுக்கவில்லை. மகிழ்ச்சியற்ற...

முதலாவதாக, அதே கருப்பு நிறத்தில் இருந்தவர் என்னை விடமாட்டார். அவர் யார்? அவர் ஏன் என்னைப் பின்தொடர்கிறார்? அவர் எப்படி எனது நெருங்கிய நண்பர்கள் இருவரை ஒரே நேரத்தில் தொடர்பு கொள்ள முடிந்தது, நான் புரிந்து கொண்டபடி, அவர்களை தனது சேவையில் ஏற்றுக்கொள்வதன் மூலம் அவர்களை விஞ்சியது மட்டுமல்லாமல், என்னைக் காட்டிக் கொடுக்கும்படி கட்டாயப்படுத்தினார். என்னை அமைப்பதற்காக மட்டுமல்ல, என்னைக் காட்டிக் கொடுப்பதற்காகவும், ஏனென்றால் கப்பலில் நான் கொல்லப்படுவேன் என்பது உறுதி!

இரண்டாவதாக, அவர் எனக்கு முன் ரஷ்யாவில் எப்படி வந்தார்? ஆலிவர் க்ரோம்வெல் அதன் மூரிங் வரிகளை கைவிட்டபோது நான் அதை என் கண்களால் கப்பலில் பார்த்தேன். அவர் எங்கள் கப்பலுக்கு பறந்திருக்க முடியாது, இல்லையா? முன்னதாக இங்கு வருவதற்கு, அவர் ஒரு தனியார் கப்பலை வாடகைக்கு எடுக்க வேண்டும், ஒருவித அதிவேக ஸ்கூனர். இது சாத்தியமா? சரி, நிறைய பணத்துடன், நிச்சயமாக, ஆம் ...

- ஆனால் என் தாழ்மையான நபருக்காக ஏன் அந்த வகையான பணத்தை செலவிட வேண்டும்? - நான் அமைதியாக என்னைக் கேட்டுக் கொண்டேன், நான் ஒன்றும் செய்யவில்லை, எதுவும் புரியவில்லை என்பதை ஒப்புக்கொண்டேன்.

பயிற்சியாளர் திடீரென்று எழுந்தார், வெளிப்படையாக, ஒரு பாடலில் என்னைப் பிரியப்படுத்த முடிவு செய்தார். பயங்கரமாகப் பாடினார். சதி சோகமானது மட்டுமல்ல, தீய எஜமானர் தனது மணமகளை இன்னொருவருக்குக் கொடுத்தார், பணக்காரர், ஆனால் வெறுக்கத்தக்கவர், ஆனால் கேட்கும் மற்றும் குரலின் சிறிதளவு பார்வையும் இல்லாமல் மரணதண்டனையும் செய்தார். இது இருள்...

ஆ, மாஸ்டர், மாஸ்டர், கிறிஸ்துமஸ் நேரம் விரைவில் வருகிறது!
அவள் இனி என்னுடையவளாக இருக்க மாட்டாள்!
அவள் டா-அன் பாகா-ஏ-டை, ஆம்-எ-ஸ்டைலி,
அவள் நரக நாட்களைப் பார்க்க மாட்டாள்!

குதிரைகள் கூட தங்கள் காதுகளைக் குறைக்க முயன்றன, நேர்மையாக!

சாலையின் கடைசி மணிநேரம் ஏற்கனவே முற்றிலும் சோர்வாக இருந்தது. எல்லோரும் சோர்வாக இருந்தனர்: குதிரைகள், பாடும் பயிற்சியாளர் மற்றும் நான். அசுத்தமான சாலைகளில் வாகனம் ஓட்டும் சலிப்பை விவரிப்பதில் எனக்கு எந்த அர்த்தமும் இல்லை. வெப்பம், நடுக்கங்கள், அடைப்பு, தூசி, விரைவில் நெருங்கி வரும் அந்திக்கு வழி வகுக்கும்...

எங்கள் தோட்டத்தின் வெள்ளையடிக்கப்பட்ட சுவர்கள் மலையின் உச்சியில் மங்கலாக மின்னியதும், என் இதயம் மீண்டும் மகிழ்ச்சியால் நிறைந்தது. நான் பயணத்திற்கு பணம் செலுத்தினேன், முனைக்கு இருபது கோபெக்குகளைச் சேர்த்தேன், "இஸ்சோ மற்றும் ஓட்ஸுக்கு பணம் செலுத்துங்கள்..." என்ற வேண்டுகோளின் பேரில் என் முஷ்டியைக் காட்டி, எனது சாமான்களை எடுத்துக்கொண்டு, எப்படியாவது என் கால்களை நீட்ட வேண்டும் என்று உறுதியுடன் நடந்தேன்.

எஸ்டேட் தாழ்வான ஆனால் வலுவான வேலியால் சூழப்பட்டிருந்தது. நுழைவு வாயில், நிச்சயமாக, பூட்டப்பட்டுள்ளது. கீழ்த்தளத்தின் ஜன்னல்களில் ஒரு ஒளி மின்னியது மற்றும் சங்கிலியால் கட்டப்பட்ட நாய்களின் ஆவேசமாக குரைக்கும் சத்தம் கேட்டதைத் தவிர, வீட்டிற்குள் கத்துவதற்கான முயற்சி எதற்கும் வழிவகுக்கவில்லை.

உண்மையைச் சொல்வதானால், நான் இதை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளவில்லை. நிச்சயமாக, என் குழந்தைப் பருவத்தில், எஸ்டேட் மிகப்பெரிய ஓநாய்களால் பாதுகாக்கப்பட்டது, ஆனால் அவர்கள் என்னை அறிந்தார்கள், நேசித்தார்கள், ஆனால் இன்றைய நாய்கள், ஒருவேளை அவர்களின் சொந்த குழந்தைகள், இரவு உணவிற்கு அந்நியரை மகிழ்ச்சியுடன் சாப்பிடுவார்கள்.

ஆபத்தில்லை என்று முடிவு செய்து, நான், இடப்புறம் வாயிலைச் சுற்றி, ஆப்பிள் பழத்தோட்டம் தொடங்கிய இடத்திற்குச் சென்று, என் சூட்கேஸ், புத்தகக் கூட்டத்தை எறிந்தேன், பின்னர், என்னை இழுத்துக்கொண்டு, எளிதாக வேலியைத் தாண்டி குதித்தேன். அவர் தரையில் குதித்து, குணமடைந்து சுற்றும் முற்றும் பார்த்தார்.

ஆனால், வெளிப்படையாக, பையில் ஏதோ சத்தமாக ஒலித்தது. நாய்கள் புத்துணர்ச்சியுடன் குரைத்தன, இப்போது என் கால்களால் மட்டுமே என்னைக் காப்பாற்ற முடியும் என்பதை உணர்ந்தேன். ஒரு முயலை விட வேகமாக நான் முன்னோக்கி ஓடி, வீட்டிற்கு ஓடி வந்து முன் கதவைத் தட்டினேன்.

