A unos doscientos cincuenta kilómetros al sur de Leningrado, entre los lagos Ilmen y Seliger, a principios de 1943 el frente alemán todavía estaba proliferando profundamente en territorio soviético. Este era el frente del 2.º Cuerpo de Ejército alemán alrededor de Demyansk. En el “hongo” había doce divisiones, aproximadamente 100.000 personas. El ancho del tramo del “hongo” era de sólo diez kilómetros. El saliente de Demyansk, en caso de que alguna vez se reanude la ofensiva sobre Moscú, podría ser una posición de partida ideal para esta operación. Por lo tanto, el Estado Mayor soviético lo entendió muy bien durante su gran ofensiva invernal de 1941-1942. dirigió su atención a las colinas de Valdai. Las tropas soviéticas hicieron todo lo posible para romper la barrera alemana entre los lagos Ilmen y Seliger y aplastar el frente alemán en Leningrado y Rzhev con un golpe en la retaguardia de los Grupos de Ejércitos Norte y Centro. Hitler quería mantener esta posición como trampolín para el ataque a Rzhev.

Las divisiones del 2.º cuerpo alemán se mantuvieron firmes. Sin embargo, el 8 de febrero de 1942 fueron rodeados y posteriormente tuvieron que recibir suministros por vía aérea. A finales de abril de 1942, un ataque desde el exterior y un contraataque desde el interior de la bolsa restablecieron el contacto con la línea principal alemana en el río Lovat. Los puentes construidos restauraron nuevamente el corredor entre el frente principal alemán del 16.º ejército desde Staraya Russa hasta Kholm y las divisiones en el área de Demyansk. Por supuesto, este corredor que conducía a la zona de batalla de Demyansk era peligrosamente estrecho, pero el 2.º Cuerpo de Ejército lo mantuvo. Bloqueó la carretera terrestre rusa entre los lagos Ilmen y Seliger, inmovilizando a cinco ejércitos soviéticos. Sin embargo, a lo largo de 1942 hubo una amenaza constante de que las unidades soviéticas pudieran aislar el "hongo" de Demyansk en su base; durante muchos meses el contingente militar alemán de 100.000 efectivos estuvo al borde del desastre.

El Alto Mando soviético reconoció esta posibilidad e hizo del Frente Demiano uno de los centros de su gran ofensiva invernal de 1942, ofensiva que, según el plan de Stalin, iba a terminar con la completa destrucción del frente alemán en el Este. Demyansk fue un factor importante en los cálculos de Stalin. Así como se suponía que Stalingrado sería el golpe decisivo que aplastaría el Frente Sur alemán, la ofensiva soviética sobre Demyansk fue un intento de eliminar el frente del Grupo de Ejércitos Norte. En el Volga, las tropas soviéticas lograron un avance decisivo y derrotaron al 6.º ejército. En Valdai, por el contrario, Stalin calculó mal.

Para destruir al 2.º Cuerpo alemán de 100.000 hombres, el mariscal Timoshenko desplegó tres ejércitos: los ejércitos 11.º y 27.º atacarían el frente norte de una estrecha franja de tierra desde el lago Ilmen, y el 1.º Ejército de Choque debía atacar a lo largo del corredor desde el sur. El grupo del norte incluía trece divisiones de fusileros, nueve brigadas de fusileros y formaciones de tanques, con un total de 400 tanques. Tres divisiones alemanas se opusieron a esta poderosa fuerza: la 8.ª Jäger, la 81.ª y la 290.ª Divisiones de Infantería. El Grupo Sur de Timoshenko estaba formado por siete divisiones de fusileros, cuatro brigadas de fusileros y formaciones de tanques con 150 tanques. Frente a ellos estaba la única división alemana, la 126.ª División de Infantería de Renania-Westfalia.

La ofensiva comenzó el 28 de noviembre de 1942 con un bombardeo de artillería masivo. Siguieron bombardeos en alfombra. Los rusos dominaban completamente el aire, las tropas alemanas en el área de Demyansk no contaban con un apoyo significativo de la Luftwaffe y no había una sola formación de tanques significativa. En las primeras horas de la batalla, los soldados del Ejército Rojo lograron varios avances en el frente norte del corredor. Tymoshenko introdujo sus reservas en los huecos. El teniente general Höhne, que comandaba las tropas dentro del corredor, envió zapadores, señalizadores, artilleros y conductores a las zonas de avance. Se llevaron a todos los de las empresas de suministros y talleres de reparación, cada persona preparada para el combate fue enviada a los frentes amenazados del corredor. Pero todo es en vano. En cualquier momento podría producirse un avance decisivo hacia la retaguardia del 16º ejército.

En esto situacion peligrosa Cuando quedó claro que las divisiones del general Höhne ya no resistirían, el Grupo de Ejércitos Norte dio un paso arriesgado. A principios de diciembre, el mariscal de campo von Küchler retiró tres divisiones de su 18.º ejército de líneas muy débiles a lo largo del lago Ladoga, el anillo alrededor del saco de Oranienbaum y de Volkhov y las envió al corredor de Demyansk. Hitler no estaba dispuesto a renunciar a su estrategia de defender cada centímetro de territorio que ya había conquistado. Insistió en su teoría de que se deben defender plazas fuertes vulnerables y muy extendidas a fin de mantener posiciones iniciales favorables para futuras ofensivas. Por lo tanto, los batallones y regimientos de tres divisiones transferidos desde el norte entraron inmediatamente en batalla. Gracias a esto se evitó una vez más el mortífero avance ruso hacia el norte. La situación más difícil se ha desarrollado en Rosino. Allí, las unidades soviéticas se abrieron paso hacia el sur con un poderoso apoyo de tanques. Pero en una feroz batalla, los alemanes lograron bloquear el avance allí y crear una nueva línea.

