Pirro, rey de Epiro

Para no fragmentar la historia de la guerra con Pirro, colocamos entre los héroes romanos a un héroe griego, es decir, el rey Epiro, un hombre que tiene derecho a aparecer en esta sociedad, ya que era un digno oponente de los romanos en el campo de batalla. Dicen que Aníbal lo reconoció como el segundo comandante después de Alejandro Magno, mientras que a este respecto se asignó sólo el tercer lugar. No hay duda de que Pirro fue el comandante más importante de la escuela de Alejandro Magno y que cuando él, equipado con todos los inventos y trucos del arte helénico, entró en suelo italiano, el dominio de Roma sobre Italia, ya casi completo, Fue sacudido de nuevo.

Pirro fue llamado a Italia por los tarentinos. Tarento, un rico puerto comercial, la ciudad griega más poderosa de Italia, había estado durante mucho tiempo en enemistad con los romanos. Comprendió bien el peligro que lo amenazaba debido al dominio en constante expansión de Roma; pero, bajo el dominio de una democracia desenfrenada y demagogos frívolos y sin escrúpulos, esta ciudad corrupta demostró ser incapaz de una política enérgica y consistente y perdió el momento oportuno para una lucha exitosa con Roma. Sólo después del agotamiento final de los samnitas, la victoria sobre los lucanos, la fundación de Venusia y la conquista de los turios, Tarento tomó las armas para ahuyentar a los romanos que ya se habían acercado a sus puertas. Y ahora comenzaron la guerra de manera tan frívola e irrazonable como antes habían descuidado la oportunidad de librarla a su favor. A principios de 281, diez barcos romanos, de camino al mar Adriático, entraron en el golfo de Tarentino y, sin sospechar ningún peligro, echaron anclas en el vasto puerto de Tarentino. Es cierto que veinte años antes, los romanos, de acuerdo con Tarento, acordaron no navegar más allá del cabo Latsinsky; pero desde entonces las circunstancias han cambiado tanto que el antiguo decreto del tratado parece haber quedado obsoleto y olvidado. En el momento en que los buques de guerra romanos echaban anclas, el pueblo tarentino estaba en el teatro; Los demagogos plantearon la cuestión de la violación del tratado y enfurecieron tanto a la multitud que inmediatamente se apresuraron a subir a sus barcos y atacaron furiosamente a los barcos romanos. Después de una feroz batalla en la que cayó el líder romano, cinco barcos romanos fueron capturados y sus tripulaciones fueron en parte ejecutadas y en parte vendidas como esclavas. A continuación, los tarentinos se acercaron a la ciudad romana de Turia y la conquistaron. Los romanos reaccionaron con bastante indulgencia ante este acto imprudente; Por ahora evitaron una hostilidad abierta con los tarentinos, ya que querían establecer su dominio en el otro lado. Y así, Roma envió una embajada a Tarento bajo el liderazgo de Lucio Postumio y exigió la liberación de los prisioneros, el regreso de los Turii y la extradición de los autores de acciones hostiles. En lugar de satisfacción, los embajadores romanos sólo encontraron burlas e insultos. La turba grosera empezó a burlarse de su traje, togas moradas, se rió de Postumio en la asamblea nacional porque no hablaba muy bien el griego y de manera incorrecta, y un bufón, para divertir a la multitud ociosa, extendió su insolencia hasta el punto de ensuciar el vestido. de Postumio de la manera más descarada. Entonces Postumio dijo: "Lavarás esta mancha con tu sangre, tu risa pronto se convertirá en llanto", y abandonó la ciudad. Poco después, el ejército romano avanzó hacia Tarento.

Por más valientes y valientes que fueran los tarentinos en palabras, eran igual de cobardes y cobardes en la batalla. La primera batalla de la guarnición de su ciudad con los soldados romanos les mostró claramente que sin la ayuda de otros no podrían hacer frente al enemigo. Por lo tanto, se hizo una propuesta para buscar ayuda del rey Pirro de Epiro, con quien Tarento había estado en relaciones hasta ese momento. Algunos de los ciudadanos más ancianos y prudentes se rebelaron contra esta propuesta y aconsejaron aceptar las condiciones favorables que todavía ofrecían los romanos; previeron que el rey de Epiro no traería libertad a Tarento, sino esclavitud. Pero el grupo de guerra los reprimió con gritos y maldiciones y los expulsó de la asamblea popular. Entonces un ciudadano bien intencionado llamado Meton hizo un último intento. Fingiendo estar borracho, llegó a la asamblea del pueblo con una corona de flores marchitas en la cabeza, una antorcha en la mano y precedido por una muchacha que tocaba la flauta. Fue recibido con risas y aplausos y le exigieron que fuera al centro y cantara algo con acompañamiento de flauta. Cuando todo quedó en silencio, Metón dijo: “Hacéis bien, oh hombres de Tarento, en no impedir que nadie se divierta y se divierta como quiera. Pero date prisa para disfrutar de tu libertad, porque tan pronto como Pirro entre en la ciudad, comenzará para ti una forma de vida completamente diferente”. Estas palabras causaron impresión, pero los jefes a caballo del otro bando expulsaron a Metón de la reunión e insistieron en enviar una embajada a Pirro.

El rey Pirro ya había demostrado varias veces durante su turbulenta vida ser un excelente guerrero. Era hijo del rey Ayakid de Epiro, que descendía de Aquiles y estaba relacionado con Alejandro Magno. Pirro nació siete años después de la muerte de este gran conquistador. Aún no tenía dos años cuando su padre, como resultado de un levantamiento popular, fue derrocado del trono, y él mismo fue llevado por fieles servidores a Iliria al rey Glauk. Los sirvientes encontraron a este último en palacio sentado junto a su esposa y, colocando al niño en el suelo, pidieron a Glauk que lo tomara bajo su protección y patrocinio. A Glauk le resultó difícil cumplir su petición porque temía la ira del rey macedonio Casandro, que perseguía a la familia de Ayakidas. Mientras permanecía sentado pensativamente indeciso, el niño se arrastró hacia él, agarró su vestido y, levantándose se puso de pie y se apoyó en las rodillas. Entonces el rey se compadeció y entregó al niño a su esposa, indicándole que lo criara con sus propios hijos. Casandro le ofreció doscientos talentos por entregarle al niño, otros enemigos también lo exigieron con amenazas; pero Glauk no cedió, y cuando Pirro tenía doce años (en 307), lo llevó a su tierra natal.

Durante uno de los viajes de Pirro a Iliria, los molosos, una de las catorce tribus de Epiro, se rebelaron e instalaron en el trono a uno de los parientes de Pirro, Neoptólemo. Pirro, que entonces tenía diecisiete años, huyó con Demetrio Poliorcetes, que estaba casado con su hermana Dendamia. Este valiente y valiente guerrero, hijo de Antígono, uno de los mejores generales de Alejandro Magno, luchó junto a su padre contra el resto de los sucesores de Alejandro (Diadochi) por la monarquía desintegrada de este último y se encontraba en ese momento en la etapa más alta. de su gloria y felicidad. El joven Pirro descubrió en la comunidad de Demetrio y Antígono tal talento militar que cuando le preguntaron a Antígono quién, en su opinión, era el mayor comandante, respondió: "Pirro, cuando llegue a la edad adulta". En la batalla de Ipso en Frigia (301), en la que Antígono perdió la vida y Demetrio perdió su trono, Pirro mostró milagros de coraje; En los años siguientes, tampoco abandonó al desafortunado Demetrio, quien perdió la mayoría de sus posesiones. Cuando Demetrio hizo las paces con Ptolomeo, rey de Egipto, Pirro, en interés de su amigo, fue a Egipto como rehén.

En la corte de Ptolomeo, se ganó la confianza y el afecto del rey con su carácter abierto y enérgico, su valiente belleza y caballerosidad le valieron el favor de la reina Berenice y su hija Antígona, hijastra de Ptolomeo. Se casó con Antígona y, habiendo recibido dinero y un ejército de su suegro, regresó a su tierra natal (296). El pueblo lo recibió con gran alegría, ya que Neoptólemo, debido a su crueldad, gozaba del odio general. Acordó con Pirro gobernar el estado juntos, pero pronto descubrió planes para deshacerse de su co-gobernante, como resultado de lo cual este último lo mató durante un sacrificio solemne.

A partir de entonces, Pirro permaneció inviolable y sin restricciones por parte del gobernante de su estado hereditario. El rudo y guerrero pueblo de Epiro quedó encantado con su valiente y caballeroso rey y lo apodó “el águila”. Pero un hombre tan ardiente y emprendedor como Pirro no podía contentarse con las montañas del pequeño Epiro; nunca dejó de soñar con batallas y victorias, con gloria y vasto dominio. Durante un tiempo muy breve fue soberano de Macedonia. Los macedonios le ofrecieron voluntariamente el trono vacante, pero él también renunció voluntariamente, siete meses después, al dominio que no podía mantener por sí solo. Y unos años después, los embajadores tarentinos acudieron a él con una solicitud para librar a su tierra natal de la difícil situación, para proteger la cultura helénica en Italia de la invasión de los romanos bárbaros. Le ofrecieron el mando supremo sobre las tropas de los tarentinos y sus aliados: lucanos, samnitas, brecianos, griegos italianos, que ascendían a un total de 350 mil infantes y 20 mil jinetes. La ciudad de Tarento prometió pagar todos los gastos militares y colocar una guarnición del rey EPÍRICO dentro de sus muros. Esta propuesta abrió una nueva y brillante perspectiva para Pirro; esperaba, confiando en la fuerza de los griegos italianos y sicilianos, conquistar para sí un vasto estado en el oeste, tal como lo había hecho su pariente Alejandro Magno en el este. Por tanto, aceptó de buen grado la oferta de los tarentinos.