இருப்பினும், யாரும் அவற்றைத் திறக்க அவசரப்படவில்லை, எனக்குப் பின்னால் ஒரு உறுமல் ஏற்கனவே கோபத்திலிருந்து கட்டுப்படுத்தப்பட்டது. கவனமாகத் திரும்பினேன். என்னிடமிருந்து இரண்டு படிகள் தொலைவில், அவற்றின் பாதங்கள் இறுக்கமாகவும், கோரைப் பற்களுடனும், இரண்டு பெரிய நாய்கள் நின்றன, முதலில் அவை நடுத்தர அளவிலான கரடிகள் என்று நான் நினைத்தேன்.

"நல்ல நாய்கள், இனிமையான நாய்கள்," நான் பொய் சொல்ல முயற்சித்தேன், ஆனால் அவர்கள் என்னை நம்பவில்லை. - நாம் நண்பர்களாக மாறுவோம், இல்லையா?

ஐயோ, இந்த சமாதான முன்மொழிவும் பதிலளிக்கப்படவில்லை. சரி, நாய்கள் பனை கிளையை நிராகரித்து இன்னும் குதித்தன என்ற அர்த்தத்தில். உடனடி மரணத்தை எதிர்பார்த்து, நான் கதவுக்கு எதிராக என் முதுகை அழுத்தினேன், அதே நேரத்தில் அது பின்னால் நகர்ந்தது, யாரோ ஒருவரின் சக்திவாய்ந்த கை என்னை வீட்டிற்குள், இருளில், காலர் மூலம் இழுத்தது. சேமிக்கப்பட்டதா? ஆண்டவரே, கடைசி நேரத்தில்...

நாய்களின் ஆத்திரம், மூக்குடன் வெளியேறியது, வார்த்தைகளால் விவரிக்க முடியாது. அவர்களின் கோபமான உறுமல் ஏமாற்றத்தின் அலறலாக மாறியது, பின்னர் பிடித்த பொம்மை எடுத்துச் செல்லப்பட்ட சிறிய நாய்க்குட்டிகளின் பரிதாபகரமான சிணுங்கலாக மாறியது.

"நன்றி," என்று நான் தெரியாத என் மீட்பரிடம் தடுமாறினேன், ஆனால் "தயவுசெய்து" என்பதற்கு பதிலாக குளிர்ந்த இரும்பு என் தொண்டையைத் தொட்டது.

- நீங்கள் மரணத்தைத் தேடுகிறீர்களா, பையன்? - தெரியாத நபர் கிட்டத்தட்ட அன்புடன் கேட்டார், ஒரு கையால் என்னை காலரைப் பிடித்து, மற்றொரு கையால் என் தொண்டையை வெட்டத் தயாராக இருந்தார்.

நான் எதையும் விளக்குவதில் விரக்தியடைந்தேன், இறுதியில், கடந்த வாரத்தில் அவர்கள் செய்ததெல்லாம் என்னைக் கொன்றது என்றால், தவிர்க்க முடியாததை ஏற்றுக்கொள்வது மதிப்புக்குரியது. இருப்பினும், யாரோ ஒரு மெழுகுவர்த்தியை ஏற்றி வைத்தனர், ஆச்சரியப்பட்ட வயதான பெண்ணின் குரல் சொன்னது:

- நீங்கள் என்ன செய்கிறீர்கள், குபன் கொலைகாரன்? அலிக்கு அடையாளம் தெரியவில்லையா? இது எங்கள் எஜமானரின் மகன், மிஷெங்கா!

- நீங்கள் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா, அத்தை? - யாரோ ஒருவர் எனக்குப் பின்னால் மந்தமாக பதிலளித்தார்.

- கடவுள் எவ்வளவு பரிசுத்தமானவர்! பார்ச்சுக் போகட்டும், மேட்வி! கேளுங்கள், என்னை விடுங்கள்!

அவர்கள் என்னைத் திருப்பினார்கள், என் அன்பான வயதான ஆயாவை நான் பார்த்தேன், இன்னும் சாம்பல் நிறத்தில், ஒரு நைட் கவுன், ஒரு தொப்பி மற்றும் அவரது தோள்களில் ஒரு பெரிய பின்னப்பட்ட சால்வை. அவள் கையில் இரண்டு கைகள் கொண்ட மெழுகுவர்த்தியை வைத்திருந்தாள்.

"நான் அவரை சிறு வயதிலிருந்தே வளர்த்தேன்." அவர் எட்டு வயது வரை என் கைகளில் வளர்ந்தார். நான் ஏன் இப்போது அவரை அடையாளம் காணவில்லை, என் சிறிய மிஷா?!

"ஹலோ, ஆயா," நான் அமைதியாக வெளியே அழுத்தினேன். - இன்றுதான் லண்டனில் இருந்து வந்தேன்.

தெரியாத மனிதன், என்னை விடுவித்து, ஆயாவை நோக்கி அடியெடுத்து வைத்தான், நான் விருப்பமின்றி நடுங்கினேன். என் வாழ்நாளில் இதைவிட விரும்பத்தகாத நபரை நான் பார்த்ததில்லை. மொட்டையடித்த தலை, அடர்ந்த மீசை, பயங்கரமான புருவம், அகன்ற மண்வெட்டி தாடி, பெரிய தோள்கள், ஏதோ வித்தியாசமான காகசியன் உடை அணிந்திருந்தான், அவன் கைகளில் என் உள்ளங்கைகள் மூன்று அளவு நீளமான குத்துச்சண்டை.

- நீங்கள் ஏன் இரவில் பதுங்கி இருக்கிறீர்கள், பையன்? - அவர் ஆழ்ந்த குரலில் முழங்கினார். - ஆனால் நான் உங்கள் தலையை கழற்றினால், அவருடைய மரியாதைக்காக நான் எப்படி மன்னிப்பு கேட்பேன்?

- யார் அங்கே? - மேலே இருந்து வந்தது, என் தந்தை இரண்டாவது மாடியின் படிக்கட்டுகளில் நிற்பதைப் பார்த்தேன். அவர் வழக்கத்திற்கு மாறாக மெல்லியதாகவும் மிகவும் வெளிர் நிறமாகவும் இருந்தார், மேலும் அவரது கைகளில் வேட்டையாடும் துப்பாக்கியை வைத்திருந்தார்.

"என்ன ஒரு மகிழ்ச்சி, நிகோலாய் பெனெடிக்டோவிச்," ஆயா உடனடியாக பதிலளித்தார், என் மார்பில் தன்னைத் தூக்கி எறிந்தார். "உங்கள் ஒரே மகன் மிஷெங்கா லண்டனில் இருந்து ரஷ்ய தாயகத்திற்கு வந்துள்ளார்!"

கிழவியை மெதுவாகத் தள்ளிவிட்டு அப்பாவைச் சந்திக்கச் சென்றேன்.

- யுவர் ஹானர், நீங்கள் எங்கே எழுந்தீர்கள்?! டாக்டர் என்னை படுக்கச் சொன்னார்.