Casi increíble. ¿Por qué Timoshenko, con una enorme superioridad en personal y equipamiento, y una poderosa concentración de ataques en varios puntos, no logró un avance estratégico en el frente alemán? Durante el largo período del "estado de sitio", las posiciones defensivas alemanas se reforzaron de la manera más completa. Los cañones antiaéreos, autopropulsados, de artillería y de asalto trabajaron perfectamente junto con la infantería. Durante las dos semanas siguientes, Timoshenko intentó continuamente atravesar el frente norte con sus divisiones y brigadas de tanques, pero sus fuerzas se agotaron. Más de doscientos tanques soviéticos destruidos se encontraban frente a la línea defensiva alemana.

En el frente sur del "hongo" de Demyansk, el 2 de enero, el 1.er Ejército de Choque de Timoshenko lanzó otro ataque a gran escala. En cuarenta y seis días, del 28 de noviembre al 12 de enero, los tres ejércitos soviéticos perdieron más de 10.000 muertos, así como 423 tanques. Las pérdidas alemanas fueron ligeramente menores. La ferocidad de la batalla se confirma por el hecho de que la lista de muertos, heridos y desaparecidos en el corredor de Demyansk incluye 17.767 oficiales, suboficiales y soldados rasos. ¡Diecisiete mil setecientas sesenta y siete personas en cincuenta y siete días, del 28 de noviembre al 23 de enero! Un precio enorme para un puesto de avanzada en las colinas de Valdai. Pero no cabía duda de que los rusos atacarían de nuevo. No cabía duda de que el precio subiría y, tarde o temprano, toda la guarnición perecería. Otro Stalingrado.

¿Vale la pena seguir asumiendo ese riesgo, teniendo en cuenta la insuficiencia de fuerzas en todas las fronteras? Los comandantes de combate respondieron que no. “No”, respondió el coronel general Zeitzler, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres alemanas. Trató de convencer a Hitler para que aprobara la retirada de las fuerzas del bastión de Valdai, pero al principio se mostró sordo a todos los argumentos. “Aguanta” fue su tesis. Creía que las "fortalezas" avanzadas del frente se convertirían en posiciones de partida para futuras ofensivas. Hitler siguió comprometido con la estrategia de conquista. Unión Soviética a través de la ocupación de sus vastas extensiones y económicamente territorios importantes. La terrible advertencia de la destrucción de Stalingrado lo influyó un poco, pero aún no estaba listo para reconsiderar completamente su posición.

Cuando en la segunda quincena de enero de 1943 quedó claro que el 6.º ejército había muerto en Stalingrado porque no había recibido la orden de retirarse a tiempo del Volga al Don, el coronel general Zeitzler volvió a pedir permiso a Hitler para salvar a 100.000 personas. en Demyansk del destino del 6º Ejército, para salvar estas importantes divisiones para el mando de las fuerzas terrestres alemanas. Hitler ya no rechazó la solicitud de plano; ahora oscilaba entre el sentido común y la terquedad. El 31 de enero de 1943, Hitler cedió a las insistentes exigencias de Zeitzler. Al día siguiente, 1 de febrero, Zeitzler, en un radiograma al 16.º Ejército, dio luz verde al 2.º Cuerpo para evacuar. La retirada, en realidad fuera de la carretera, tuvo que realizarse gradualmente, para no dejar ni un solo arma atrás.
Se formaron columnas de evacuación y trabajo, se colocaron vías férreas, se construyeron caminos de troncos y se creó un sistema de rutas que se extendía radialmente desde la tapa del "hongo" hasta el corredor, lo que permitió desplegar varias columnas simultáneamente. La gente trabajaba intensamente y los prisioneros también participaban en el trabajo. Las quitanieves resoplaban por toda la zona. Así surgieron la “Ruta nº 1”, la “Avenida de madera”, la “Kurfürstendamm” y el “Paseo de Silesia”.

Los alemanes intentaron engañar al mando soviético haciendo pasar los preparativos para la evacuación como preparativos para una ofensiva. Mensajeros, partisanos y oficiales de inteligencia informaron de sus observaciones al mando soviético, pero los rusos percibieron la información con desconfianza. Los informes de los exploradores de la zona de combate y las fotografías de reconocimiento aéreo hablaban en realidad del fortalecimiento del frente alemán en Demyansk, pero una retirada habría sido más lógica. Toma el informe sobre los caballos. Las divisiones de infantería los devolvieron desde la retaguardia a la línea del frente. ¿No indica tal medida una preparación para la retirada?
El Alto Mando soviético decidió lanzar un nuevo ataque inmediato contra el estrecho corredor de la cabeza de puente de Demyan. "Excelente guerra patriótica"informa las consideraciones del comando soviético sobre esta operación. En el tercer volumen leemos: "La ofensiva generalizada del Ejército Rojo en el sur, en el sector central del frente y cerca de Leningrado inmovilizó a las fuerzas enemigas y agotó sus reservas. Se creó una situación favorable para la liquidación de la cabeza de puente de Demyan, en la que se concentraban las fuerzas principales del 16.º ejército alemán, un total de 12 divisiones".

Una conclusión justa y lógica. El 18.º ejército alemán, vecino a la izquierda del 16.º ejército, estaba seriamente absorto en los acontecimientos en torno a Leningrado. El 59.º Cuerpo al sur de Demyansk, cerca de Vitebsk, libró duras batallas en el cruce de los Grupos de Ejércitos Centro y Norte. El 9.º ejército en Rzhev apenas había podido hacer frente a la defensa durante más de dos meses. Y más al sur, el mariscal de campo von Manstein necesitaba todos los batallones para detener el grupo de tanques de Popov y el avance de Vatutin a través del Donets hasta el Dnieper. Por lo tanto, estaba absolutamente claro que el 16.º Ejército no podría contar con la ayuda efectiva de sus vecinos si la situación en torno a Demyansk volvía a ser tensa. Y el 16.º Ejército no tenía reservas propias.

La Historia de la Gran Guerra Patria indica que las operaciones soviéticas fueron cuidadosamente coordinadas. Tres días antes, el 12 de febrero, se inició una nueva ofensiva en el Frente de Leningrado, al sur. Lago Ladoga. El 18.º ejército alemán quedó así inmovilizado y el Grupo de Ejércitos Norte no pudo obtener reservas de esta fuente esta vez.