En la corte de Pirro vivía el tesalio Cineas, hombre muy talentoso y hábil orador, que fue alumno de Demóstenes y a quien sus contemporáneos comparaban con este último. Pirro lo respetaba profundamente, pues Cineas, a pesar de sus talentos, le prestaba muchos servicios importantes como enviado, y solía decir que este hombre le conquistó más ciudades con palabras que él mismo con armas. Dicen que después de que Pirro aceptó la propuesta de Tarentino, Cineas tuvo la siguiente conversación con el rey: “Los romanos”, dijo, “son un pueblo muy guerrero, y bajo su gobierno hay muchos pueblos guerreros; Si los dioses nos envían la victoria sobre ellos, ¿cómo la usaremos? Pirro respondió: "Si derrotamos a los romanos, pronto toda Italia nos pertenecerá". Después de un momento de silencio, Cineas continuó: “Bueno, cuando Italia sea nuestra, ¿qué haremos después?” El rey respondió: “En su vecindad más cercana se encuentra Sicilia, una isla fértil y densamente poblada, que no es muy difícil de conquistar, porque desde la muerte del tirano de Siracusa, Agatocles, el malestar popular no se ha detenido allí: las ciudades no tienen gobernante y son abandonados a merced de demagogos desenfrenados”. "Esto es bueno", comentó Cineas, "¿se convertirá la conquista de Sicilia en el límite de nuestra dominación?" Pirro objetó: “¡Que los dioses nos concedan la victoria y el feliz cumplimiento de nuestros planes! Todo esto será para nosotros sólo un prólogo de empresas más amplias, porque desde Sicilia es fácil llegar a África y Cartago y tomar posesión de ellas”. “Por supuesto”, dijo Cineas, “y con tales medios conquistaremos fácilmente Macedonia de nuevo, y además Grecia. Pero dime, cuando todo esto esté en nuestras manos, ¿qué haremos entonces? “Entonces”, respondió Pirro riendo, “entonces viviremos en paz y tranquilidad; El cuenco circular correrá con nosotros todos los días, desde la mañana hasta la noche nos reuniremos en compañía amistosa y la diversión no tendrá fin”. "En este caso", concluyó Kineas esta conversación, "¿qué nos impide vivir ahora con alegría y tranquilidad, detrás de un cuenco circular, cuando ahora poseemos fácilmente todo lo que todavía queremos adquirir a costa de tantos peligros y derramamiento de sangre?"

Estos palabras de la sabiduría causó poca impresión en el belicoso soberano. Incluso en el mismo año (281), en el otoño, envió a su comandante Milón con 3 mil personas y ocupó la fortaleza tarentina; él mismo partió a principios del año siguiente en barcos de Tarento con todo su ejército: 20.000 hombres fuertemente armados, 2.000 arqueros, 500 honderos, 3.000 jinetes y 20 elefantes. Durante el traslado se desató una fuerte tormenta que dispersó a toda la flota y destruyó algunos de los barcos. El barco en el que se encontraba el rey logró acercarse sano y salvo a la orilla; pero en ese momento el viento cambió y nuevamente lo empujó en dirección contraria. Pirro y sus guardaespaldas saltaron al agua y nadaron, pero debido a la oscuridad de la noche y las fuertes olas sólo pudieron llegar a la orilla al amanecer.

A su llegada a Tarento, Pirro se encontró con muchas cosas en una situación completamente diferente a la que esperaba. De los 350 mil aliados prometidos sobre los cuales tomaría el mando, no apareció ni uno solo, y los propios tarentinos no pensaron en equipar su propio ejército. El servicio militar no era de su agrado y sólo querían que Pirro les diera la victoria a cambio de su dinero. Por lo tanto, tan pronto como los barcos dispersos por la tormenta y sobrevivientes del naufragio se reunieron nuevamente en el puerto de Tarentine, Pirro se puso manos a la obra muy en serio y puso en práctica todo lo que la situación requería. Empezó a reclutar soldados extranjeros con dinero tarentino y de entre los ciudadanos de Tarento tomó en su ejército a todos aquellos capaces de realizar el servicio militar. No hace falta decir que a los mimados tarentinos no les gustó este orden; Les resultaba mucho más agradable pasar tiempo en fiestas, plazas y baños que realizar ejercicios militares aburridos y difíciles. Muchos de ellos ya descubrieron que habrían actuado con más prudencia si hubieran hecho la paz con Roma en condiciones favorables en lugar de someterse al poder despótico de un soberano extranjero. Al ver esta oposición y oír que incluso se estaban iniciando negociaciones con Roma, Pirro, para quien ahora se trataba de su propia seguridad, trató a Tarento como a una ciudad conquistada. Cerró lugares para juegos y paseos públicos, prohibió reuniones públicas, fiestas, etc., y colocó guardias en las puertas para que nadie pudiera salir de la ciudad y así librarse del servicio militar. El reclutamiento continuó con inexorable severidad. "Simplemente proporciónenme muchachos altos y sanos", le dijo al reclutador, "y podré hacerlos valientes".

Mientras tanto, el ejército romano bajo el liderazgo del cónsul P. Valery Levin pasó por Lucania, devastando todo a fuego y espada. Pirro, al frente de sus tropas tarentinas, lo encontró entre Heraclea y Pandosia, cerca del río Siris. Los romanos, con gran habilidad y coraje, cruzaron el río frente al enemigo y abrieron la batalla con una fuerte carga de caballería. Pirro luchó delante de sus jinetes con un valor asombroso; pero incluso en el combate cuerpo a cuerpo, no olvidó el plan general y, apareciendo personalmente aquí y allá, controló la batalla con la misma deliberación y calma, como si la estuviera mirando desde lejos. En medio de la batalla estuvo expuesto a un gran peligro. Un valiente frentano, Oplacus, lo eligió como objetivo y, de repente, corriendo hacia Pirro, golpeó su caballo con una lanza; pero uno de los amigos del rey, que notó este ataque, en ese mismo momento atravesó el caballo de Oplak y él mismo lo cortó después de una valiente resistencia. Pirro fue rodeado y llevado por su séquito. Este incidente obligó al rey a ser más cuidadoso. Intercambió capas y armas con su guardaespaldas Megacles, y como en ese momento su caballería comenzó a retirarse, dirigió a la infantería a la acción. Siete veces se enfrentaron la falange griega y las legiones romanas, y todas sin resultado final. Pero de repente cayó Megacles, que vestía el traje y las armas de Pirro. La noticia de que el rey había sido asesinado despertó un entusiasmo entusiasta entre los romanos y un pánico severo entre los griegos. Levin, ya completamente seguro de la victoria, desató a toda su caballería contra el enemigo. Pero Pirro galopaba por todas las filas con la cabeza desnuda, extendía las manos a los soldados y gritaba fuerte para que oyeran y reconocieran su voz; Movió sus elefantes contra la caballería romana. Esta maniobra decidió la batalla. Los caballos romanos se asustaron por los monstruosos animales y huyeron. Pirro aprovechó la confusión y ordenó a sus jinetes tesalios estrellarse contra la caballería enemiga. Poco después, las filas de la infantería también fueron rotas y todo el ejército romano huyó. Si Cayo Minucio, que sirvió como primer hastati de la cuarta legión, no hubiera herido a uno de los elefantes, lo que molestó al enemigo que perseguía a los que huían, entonces casi no habría quedado una sola persona del ejército romano. Siete mil romanos yacían muertos o heridos en el campo de batalla y dos mil fueron capturados. Pero Pirro también sufrió grandes pérdidas; Cuatro mil de sus soldados más valientes y muchos de sus mejores generales murieron. El coraje romano despertó en él un sentimiento de profunda sorpresa. Dando vueltas por el campo de batalla y mirando los cadáveres que yacían en filas enteras y en cuyos rostros, incluso después de la muerte, permanecía una expresión de coraje enojado, exclamó: “¡Con tales soldados conquistaría el mundo entero! »

Las consecuencias de la batalla de Heraclea fueron extremadamente importantes para Pirro. Lucania se sometió a su autoridad, los bretianos, los samnitas y las ciudades italianas de los griegos se pusieron del lado del vencedor. Pirro quiso asegurarse todo lo que había adquirido y envió a Cineas a Roma, encargándole, bajo la nueva impresión de una terrible batalla, que ofreciera la paz con la condición de que los romanos renunciaran al dominio sobre las ciudades griegas y sobre los samnitas, daunios, lucanos y bretianos. El sutil y hábil diplomático utilizó toda su habilidad para persuadir a los romanos de que aceptaran la propuesta de su soberano, y La mayoría de Los senadores ya se habían inclinado hacia su lado cuando el anciano ciego Apio Claudio, a quien habíamos tenido la oportunidad de conocer anteriormente, volvió a guiar a las mentes vacilantes por el camino correcto. Debido a la vejez y la ceguera, hacía tiempo que había dejado de ocuparse de los asuntos públicos; pero en este momento decisivo ordenó que lo llevaran en camilla al Senado, donde se discutió la propuesta de Pirro. En la puerta del edificio del Senado lo recibieron sus hijos y yernos, y cuando lo llevaron al salón, la asamblea lo saludó con respetuoso silencio. El anciano habló enojado: “Hasta ahora, romanos, he llorado la pérdida de la vista; pero ahora me duele no haber perdido también el oído y por tanto debo escuchar vuestros vergonzosos discursos y decretos, que manchan la gloria romana. ¿Qué pasó con tus declaraciones anteriores de que si el gran Alejandro hubiera venido a Italia y se hubiera medido con nosotros, entonces jóvenes, y con nuestros padres, entonces todavía en pleno florecimiento, ya no sería considerado invencible, sino Por el contrario, ¿Roma se habría exaltado aún más con su huida o su muerte? Estas fueron, entonces, solo palabras jactanciosas, si ahora tienes miedo de los caonianos y molosos, que siempre han sido presa de los macedonios, tiemblas ante un tal Pirro, que constantemente servía a uno de los asociados de Alejandro y ahora deambula por nuestro país no. para ayudar a los griegos itálicos, pero no para caer en manos de sus enemigos en su tierra natal. No se puede hablar de paz con él; Roma sólo puede entablar negociaciones con él cuando limpie Italia”. Estas palabras del anciano Apio despertaron nuevamente en los senadores el antiguo valor romano; Rechazaron la paz propuesta por Pirro y anunciaron que no entablarían negociaciones con él mientras permaneciera en suelo italiano. Los romanos consideraban a Italia como su propiedad exclusiva.

Cuando Kineas regresó junto a su soberano y éste empezó a interrogarle sobre lo que había visto y observado en Roma, dijo entre otras cosas que el Senado le parecía una reunión de reyes. “En cuanto a las masas”, señaló, “me temo que tendremos que luchar contra la hidra de Lerna, porque el cónsul ya ha reunido un ejército el doble que antes, y al mismo tiempo todavía queda tanto, si No mucho más, capaz en reserva. "Portar las armas de los romanos".

En el momento de recibir la respuesta del Senado romano, Pirro ya se encontraba en Campania. La respuesta le obligó a cambiar de dirección: avanzó contra Roma, con la intención al mismo tiempo de unirse con los etruscos. En ninguna parte encontró resistencia, pero en ninguna parte del Lacio encontró una puerta abierta; Le pisaba los talones el cónsul Levin con su ejército nuevamente completamente equipado, un ejército de reserva estaba listo en Roma y el cónsul Tito Coruncanius, que había hecho las paces con los etruscos, se alejaba de Etruria con el tercer ejército. Ante este estado de cosas, Pirro consideró necesaria la retirada, aunque en ese momento ya se encontraba en Anagnia, a 16 horas de Roma. Se retiró a sus cuarteles de invierno en Tarento.