என் தந்தை, கத்தியால் பையனுக்கு பதிலளிக்காமல், என்னை அவரது மார்பில் அழுத்தினார். இது எவ்வளவு காலத்திற்கு முன்பு கடைசியாக இருந்தது ...

- உங்களுக்கு கடிதம் கிடைத்ததா?

- ஆம், அப்பா. ஆனால் நான் செய்யவில்லை...

- நாம் செல்வோம். "அவர் என் தோளில் தட்டினார். - நாம் பேச வேண்டும். உங்களிடம் நிறைய சொல்ல எனக்கு நேரம் வேண்டும். நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும்…

- என்ன தெரிந்து கொள்ள வேண்டும்?

- உண்மை. இது உங்கள் தவறு அல்ல. அம்மாவின் மரணத்திற்கு காரணமில்லை...

ஒருவேளை அந்த நேரத்தில் அவர் ஏற்கனவே என்னைப் பிடித்திருக்கலாம், ஏனென்றால் என் சுயநினைவு எங்காவது பக்கமாகச் சென்றது, என் கால்கள் கொக்கிகள் மற்றும் என் பார்வை இருண்டது. நினைவாற்றல் ஒரு பிரகாசமான ஒளியுடன் என் கோயில்களைத் தாக்கியது, கடந்தகால தரிசனங்கள் பசியால் வெறித்தனமான கருப்பு ஓநாய்களைப் போல என்னை நோக்கி விரைந்தன ...

"பார், மைக்கேல், இலக்கின் மையத்தை நீங்கள் தவறவிட்ட இரண்டாவது முறை இது" என்று தந்தை சிறிய எட்டு வயது பையனை கண்டித்தார். - ஏன் அதெல்லாம்? ஏனென்றால், துப்பாக்கிச் சூட்டின் ஃப்ளாஷ்க்கு நீங்கள் பயப்படுகிறீர்கள்.

"மேலும் பிட்டம் என் தோளில் வலியுடன் அடிக்கிறது."

"நீங்கள் துப்பாக்கியை இறுக்கமாகப் பிடித்து, உங்கள் தோளில் பிட்டத்தை அழுத்துங்கள்" என்று ஒரு எளிய இராணுவ பாணி ஃபிராக் கோட் அணிந்த ஒரு இளம் தோற்றமுள்ள மனிதர் விளக்கினார். - இது போன்ற. முக்கிய விஷயம் என்னவென்றால், நீங்கள் தூண்டுதலை இழுக்கும்போது கண்களை மூடக்கூடாது. என்னை மீண்டும் ஏற்றட்டும்...

- நிக்கோலஸ்! மிச்செல்! - தோட்டத்தின் ஆழத்திலிருந்து ஒரு மெல்லிய பெண் குரல் வந்தது. - மதிய உணவு தயாராக உள்ளது, தாமதமாக வேண்டாம்.

"ஆம், ஆம், அன்பே, நாங்கள் ஏற்கனவே எங்கள் வழியில் இருக்கிறோம்," தந்தை இருவருக்கும் பதிலளித்தார். - நீங்கள் அதைக் கேட்டீர்களா, குழந்தை? உங்கள் அம்மா எங்களை அழைக்கிறார். வாருங்கள், கடைசி ஷாட் மற்றும் மேசைக்குச் செல்லுங்கள்.

- ஆனால் நான் சாப்பிட விரும்பவில்லை. நான் இன்னும் விளையாட விரும்புகிறேன்.

சிறிய மைக்கேல் தனது காலில் முத்திரை குத்தினார். கோடை, வெப்பம். விவசாய சிறுவர்கள் இரவில் அவரை அழைத்தனர், இன்று அவர்கள் தங்கள் குதிரைகளை குளிக்க ஆற்றுக்குச் சென்றனர். தோட்டத்தில் சலிப்பூட்டும் ஷூட்டிங், பிறகு அப்பா அம்மாவுடன் மதிய உணவு சாப்பிடுவதை விட மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. நியாயமில்லை! அப்போதுதான் அவன் வளர்ந்து பெரியவனானான்...

அவனது தந்தை அவனை முதுகில் அறைந்து, ஆடம்பரமான கடுமையுடன் விரலை அசைத்து, இருபது அடி தூரத்தில் இருந்த வெள்ளை இலக்கை மீண்டும் ஒருமுறை சுட்டிக் காட்டினார். உங்கள் பெரியவர்களுடன் நீங்கள் வாதிட முடியாது என்பதை நன்கு அறிந்த சிறுவன் பெருமூச்சு விட்டான். அவர் நிமிர்ந்து, சிறிய துப்பாக்கியை தோளில் உயர்த்தி, தூண்டுதலை மெல்ல...

- அ-அ-அ-அ-அ-ஆ! - ஒரு காட்டு பெண் அலறல் திடீரென்று வானத்தில் பறந்தது.

மிஷா நடுங்கி, திரும்பி, தூண்டுதலை இழுத்தாள். தோட்டா எங்கோ தோட்டத்தில், வீட்டை நோக்கிச் சென்றது, ஆனால் வெளிறிய தந்தை அவரைத் தள்ளிவிட்டு மரங்களுக்குப் பின்னால் விரைந்தார். ஒரு நிமிடம் கழித்து, காயம்பட்ட விலங்கின் அலறல் போல அவனது பயங்கர அழுகை கேட்டது.

சிறுவன் அவனிடம் விரைந்தான், ஆனால் அவன் அங்கு சென்றதும், அவன் கண்களை நம்பாமல் ஒரு கல் போல உறைந்து போனான். அவரது தாயார் தாழ்வாரப் படிகளிலிருந்து பத்து படிகள் தொலைவில் புல் மீது படுத்திருந்தார். அவளது புதிய வெள்ளை ரவிக்கையில் புரியாத சிவப்புக் கறை பரவிக் கொண்டிருந்தது. அவளது தந்தை மண்டியிட்டு, அவளது கறுப்பு முடியை வருடி, அழுவது போல் தோன்றியது...

- ஆனால் நான் வெளியேற விரும்பவில்லை!

- எல்லாம் முடிவு செய்யப்பட்டது.

சிறுவன் போராடினான், கத்தினான், உதவிக்கு அழைத்தான். ஆனால் கடற்படை சீருடையில் இருந்த இரண்டு பேர் அவரை ஒரு கோழியைப் போல எளிதாகப் பிடித்து, பெரிய கப்பலுக்குக் கூட்டிச் செல்லும் வழியில் விரைவாக அழைத்துச் சென்றனர். ஏற்கனவே கடலில், கப்பல் லண்டனுக்குச் செல்கிறது என்றும், அவர் ஆக்ஸ்போர்டில் உள்ள குழந்தைகள் பள்ளியில் நான்கு ஆண்டுகள் முழு ஊதியத்துடன் படிப்பதாகவும் அவருக்குத் தெரிவிக்கப்பட்டது. சிறிய மிஷா தனது தாய்நாட்டிற்குத் திரும்புவதைப் பற்றி எதுவும் பேசவில்லை.