En el saliente de Rzhev y en la zona de avance de Velikie Luki, los rusos también pasaron a la ofensiva, por lo que no se podía esperar ayuda del grupo de ejércitos vecino. Así, las divisiones del 16.º ejército en Valdai tuvieron que hacer frente a esta nueva amenaza mortal sin ninguna ayuda exterior.
A partir de las 07.00 horas, Timoshenko atacó el frente norte del corredor de Demyansk con seis divisiones de fusileros y tres regimientos de tanques; su golpe cayó sobre las posiciones de tres divisiones alemanas: las divisiones de infantería 290, 58 y 254. En el frente sur del corredor, el 1.º Ejército de Choque soviético, con seis divisiones de fusileros y tres brigadas de fusileros, atacó a los regimientos de la 126.ª División de Infantería.

Hubo penetraciones peligrosas, especialmente en el sector sur de la 126.ª División de Infantería. Pero Tymoshenko no logró ningún avance en ninguna parte. El mando alemán entendió perfectamente que esto era sólo un preludio. Hasta ahora los rusos habían desplegado sólo dos ejércitos, pero cinco más se encontraban alrededor del "hongo" de Demyansk. ¡Cinco ejércitos contra 12 divisiones! En cualquier momento podría comenzar una ofensiva a gran escala por parte de todos los bandos. Teniendo en cuenta la situación actual y, sobre todo, la crítica situación en el frente sur del corredor, no se podía perder ni un minuto; había que reducir inmediatamente el frente. El general Laux se puso en contacto con el 16.º ejército y coordinó la evacuación inmediata con el mariscal de campo Busch. El 17 de febrero de 1943, los alemanes comenzaron a retirarse de la cabeza de puente de Demyansk. Comenzó una tormenta de nieve y en pocas horas todas las carreteras y vías del tren quedaron arrasadas. Las personas y los caballos tuvieron dificultades para superar la nieve profunda y suelta. Los coches cayeron sobre sus ejes sobre la masa blanca. Aparecieron atascos. Había amenaza de interrupción del programa de evacuación, aunque hasta ahora todo había funcionado como un reloj. El enemigo también intervino.

En la mañana del 19 de febrero, el mando soviético se dio cuenta de que las posiciones en el borde oriental de la zona de combate estaban vacías. Los rusos comenzaron a perseguir con caballería y formaciones de esquiadores. Los rápidos batallones de esquí atravesaron la tormenta de nieve, rompieron la cobertura alemana e intentaron tomar las carreteras para bloquear la retirada de las divisiones alemanas. En la noche del 19 al 20 de febrero, la tercera línea defensiva fue eliminada exactamente como estaba previsto: la línea del frente cubría la ciudad de Demyansk en un amplio arco, por lo que las carreteras y puentes sobre los ríos Yavon y Pola se conservaron para las unidades en retirada. Bajo su cobertura se encuentran unidades mecanizadas y montadas de artillería ligera y pesada, cañones antiaéreos y de asalto, así como tropas de señales y hospitales de campaña pasemos por la ciudad. Las columnas de los regimientos de granaderos que avanzaban en marcha se dirigieron a lo largo de la carretera que rodea Demyansk.

El ejército soviético persiguió enérgicamente a las formaciones alemanas en retirada. El 27 de febrero, diez días después del inicio de la retirada, la cabeza de puente y el corredor de Demyansk fueron evacuados. Doce divisiones se retiraron en diez días. Los alemanes abandonaron aproximadamente 2.000 kilómetros cuadrados de territorio. Pero ni un solo arma lista para el combate, ni un solo vehículo operativo, ni un solo rifle listo para disparar cayó en manos de Tymoshenko. Varios cientos de toneladas de municiones volaron por el aire, 1.500 vehículos quedaron inutilizables y 700 toneladas de alimentos que no pudieron ser retirados. Las “deficiencias en el mando y control” del mariscal Timoshenko no lo eximen de responsabilidad por el éxito de la evacuación alemana de la cabeza de puente de Demyansk.