La primavera siguiente (279), Pirro invadió Apulia, donde un ejército romano liderado por ambos cónsules marchó hacia él. Se produjo una batalla en Asculum. Unas 70 mil personas lucharon en cada bando; bajo el mando de Pirro, además de sus tropas nativas, estaban la milicia tarentina (los llamados escudos blancos), lucanos, brecianos y samnitas; bajo banderas romanas, además de 20 mil ciudadanos romanos, latinos, campanos, volscos; Sabinos, Umbros, Marrucinos, Peligni, Frentani y Arpanianos. Pirro dividió su falange de ambas alas en pequeños destacamentos y, tomando como modelo la formación romana de cohortes, de cuyas ventajas estaba convencido en la práctica, colocó estos destacamentos en un lugar intermedio, de modo que los soldados samnitas y tarentinos, sobre los que podía Sin confiar demasiado, se encontraban entre los destacamentos sus epirotes; Sólo en el centro la falange formaba una línea bien cerrada. Los romanos también introdujeron una innovación en esta batalla: se trataba de un tipo especial de carros de guerra, para defenderse de los elefantes, equipados sobre largos postes con braseros y troncos con puntas de hierro afiladas, que podían bajarse si era necesario. El primer día de la batalla, Pirro tuvo mala suerte debido a las desfavorables condiciones del suelo; pero en el segundo tomó todas las medidas necesarias para que la falange pudiera desplegarse con total libertad. La batalla permaneció sin un resultado decisivo hasta que los carros romanos fueron derribados por elefantes, que luego se estrellaron contra las cohortes. Las tropas romanas huyeron al campamento y Pirro permaneció en el campo de batalla. Del lado romano cayeron 6.000 personas y del otro 3,500. Posteriormente los romanos afirmaron falsamente que la batalla seguía sin resolverse; algunos historiadores incluso argumentaron que la victoria fue obtenida por los romanos y que fue causada por la autocondenación a muerte de Decio, el hijo de Decio que cayó en Sentinium y el nieto de Decio que murió en el Vesubio. En cualquier caso, Pirro sufrió tales pérdidas en esta batalla que se dice que dijo: "Otra victoria así y estamos perdidos".

En las dos batallas antes mencionadas, Pirro perdió el color de sus tropas que lo seguían desde su patria; este vacío no fue tan fácil de llenar y, al mismo tiempo, los aliados italianos del rey de Epiro se enfriaron significativamente en su celo guerrero, mientras que en el ejército romano la gente surgió de la tierra. Pirro se dio cuenta de que con un pueblo tan resistente sus medios militares no durarían mucho y aprovechó con avidez la oportunidad para obtener nuevos recursos para sí mismo en Sicilia. Allí, tras la muerte del tirano siracusano Agatocles, los cartagineses adquirieron primacía sobre las ciudades griegas hasta tal punto que toda la isla pronto pasaría a sus manos. Como resultado, los habitantes de Siracusa, Agrigento y Leontino, las ciudades más importantes de Sicilia, enviaron embajadores a Pirro, que era yerno de Agatocles, y le pidieron que fuera a Sicilia y la tomara bajo su dominio. Tan pronto como los romanos y los cartagineses se enteraron de la alianza de Pirro con los griegos sicilianos, ellos, a su vez, concluyeron una alianza entre ellos, cuyo propósito era evitar que el rey entrara en Sicilia y destruirlo en Italia. Pero Pirro llegó ileso a Sicilia en el año 278, dejando una guarnición en Tarento bajo el mando de Milón y en Locri bajo el mando de su hijo Alejandro, y expulsó a los cartagineses de Siracusa y pronto se convirtió en dueño de toda la isla, con excepción de de Lirio, donde resistieron los cartagineses, y Mesana, que fue capturada por los ladrones Mamertinos, que antes eran soldados a sueldo de Agatocles. Para asegurar nuevas adquisiciones, Pirro construyó una flota. Pero con la misma rapidez con la que conquistó Sicilia, la perdió y, además, por su propia culpa. Comenzó a tratar a los griegos que se sometían a su poder como a un pueblo conquistado, privado de todos los derechos, reclutó por la fuerza entre ellos marineros para su flota y soldados para su ejército, guarneció ciudades, recurrió arbitrariamente a los castigos más severos, en violación de sus derechos nativos. leyes, y lo hizo incluso con aquellos que fueron sus asistentes más activos y valientes en todas las empresas. Era posible gobernar de esta manera a súbditos egipcios o asiáticos, pero no a los griegos, que anteponían la libertad a todo lo demás. El pueblo frívolo, irritado por la opresión temporal, encontró el yugo cartaginés más tolerable que la nueva soldadesca, y las ciudades más importantes comenzaron de nuevo a establecer alianzas con este viejo enemigo nacional, incluso con las salvajes bandas de mamertinos, para deshacerse de él. de su pesado libertador. El rey se vio rodeado de traición y rebelión; pero en lugar de seguir consecuentemente su propio camino, en lugar de contener por la fuerza a las ciudades traidoras y quitarles todos los puntos de apoyo expulsando a los cartagineses de Lirio, tuvo la imprudencia de abandonar repentinamente Sicilia y regresar a Italia, donde, sin embargo, su presencia era muy necesaria, ya que sus aliados, los lucanos y samnitas, corrían peligro de perecer por completo bajo la espada de los romanos.

A finales de 276, Pirro cruzó Italia con su flota, pero en el camino sufrió pérdidas bastante importantes en la batalla con los cartagineses. Desde entonces, Sicilia quedó irremediablemente perdida para él, porque con la noticia de esta derrota, las ciudades sicilianas negaron al rey ausente cualquier ayuda con dinero y tropas. En la costa italiana de Sicilia se encontraba la ciudad fortificada de Regium, que en ese momento estaba en manos de una legión romana rebelde que, en alianza con los mamertinos que ocupaban Messana, que estaba en la orilla opuesta, llevaba mucho tiempo transportando a cabo robos y robos en el mar. Pirro intentó tomar posesión de esta ciudad; pero los campanos, apoyados por 10.000 mamertinos, repelieron este ataque y atrajeron al rey a una emboscada frente a las murallas de la ciudad. Siguió una sangrienta batalla; Pirro fue herido en la cabeza con una espada y obligado a retirarse de la batalla por un tiempo. Animado por esta circunstancia, un mamertino, distinguido por su enorme estatura y sus brillantes armas, proclamó que desafiaba a duelo a Pirro, si es que todavía estaba vivo. Con cara enojada y ensangrentada, el rey se abalanzó sobre el atrevido bárbaro y le asestó un golpe tan terrible en la cabeza que el enorme cuerpo, cortado de arriba a abajo, cayó al suelo en dos mitades. El enemigo huyó confundido y Pirro continuó su viaje hasta Tarento, donde llegó con veinte mil infantes y tres mil jinetes.

El ejército de Pirro ya no era el mismo ejército viejo y confiable que había traído de su patria hace cinco años; esos soldados yacían muertos en los campos de batalla. Sus recursos en Italia también fueron insignificantes. Durante su ausencia, los aliados, y especialmente los samnitas, sufrieron mucho a manos de los romanos; sus fuerzas estaban completamente agotadas, la confianza en Pirro desapareció. En la primavera de 275, Pirro, reforzado por todo lo que era capaz de realizar el servicio militar en Tarento, invadió Samnium, donde el ejército romano pasó el invierno. Estaba encabezado por el cónsul Marco Curius Dentat; Habiendo tomado una posición firme en las alturas de Beneventum y fortificado allí, trató de evitar la batalla hasta la llegada de su camarada Léntulo, que marchaba hacia él desde Lucania. Pero Pirro quería luchar antes. Se preparó para atacar al ejército romano antes del amanecer y, cuando cayó la noche, envió parte de su ejército por una ruta tortuosa para ocupar la cima de la montaña sobre el campamento romano y atacar al enemigo por el flanco. El movimiento a través de bosques intransitables duró más de lo esperado; las antorchas se apagaron cuando todavía estaba completamente oscuro, y los soldados se perdieron; Cuando descendieron de la montaña, el sol ya estaba alto. Curio se acercó a ellos y sin dificultad volvió a conducir a las montañas a los cansados ​​de vagar de noche. Después de esto, volvió sus armas contra el ejército principal de Pirro y luchó con él en campo abierto en la llanura arusina. Un ala romana salió victoriosa, la otra fue rechazada por la falange y los elefantes hasta las mismas fortificaciones del campamento. El resultado de la batalla lo decidieron nuevamente los elefantes, pero esta vez no a favor de Pirro. Bañados por una lluvia de flechas ardientes y ganchudas disparadas desde las fortificaciones romanas, los animales se abalanzaron furiosamente contra sus propias tropas y las hicieron huir rápidamente. Pirro fue completamente derrotado; Tomaron su campamento, mataron dos elefantes, capturaron cuatro y él mismo regresó a Tarento, acompañado de varios jinetes.

Dado que las tropas supervivientes de Pirro, compuestas por 8 mil infantes y 500 jinetes, no fueron suficientes para continuar la guerra en Italia, y dado que Antígono, rey de Macedonia, y otros soberanos griegos permanecieron sordos a sus solicitudes de enviar dinero y personas. Luego, al principio de 274, regresó a Epiro, sin embargo, dejando una guarnición bajo el mando de Milón en la fortaleza de Tarento, ya que la esperanza de regresar no lo abandonaba. Su carácter inquieto no le permitió permanecer inactivo por mucho tiempo. Lanzó una guerra contra el rey macedonio Antígono y tomó posesión de la mayor parte de su estado. Pero en lugar de establecer su dominio en Macedonia, nuevamente dio un salto hacia un lado, volviendo sus armas contra el Peloponeso, Esparta, Argos, donde Antígono lo siguió, convirtiéndose nuevamente en propietario completo Macedonia. Pirro ya había ocupado parte de la ciudad de Argos cuando Antígono y el rey espartano Ares lo expulsaron de allí. En la pelea que se desató en esta ocasión en las calles de la ciudad recibió una herida leve; pero en ese momento, mientras se abalanzaba con una espada sobre el joven argivo que le asestaba este golpe, la madre del joven, que miraba la batalla desde el techo de una casa en una comunidad de otras mujeres, le arrojó una teja a la cabeza. tan fuerte que cayó inconsciente. Los soldados de Antígono lo reconocieron y lo arrastraron a una columnata cercana. Cuando empezó a recobrar el sentido, un soldado, avergonzado y asustado por su terrible mirada, le cortó la cabeza con mano temblorosa, realizando esta operación lentamente y con gran dificultad. Alcioneo, uno de los hijos de Antígono, llevó la cabeza a su padre y la arrojó a sus pies. Indignado por tan salvaje crueldad, Antígono echó a su hijo de la habitación con un palo y lo llamó ladrón; él mismo se cubrió el rostro con un manto y lloró, pensando en las vicisitudes del destino humano, que tan sorprendentemente se manifestaron en su propia familia, en su padre Demetrio Poliorcetes y en su abuelo Antígona. Ordenó quemar la cabeza y el cadáver de Pirro con el debido honor y liberó a su hijo cautivo Heleno en Epiro. La muerte de Pirro se produjo en 272. Le sucedió en Epiro su hijo Alejandro II, con cuyo sucesor, Pirro III, terminó esta dinastía (en 219). Después de esto, los habitantes de Epiro introdujeron un gobierno democrático, que existió hasta que este país, junto con Macedonia, fue anexado al Imperio Romano.