"நீங்கள் என்னை புரிந்து கொள்ள வேண்டும்," என் தந்தை கிசுகிசுத்தார், படுக்கையில் படுத்து கவனமாக என் கையை அழுத்தினார்.

நான் எதிரே நாற்காலியில் அமர்ந்தேன், ஆயா மணம் கொண்ட உப்புகளைக் கொண்டு வந்தார், ஆனால் பயங்கரமான கோசாக் அல்லது சர்க்காசியன் - அவை எவ்வாறு வேறுபடுகின்றன என்று எனக்குத் தெரியவில்லை - அமைதியாக ஒரு கிளாஸ் ஓட்காவைத் தள்ளியது, அது உதவியது. குறைந்தபட்சம் என்ன நடக்கிறது என்பதற்கான தெளிவு மற்றும் நினைவகம் திரும்பியது. பிந்தையது எனக்கு மகிழ்ச்சியைத் தரவில்லை. அடடா, ஆனால் அது உண்மைதான்...

கடந்த ஆண்டுகளின் நிலக்கரியைக் கிளற நான் முற்றிலும் விரும்பவில்லை; நான் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு இருந்தேன், எனக்கு தோன்றியது போல், என் தற்செயலான ஷாட் என் தாயின் வாழ்க்கையை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தது என்ற உண்மையை எப்போதும் ஏற்றுக்கொண்டேன். நான் வணங்கிய ஒரே பெண், என் குழந்தைத்தனமான இதயத்தின் முழு ஆர்வத்துடன் நான் நேசித்தேன். ஆண்டவரே, நான் என்ன சொல்கிறேன். என்னை மூழ்கடித்தது மட்டுமல்லாமல், என் வாழ்க்கையின் சாராம்சத்தையும் உருவாக்கிய உணர்வுகளை என் எண்ணங்களில் உருவாக்க முயற்சிக்கிறேன்!

என் இருப்பை நான் புரிந்து கொள்ளாமல், சிறுவர்களின் குளிர் படுக்கையறையில் இரவில் அழுது, இரண்டாவது மாடியில் இருந்து தலைகீழாக குதித்து இரண்டு முறை தற்கொலை செய்து கொண்டவர் அம்மா. பெரும்பாலான சேதம் கணுக்கால் காயம் ஆகும், இது என்னை ஒன்றரை வாரங்களுக்கு தள்ளாட வைத்தது. இருப்பினும், நான் வெளிநாட்டில் வாழ்ந்த எல்லா ஆண்டுகளையும் இப்போது நினைவில் கொள்வதில் அர்த்தமில்லை.

- நீங்கள் அப்போது மிகவும் இளமையாக இருந்தீர்கள். நான் உங்களுக்காக பயந்தேன், உங்களை மறைத்து வைப்பதே சரியான விஷயம் என்று தோன்றியது. உங்களைத் தேடுவது அவர்களுக்குத் தோன்றாத மற்றும் நீங்கள் எல்லாவற்றையும் மறந்துவிடக்கூடிய இடத்திற்கு.

"ஆனால் நான் எதையும் மறக்கவில்லை."

"உங்கள் உச்சரிப்பு வேடிக்கையானது," என் தந்தை முதல் முறையாக ஒரு புன்னகையின் சாயலை அனுமதித்தார்.

- ஆம், உங்களுக்குத் தெரியும், லண்டனில் பல ரஷ்யர்கள் இல்லை, நீங்கள் எந்த நேரத்திலும் மொழியைப் பயிற்சி செய்யலாம். ஆனால் என்னை நம்புங்கள், நான் உச்சரிப்பு இல்லாமல் ஆங்கிலம், பிரஞ்சு மற்றும் ஜெர்மன் பேசுகிறேன். நீங்கள் என்னிடம் ஏதாவது சொல்ல விரும்பினீர்கள், அப்பா ...

தந்தை தலையணையில் கிட்டத்தட்ட சோர்வுடன் சாய்ந்து, பின்னர் இருமல், உதடுகளில் ஒரு கைக்குட்டையை வைத்தார். அவர் கையை எடுத்து பார்த்தபோது, கைக்குட்டையில் ரத்தக்கறைகள் தெரிந்தது.

- மைக்கேல், நான் சொல்வதைக் கேட்க முயற்சி செய்யுங்கள். "அவரும் என் பார்வையை கவனித்தார், மேலும் வெளிர் நிறமாக மாறியது போல் தோன்றியது. "நான் உங்களிடம் சொல்ல நிறைய இருக்கிறது." நான் உண்மையில் சரியான நேரத்தில் இருக்க விரும்புகிறேன். என்னை நம்புங்கள், உங்கள் அம்மாவும் நானும் உங்களுக்கு அத்தகைய விதியை விரும்பவில்லை. ஆனால் விதியின் ஆலைக்கற்கள் அனைத்தையும் கண்மூடித்தனமாக அரைக்கிறது. என்னால் ரகசியம் காக்க முடியவில்லை. ஆனால் நான் அதை உங்கள் கைகளில் தருகிறேன்.

- அப்பா, நீங்கள் நோய்வாய்ப்பட்டிருக்கிறீர்கள் மற்றும் ...

அவர் என்னை அமைதியாக இருக்கும்படி சைகை செய்து, படுக்கையின் தலையில் தொங்கிக் கொண்டிருந்த பழங்கால வேட்டைத் துப்பாக்கியை நோக்கி விரலைக் காட்டினார்:

- எதற்காக? - நான் பதற்றத்துடன் எழுந்து நின்றேன்.

- அதை அகற்று, பயப்பட வேண்டாம்.

என்ன நடக்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வதை நான் இறுதியாக நிறுத்தினேன். ஆனால் என் தந்தையின் கண்களில் மிகுந்த வேண்டுகோளும் நம்பிக்கையும் இருந்தது, நான் எழுந்து, என் நாற்காலியைத் தள்ளி, துப்பாக்கியை எடுத்து சுவரில் இருந்து எடுக்க வேண்டியிருந்தது. ஆயுதம் தூசியால் மூடப்பட்டிருந்தது, பூட்டில் துரு கறைகள் இருந்தன, பொதுவாக இதுபோன்ற குப்பைகள் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே ஒரு நிலப்பரப்பில் வீசப்பட்டிருக்க வேண்டும். அது ஏன் இங்கே?

எனக்கு நினைவிருக்கும் வரை, இந்த துப்பாக்கி எப்போதும் சுவரில் தொங்கியது, ஆனால் என் தந்தை அதை ஒருபோதும் வேட்டையாடவில்லை. ஏன்? தர்க்கரீதியாக ஒரு காரணம் மட்டுமே இருக்க முடியும். இது படப்பிடிப்புக்காக அல்ல, வேறு நோக்கம் கொண்டது...