Caldero de Demyansk. En memoria de E. M. Milovanov y otros heroicos marineros 1. No fue casualidad que el ex marinero recluta de la Flota del Pacífico Egor Mikhailovich Milovanov fuera reclutado en la Infantería de Marina en el Frente Noroeste en el momento más severo de la guerra: la caída de 1941, cuando Leningrado estaba bajo bloqueo enemigo, cuando los alemanes se acercaron a Moscú. El Ejército Rojo sufrió grandes pérdidas en batallas brutales y sangrientas. El frente necesitaba cada vez más refuerzos. El 18 de octubre de 1941, el Comité de Defensa del Estado adoptó una resolución especial sobre la formación de brigadas de fusileros navales. En dos meses se formaron 25 de estas unidades navales y se enviaron al frente. La Armada envió a tierra a más de 39 mil marinos para formarlos. Para la defensa de la sitiada Leningrado, el Cuartel General del Alto Mando Supremo atrajo tropas del Frente Noroeste y parte de las tropas del Frente Norte, uniéndolas en el Grupo Operativo Luga. Se construyó una línea defensiva a lo largo del río Luga desde el golfo de Finlandia hasta el lago Ilmen, llamada Línea de Defensa Luga. En aquellos días peligrosos para la URSS, la Flota del Báltico envió a sus marines para ayudar a nuestras fuerzas terrestres. Se retiraron cañones pesados ​​de los barcos estacionados en Kronstadt y Leningrado y se instalaron en las posiciones de tiro de las baterías costeras. Gracias a los esfuerzos conjuntos de soldados de infantería, marineros, tripulaciones de tanques, pilotos y milicias, se detuvo al enemigo. Todo está listo para el invierno. barcos grandes trasladado de Kronstadt a Leningrado bajo la protección de instalaciones antiaéreas. Habiendo sobrevivido y atraído grandes fuerzas fascistas, la capital del norte ahora ayudó a Moscú. En noviembre de 1941, los habitantes de Leningrado transportaron en avión una gran cantidad de equipo militar y municiones al frente noroeste de la defensa de Moscú. Los marines fueron puestos a disposición del mando del 11.º Ejército del Frente Noroeste en la zona de Staraya Russa para desviar la mayor parte de la atención de los nazis de la sitiada Leningrado mediante sus acciones activas. El 5 de diciembre de 1941 se inició una contraofensiva por parte de los grupos de ataque del Frente Kalinin y al día siguiente por los Frentes Occidental y Sudoeste. Como resultado de batallas exitosas, a mediados de diciembre las tropas fascistas fueron rechazadas entre 100 y 250 kilómetros. Miles de aldeas, pueblos y ciudades de la región de Moscú fueron liberados. La contraofensiva cerca de Moscú se convirtió en una ofensiva general del Ejército Rojo. A principios de enero de 1942 participaron tropas de nueve frentes. Se llevaron a cabo operaciones militares particularmente feroces y decisivas en dirección noroeste, cerca de Tikhvin, Leningrado y Novgorod, en dirección oeste, cerca de Rzhev, Vyazma y Yukhnov, y en dirección suroeste, cerca de Rostov. El 7 de enero de 1942, comenzó la operación Demyansk de las tropas del Frente Noroeste bajo el mando del teniente general P. A. Kurochkin. Simultáneamente con las tropas del Frente Volkhov, que atacaron las direcciones de la antigua Rusia y Demyansk, los ejércitos 11 y 34, reforzados por el 1.er ejército de choque y dos cuerpos de fusileros de la guardia. El enemigo intentó a toda costa conservar la cabeza de puente de Demyansk, que era extremadamente importante para el ataque a Moscú. Cinco brigadas navales participaron en las batallas en tierras de Novgorod, que entonces formaban parte de Región de Leningrado . Desde el 19 de enero de 1942, la 154.ª Brigada Separada de Fusileros Navales participó activamente en la ofensiva invernal del frente como parte del 3.º y 4.º Ejércitos de Choque. Estaba formado por marineros de las tripulaciones navales de Moscú y Yaroslavl, el batallón de seguridad del Comisariado del Pueblo de la Armada y otras unidades navales especiales y llegó al Frente Noroeste después de participar en el famoso desfile de las tropas soviéticas en la Plaza Roja en Moscú. En ese momento era difícil para todos: marineros y soldados de infantería, tripulaciones de tanques y pilotos. Un poco más tarde, a principios de la dura primavera de 1942, en algún lugar de aquí, en los bosques cerca de Demyansk, muy detrás de las líneas enemigas, caería el avión del teniente mayor Alexei Maresyev, derribado en una batalla aérea. Superviviente, gravemente herido, caminará más de treinta kilómetros hasta el frente, moviendo con dificultad sus piernas aplastadas durante la caída del avión y, ya exhausto, arrastrándose por la nieve profunda. Dieciocho días, sin comida ni fuego, en un bosque profundo, con las piernas rotas y congeladas por el frío intenso, con tres cartuchos en una pistola, saldrá junto a su pueblo. Y llegará allí, apenas vivo, y sobrevivirá, y sin piernas volverá a los aviones de combate, volverá a volar y derribar a los nazis. 2. A finales de 1941, los nazis intentaron llegar al ferrocarril de Octubre y cortar esta ruta de transporte más importante para el país, así como ir a Ostashkov para encontrarse con otro grupo de tropas fascistas que avanzaban desde la zona de Rzhev. 1942, a orillas de los ríos Lovat y Pola bajo la antigua En la ciudad rusa de Demyansk, en una zona boscosa y pantanosa con una profunda capa de nieve, se desarrollaron feroces y sangrientas batallas. Los alemanes tenían una notable superioridad en tecnología, armas y municiones; construyeron poderosas estructuras defensivas, en duras condiciones invernales, con heladas de -50 grados, que se convirtieron en murallas y toboganes de hielo inexpugnables. Bajo el intenso fuego enemigo, los hombres del Ejército Rojo y de la Armada Roja que lo atacaron comprendieron que se dirigían hacia una muerte segura. Pero de alguna parte sacaron fuerza y ​​determinación. Después del comando "¡Ataque!" con letra de la canción: "¡Nuestro orgulloso Varyag no se rinde ante el enemigo!" Se levantaron de las trincheras y avanzaron, capturando fortificaciones enemigas a costa de sus vidas. Ésta fue la locura de los valientes, pero también la locura del mando, que daba órdenes que debían cumplirse a cualquier precio: con continuos ataques frontales para comprimir el anillo de cerco y destruir a las tropas fascistas ubicadas en él. Nuestras pérdidas de mano de obra fueron colosales. La división que atacó primero prácticamente permaneció en el campo de batalla. De un regimiento de fusileros de mil personas que partieron a la batalla, solo regresaron unos pocos soldados heridos, por lo que simplemente no había nadie para enterrar a los caídos. Por eso sus restos insepultos todavía se encuentran en los bosques y pantanos locales. A fines de febrero de 1942, junto con los soldados de la 42.a Brigada de Fusileros, los marines en el área de la aldea de Zaluchye se reunieron con unidades del 1.er Ejército de Choque que avanzaban desde el norte y completaron el cerco de cien mil. Grupo alemán cerca de Demyansk. Es cierto que no tenían la intención de crear un "caldero" especialmente para los alemanes cerca de Demyansk. Los objetivos de la ofensiva eran mucho mayores. En primer lugar, se suponía que los ejércitos del ala derecha del frente llegarían a la región de Pskov y luego atacarían la retaguardia de las unidades del Grupo de Ejércitos Norte alemán en dirección Leningrado-Novgorod. En segundo lugar, al mismo tiempo, con su ala derecha, las tropas del frente estaban involucradas en una cobertura profunda del Grupo de Ejércitos Centro desde el norte. En el centro del frente, las tropas del 34.º ejército sólo tenían que "inmovilizar al 16.º ejército enemigo en dirección a Demyansk". En ausencia de una línea continua de defensa alemana, las formaciones del frente lograron penetrar la retaguardia operativa del enemigo. Sin embargo, luego el ritmo de la ofensiva lanzada con éxito comenzó a disminuir. El Frente Noroeste simplemente no tenía fuerzas suficientes para resolver simultáneamente dos tareas de escala operacional-estratégica. Durante este período, el enemigo fortaleció significativamente al grupo Demyansk y creó una red de nodos de resistencia, saturados de potencia de fuego y estructuras de ingeniería. Como resultado, los alemanes lograron detener el avance de los ejércitos soviéticos. Sin apoyo ni reservas del Cuartel General, las tropas del frente se pusieron a la defensiva. El 25 de febrero, seis divisiones del 16.