Antígono, el oponente de Pirro, comparó a este último con un jugador que a menudo tenía suerte, pero que nunca supo aprovechar su suerte. Y realmente lo era. No era lo adquirido lo que tenía encanto para él, sino el proceso mismo de adquisición, la lucha, el trabajo, el riesgo. Por eso toda su vida tenía un carácter tan voluble y ansioso, y era tan parecida a la vida de un aventurero. A Pirro también se le comparaba a menudo con su pariente, Alejandro Magno. Es cierto que su plan de fundar un estado griego occidental, cuyo centro sería Epiro y las ciudades helénicas, era tan audaz y atrevido como el plan de Alejandro; pero para lograr este objetivo, a Pirro le faltó ese correcto cálculo de los medios, esa firme coherencia en las acciones, esas creatividad estadista, que Alejandro poseía en tal alto grado. Pirro era sólo un guerrero, aunque el primer guerrero de su tiempo; pero para fundar un Estado se necesita algo más que coraje y talento militar. Si su oponente fuera incluso un pueblo menos guerrero que los romanos, sus planes también tendrían que fracasar. Sin embargo, si debemos reconocerlo más como un aventurero que como un héroe, entonces sigue siendo para nosotros una personalidad respetable y comprensiva, una naturaleza abierta y honesta, que desdeñaba el lujo y las ceremonias asiáticas con las que el resto de los sucesores de Alejandro rodearon sus nuevos tronos y nunca fueron contaminados por la inmoralidad y la depravación de esa época corrupta.

En el mismo año en que cayó Pirro (272), sus aliados en Italia (los samnitas, lucanos y bretianos) se sometieron por completo a los romanos y Milón entregó la ciudad de Tarento al ejército romano sitiador. La flota cartaginesa, estacionada en el puerto de Tarento con el objetivo de capturar esta importante ciudad, se retiró con el pretexto de que sólo quería ayudar a su aliada, Roma, según el tratado. A Tarento se le permitió mantener un autogobierno libre, pero tuvo que entregar todas sus armas y barcos y demoler las murallas de la ciudad. Dos años más tarde, Regium también fue conquistada, y la banda rebelde, que diez años antes se había apoderado de esta ciudad, mató a sus habitantes y fundó un estado ladrón en este lugar, sufrió un castigo sangriento. En 266, es decir, cien años después de la igualación de derechos de ambas clases, los sallentinos en Calabria y los sarsinatos en Umbría se sometieron, y así toda Italia quedó en manos de los romanos.

Los romanos se apresuraron a asegurar estas nuevas conquistas estableciendo colonias y caminos militares. Los pueblos y ciudades unidos en un solo estado tenían relaciones muy diferentes con el poder gobernante. Una pequeña parte de ellos disfrutaba de todos los derechos de la ciudadanía romana; Los distintos tipos de ciudadanía del resto se dividían en tres categorías principales: ciudadanía pasiva, o ciudadanía sin derecho a voto, y ocupación de cargos honoríficos, de alianza latina y no latina.

Pirro (Πύρρος), rey de los epirotes, hijo del rey Eácides, nació en el 319 a.C. Siendo un niño de seis años después de la muerte de su padre, fue adoptado en la familia del rey de los taulantios ilirios, Glaucias. Con la ayuda de Demetrio Poliorcetes, quien en 307 ayudó a los epirotas a liberarse del odiado rey Alcetas, Pirro recuperó el trono de su padre. En el 302 a. C., aprovechando su ausencia, los molosos se rebelaron y colocaron a Neoptólemo en el trono de Epiro; Pirro se retiró a Demetrio en Asia Menor e intervino en la lucha de los Diadochi. Junto con Demetrius participó en la batalla de Ipsus y aquí mostró por primera vez su talento como comandante. Enviado a Alejandría como rehén, se casó con Antígona, la hijastra de Ptolomeo. Con la ayuda de Ptolomeo, Pirro tomó posesión de su trono por segunda vez en 296 a. C., anexó a sus posesiones la isla de Kerkyra, Stymthea, Acarnania, Amphilochia y Ambracia y concluyó una alianza con Etolia. Tras pelear con Demetrio, derrotó a los macedonios en Etolia e invadió Macedonia.

En 287 logró reinar allí, pero tras un reinado de siete meses se vio obligado a ceder el poder a Lisímaco y retirarse a Epiro, que tuvo que defender contra Macedonia en los años siguientes. Habiendo perdido la esperanza de adquirir Macedonia, Pirro dirigió sus aspiraciones bélicas hacia Occidente. Pirro, llamado en ayuda de los tarentinos, que se vieron obligados a declarar la guerra a los romanos, fue el primero de los griegos en enfrentarse a los romanos. En este choque no reveló las habilidades de un conquistador y de un estadista; Según la acertada expresión de Mommsen, resultó ser sólo un cacique caballeroso y aventurero militar, muy capaz y animado por la idea de fundar una monarquía helénica occidental. En 281 a. C., Pirro desembarcó en Italia con un ejército formado por molosos, ambracianos, macedonios y tesalios; tenía veinte mil soldados de a pie, dos mil arqueros, trescientos jinetes y veinte elefantes. Los romanos comenzaron a prepararse enérgicamente para la guerra y fortalecer las ciudades griegas que estaban en sus manos. Con una maniobra exitosa, impidieron que los lucanos y samnitas se unieran a Pirro y enviaron un ejército de cincuenta mil personas contra el rey bajo el mando del cónsul Publio Levin.

En 280, tuvo lugar la batalla de Heraclea (una colonia tarentina a orillas del golfo de Tarentina), que terminó sin éxito para los romanos: los elefantes que los romanos encontraron por primera vez en esta batalla causaron conmoción en el ejército romano. El resultado de la victoria de Pirro fue la retirada de los romanos de Lucania, que se pasaron al lado de Pirro, y el rechazo de Roma de los brucios, samnitas, sabellas y griegos. Los términos de paz propuestos por Pirro fueron rechazados con orgullo por los romanos gracias a la enérgica amonestación del anciano Apio Claudio, y Pirro decidió marchar sobre Roma. Levin con nuevas legiones siguió al rey, que ocupó Fregalli y Anagnia, pero, al encontrarse con otro ejército que se dirigía desde el norte bajo el mando del cónsul Tiberio Coruncanio, y encontrándose así entre dos fuegos, se apresuró a retirarse a Tarento. y nuevamente se opuso a los romanos sólo en 279. La batalla que tuvo lugar este año en Ausculum en Apulia volvió a ser desfavorable para los romanos, pero Pirro ganó poco con su éxito incompleto.

Del lado de los romanos en esta batalla estaban los latinos, campanos, volscos, sabinos, umbros, pelignios, frentanos y arpanos; la federación de aliados romanos resultó indestructible y la base política de los éxitos de Pirro era inestable. Cansado de victorias inconclusas y queriendo recompensarse en otra parte, Pirro aprovechó el llamado de los siracusanos, quienes le ofrecieron poder sobre Siracusa en el 279 a. C., esperando con su ayuda hacer de esta ciudad el principal centro de Hellas occidental. Esto llevó a Pirro a entablar relaciones hostiles con los cartagineses, quienes abrieron la guerra contra él. A pesar de esto, en 276 a. C. Pirro era el amo soberano de Sicilia, tenía su propia flota y una fuerte presencia en Tarento, en suelo italiano. Sin embargo, como gobernante inepto, pronto despertó el disgusto de los sicilianos, muchos de los cuales se pasaron al lado de los cartagineses o romanos. Como resultado, a finales de 276 navegó hacia Tarento y en el camino perdió varios barcos en una batalla naval con los cartagineses.

Los sicilianos aprovecharon la marcha del rey y derrocaron a la nueva monarquía. Habiendo desembarcado en la costa de Italia, Pirro se trasladó para ayudar a los samnitas y se encontró con los romanos en Benevtus. Esta fue la última batalla entre él y los romanos, que terminó felizmente para estos últimos debido a que esta vez los elefantes causaron conmoción en el ejército del propio Pirro. Así terminó la audaz empresa de Pirro, que no sacudió, sino que fortaleció el poder de los romanos. Pirro regresó a Epiro con ocho mil infantes y quinientos caballos, dejando una guarnición en Tarento, que todavía estaba de su lado. Logró derrotar a Antígono Gonatas y ocupar parte de Macedonia; pero en lugar de consolidar su poder, en 272, a petición del espartano Cleónimo, se trasladó al Peloponeso y sitió Esparta. Mientras duró el asedio, el rey ausente Ares llegó con las tropas auxiliares de Antígono, quien mientras tanto ocupaba nuevamente el trono macedonio. Obligado a levantar el asedio, Pirro marchó hacia Argos a finales del 272 a. C., pero fue herido y muerto durante la confusión de la retirada.

Para no fragmentar la historia de la guerra con Pirro, colocamos entre los héroes romanos a un héroe griego, es decir, el rey Epiro, un hombre que tiene derecho a aparecer en esta sociedad, ya que era un digno oponente de los romanos en el campo de batalla. Dicen que Aníbal lo reconoció como el segundo comandante después de Alejandro Magno, mientras que a este respecto se asignó sólo el tercer lugar. No hay duda de que Pirro fue el comandante más importante de la escuela de Alejandro Magno y que cuando él, equipado con todos los inventos y trucos del arte helénico, entró en suelo italiano, el dominio de Roma sobre Italia, ya casi completo, Fue sacudido de nuevo.