- அங்கே ஏதாவது இருக்கிறதா? - நான் யூகித்தேன், பீப்பாயுடன் பழைய துப்பாக்கியை கீழே இறக்கி கவனமாக அசைத்தேன். ஒன்றுமில்லை.

பிறகு இன்னும் பலமாக குலுக்கி என் உள்ளங்கையை புட்டத்தில் அறைந்தேன். பார்க்வெட் தரையில் ஏதோ மந்தமாக ஒலித்தது. கீழே குனிந்து, வெள்ளை உலோகத்தின் ஒரு பெரிய வளையலை எடுத்தேன், ஒருவேளை வெள்ளி. தடிமனான இணைப்புகள் ஒரு அசாதாரண பின்னலில் பின்னிப்பிணைந்தன, மேலும் பூட்டு ஒரு நாய் அல்லது ஓநாயின் மிகவும் யதார்த்தமான தலையாக இருந்தது, அதன் வாயை ஒரு கர்ஜனையுடன் வெளிப்படுத்தியது. நான் என் தந்தையைப் பார்த்து, கண்டுபிடிப்பைக் கொடுத்தேன்.

"இல்லை," அவர் பலவீனமாக சிரித்தார். - இப்போது இது உங்கள் சிலுவை. குறுக்கிடாமல் நான் சொல்வதைக் கேளுங்கள். பிறகு அதை எப்படி சமாளிப்பது என்பதை நீங்களே முடிவு செய்யுங்கள். ஒருவேளை நீங்கள் அதை தூக்கி எறிந்துவிடுவீர்கள், அல்லது ஒருவேளை ...

நான் துப்பாக்கியை சுவரில் திருப்பிவிட்டு மீண்டும் படுக்கைக்கு அருகில் அமர்ந்தேன். வெள்ளி வளையல் என் உள்ளங்கையில் மிகவும் வசதியாக அமைந்திருந்தது, அதன் மர்மத்துடன் என் கற்பனையை உற்சாகப்படுத்தியது. ஒருவித காந்த மின்னோட்டம் அவரிடமிருந்து வெளிப்பட்டதாகத் தோன்றியது, நான் அவருடன் பிரிந்து செல்ல விரும்பவில்லை.

- இது அனைத்தும் 1565 இல் லிவோனியன் போர்களின் போது தொடங்கியது. பின்னர் ஜார் இவான் தி டெரிபிள் தனது தளபதிகளை நம்புவதை நிறுத்தி, தனது சொந்த இராணுவத்தை உருவாக்கினார். அவர்கள் காவலர்கள் என்று அழைக்கப்பட்டனர். இது "ஒப்ரிச்" என்ற வார்த்தையிலிருந்து வந்தது, அதாவது "தவிர". அவர்களைத் தவிர யாரும் இல்லை, அரசனைத் தவிர வேறு யாரும் இல்லை, அவருடைய வார்த்தைகளைத் தவிர வேறு யாரும் இல்லை. அவர்கள் நாய்களைப் போல விசுவாசமானவர்கள், மற்றவர்களின் இரத்தத்தை சிந்த விரும்பினர்.

என் தந்தை பேசினார், பேசினார், என் தாய்நாட்டின் தொலைதூர கடந்த காலத்தில் நான் தலைமறைவானது போல் இருந்தது. பிரிட்டனில் நான் கற்பித்த அனைத்தும், ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் மரியாதைக்குரிய பேராசிரியர்களால் கற்பிக்கப்படும் ரஷ்ய சாம்ராஜ்யத்தின் முழு வரலாறும், ஆங்கில பாடப்புத்தகங்களில் எழுதப்பட்ட அனைத்தும் பொய்யாகிவிட்டன. நான் உணர்ந்தது புரிகிறதா?!

ஐரோப்பா முழுவதும் குழந்தைகளை பயமுறுத்துவதற்காக பயன்படுத்தப்பட்ட பயங்கரமான ஜார் இவான் தி டெரிபிள், எல்லா காலங்களிலும் மக்களிலும் மிகவும் பயங்கரமான வெறி பிடித்தவர் என்று சித்தரிக்கப்பட்டார், உண்மையில் அத்தகைய மோசமான நபர் அல்ல. அவர் பாயர்களின் சர்வவல்லமையை மட்டுப்படுத்தினார், கடுமையான முடியாட்சியின் கட்டமைப்பை நிறுவினார், இராணுவ சீர்திருத்தங்களை மேற்கொண்டார், சட்டங்களை செயல்படுத்துவதற்கான முழுப் பொறுப்பையும் ஏற்றுக்கொண்டார், நகரங்கள் அவருக்கு கீழ் கட்டப்பட்டன, மேலும் நாடு கசான், அஸ்ட்ராகான் மற்றும் சைபீரியன் நிலங்களுடன் விரிவடைந்தது. கானேட்ஸ், ரஷ்ய நிலங்களை இரட்டிப்பாக்குகிறது. இது அவருடைய ஆட்சியின் ப்ளஸ் இல்லையா?

ஆம், அவர் கோபத்தில் அடக்க முடியாதவராக இருந்தார், ஆனால் கருணையில் தாராளமாகவும் இருந்தார். அவரது சேவையில் ஒரு வாழ்க்கை மயக்கம் மற்றும் விரைவானது. அவர் ஆயிரக்கணக்கானவர்களை சாரக்கட்டுக்கு அனுப்பினார், ஆனால் அவர் தூக்கிலிடப்பட்ட அனைவரின் பெயர்களையும் அறிந்திருந்தார், மேலும் ஒவ்வொருவருக்கும் இறைவனிடம் மன்னிப்பு கேட்டார்.

அறிவொளி பெற்ற பிரெஞ்சு, ஜெர்மன் மற்றும் பிரிட்டிஷ் மன்னர்கள் கூட தங்கள் தோழர்களை விட இரண்டு முறை, மூன்று மற்றும் நான்கு மடங்கு அதிகமாகக் கொல்லப்பட்டனர், ஆனால் அவர்கள் புனிதர்களாக உயர்த்தப்பட்டனர்.

ஜான் ஜான் தனது பாவங்களுக்காக மிகவும் பயங்கரமான வார்த்தைகளால் தன்னை முத்திரை குத்தினார், திட்டத்திற்குச் சென்றார், ஒரு துறவற பேட்டை அணிந்து, இழந்த ஆத்மாக்களுக்காக உருக்கமாக பிரார்த்தனை செய்தார், சிந்திய இரத்தத்தைப் பற்றி ஒருபோதும் பெருமிதம் கொள்ளவில்லை. எப்பொழுதும் கடவுளுக்கு முன்பாக தன்னை அவமானப்படுத்திக் கொண்டு, மக்கள் முன் தலை குனியாமல், பெருமையுடன் தன்னைத் தானே தாழ்த்திக் கொண்டு, ரஷ்யப் பாத்திரத்தை ஐரோப்பியர்களின் கடுமையான சுயமரியாதைக்கு இது ஒரு விசித்திரமான மற்றும் புரிந்துகொள்ள முடியாதது.