º ejército de la Wehrmacht estaban rodeadas por la retaguardia de nuestro Frente Noroeste, en la zona de Demyansk. En el "caldero" se encontraban unidades del 2.º Cuerpo de Ejército: unas cien mil personas (divisiones de infantería 12.ª, 30.ª, 32.ª, 223.ª y 290.ª, así como la división motorizada de las SS "Totenkopf" bajo el mando del general W. von Brockdorff-Allefeld, trasladado al borde occidental del perímetro del “caldero”, donde bloqueó el avance del 34º Ejército Rojo). Aunque las últimas comunicaciones del grupo fascista fueron cortadas el 8 de febrero, no fue posible eliminar el primer gran “caldero” de la Gran Guerra Patria. Esto no tuvo éxito ni en la primavera de 1942 ni durante todo el año siguiente. Las batallas para eliminar a las tropas enemigas en la cabeza de puente de Demyansk se prolongaron. El enemigo envió por aire refuerzos, municiones y alimentos al “caldero”. Además, en marzo, los alemanes, con contraataques de unidades del grupo Seydlitz y tropas internas bajo el mando del general Bush, iniciaron una operación para relevar a las tropas rodeadas y, tras un mes de tenaces combates, lograron romper el cerco. . A finales de abril surgió el “Corredor Ramushevsky”, que lleva el nombre del pueblo de Ramushev, con una longitud de 8 por 20 kilómetros. Los propios alemanes lo llamaron el "corredor de la muerte". Todos los intentos del Ejército Rojo de cortar el corredor y volver a cerrar el cerco no tuvieron éxito debido a la preparación insuficiente de la operación y a la tenaz resistencia del enemigo. Los alemanes estaban bien equipados con equipos, tanques, municiones y alimentos, realizaron 180 incursiones por día y transfirieron refuerzos de otras áreas al corredor Ramushevsky. Nuestra aviación realizó tres veces menos salidas. Y los soldados en los numerosos pantanos que se habían descongelado e inundado en la primavera tenían dificultades para fundir armas en balsas, y en tierra ni siquiera podían excavar: excavaban el suelo con una o dos bayonetas, y ya había agua allí. El intento de verano de nuestras tropas de eliminar al grupo enemigo en Demyansk también terminó en un fracaso. Sólo el 15 de febrero de 1943, las tropas del Frente Noroeste bajo el mando del mariscal S.K. Timoshenko lanzaron una nueva ofensiva decisiva. En ocho días de combates, se liberaron 302 asentamientos y se eliminó la cabeza de puente enemiga en Demyansk. Entonces, desde el otoño de 1941, los soldados del Frente Noroeste, en las condiciones más difíciles de terreno boscoso y pantanoso y condiciones climáticas difíciles, lucharon con uñas y dientes con los nazis armados hasta los dientes y no les permitieron avanzar. a la ciudad de Valdai y a la estación de tren de Bologoye en dirección Oktyabrsky. Las pérdidas de las tropas soviéticas en las dos operaciones ofensivas de Demyansk ascendieron a unas 280 mil personas. Durante año y medio se libraron batallas locales, durante las cuales unidades militares de ambos bandos fueron aplastadas día tras día con asombrosa tenacidad. Se enviaron nuevos refuerzos para reemplazar a los soldados muertos y heridos, y los participantes en ambas operaciones prácticamente no tenían posibilidades de sobrevivir de principio a fin. Los combates en la zona de Demyansk fueron extremadamente intensos y no en vano los alemanes llamaron a esta ciudad "Verdún reducido" durante la Primera Guerra Mundial. 3. Como todo el invierno, febrero de 1942 resultó estar nevado y helado. Durante todo este tiempo, de enero a febrero, los soldados de la 154.a Brigada Separada de Fusileros Marinos bajo el mando del coronel A.M. Smirnov libraron intensas y sangrientas batallas con los alemanes al suroeste de la ciudad de Demyansk. Divididos en batallones, los marineros de la brigada derrotaron a las guarniciones alemanas concentradas en las aldeas locales. Los ojos del comandante ya estaban deslumbrados con solo mirar un mapa de la zona que indicaba numerosos asentamientos pequeños, cuya distancia a veces no superaba los dos kilómetros. Desde las afueras de un pueblo, se podían ver detrás de los árboles los tejados puntiagudos de las casas del pueblo vecino. Desde Molvotitsy, los marineros caminaron hacia el norte a través de matorrales de bosques y caminos pantanosos, a diferencia de los alemanes, que no tenían armas pesadas ni equipo militar para atacar las guarniciones enemigas en las aldeas. Luchando sólo con armas pequeñas, sufrieron pérdidas significativas en las batallas. No había suficientes armas y municiones, por lo que los marineros que iban a la batalla a menudo tenían que conquistar las posiciones enemigas cuerpo a cuerpo, con bayonetas y culatas. Caminando con batallas a lo largo del lecho del río Pola, llegaron a una carretera estratégica que conducía a Zaluchye, al lugar previsto para su encuentro con unidades del 1.er Ejército de Choque que avanzaban desde el norte. Atrás quedaron Lyubno, Novosel, Narezka, Privolye, pueblos que llegaron a los marineros a un gran costo y con pérdidas considerables. Pero se recibió una nueva orden del comando para expulsar a los alemanes de la aldea de Khmeli en la confluencia del río Okhrinka con el Pola. El pueblo en sí estaba situado en la elevada margen izquierda del río Pola, en la orilla opuesta del cual se podía ver el pueblo de Pogorelitsy. Desde el oeste, el bosque se acercaba casi a los propios Khmels. El camino hacia el Gran Atardecer iba hacia el norte y hacia el sur hasta el pueblo vecino de Okhrino. El 19 de febrero, se esperaba que nuestra fuerza de asalto aerotransportada aterrizara en las cercanías de Ohrin, por lo que el mando del ejército decidió tomar estos dos asentamientos el mismo día. Aunque era bastante difícil y arriesgado atacar a Khmeli, que estaba bien fortificado, con un batallón de marines sin el apoyo de artillería y tanques. A lo largo de las afueras del pueblo, a lo largo de la empinada orilla del Pola, los alemanes construyeron estructuras defensivas fuertes y duraderas, y en los otros tres lados el pueblo estaba rodeado por alambre de púas, detrás del cual las manos de los residentes locales cavaron trincheras y grietas. para los alemanes. A ambos lados de la carretera, a la entrada de Khmeli, había torres de observación y cañones de artillería camuflados con ramas de abeto. Pero la orden de capturar el pueblo debía ejecutarse a cualquier precio. Los aviones aerotransportados esperaban cerca de la aldea de Okhrino a última hora de la tarde para que el sol poniente brillara en los ojos de los alemanes y, cegándolos, ayudara a nuestros combatientes a atacar ambas aldeas desde el oeste. Concentrados en el borde del bosque, frente a Hops, los marineros con las armas preparadas fruncieron el ceño ante el cielo nublado cubierto de nubes de plomo y escucharon con impaciencia. No sólo no había sol poniente, sino que ya caía el crepúsculo de principios de invierno, aunque podrían haber ayudado a los marineros durante el asalto al pueblo. Y a medida que avanzaba la noche, la escarcha empezó a infiltrarse, feroz, crepitante, helando mis brazos y piernas. Y a través de un campo cubierto de nieve profunda, no es particularmente fácil para un luchador con una ametralladora en las manos y una mochila, que contenía dos discos de repuesto, un suministro de municiones y varias granadas, huir. Pero finalmente, en algún lugar del cielo se escuchó un fuerte estruendo, y algún tiempo después de Okhrin despegó un cohete rojo y se escuchó un fuerte fuego de ametralladora y ametralladora. Esto sirvió como señal para que los marineros atacaran Khmeli. Esparcidos por el campo, al estilo naval, en toda su altura, los marineros, vestidos con chaquetas acolchadas con el cuello desabrochado, corrían hacia el pueblo, bajo el cual se veían chalecos a rayas y sobre chaquetas acolchadas llevaban abrigos blancos de camuflaje. Habiéndose organizado en escuadrones, los marines delineaban sus objetivos mientras atacaban, y cada uno de ellos conocía su deber en la batalla. Influyeron el entrenamiento de primera línea, el entrenamiento militar y la alta moral de los marineros. 