Pirro fue llamado a Italia por los tarentinos. Tarento, un rico puerto comercial, la ciudad griega más poderosa de Italia, había estado durante mucho tiempo en enemistad con los romanos. Comprendió bien el peligro que lo amenazaba debido al dominio en constante expansión de Roma; pero, bajo el dominio de una democracia desenfrenada y demagogos frívolos y sin escrúpulos, esta ciudad corrupta demostró ser incapaz de una política enérgica y consistente y perdió el momento oportuno para una lucha exitosa con Roma. Sólo después del agotamiento final de los samnitas, la victoria sobre los lucanos, la fundación de Venusia y la conquista de los turios, Tarento tomó las armas para ahuyentar a los romanos que ya se habían acercado a sus puertas. Y ahora comenzaron la guerra de manera tan frívola e irrazonable como antes habían descuidado la oportunidad de librarla a su favor. A principios de 281, diez barcos romanos, de camino al mar Adriático, entraron en el golfo de Tarentino y, sin sospechar ningún peligro, echaron anclas en el vasto puerto de Tarentino. Es cierto que veinte años antes, los romanos, de acuerdo con Tarento, acordaron no navegar más allá del cabo Latsinsky; pero desde entonces las circunstancias han cambiado tanto que el antiguo decreto del tratado parece haber quedado obsoleto y olvidado. En el momento en que los buques de guerra romanos echaban anclas, el pueblo tarentino estaba en el teatro; Los demagogos plantearon la cuestión de la violación del tratado y enfurecieron tanto a la multitud que inmediatamente se apresuraron a subir a sus barcos y atacaron furiosamente a los barcos romanos. Después de una feroz batalla en la que cayó el líder romano, cinco barcos romanos fueron capturados y sus tripulaciones fueron en parte ejecutadas y en parte vendidas como esclavas. A continuación, los tarentinos se acercaron a la ciudad romana de Turia y la conquistaron. Los romanos reaccionaron con bastante indulgencia ante este acto imprudente; Por ahora evitaron una hostilidad abierta con los tarentinos, ya que querían establecer su dominio en el otro lado. Y así, Roma envió una embajada a Tarento bajo el liderazgo de Lucio Postumio y exigió la liberación de los prisioneros, el regreso de los Turii y la extradición de los autores de acciones hostiles. En lugar de satisfacción, los embajadores romanos sólo encontraron burlas e insultos. La turba grosera empezó a burlarse de su traje, togas moradas, se rió de Postumio en la asamblea nacional porque no hablaba muy bien el griego y de manera incorrecta, y un bufón, para divertir a la multitud ociosa, extendió su insolencia hasta el punto de ensuciar el vestido. de Postumio de la manera más descarada. Entonces Postumio dijo: "Lavarás esta mancha con tu sangre, tu risa pronto se convertirá en llanto", y abandonó la ciudad. Poco después, el ejército romano avanzó hacia Tarento.

Por más valientes y valientes que fueran los tarentinos en palabras, eran igual de cobardes y cobardes en la batalla. La primera batalla de la guarnición de su ciudad con los soldados romanos les mostró claramente que sin la ayuda de otros no podrían hacer frente al enemigo. Por lo tanto, se hizo una propuesta para buscar ayuda del rey Pirro de Epiro, con quien Tarento había estado en relaciones hasta ese momento. Algunos de los ciudadanos más ancianos y prudentes se rebelaron contra esta propuesta y aconsejaron aceptar las condiciones favorables que todavía ofrecían los romanos; previeron que el rey de Epiro no traería libertad a Tarento, sino esclavitud. Pero el grupo de guerra los reprimió con gritos y maldiciones y los expulsó de la asamblea popular. Entonces un ciudadano bien intencionado llamado Meton hizo un último intento. Fingiendo estar borracho, llegó a la asamblea del pueblo con una corona de flores marchitas en la cabeza, una antorcha en la mano y precedido por una muchacha que tocaba la flauta. Fue recibido con risas y aplausos y le exigieron que fuera al centro y cantara algo con acompañamiento de flauta. Cuando todo quedó en silencio, Metón dijo: “Hacéis bien, oh hombres de Tarento, en no impedir que nadie se divierta y se divierta como quiera. Pero date prisa para disfrutar de tu libertad, porque tan pronto como Pirro entre en la ciudad, comenzará para ti una forma de vida completamente diferente”. Estas palabras causaron impresión, pero los jefes a caballo del otro bando expulsaron a Metón de la reunión e insistieron en enviar una embajada a Pirro.

El rey Pirro ya había demostrado varias veces durante su turbulenta vida ser un excelente guerrero. Era hijo del rey Ayakid de Epiro, que descendía de Aquiles y estaba relacionado con Alejandro Magno. Pirro nació siete años después de la muerte de este gran conquistador. Aún no tenía dos años cuando su padre, como resultado de un levantamiento popular, fue derrocado del trono, y él mismo fue llevado por fieles servidores a Iliria al rey Glauk. Los sirvientes encontraron a este último en palacio sentado junto a su esposa y, colocando al niño en el suelo, pidieron a Glauk que lo tomara bajo su protección y patrocinio. A Glauk le resultó difícil cumplir su petición porque temía la ira del rey macedonio Casandro, que perseguía a la familia de Ayakidas. Mientras permanecía sentado pensativamente indeciso, el niño se arrastró hacia él, agarró su vestido y, levantándose se puso de pie y se apoyó en las rodillas. Entonces el rey se compadeció y entregó al niño a su esposa, indicándole que lo criara con sus propios hijos. Casandro le ofreció doscientos talentos por entregarle al niño, otros enemigos también lo exigieron con amenazas; pero Glauk no cedió, y cuando Pirro tenía doce años (en 307), lo llevó a su tierra natal.

Durante uno de los viajes de Pirro a Iliria, los molosos, una de las catorce tribus de Epiro, se rebelaron e instalaron en el trono a uno de los parientes de Pirro, Neoptólemo. Pirro, que entonces tenía diecisiete años, huyó con Demetrio Poliorcetes, que estaba casado con su hermana Dendamia. Este valiente y valiente guerrero, hijo de Antígono, uno de los mejores generales de Alejandro Magno, luchó junto a su padre contra el resto de los sucesores de Alejandro (Diadochi) por la monarquía desintegrada de este último y se encontraba en ese momento en la etapa más alta. de su gloria y felicidad. El joven Pirro descubrió en la comunidad de Demetrio y Antígono tal talento militar que cuando le preguntaron a Antígono quién, en su opinión, era el mayor comandante, respondió: "Pirro, cuando llegue a la edad adulta". En la batalla de Ipso en Frigia (301), en la que Antígono perdió la vida y Demetrio perdió su trono, Pirro mostró milagros de coraje; En los años siguientes, tampoco abandonó al desafortunado Demetrio, quien perdió la mayoría de sus posesiones. Cuando Demetrio hizo las paces con Ptolomeo, rey de Egipto, Pirro, en interés de su amigo, fue a Egipto como rehén.

En la corte de Ptolomeo, se ganó la confianza y el afecto del rey con su carácter abierto y enérgico, su valiente belleza y caballerosidad le valieron el favor de la reina Berenice y su hija Antígona, hijastra de Ptolomeo. Se casó con Antígona y, habiendo recibido dinero y un ejército de su suegro, regresó a su tierra natal (296). El pueblo lo recibió con gran alegría, ya que Neoptólemo, debido a su crueldad, gozaba del odio general. Acordó con Pirro gobernar el estado juntos, pero pronto descubrió planes para deshacerse de su co-gobernante, como resultado de lo cual este último lo mató durante un sacrificio solemne.

A partir de entonces, Pirro permaneció inviolable y sin restricciones por parte del gobernante de su estado hereditario. El rudo y guerrero pueblo de Epiro quedó encantado con su valiente y caballeroso rey y lo apodó “el águila”. Pero un hombre tan ardiente y emprendedor como Pirro no podía contentarse con las montañas del pequeño Epiro; nunca dejó de soñar con batallas y victorias, con gloria y vasto dominio. Durante un tiempo muy breve fue soberano de Macedonia. Los macedonios le ofrecieron voluntariamente el trono vacante, pero él también renunció voluntariamente, siete meses después, al dominio que no podía mantener por sí solo. Y unos años después, los embajadores tarentinos acudieron a él con una solicitud para librar a su tierra natal de la difícil situación, para proteger la cultura helénica en Italia de la invasión de los romanos bárbaros. Le ofrecieron el mando supremo sobre las tropas de los tarentinos y sus aliados: lucanos, samnitas, brecianos, griegos italianos, que ascendían a un total de 350 mil infantes y 20 mil jinetes. La ciudad de Tarento prometió pagar todos los gastos militares y colocar una guarnición del rey EPÍRICO dentro de sus muros. Esta propuesta abrió una nueva y brillante perspectiva para Pirro; esperaba, confiando en la fuerza de los griegos italianos y sicilianos, conquistar para sí un vasto estado en el oeste, tal como lo había hecho su pariente Alejandro Magno en el este. Por tanto, aceptó de buen grado la oferta de los tarentinos.

En la corte de Pirro vivía el tesalio Cineas, hombre muy talentoso y hábil orador, que fue alumno de Demóstenes y a quien sus contemporáneos comparaban con este último. Pirro lo respetaba profundamente, pues Cineas, a pesar de sus talentos, le prestaba muchos servicios importantes como enviado, y solía decir que este hombre le conquistó más ciudades con palabras que él mismo con armas. Dicen que después de que Pirro aceptó la propuesta de Tarentino, Cineas tuvo la siguiente conversación con el rey: “Los romanos”, dijo, “son un pueblo muy guerrero, y bajo su gobierno hay muchos pueblos guerreros; Si los dioses nos envían la victoria sobre ellos, ¿cómo la usaremos? Pirro respondió: "Si derrotamos a los romanos, pronto toda Italia nos pertenecerá". Después de un momento de silencio, Cineas continuó: “Bueno, cuando Italia sea nuestra, ¿qué haremos después?” El rey respondió: “En su vecindad más cercana se encuentra Sicilia, una isla fértil y densamente poblada, que no es muy difícil de conquistar, porque desde la muerte del tirano de Siracusa, Agatocles, el malestar popular no se ha detenido allí: las ciudades no tienen gobernante y son abandonados a merced de demagogos desenfrenados”. "Esto es bueno", comentó Cineas, "¿se convertirá la conquista de Sicilia en el límite de nuestra dominación?" Pirro objetó: “¡Que los dioses nos concedan la victoria y el feliz cumplimiento de nuestros planes! Todo esto será para nosotros sólo un prólogo de empresas más amplias, porque desde Sicilia es fácil llegar a África y Cartago y tomar posesión de ellas”. “Por supuesto”, dijo Cineas, “y con tales medios conquistaremos fácilmente Macedonia de nuevo, y además Grecia. Pero dime, cuando todo esto esté en nuestras manos, ¿qué haremos entonces? “Entonces”, respondió Pirro riendo, “entonces viviremos en paz y tranquilidad; El cuenco circular correrá con nosotros todos los días, desde la mañana hasta la noche nos reuniremos en compañía amistosa y la diversión no tendrá fin”. "En este caso", concluyó Kineas esta conversación, "¿qué nos impide vivir ahora con alegría y tranquilidad, detrás de un cuenco circular, cuando ahora poseemos fácilmente todo lo que todavía queremos adquirir a costa de tantos peligros y derramamiento de sangre?"

Estas sabias palabras causaron poca impresión en el guerrero soberano. Incluso en el mismo año (281), en el otoño, envió a su comandante Milón con 3 mil personas y ocupó la fortaleza tarentina; él mismo partió a principios del año siguiente en barcos de Tarento con todo su ejército: 20.000 hombres fuertemente armados, 2.000 arqueros, 500 honderos, 3.000 jinetes y 20 elefantes. Durante el traslado se desató una fuerte tormenta que dispersó a toda la flota y destruyó algunos de los barcos. El barco en el que se encontraba el rey logró acercarse sano y salvo a la orilla; pero en ese momento el viento cambió y nuevamente lo empujó en dirección contraria. Pirro y sus guardaespaldas saltaron al agua y nadaron, pero debido a la oscuridad de la noche y las fuertes olas sólo pudieron llegar a la orilla al amanecer.