"உங்கள் முன்னோர்கள் ஏன் அவருக்கு உண்மையாக சேவை செய்தார்கள் என்பதை நீங்கள் புரிந்து கொள்ள வேண்டும்." மேலும் நமது சகோதரர்களின் குற்றங்கள் சொர்க்கத்தின் பொறுமையை மீறிய போதும், நாம்... மனிதர்களாகவே இருந்தோம். துடைப்பம் மற்றும் நாயின் தலையைத் தொங்கவிட்ட ராஜாவுக்காக தங்கள் கத்திகளை உயர்த்திய அனைவரும் முழுமையான கொலைகாரர்கள் அல்ல. பெரிய ரஸ்ஸின் புனிதப் பணியில் நாங்கள் நம்பினோம்! அதற்காகப் போராடினோம், வேறு எந்தப் பெருமையையும் காணவில்லை” என்று அப்பா கிசுகிசுக்க, நான் அவருடைய ஒவ்வொரு வார்த்தையையும் கேட்டுக் கொண்டிருந்தேன். - 1572 இல், காவலர்கள் கலைக்கப்பட்டனர், மேலும் பலர் கோடரியால் கொல்லப்பட்டனர். ஆனால் சதிகாரர்களின் ஒரு சிறிய குழு ஆசீர்வதிக்கப்பட்ட கன்னி மரியாவின் அனுமானத்தின் விளாடிமிர் கதீட்ரலில் கூடியது. எந்தவொரு வெளிப்புற மற்றும் உள் எதிரிகளிடமிருந்தும் சிம்மாசனத்தை எப்போதும் பாதுகாப்பதாக அவர்கள் சத்தியம் செய்தனர்.

மூச்சுத் திணறலுடன் கேட்டேன். எண்கள், தேதிகள், பெயர்கள் மற்றும் நிகழ்வுகளின் பட்டியல், திருடர்களின் பெயர்கள் மற்றும் புனைப்பெயர்கள், நகரங்கள் மற்றும் கிராமங்களின் பெயர்கள், கதைகள் மற்றும் உண்மைகளை என் தந்தை கொட்டினார். அவர் நினைவிலிருந்து பண்டைய நாளேடுகளின் பக்கங்கள், மறக்கப்பட்ட பாடல்களின் வரிகள், பெரிய போர்கள் மற்றும் சிறிய எல்லை மோதல்களின் இடங்களை மிகவும் தெளிவாகவும் விரிவாகவும் விவரித்தார், அவரே, தனிப்பட்ட முறையில், நடந்த அனைத்தையும் பார்த்தது போல். அவர் என்னிடம் சொன்ன அனைத்தையும் நான் நம்பினேன், நம்பினேன் ...

"அவர்கள் தங்களை சங்கிலி நாய்கள் என்று அழைத்தனர்." பிரச்சனைகளின் காலத்திற்குப் பிறகு ரோமானோவ் வம்சம் நிறுவப்பட்டபோது, அவர்கள் அதை தங்கள் உயிரின் விலையில் பாதுகாத்தனர். இது அவர்களின் சேவை, கடமை மற்றும் ஒப்ரிச்னினாவின் பாவங்களுக்கான நித்திய பரிகாரம். அவர்கள் தங்களைக் காப்பாற்றவில்லை, தங்கள் எதிரிகளையும் விடவில்லை. எல்லா நேரங்களிலும் ரஷ்ய சாம்ராஜ்யத்திற்கு தீமையை விரும்பியவர்கள் அதிகம். சங்கிலி நாய்கள் வேட்டையாடவில்லை, இரத்தம் தோய்ந்த பாதையை விட்டு வெளியேற அனுமதிக்கப்படவில்லை.

சில சமயங்களில், நூற்றுக்கும் குறைவான உறுதியான மக்கள் அரச சிம்மாசனத்தை பல ஆண்டுகளாக தங்கள் மார்பகங்களால் மறைக்க முடியும் என்பது எனக்கு நம்பமுடியாததாகத் தோன்றியது, நடைமுறையில் கண்ணுக்கு தெரியாததாக இருந்தது. ஆனால் அது மறுக்க முடியாத உண்மை!

ஒற்றர்கள் மற்றும் உளவாளிகளின் வலைப்பின்னல் தாராளமாக பணம் பெற்றது. வலிமையான காவலர்களின் காலத்திலிருந்தே, பாழடைந்த பாயார் தோட்டங்கள் மற்றும் எரிக்கப்பட்ட நோவ்கோரோட் ஆகியவற்றிலிருந்து கொள்ளையடிக்கப்பட்ட மகத்தான செல்வத்தை இந்த உத்தரவு மறைக்க முடிந்தது. இவை அனைத்தும் சமீபத்தில் கைப்பற்றப்பட்ட சைபீரியாவிற்கு கொண்டு செல்லப்பட்டது, துருவியறியும் கண்களிலிருந்து மறைக்கப்பட்டது. அவர்கள் எப்பொழுதும் தங்கள் வார்த்தையைக் கடைப்பிடித்தார்கள், ஆனால் சிலரே அவர்களைப் பார்வையால் அறிந்திருக்கிறார்கள், அவர்கள் கொன்றவர்களும் கூட. அவர்களைப் பற்றி பயங்கரமான வதந்திகள் வந்தன; அரசவையில் இருந்த முதல் மந்திரி அல்லது கடைசி மணமகன் சங்கிலி நாய் அல்ல என்பதை யாராலும் உறுதியாக நம்ப முடியவில்லை.

- தேசத்துரோக பயம் பீட்டர் தி கிரேட் சகோதரி சாரினா சோபியா, அவர்களின் இரகசிய சேவையை தடைசெய்யும் ஒரு சிறப்பு ஆணையை வெளியிட கட்டாயப்படுத்தியது. பேரரசின் பாதுகாவலர்கள் திடீரென்று வெளியேற்றப்பட்டனர், சட்டமும் சமூகமும் அவர்களுக்கு எதிராக மாறியது. துன்புறுத்தல்கள், கைதுகள், சிறைகள், மரணதண்டனைகள் இருந்தன. எப்போதும் போல் பல அப்பாவிகள் பாதிக்கப்பட்டனர். சங்கிலி நாய்களின் தலைகளுக்கு வெகுமதிகள் அறிவிக்கப்பட்டன, அனைத்து ஐரோப்பிய நாடுகளாலும் தங்கம் தாராளமாக வழங்கப்பட்டது, இது ரஷ்ய சிம்மாசனத்தின் எந்த குலுக்கலுக்கும் பயனளித்தது. இது பல தசாப்தங்களாக நீடித்தது மற்றும் இன்னும் தொடர்கிறது ...

- நீங்கள் அவர்களில் ஒருவரா? - என் தந்தை மௌனமானபோது நான் கேட்கத் துணிந்தேன்.