4. Al día siguiente, durante la pausa después de la captura de la aldea de Khmeli, el comisario de brigada, que se había vuelto gris temprano a los cuarenta años, con ojos grises cansados, se sentó a la mesa en la cabaña de la aldea, uno de los pocos habían sobrevivido al asalto, y compilaron listas de las pérdidas irrecuperables de la 154.ª brigada de fusileros navales separada. A partir de los informes que le presentaron los comandantes de compañías, pelotones y escuadrones, envió a los familiares de sus compañeros los funerales de los muertos en la última batalla, avisos de personas desaparecidas, información sobre los heridos y evacuados al batallón médico de campaña. en su lugar de residencia. Precisamente ayer, la mano de la comisaria sostuvo firmemente un arma militar y derribó a más de un fascista en el acto, y hoy tuvo dificultades para escribir en un papel los nombres dolorosamente familiares de sus compañeros soldados: muertos en batalla el 19 de febrero, 1942 cerca del pueblo de Khmeli, distrito de Demyansky, región de Leningrado: Fedin Sergey Alekseevich, capataz del primer artículo, comandante de escuadrón, región de Moscú. Pueblo de Zolotovo, 35. Alexey Vladimirovich Yevtushenko, hombre de la Armada Roja, artillero, Moscú, Bolshaya Bronnaya, 5. Mikhail Nikitovich Novikov, hombre de la Armada Roja, artillero, Moscú, Nikitsky Boulevard, 13. Mikhail Timofeevich Koptilin, hombre de la Armada Roja, tirador, Kaluga región, pueblo de Nizhnyaya Gorka. Liferov Semyon Ivanovich, hombre de la Armada Roja, tirador, Moscú, st. 25 de octubre, nº 5. Smirnov Alexey Danilovich, hombre de la Armada Roja, tirador, Moscú, Leningradskoye sh., nº 30. Frolov Nikita Sergeevich, hombre de la Armada Roja, tirador, región de Tambov, pueblo de Novo-Yuryevo. Kashkin Mikhail Fedorovich, capataz jefe, región de Moscú, Elektrostal, st. Krasnaya, 54 años. Vasily Timofeevich Bodrov, capataz jefe, región de Moscú, pueblo de Tushino. Gerasimov Nikita Andreevich, capataz jefe, Moscú, autopista Yaroslavskoe. , casa 1. Milovanov Egor Mikhailovich, capataz jefe, región de Moscú, Lyublino, st. Oktyabrskaya, 18 años. Kazko Vasily Iosifovich, hombre de la Armada Roja, tirador, Moscú, séptimo rayo. pr., nº 4, apto. 36. Y - más de una docena de marineros, hermanos, héroes jóvenes y fuertes que murieron en el campo de batalla. "Así que a finales de mes", pensó con amargura el comisario sentado a la mesa, "después de tales batallas no quedará ningún batallón ni compañía, y no podrás reclutar un batallón de la propia brigada". El comisario de brigada, de pelo gris, durante mucho tiempo escribió nombres y direcciones en trozos de papel con una letra inestable por la emoción. Al final de la hora, arrojó su pluma y su tintero sobre la mesa, llena de papeles que contenían al personal de la brigada, buscó en su bolsillo una bolsa de tabaco con pelusa, encendió un cigarrillo y, arrojándose un chaquetón sobre los hombros, Salió de la cabaña al porche. Allí, en el aire fresco y helado, fumaba con avidez, dando profundas y nerviosas bocanadas, y contemplaba el cielo gris cubierto de pesadas nubes. El alma del comisario también estaba apesadumbrada. Quemándose los dedos, arrojó el buey ahumado casi al suelo sobre la nieve, regresó por el oscuro pasillo hasta la cabaña, hasta su mesa y de nuevo se dedicó a la triste tarea de su deber. El comisario no habría podido tratar con él hasta la noche si no le hubiera ayudado el joven instructor político de la compañía, Sergei Vasiliev, que llegó a la cabaña por sus propios asuntos. Junto con él, rápidamente completaron todas las listas necesarias de soldados muertos y heridos y discutieron brevemente los planes futuros del comando. Mañana por la mañana era necesario zarpar en el pueblo de Khmeli, que ocuparon, y seguir por la carretera hacia el norte para eliminar a los alemanes de los pueblos vecinos, creando para ellos un "caldero de Demyansk". Y aquí, en Khmeli, en uno o dos días vendrán equipos funerarios, reunirán en las carreteras, campos y bosques circundantes a los soldados del Ejército Rojo y la Armada Roja que murieron en las últimas batallas, ensangrentados, torturados, y los enterrarán en el hielo. tierra, cavando una enorme zanja en algún lugar de las afueras del pueblo. Pero antes de eso, recogerán medallones de cuerpos sin vida y los enviarán a la sede, y allí decidirán si publicarlos u ocultar al público las enormes pérdidas humanas. Y menos de la mitad de los nombres supervivientes de los mil quinientos soldados nuestros enterrados allí permanecerán en la siguiente fosa común cerca del pueblo de Khmeli. 5. Un día después, en el pueblo de Verkhnyaya Sosnovka, tomado por los marineros, después de otra feroz batalla con los nazis, el comisario de la brigada compiló nuevas listas de pérdidas irrecuperables en la brigada. Al regresar del batallón médico de campaña con la cabeza vendada, escribió, entre otras cosas, cómo, en una batalla cerca de la aldea de Verkhnyaya Sosnovka, el instructor político de la compañía Sergei Nikolaevich Vasiliev reemplazó al comandante de la compañía herido, él mismo recibió tres heridas y, Habiendo liderado uno de los ataques, dirigió a los marineros en un asalto decisivo y fue uno de los primeros en irrumpir en la posición enemiga. Ya al ​​final de la batalla, un fragmento enemigo mató al valiente instructor político. S. N. Vasiliev, que murió heroicamente en la batalla, fue nominado póstumamente para el título de Héroe de la Unión Soviética. En aquellas intensas batallas de finales de febrero de 1942, uno de los batallones de la 154.ª Brigada Naval recibió la tarea de cortar una importante carretera alemana cerca del pueblo de Tsemena. Cumpliendo esta orden de combate, los combatientes del batallón, con un rápido ataque nocturno, el día anterior derrotaron a la guarnición fascista en las aldeas de Bolshoye y Maloye Knyazevo y en la noche del 23 de febrero lanzaron un ataque contra la aldea de Tsemena. Las tropas de Hitler, preocupadas por la pérdida de varios de sus importantes bastiones en los accesos a la roca central, que alimentaban a todo el grupo enemigo de Demyansk, estaban bien preparadas para la próxima batalla. Para ayudar a los soldados de infantería de la 290 División de Infantería, transfirieron dos compañías de "fuerzas especiales" de la división SS "Totenkopf", reforzadas con varios cañones autopropulsados ​​​​de asalto. A pesar de esta poderosa resistencia al fuego, los marineros atacantes lograron abrirse camino hacia las calles del pueblo. Con gritos de “poco entusiastas”, se enfrentaron a los hombres de las SS en un combate cuerpo a cuerpo. Pero el enemigo resultó ser mucho más grande y tenía armas pesadas, que los marineros no tenían. En esa batalla nocturna, a pesar del heroísmo demostrado, el batallón de marineros murió casi por completo. Cerca de Tsemeny, la 154.ª Brigada perdió 210 soldados muertos y los nazis remataron a unos 60 marineros heridos e indefensos en el campo de batalla. El campo nevado a las afueras del pueblo estaba completamente cubierto de cadáveres de marineros muertos... En menos de seis meses, la 154.ª Brigada de Fusileros Navales, muy mermada en las batallas en el Frente Noroeste y equipada con nuevos refuerzos, será trasladada urgentemente. al Frente de Stalingrado, donde, junto con otras unidades terrestres y navales, emprenderá una dura defensa en las orillas del Don para evitar que los nazis avancen hacia Stalingrado. Ya el 17 de julio, después de haber iniciado batallas con fuerzas enemigas enormes y superiores, nuestras unidades, y entre ellas los gloriosos hermanos del mar, se mantendrán en posiciones a muerte, anticipando con su heroísmo la tristemente “famosa” orden No. 227 de Stalin “Ni un ¡Paso atrás!"