A su llegada a Tarento, Pirro se encontró con muchas cosas en una situación completamente diferente a la que esperaba. De los 350 mil aliados prometidos sobre los cuales tomaría el mando, no apareció ni uno solo, y los propios tarentinos no pensaron en equipar su propio ejército. El servicio militar no era de su agrado y sólo querían que Pirro les diera la victoria a cambio de su dinero. Por lo tanto, tan pronto como los barcos dispersos por la tormenta y sobrevivientes del naufragio se reunieron nuevamente en el puerto de Tarentine, Pirro se puso manos a la obra muy en serio y puso en práctica todo lo que la situación requería. Empezó a reclutar soldados extranjeros con dinero tarentino y de entre los ciudadanos de Tarento tomó en su ejército a todos aquellos capaces de realizar el servicio militar. No hace falta decir que a los mimados tarentinos no les gustó este orden; Les resultaba mucho más agradable pasar tiempo en fiestas, plazas y baños que realizar ejercicios militares aburridos y difíciles. Muchos de ellos ya descubrieron que habrían actuado con más prudencia si hubieran hecho la paz con Roma en condiciones favorables en lugar de someterse al poder despótico de un soberano extranjero. Al ver esta oposición y oír que incluso se estaban iniciando negociaciones con Roma, Pirro, para quien ahora se trataba de su propia seguridad, trató a Tarento como a una ciudad conquistada. Cerró lugares para juegos y paseos públicos, prohibió reuniones públicas, fiestas, etc., y colocó guardias en las puertas para que nadie pudiera salir de la ciudad y así librarse del servicio militar. El reclutamiento continuó con inexorable severidad. "Simplemente proporciónenme muchachos altos y sanos", le dijo al reclutador, "y podré hacerlos valientes".

Mientras tanto, el ejército romano bajo el liderazgo del cónsul P. Valery Levin pasó por Lucania, devastando todo a fuego y espada. Pirro, al frente de sus tropas tarentinas, lo encontró entre Heraclea y Pandosia, cerca del río Siris. Los romanos, con gran habilidad y coraje, cruzaron el río frente al enemigo y abrieron la batalla con una fuerte carga de caballería. Pirro luchó delante de sus jinetes con un valor asombroso; pero incluso en el combate cuerpo a cuerpo, no olvidó el plan general y, apareciendo personalmente aquí y allá, controló la batalla con la misma deliberación y calma, como si la estuviera mirando desde lejos. En medio de la batalla estuvo expuesto a un gran peligro. Un valiente frentano, Oplacus, lo eligió como objetivo y, de repente, corriendo hacia Pirro, golpeó su caballo con una lanza; pero uno de los amigos del rey, que notó este ataque, en ese mismo momento atravesó el caballo de Oplak y él mismo lo cortó después de una valiente resistencia. Pirro fue rodeado y llevado por su séquito. Este incidente obligó al rey a ser más cuidadoso. Intercambió capas y armas con su guardaespaldas Megacles, y como en ese momento su caballería comenzó a retirarse, dirigió a la infantería a la acción. Siete veces se enfrentaron la falange griega y las legiones romanas, y todas sin resultado final. Pero de repente cayó Megacles, que vestía el traje y las armas de Pirro. La noticia de que el rey había sido asesinado despertó un entusiasmo entusiasta entre los romanos y un pánico severo entre los griegos. Levin, ya completamente seguro de la victoria, desató a toda su caballería contra el enemigo. Pero Pirro galopaba por todas las filas con la cabeza desnuda, extendía las manos a los soldados y gritaba fuerte para que oyeran y reconocieran su voz; Movió sus elefantes contra la caballería romana. Esta maniobra decidió la batalla. Los caballos romanos se asustaron por los monstruosos animales y huyeron. Pirro aprovechó la confusión y ordenó a sus jinetes tesalios estrellarse contra la caballería enemiga. Poco después, las filas de la infantería también fueron rotas y todo el ejército romano huyó. Si Cayo Minucio, que sirvió como primer hastati de la cuarta legión, no hubiera herido a uno de los elefantes, lo que molestó al enemigo que perseguía a los que huían, entonces casi no habría quedado una sola persona del ejército romano. Siete mil romanos yacían muertos o heridos en el campo de batalla y dos mil fueron capturados. Pero Pirro también sufrió grandes pérdidas; Cuatro mil de sus soldados más valientes y muchos de sus mejores generales murieron. El coraje romano despertó en él un sentimiento de profunda sorpresa. Dando vueltas por el campo de batalla y mirando los cadáveres que yacían en filas enteras y en cuyos rostros, incluso después de la muerte, permanecía una expresión de coraje enojado, exclamó: “¡Con tales soldados conquistaría el mundo entero! »

Las consecuencias de la batalla de Heraclea fueron extremadamente importantes para Pirro. Lucania se sometió a su autoridad, los bretianos, los samnitas y las ciudades italianas de los griegos se pusieron del lado del vencedor. Pirro quiso asegurarse todo lo que había adquirido y envió a Cineas a Roma, encargándole, bajo la nueva impresión de una terrible batalla, que ofreciera la paz con la condición de que los romanos renunciaran al dominio sobre las ciudades griegas y sobre los samnitas, daunios, lucanos y bretianos. El sutil y hábil diplomático utilizó toda su habilidad para persuadir a los romanos de que aceptaran la propuesta de su soberano, y la mayoría de los senadores ya se habían inclinado a su lado cuando el anciano ciego Apio Claudio, con quien anteriormente habíamos tenido la oportunidad de reunirnos. , nuevamente dirigió las mentes vacilantes al camino correcto . Debido a la vejez y la ceguera, hacía tiempo que había dejado de ocuparse de los asuntos públicos; pero en este momento decisivo ordenó que lo llevaran en camilla al Senado, donde se discutió la propuesta de Pirro. En la puerta del edificio del Senado lo recibieron sus hijos y yernos, y cuando lo llevaron al salón, la asamblea lo saludó con respetuoso silencio. El anciano habló enojado: “Hasta ahora, romanos, he llorado la pérdida de la vista; pero ahora me duele no haber perdido también el oído y por tanto debo escuchar vuestros vergonzosos discursos y decretos, que manchan la gloria romana. ¿Qué pasó con tus declaraciones anteriores de que si el gran Alejandro hubiera venido a Italia y se hubiera medido con nosotros, entonces jóvenes, y con nuestros padres, entonces todavía en pleno florecimiento, ya no sería considerado invencible, sino Por el contrario, ¿Roma se habría exaltado aún más con su huida o su muerte? Estas fueron, entonces, solo palabras jactanciosas, si ahora tienes miedo de los caonianos y molosos, que siempre han sido presa de los macedonios, tiemblas ante un tal Pirro, que constantemente servía a uno de los asociados de Alejandro y ahora deambula por nuestro país no. para ayudar a los griegos itálicos, pero no para caer en manos de sus enemigos en su tierra natal. No se puede hablar de paz con él; Roma sólo puede entablar negociaciones con él cuando limpie Italia”. Estas palabras del anciano Apio despertaron nuevamente en los senadores el antiguo valor romano; Rechazaron la paz propuesta por Pirro y anunciaron que no entablarían negociaciones con él mientras permaneciera en suelo italiano. Los romanos consideraban a Italia como su propiedad exclusiva.

Cuando Kineas regresó junto a su soberano y éste empezó a interrogarle sobre lo que había visto y observado en Roma, dijo entre otras cosas que el Senado le parecía una reunión de reyes. “En cuanto a las masas”, señaló, “me temo que tendremos que luchar contra la hidra de Lerna, porque el cónsul ya ha reunido un ejército el doble que antes, y al mismo tiempo todavía queda tanto, si No mucho más, capaz en reserva. "Portar las armas de los romanos".

En el momento de recibir la respuesta del Senado romano, Pirro ya se encontraba en Campania. La respuesta le obligó a cambiar de dirección: avanzó contra Roma, con la intención al mismo tiempo de unirse con los etruscos. En ninguna parte encontró resistencia, pero en ninguna parte del Lacio encontró una puerta abierta; Le pisaba los talones el cónsul Levin con su ejército nuevamente completamente equipado, un ejército de reserva estaba listo en Roma y el cónsul Tito Coruncanius, que había hecho las paces con los etruscos, se alejaba de Etruria con el tercer ejército. Ante este estado de cosas, Pirro consideró necesaria la retirada, aunque en ese momento ya se encontraba en Anagnia, a 16 horas de Roma. Se retiró a sus cuarteles de invierno en Tarento.

La primavera siguiente (279), Pirro invadió Apulia, donde un ejército romano liderado por ambos cónsules marchó hacia él. Se produjo una batalla en Asculum. Unas 70 mil personas lucharon en cada bando; bajo el mando de Pirro, además de sus tropas nativas, estaban la milicia tarentina (los llamados escudos blancos), lucanos, brecianos y samnitas; bajo banderas romanas, además de 20 mil ciudadanos romanos, latinos, campanos, volscos; Sabinos, Umbros, Marrucinos, Peligni, Frentani y Arpanianos. Pirro dividió su falange de ambas alas en pequeños destacamentos y, tomando como modelo la formación romana de cohortes, de cuyas ventajas estaba convencido en la práctica, colocó estos destacamentos en un lugar intermedio, de modo que los soldados samnitas y tarentinos, sobre los que podía Sin confiar demasiado, se encontraban entre los destacamentos sus epirotes; Sólo en el centro la falange formaba una línea bien cerrada. Los romanos también introdujeron una innovación en esta batalla: se trataba de un tipo especial de carros de guerra, para defenderse de los elefantes, equipados sobre largos postes con braseros y troncos con puntas de hierro afiladas, que podían bajarse si era necesario. El primer día de la batalla, Pirro tuvo mala suerte debido a las desfavorables condiciones del suelo; pero en el segundo tomó todas las medidas necesarias para que la falange pudiera desplegarse con total libertad. La batalla permaneció sin un resultado decisivo hasta que los carros romanos fueron derribados por elefantes, que luego se estrellaron contra las cohortes. Las tropas romanas huyeron al campamento y Pirro permaneció en el campo de batalla. Del lado romano cayeron 6.000 personas y del otro 3,500. Posteriormente los romanos afirmaron falsamente que la batalla seguía sin resolverse; algunos historiadores incluso argumentaron que la victoria fue obtenida por los romanos y que fue causada por la autocondenación a muerte de Decio, el hijo de Decio que cayó en Sentinium y el nieto de Decio que murió en el Vesubio. En cualquier caso, Pirro sufrió tales pérdidas en esta batalla que se dice que dijo: "Otra victoria así y estamos perdidos".