- ஆம். விட்டுச் சென்ற சிலரில் ஒருவர். ஜார் அலெக்சாண்டரின் வாழ்க்கை இரண்டு முறை சமநிலையில் தொங்கியது, இரண்டு முறை நாங்கள் முதலில் வெற்றி பெற்றோம். கடைசி முயற்சி பல மாதங்களுக்கு முன்பு பீட்டர்ஹோப்பில் நடந்தது. புதர்களுக்குப் பின்னால் இருந்து ராஜாவைக் குறிவைத்து துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தியவரை நான் கொன்றேன், ஆனால் என்னால் ஒருபோதும் எல்லா நூல்களையும் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. மற்றும் நாங்கள் என்ன கண்டுபிடிக்க முடிந்தது ...

அவர் தனது எண்ணங்களைச் சேகரிப்பது போல் என் கண்களைப் பார்த்து, அமைதியாக சுவாசித்தார்:

"நான் அடைய முடிந்தது இறையாண்மையின் உடனடி வட்டத்திற்கு இட்டுச் சென்றது. இது அவரது குடும்பம், அவரது உறவினர்கள், பெரிய பிரபுக்கள் மற்றும் நெருங்கிய மக்கள். நான் முயற்சித்தேன் ... அது எனக்கு தோன்றியது ...

- புரிந்து…

- எனது நோட்புக்கைக் கண்டுபிடி, எல்லாம் இருக்கிறது. அவர்கள் சைபீரியா முழுவதையும் சீனாவுக்குக் கொடுக்க விரும்புகிறார்கள், அதை விற்கிறார்கள், முழு ரஷ்ய வடக்கையும் விற்க விரும்புகிறார்கள். இந்த பயங்கரமான ஆவணத்தில் கையெழுத்திட எங்கள் இறையாண்மையை வற்புறுத்த முடியாவிட்டால், அவர் கொல்லப்படுவார்.

- அவர்கள் யார்? "என் தந்தை பேசுவது போல் எனக்குத் தோன்றியது."

– நம்மை அழிப்பதால் பயனடைபவர்கள். பிரிட்டன், பிரான்ஸ், ஆஸ்திரியா.

- ஆனால் இது முட்டாள்தனமானது, இது உண்மையாக இருக்க முடியாது, ஏனென்றால் ...

"பின்னர், ஆங்கிலேய தூதரகத்தில் உள்ள தோட்டத்தில் இருந்து, அவர்கள் என்னை நோக்கி சுட்டனர்." தோட்டா தோள்பட்டையில், ஆழமாக தாக்கியது, மற்றும் ரெஜிமென்ட் மருத்துவர் காயத்தை தைத்தார். ஆனால் வலி குறையவில்லை. என் ரத்தத்தில் விஷம் இருக்கிறது...

- அது யார்?

- தெரியவில்லை. துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தியவரைக் காணவில்லை. அவர்கள் உண்மையில் அதைத் தேடவில்லை. முதுகில் ஒரு ரேண்டம் பிஸ்டல் ஷாட்.

- ஆனால் அவர்கள் அதை ஏன் கண்டுபிடிக்கவில்லை? தூதர், அவரது பாதுகாவலர்கள், வழிப்போக்கர்களிடம் கேட்பது, காவல்துறையை உயர்த்துவது, துப்பறியும் நபர்களை அழைப்பது, அதிகாரிகளைத் தொடர்புகொள்வது, இறுதியில் சாத்தியமற்றதா?!

- இது ரஷ்யா, மகனே. இது செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கில் இரவில் அடிக்கடி நடக்கும்...

ஒரு சோர்வுற்ற, நரைத்த, நரைத்த ஒரு மனிதன் என் முன்னால் கிடந்தான். அவர் பிடித்து வைத்திருந்தால், அது எனக்காக காத்திருப்பது மட்டுமே. நான்... என் குழந்தைத்தனமான குறைகளில் நான் குருடனாகவும், முட்டாள்தனமாகவும் இருந்தேன், என் தந்தையின் "துரோகம்", நாட்டை விட்டு வெளியேற்றப்பட்டது, என் குழந்தைப்பருவம் மற்றும் நான் பெற்ற அனைத்தையும் இழந்தது போன்ற கோபத்தைத் தவிர வேறு எதையும் பார்க்கவில்லை. இப்படிச் செய்வதன் மூலம் அவர் எனக்கு மிகவும் விலையுயர்ந்த பொருளை - என் உயிரைக் காப்பாற்றினார் என்ற உணர்வு இப்போதுதான் வந்தது.

"இந்த வளையல் சங்கிலி நாய்களின் சகோதரத்துவத்தின் அடையாளம்" என்று என் தந்தை அமைதியாக தலையணையிலிருந்து தலையைத் தூக்காமல் என்னைத் தடுத்தார். "யாராவது, அவரைப் பார்த்தால், தங்கள் உயிரைப் பணயம் வைத்து உங்களுக்கு உதவுவார்கள்." மேலும் யாரோ முன்னறிவிப்பு இல்லாமல் தூண்டிவிடுவார்கள். இது ஒரு பரிசு மற்றும் சாபம். வருந்துகிறேன், என்னால் இன்னும் எதையும் விட்டுவிட முடியவில்லை.

"மன்னிப்பைத் தவிர நான் உன்னிடம் எதையும் கேட்க முடியாது." மேட்வி, என் ஒழுங்கானவர், அவர் எனக்கு சேவை செய்தது போல் உங்களுக்கும் சேவை செய்வார். அவனை நம்பு...

கதவுகளுக்குப் பின்னால் சலசலக்கும் சத்தம் கேட்டது. நான் ஒரு கணம் திரும்பி, ஒளிரும் சர்க்காசியன் பெண்ணைக் கவனித்தேன், அந்த நேரத்தில் என் தந்தையின் விரல்கள் பலவீனமடைந்தன. என்ன நடந்தது என்று எனக்கு உடனடியாக புரியாத அளவுக்கு அவர் முகம் மிகவும் அமைதியாகவும் அமைதியாகவும் மாறியது. வெள்ளி வளையல் பலமாக தரையில் விழுந்தது...

எல்லாம் முடிந்தது. என்-ஸ்கை காலாட்படை படைப்பிரிவின் கேப்டன் கவுண்ட் நிகோலாய் பெனெடிக்டோவிச் ஸ்ட்ரோகாஃப், ரஷ்ய சாம்ராஜ்யத்தின் சங்கிலி நாய், என் அன்பான அம்மா அவருக்காக நீண்ட காலமாகவும் பொறுமையாகவும் காத்திருந்த இடத்திற்கு பறந்து சென்றார். அவரிடம் பேசவும், கட்டிப்பிடிக்கவும், என்னைப் பற்றி எதுவும் சொல்லவும் கூட எனக்கு நேரமில்லை, எதுவும் செய்ய எனக்கு நேரமில்லை. ஆண்டவரே, ஏன் எல்லாம் அப்படி, சரிசெய்ய முடியாதது ...

ஒருவரின் கனமான கை என் தோளில் கிடந்தது.

- நான் சோர்வாக இருக்கிறேன், கடவுளின் வேலைக்காரன் ...