9 de febrero de 2015

I. M. Sopov, mortero de la 1.ª compañía de fusileros del 806.º regimiento de la 235.ª división de fusileros:

"En abril, mientras nos movíamos hacia la línea del frente (1942), nos encontramos con muchos cadáveres en el camino. Nadie los sacó. La unidad que reemplazamos en la línea del frente estaba formada por sólo 15 personas.
A nuestro pelotón de morteros se le asignó una posición a 400 metros del enemigo, detrás de una pequeña colina. El mismo día avistamos la primera y la segunda trinchera enemiga.
En la noche del 1 al 2 de mayo, unidades de fusileros ocuparon en grupos nuestra primera trinchera para atacar al enemigo en la aldea de Kulotino por la mañana. Tan pronto como empezó a amanecer, nuestra artillería abrió fuego contra el enemigo. Nosotros, los morteros, también participamos en la preparación de artillería. No disparamos por mucho tiempo, solo 20-25 minutos; esto claramente no fue suficiente.
Nuestras unidades de fusileros atacaron 3 o 4 veces, pero cada vez se vieron obligadas a retirarse con grandes pérdidas. Los heridos pasaron junto a nosotros en columnas enteras hacia la retaguardia. Nuestras compañías de fusileros atacaron las posiciones enemigas hasta las 17:00 horas.
Entre ataques, nuestro pelotón de morteros disparó contra posiciones enemigas. Más tarde hubo intentos de capturar Kulotino, pero todos terminaron en vano debido a las grandes pérdidas sufridas por nuestras unidades. Pero también causamos un gran daño a los alemanes.