En las dos batallas antes mencionadas, Pirro perdió el color de sus tropas que lo seguían desde su patria; este vacío no fue tan fácil de llenar y, al mismo tiempo, los aliados italianos del rey de Epiro se enfriaron significativamente en su celo guerrero, mientras que en el ejército romano la gente surgió de la tierra. Pirro se dio cuenta de que con un pueblo tan resistente sus medios militares no durarían mucho y aprovechó con avidez la oportunidad para obtener nuevos recursos para sí mismo en Sicilia. Allí, tras la muerte del tirano siracusano Agatocles, los cartagineses adquirieron primacía sobre las ciudades griegas hasta tal punto que toda la isla pronto pasaría a sus manos. Como resultado, los habitantes de Siracusa, Agrigento y Leontino, las ciudades más importantes de Sicilia, enviaron embajadores a Pirro, que era yerno de Agatocles, y le pidieron que fuera a Sicilia y la tomara bajo su dominio. Tan pronto como los romanos y los cartagineses se enteraron de la alianza de Pirro con los griegos sicilianos, ellos, a su vez, concluyeron una alianza entre ellos, cuyo propósito era evitar que el rey entrara en Sicilia y destruirlo en Italia. Pero Pirro llegó ileso a Sicilia en el año 278, dejando una guarnición en Tarento bajo el mando de Milón y en Locri bajo el mando de su hijo Alejandro, y expulsó a los cartagineses de Siracusa y pronto se convirtió en dueño de toda la isla, con excepción de de Lirio, donde resistieron los cartagineses, y Mesana, que fue capturada por los ladrones Mamertinos, que antes eran soldados a sueldo de Agatocles. Para asegurar nuevas adquisiciones, Pirro construyó una flota. Pero con la misma rapidez con la que conquistó Sicilia, la perdió y, además, por su propia culpa. Comenzó a tratar a los griegos que se sometían a su poder como a un pueblo conquistado, privado de todos los derechos, reclutó por la fuerza entre ellos marineros para su flota y soldados para su ejército, guarneció ciudades, recurrió arbitrariamente a los castigos más severos, en violación de sus derechos nativos. leyes, y lo hizo incluso con aquellos que fueron sus asistentes más activos y valientes en todas las empresas. Era posible gobernar de esta manera a súbditos egipcios o asiáticos, pero no a los griegos, que anteponían la libertad a todo lo demás. El pueblo frívolo, irritado por la opresión temporal, encontró el yugo cartaginés más tolerable que la nueva soldadesca, y las ciudades más importantes comenzaron de nuevo a establecer alianzas con este viejo enemigo nacional, incluso con las salvajes bandas de mamertinos, para deshacerse de él. de su pesado libertador. El rey se vio rodeado de traición y rebelión; pero en lugar de seguir consecuentemente su propio camino, en lugar de contener por la fuerza a las ciudades traidoras y quitarles todos los puntos de apoyo expulsando a los cartagineses de Lirio, tuvo la imprudencia de abandonar repentinamente Sicilia y regresar a Italia, donde, sin embargo, su presencia era muy necesaria, ya que sus aliados, los lucanos y samnitas, corrían peligro de perecer por completo bajo la espada de los romanos.

A finales de 276, Pirro cruzó Italia con su flota, pero en el camino sufrió pérdidas bastante importantes en la batalla con los cartagineses. Desde entonces, Sicilia quedó irremediablemente perdida para él, porque con la noticia de esta derrota, las ciudades sicilianas negaron al rey ausente cualquier ayuda con dinero y tropas. En la costa italiana de Sicilia se encontraba la ciudad fortificada de Regium, que en ese momento estaba en manos de una legión romana rebelde que, en alianza con los mamertinos que ocupaban Messana, que estaba en la orilla opuesta, llevaba mucho tiempo transportando a cabo robos y robos en el mar. Pirro intentó tomar posesión de esta ciudad; pero los campanos, apoyados por 10.000 mamertinos, repelieron este ataque y atrajeron al rey a una emboscada frente a las murallas de la ciudad. Siguió una sangrienta batalla; Pirro fue herido en la cabeza con una espada y obligado a retirarse de la batalla por un tiempo. Animado por esta circunstancia, un mamertino, distinguido por su enorme estatura y sus brillantes armas, proclamó que desafiaba a duelo a Pirro, si es que todavía estaba vivo. Con cara enojada y ensangrentada, el rey se abalanzó sobre el atrevido bárbaro y le asestó un golpe tan terrible en la cabeza que el enorme cuerpo, cortado de arriba a abajo, cayó al suelo en dos mitades. El enemigo huyó confundido y Pirro continuó su viaje hasta Tarento, donde llegó con veinte mil infantes y tres mil jinetes.

El ejército de Pirro ya no era el mismo ejército viejo y confiable que había traído de su patria hace cinco años; esos soldados yacían muertos en los campos de batalla. Sus recursos en Italia también fueron insignificantes. Durante su ausencia, los aliados, y especialmente los samnitas, sufrieron mucho a manos de los romanos; sus fuerzas estaban completamente agotadas, la confianza en Pirro desapareció. En la primavera de 275, Pirro, reforzado por todo lo que era capaz de realizar el servicio militar en Tarento, invadió Samnium, donde el ejército romano pasó el invierno. Estaba encabezado por el cónsul Marco Curius Dentat; Habiendo tomado una posición firme en las alturas de Beneventum y fortificado allí, trató de evitar la batalla hasta la llegada de su camarada Léntulo, que marchaba hacia él desde Lucania. Pero Pirro quería luchar antes. Se preparó para atacar al ejército romano antes del amanecer y, cuando cayó la noche, envió parte de su ejército por una ruta tortuosa para ocupar la cima de la montaña sobre el campamento romano y atacar al enemigo por el flanco. El movimiento a través de bosques intransitables duró más de lo esperado; las antorchas se apagaron cuando todavía estaba completamente oscuro, y los soldados se perdieron; Cuando descendieron de la montaña, el sol ya estaba alto. Curio se acercó a ellos y sin dificultad volvió a conducir a las montañas a los cansados ​​de vagar de noche. Después de esto, volvió sus armas contra el ejército principal de Pirro y luchó con él en campo abierto en la llanura arusina. Un ala romana salió victoriosa, la otra fue rechazada por la falange y los elefantes hasta las mismas fortificaciones del campamento. El resultado de la batalla lo decidieron nuevamente los elefantes, pero esta vez no a favor de Pirro. Bañados por una lluvia de flechas ardientes y ganchudas disparadas desde las fortificaciones romanas, los animales se abalanzaron furiosamente contra sus propias tropas y las hicieron huir rápidamente. Pirro fue completamente derrotado; Tomaron su campamento, mataron dos elefantes, capturaron cuatro y él mismo regresó a Tarento, acompañado de varios jinetes.

Dado que las tropas supervivientes de Pirro, compuestas por 8 mil infantes y 500 jinetes, no fueron suficientes para continuar la guerra en Italia, y dado que Antígono, rey de Macedonia, y otros soberanos griegos permanecieron sordos a sus solicitudes de enviar dinero y personas. Luego, al principio de 274, regresó a Epiro, sin embargo, dejando una guarnición bajo el mando de Milón en la fortaleza de Tarento, ya que la esperanza de regresar no lo abandonaba. Su carácter inquieto no le permitió permanecer inactivo por mucho tiempo. Lanzó una guerra contra el rey macedonio Antígono y tomó posesión de la mayor parte de su estado. Pero en lugar de establecer su dominio en Macedonia, nuevamente dio un salto hacia un lado, volviendo sus armas contra el Peloponeso, Esparta y Argos, donde Antígono lo siguió, convirtiéndose nuevamente en el dueño completo de Macedonia. Pirro ya había ocupado parte de la ciudad de Argos cuando Antígono y el rey espartano Ares lo expulsaron de allí. En la pelea que se desató en esta ocasión en las calles de la ciudad recibió una herida leve; pero en ese momento, mientras se abalanzaba con una espada sobre el joven argivo que le asestaba este golpe, la madre del joven, que miraba la batalla desde el techo de una casa en una comunidad de otras mujeres, le arrojó una teja a la cabeza. tan fuerte que cayó inconsciente. Los soldados de Antígono lo reconocieron y lo arrastraron a una columnata cercana. Cuando empezó a recobrar el sentido, un soldado, avergonzado y asustado por su terrible mirada, le cortó la cabeza con mano temblorosa, realizando esta operación lentamente y con gran dificultad. Alcioneo, uno de los hijos de Antígono, llevó la cabeza a su padre y la arrojó a sus pies. Indignado por tan salvaje crueldad, Antígono echó a su hijo de la habitación con un palo y lo llamó ladrón; él mismo se cubrió el rostro con un manto y lloró, pensando en las vicisitudes del destino humano, que tan sorprendentemente se manifestaron en su propia familia, en su padre Demetrio Poliorcetes y en su abuelo Antígona. Ordenó quemar la cabeza y el cadáver de Pirro con el debido honor y liberó a su hijo cautivo Heleno en Epiro. La muerte de Pirro se produjo en 272. Le sucedió en Epiro su hijo Alejandro II, con cuyo sucesor, Pirro III, terminó esta dinastía (en 219). Después de esto, los habitantes de Epiro introdujeron un gobierno democrático, que existió hasta que este país, junto con Macedonia, fue anexado al Imperio Romano.

Antígono, el oponente de Pirro, comparó a este último con un jugador que a menudo tenía suerte, pero que nunca supo aprovechar su suerte. Y realmente lo era. No era lo adquirido lo que tenía encanto para él, sino el proceso mismo de adquisición, la lucha, el trabajo, el riesgo. Por eso toda su vida tenía un carácter tan voluble y ansioso, y era tan parecida a la vida de un aventurero. A Pirro también se le comparaba a menudo con su pariente, Alejandro Magno. Es cierto que su plan de fundar un estado griego occidental, cuyo centro sería Epiro y las ciudades helénicas, era tan audaz y atrevido como el plan de Alejandro; pero para lograr este objetivo, Pirro carecía de ese correcto cálculo de medios, esa firme coherencia en las acciones, esas habilidades creativas de estadista que Alejandro poseía en tan alto grado. Pirro era sólo un guerrero, aunque el primer guerrero de su tiempo; pero para fundar un Estado se necesita algo más que coraje y talento militar. Si su oponente fuera incluso un pueblo menos guerrero que los romanos, sus planes también tendrían que fracasar. Sin embargo, si debemos reconocerlo más como un aventurero que como un héroe, entonces sigue siendo para nosotros una personalidad respetable y comprensiva, una naturaleza abierta y honesta, que desdeñaba el lujo y las ceremonias asiáticas con las que el resto de los sucesores de Alejandro rodearon sus nuevos tronos y nunca estuvieron contaminados por la inmoralidad y la depravación de esa época corrupta.