“போய் விடு” என்று புரியாத கோபத்துடன் கேட்டேன். - இப்போதே கிளம்பு.

“நீ வீண் அலறுகிறாய் பையன், உன் அப்பாவும் நானும்...

- அவர் அப்பா இல்லை! அவர் என் தந்தை! பொதுவாக உங்களுக்கு, அவரது மரியாதை, மிஸ்டர் கேப்டன்! - நான் வெடித்து, என் இருக்கையில் இருந்து குதித்து, அவரது வெறுக்கப்பட்ட உள்ளங்கையை அசைத்து, ஆவேசமான பார்வையால் அவரைத் துளைத்தேன்.

பழைய கோசாக் கூட அசையவில்லை. அவன் கண்களில் வருத்தம் மட்டுமே பிரதிபலித்தது. நான் ஒரு நிலைப்பாட்டை எடுத்து கீழே இருந்து தாடை வரை ஆடாமல் அடித்தேன். அவர் ஏமாற்றவும் முயற்சிக்கவில்லை, என் முஷ்டி காட்டு வலியுடன் பதிலளித்தது. வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் அபேயின் சுவரை ஒருவர் உடைக்க முயற்சித்திருக்கலாம்.

"நீங்கள் ஏதாவது மோசமாகச் செய்கிறீர்கள்," கோசாக் தனது தலையை அசைத்தார், சிறிதளவு தீங்கிழைக்காமல், கீழ் உதட்டின் மூலையில் தோன்றிய இரத்தத்தைத் துடைத்தார். "நீங்கள் அவருடைய ஆன்மாவுக்காக ஜெபிக்க வேண்டும், மேலும் பயனற்ற ஒரு மோசமான ரேக்கை அசைக்காதீர்கள்."

- என்னைக் குத்தாதே! - நான் சோர்வாக உறுமினேன், மயக்கமடைந்த வயதான பெண்ணை கவனமாக ஒரு ராக்கிங் நாற்காலியில் கிடத்தினேன்.

நான் சில வகையான மருந்துக்காக சுற்றி பார்த்தேன், ஆனால் என்னால் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. தனது அசிங்கமான நடத்தை மற்றும் ஒருவித ஆபத்தான அலட்சியம், இயற்கைக்கு மாறான அமைதி, தனது தந்தையை இழந்த ஒரு நபருக்கு வெறுமனே அநாகரீகமான நடத்தைக்காக மீண்டும் ஒருமுறை அவர் மனதளவில் தன்னை சபித்தார். எனக்குப் புரியாத ஒன்று நிஜமாகவே நடந்து கொண்டிருந்தது. வலிக்கும் அளவிற்கு பயமாகவும் எரிச்சலாகவும் இருந்தது...

- என்னை விடுங்கள், நான் உதவுகிறேன்.

இந்த முரட்டு மனிதர் மேசையில் இருந்து நொறுக்குத் தீனிகளை துடைப்பது போல் எளிதில் என்னை ஒதுக்கித் தள்ளினார், மேலும் அவர் எங்கிருந்தோ ஒரு தோல் குடுவையை எடுத்து, மூடியை அவிழ்த்து, துரதிர்ஷ்டவசமான பெண்ணின் பற்களுக்கு இடையில் கழுத்தை மாட்டிக்கொண்டார். அவள் உள்ளுணர்வாக ஒரு பருக்கை எடுத்துக் கொண்டாள்... உடனே தன் சுயநினைவுக்கு வந்தாள், அவள் நாற்காலியில் உயரமாக குதித்தாள்:

- ஆ-ஆ... என்ன செய்கிறாய்?! நீங்கள் ஹெரோட், மத்வேயுஷ்கா, ஒரு மனிதன் அல்ல! என் வயதான காலத்தில் என்னை ஒரு குடிகாரனை முட்டாளாக்க நான் வெட்கப்படுவேன், இல்லையா?

- கடவுள் உங்களை ஆசீர்வதிப்பார், அத்தை, நான் ஏன் உங்களுக்கு ஓட்காவை வீணாக்கினேன்? அவள் உயிருடன் இருக்கிறாள்!

- நீங்கள் எப்படியாவது அமைதியாக இருக்க முடியுமா? - நான் கடுமையாக நினைவுபடுத்தினேன்.

இருவரும் ஒருவரை ஒருவர் பார்த்து பெருமூச்சு விட்டார்கள்.

"எங்கள் எஜமானர் கஷ்டப்பட்டார்," ஆயா அமைதியாக தன்னைக் கடந்தார். "மற்றும் கடந்த ஒரு மாதமாக, நான் வலியால் பற்களை அரைத்துக்கொண்டிருக்கிறேன், தூங்கவே முடியவில்லை." மருத்துவர் அவருக்காக பிரார்த்தனை செய்தார், ஆனால் ஒரு மருந்து கூட உதவவில்லை. என்னை மன்னியுங்கள், மிஷெங்கா, ஆனால் அந்த காயத்தால் நிகோலாய் பெனெடிக்டோவிச் எவ்வாறு அவதிப்பட்டார் என்பது உங்களுக்குத் தெரிந்திருந்தால் ...

- நான் அவருடன் தனியாக இருக்க விரும்புகிறேன்.

"அவர் இருக்கட்டும்," வலிமைமிக்க கோசாக் பெரிதும் வளர்ந்தார், நான் புரிந்து கொண்டபடி, என் தந்தை பேசிய அதே மேட்வி. - போகலாம், கிழவனே. விடியும் வரை வெகுநேரம் இல்லை, இன்னும் நாம் பார்த்துக்கொள்ள வேண்டியது நிறைய இருக்கிறது. இறுதிச்சடங்கு என்பது ஒரு தீவிரமான விஷயம்...

ஆயா கண்ணீர் நிறைந்த கண்களுடன் என்னைப் பார்த்தாள், ஆனால் தன்னை அழைத்துச் செல்ல அனுமதித்தாள். கதவு மெதுவாக சாத்தப்பட்டது. நான் இன்னும் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தேன். மற்றும் முதன்மையாக அவமானத்திலிருந்து ...

நான் என் தந்தையிடம் நடந்தேன், எப்படியோ பதட்டத்துடன் அவரை மணிக்கட்டுகளைப் பிடித்து, கவனமாக அவரது மார்பில் கைகளை மடக்க முயன்றேன். அது முதல் முறை வேலை செய்யவில்லை, இரண்டாவது முறையும், என் இடது கை நழுவிக்கொண்டே இருந்தது. எப்படியோ சமாளித்துக்கொண்டு, தரையில் எதையோ தடுமாறிக்கொண்டு பின்வாங்கினேன். என் இடது குதிகால் அருகே ஒரு பழைய வெள்ளி வளையல் கிடந்தது.

நாயின் கூந்தலான தலை இமைக்காத பார்வையுடன் என்னைப் பார்த்தது. நான் கீழே சாய்ந்தேன், விளைவுகளைப் பற்றி உண்மையில் சிந்திக்காமல், என் விதியை எடுத்தேன்.