En el mismo año en que cayó Pirro (272), sus aliados en Italia (los samnitas, lucanos y bretianos) se sometieron por completo a los romanos y Milón entregó la ciudad de Tarento al ejército romano sitiador. La flota cartaginesa, estacionada en el puerto de Tarento con el objetivo de capturar esta importante ciudad, se retiró con el pretexto de que sólo quería ayudar a su aliada, Roma, según el tratado. A Tarento se le permitió mantener un autogobierno libre, pero tuvo que entregar todas sus armas y barcos y demoler las murallas de la ciudad. Dos años más tarde, Regium también fue conquistada, y la banda rebelde, que diez años antes se había apoderado de esta ciudad, mató a sus habitantes y fundó un estado ladrón en este lugar, sufrió un castigo sangriento. En 266, es decir, cien años después de la igualación de derechos de ambas clases, los sallentinos en Calabria y los sarsinatos en Umbría se sometieron, y así toda Italia quedó en manos de los romanos.

Los romanos se apresuraron a asegurar estas nuevas conquistas estableciendo colonias y caminos militares. Los pueblos y ciudades unidos en un solo estado tenían relaciones muy diferentes con el poder gobernante. Una pequeña parte de ellos disfrutaba de todos los derechos de la ciudadanía romana; Los distintos tipos de ciudadanía del resto se dividían en tres categorías principales: ciudadanía pasiva, o ciudadanía sin derecho a voto, y ocupación de cargos honoríficos, de alianza latina y no latina.

Pirro de Epiro

Sobrino de Alejandro Magno, quien dio a la historia la “Victoria Pírrica”

Pirro de Epiro

La guerra entre el Reino Balcánico de Epiro y la Antigua Roma duró mucho tiempo, del 281 al 272 a.C. mi. Si en el lado romano el ejército estaba comandado por uno u otro cónsul, siempre tenían un oponente: el rey de Epiro Pirro, sobrino de Alejandro Magno (o el Grande), un admirador convencido del talento militar de su tío.

Este hombre tenía un destino asombroso. Fue rey de Epiro dos veces: en 307–302 y en 296–273 a.C. mi. En el primer caso, perdió su trono durante un levantamiento de las tribus molosas locales. Se unió a Demetrio Poliorcetes y luchó en Grecia, distinguiéndose en el 301 a.C. mi. en la batalla de Ipsus.

Habiendo recuperado el trono de Epiro, Pirro gastó mucha fuerza y ​​energía para expandir su reino. El resultado de sus campañas militares fue la conquista de las islas de Kerkyra y Leakada, las regiones griegas de Acarnania, Ambracia y otras. En 287 a.C. mi. Mantuvo el poder sobre Macedonia durante siete meses.

A finales del siglo III a.C. mi. Roma, que continuó sus conquistas en los Apeninos, se apresuró a dirigirse al sur de Italia. Su expansión alarmó a muchas colonias griegas locales y una de ellas, la ciudad de Tarento, declaró la guerra a Roma en el 281 a.C. mi. Pidió ayuda al belicoso rey de Epiro. En ese momento, Pirro ya había adquirido experiencia militar, luchando aquí y allá en Hellas.

Cuando Pirro, que había recibido tal invitación, dio su consentimiento, la guerra en el sur de Italia ya había comenzado. En el otoño del 282 a.C. mi. Diez buques de guerra romanos aparecieron frente a Tarento. Esta circunstancia violó gravemente las condiciones del prisionero en el 301 a.C. mi. un tratado en virtud del cual ningún barco romano tenía derecho a ir más allá del Cabo Lacinio.

Los barcos griegos estacionados en el puerto de Tarento fueron armados apresuradamente y enviados al mar. Antes de Tarento hubo una acalorada batalla con la escuadra romana. batalla naval. Cuatro de sus barcos fueron hundidos por los griegos, uno fue abordado y el resto encontró la salvación en la huida.

En esa batalla, el comandante naval romano murió en un abordaje, los prisioneros fueron en parte ejecutados y en parte vendidos como esclavos. Alentados por su victoria, los tarentinos atacaron la guarnición romana en la ciudad griega de Turio, previamente capturada, y la obligaron a rendirse. Después de esto, los legionarios romanos fueron liberados.

El rey Pirro de Epiro, que respondió al llamado de ayuda, llegó al sur de Italia con un ejército bien organizado y equipado. Estaba formado por unos 20 mil soldados de a pie que sabían luchar bien en formación de falange, tres mil jinetes de Tesalia y Epiro, dos mil arqueros y 500 honderos. También había 20 elefantes de guerra.

Debido a esa situación militar en el sur de Italia, el rey Pirro se convirtió en el amo de facto de las ciudades-colonia griegas. Esperaban su protección de Roma, que libró una guerra de conquista tras otra en los Apeninos.

Roma, sin mucha vacilación, movió su ejército (dos legiones romanas y dos aliadas) bajo el mando de Publio Valerio Livanio contra el desembarco de Epiro. El ejército contaba con unos 25 mil legionarios en sus filas.

Los romanos actuaron con decisión, cruzaron el río Siris a la vista del enemigo y los atacaron inmediatamente en Heroclea. Durante una batalla brutal, el rey Pirro atacó a la caballería enemiga con elefantes de guerra, que los romanos nunca habían encontrado hasta ese día, y los envió a una estampida.

Después de esto, el ejército de Epiro derrotó a la infantería romana y los legionarios tuvieron que huir a través del río Siris. En esa gran batalla de Heroclea, los romanos (según diversas fuentes) perdieron de 5 a 7 mil personas. Los ganadores (según las mismas fuentes) - de 4 a 11 mil soldados.

Tras la victoria, el sobrino coronado de Alejandro Magno pronunció su famosa frase de la historia: “Otra victoria así, y me quedaré sin ejército”. Así se obtuvo la “victoria pírrica”.

El monarca comandante de Epiro se dio cuenta de que el ejército romano, en su tenacidad, se diferenciaba marcadamente de todos sus oponentes anteriores. No persiguió a los legionarios que huían, sino que llevó los restos de su ejército al sur de Italia. Allí no solo compensó las pérdidas sufridas en Heroclea, sino que también reclutó un gran ejército: hasta 70 mil entre los samnitas y las tribus locales, así como entre los griegos italianos.

En 279 a.C. mi. El ejército romano, junto con las tropas de sus aliados bajo el mando de los cónsules Cayo Fabricio y Quinto Emilio, volvió a luchar contra el rey Pirro de Epiro. Bajo Asculum (la moderna Ascoli), los partidos tenían aproximadamente el mismo número de personas. La tenaz batalla duró dos días, ya que el primer día no reveló un ganador.

Al día siguiente, durante una feroz batalla, Pirro, que resultó gravemente herido, volvió a liderar un fuerte ataque contra la caballería romana con elefantes de guerra. El efecto del ataque fue el mismo: el enemigo huyó presa del pánico. Pero esta vez, derrotado, pero no destruido, el ejército romano se retiró de Asculum en perfecto orden.

Los bandos combatientes volvieron a sufrir grandes pérdidas: aproximadamente 11 mil personas cada uno. Esta vez, el monarca de Epiro estaba aún más preocupado por su “victoria pírrica”: su ejército real, que trajo consigo al sur de Italia desde Epiro, sufrió pérdidas especialmente graves.

El año siguiente, 278 a.C. e., Pirro llamó a Siracusa en su ayuda. El ejército de Epiro desembarcó en Sicilia y libró la guerra contra las tropas cartaginesas. Se levantó el fuerte asedio de la ciudad de Siracusa. Sin embargo, expulsar al enemigo de las partes central y occidental de la isla resultó difícil. Habiendo recibido información de que Roma había concluido una alianza con Cartago contra él, el rey Pirro se apresuró a abandonar Sicilia. Cruzó con su ejército de regreso a los Apeninos para luchar contra los romanos en los campos del sur de Italia.

Ahora otro ejército romano, comandado por Marius Curius Dentatus, actuó contra Pirro. En 275 a.C. mi. Una gran batalla tuvo lugar cerca de la ciudad de Benevente. El decidido Pirro lanzó un ataque nocturno contra el campamento fortificado enemigo. Los romanos rechazaron el ataque y los epirusos y sus aliados italianos sufrieron grandes pérdidas.

Alentados por su éxito, los romanos abandonaron las fortificaciones del campamento y salieron a continuar la batalla en el campo. Pirro repitió nuevamente su técnica favorita, atacando a la caballería enemiga y a los legionarios de a pie con elefantes de guerra. Los romanos se vieron obligados a retirarse a las murallas de su campamento. Los Epiros se acercaron nuevamente al campamento, pero inesperadamente para ellos, un fuerte destacamento de legionarios, dejado por Marius Curius Dentatus para proteger las fortificaciones del campamento, salió a realizar una salida.

Los legionarios lograron hacer volver al pueblo enloquecido con dardos, flechas y piedras. gran número las heridas resultantes de los elefantes a la falange de Epiro, que los seguía. Esto provocó una considerable confusión en el ejército del rey Pirro, y fracasaron los repetidos ataques al campamento romano.

El experimentado comandante Marius Curius Dentatus se aprovechó de esto de inmediato. Envió todas sus fuerzas disponibles para contraatacar. El ataque de las ordenadas filas de legionarios fue tan poderoso que el ejército de Epiro y sus aliados no pudieron mantenerse firmes y fueron derrotados. Las pérdidas que sufrió fueron enormes.

Poco después de la derrota sufrida en Beneventum, el rey Pirro de Epiro regresó a Grecia. Se llevó consigo en los barcos sólo 8 mil soldados de a pie y 300 jinetes. Antes de salir de Italia, pronunció palabras proféticas: “Qué hermoso campo de batalla dejo aquí para Roma y Cartago”.

El enemigo más formidable de Roma abandonó suelo italiano para no volver jamás a él. En Macedonia, se vio envuelto en una lucha por el trono real con el nieto de Alejandro Magno, Antígono Gonatas. En 272 a.C. mi. El rey Pirro de Epiro cayó durante un asalto a una de las calles de la ciudad de Argos; fue asesinado por una mujer macedonia que le arrojó una teja a la cabeza.

Ese mismo año, el ejército romano capturó la ciudad griega de Tarento, que varios años antes había invitado al monarca comandante de Epiro a su defensa. La guarnición de Epiro bajo el mando del líder militar Milón y el hijo del rey Gelón se rindió a los romanos en las condiciones muy favorables que ofrecieron.

Después de esto, durante un furioso asalto, cayó la vecina ciudad griega de Regio, que estaba ocupada por la legión romana rebelde. Algunos de los rebeldes fueron ejecutados en el acto y 300 personas fueron enviadas encadenadas a Roma. Allí fueron azotados públicamente y decapitados.