Así que un día estaba observando al enemigo desde un puesto de observación instalado en un pino. Logré ver una columna en el camino que avanzaba en nuestra dirección. Inmediatamente di las coordenadas (y toda nuestra área fue atacada), y nuestros morteros mezclaron toda la columna con el suelo. Nuestros morteros de regimiento también se enfrentaron a una gran concentración enemiga utilizando sus morteros de 120 mm.
En invierno, nuestro regimiento cruzó el río Lovat. Nos dieron la tarea de capturar el pueblo y luego tomar posesión del borde del bosque. Éramos unos cuarenta: eran oficiales del cuartel general del regimiento y de las unidades de retaguardia. Nosotros, los morteros, también avanzábamos sin morteros como fusileros.
Los alemanes dispararon intensamente, pero nuestra artillería nos apoyó con su fuego. Lanzamos varias salvas y disparamos lanzacohetes Katyusha. La última salva también nos "enganchó", fue desagradable.
Durante el cruce del hielo por parte de Lovati, también sufrieron la peor parte de las pérdidas adicionales causadas por los fragmentos de hielo esparcidos en grandes cantidades después de las explosiones de proyectiles y minas alemanas. El agua fría también nos afectó mucho. Mientras avanzaba por las Tierras Bajas, fui herido en la cabeza. Al principio me sentí débil y luego perdí el conocimiento".

K.A. Sizov: un luchador de la unidad de reconocimiento de la 235.a División de Infantería:

"En el verano de 1942 nos estábamos asfixiando olor cadavérico. Frente a nuestras posiciones en tierra de nadie, desde las batallas invernales, yacían esquiadores muertos con trajes de camuflaje blancos. Había muchos cadáveres. Nuestras unidades intentaron muchas veces desalojar a los nazis de sus posiciones, pero todos los ataques terminaron en vano.
El enemigo creó un poderoso sistema de fuego. Tenían cada arbusto en el punto de mira, y tan pronto como lo movieron, las minas y los proyectiles explotaron con gran precisión y las ametralladoras dispararon ferozmente. Sus aviones no dieron descanso. En aquel momento todavía no teníamos medios suficientes para destruir sus posiciones fuertemente fortificadas y destruir el sistema de bomberos".

V.N. Bakharev - fusilero del 806.º regimiento de infantería de la 235.ª división:

"Se nos encomendó la tarea de recuperar el pueblo de Kulotino de manos de los alemanes. Después de una marcha nocturna, antes de la mañana tomamos las posiciones iniciales para el ataque. Delante había un pequeño bosque: bosque abierto, arbustos, no había trincheras o trincheras en nuestra posición. Entonces, sin excavar, pasamos a la ofensiva.
Se levantaron para atacar juntos, a la señal del cohete. No hubo preparación artillera, aunque durante la formulación de la tarea se nos dijo que la habría.
En el bosque nos topamos con un campo minado enemigo. Aparecieron los primeros muertos. Mi asistente (yo era ametrallador ligero) resultó herido en una pierna por una explosión. Lo vendé y lo envié a la retaguardia. Luego me arrancaron el dobladillo del abrigo.
Más tarde tuve que manejar la ametralladora solo. Después del boro, frente a nosotros se abrió un campo abierto, sobre el que se elevaba un montículo. Tan pronto como llegamos, los nazis abrieron fuego huracanado con morteros y ametralladoras. Golpearon terriblemente al francotirador. Sufrimos pérdidas. Nos fuimos a la cama.
Luego atacamos 3 o 4 veces más y cada vez nos vimos obligados a tumbarnos debido al intenso fuego enemigo. Disparé metódicamente con una ametralladora, pero no apunté.
Estuvimos bajo el fuego enemigo hasta el anochecer y los "cucos" realmente nos molestaron. Por la noche, ya antes de la mañana, nos llevaron primero a un barranco y luego un kilómetro y medio más atrás.
Tuvimos que atacar a Kulotino más de una vez. Durante uno de los ataques, la bala de un francotirador alemán alcanzó la culata de una ametralladora; esto me salvó la vida. Entonces simplemente me hirieron. El comandante del escuadrón me vendó en el campo de batalla y me arrastró a la unidad médica.
Después de las infructuosas batallas de primavera por Kulotino, nos pusimos a la defensiva. Hacía calor en el verano. Nuestros observadores descubrieron a un gran grupo de alemanes nadando. Preparamos los datos para el tiroteo y cubrimos con gran éxito a los nadadores con fuego de mortero. Luego siguió inmediatamente nuestro ataque. Sólo un cocinero alemán fue encontrado con vida."

Soldados alemanes con contenedores de transporte en una calle del pueblo en el Caldero de Demyansk.

Un residente local ayuda a los alemanes a transportar un contenedor de transporte arrojado por el cerco de Demyansk.

Los soldados alemanes llevan armas y municiones al avión de transporte destinado a las unidades cercadas en el caldero de Demyansk.

Soldados de la división SS "Totenkopf" entregan municiones en un bosque en la zona de Demyansk.

I.I. Ivlev - señalizador del 806.º Regimiento de Infantería de la 235.ª División:

"Nuestra nueva división llegó a la zona de Demyansk. E inmediatamente, sin reconocimiento enemigo, fue enviada a la batalla. Nuestras pérdidas fueron grandes, muchas personas murieron. El primer día, el regimiento intentó atacar tres veces la aldea de Kulotino y Todo sin éxito y luego mantuvimos la defensa.
Un día se perdió la conexión. Los soldados que se marcharon uno a uno no regresaron para restablecer el contacto. Luego me dieron dos soldados para que me ayudaran y me ordenaron que revisara la línea de comunicación. El cable atravesó el bosque y nosotros, al darnos cuenta de que algo andaba mal aquí, caminamos con mucho cuidado.
El cable estuvo sostenido en las manos todo el tiempo, tirando de él. De repente el cable se soltó. Lo acercamos a nosotros y así lo alejamos de la emboscada alemana. Los alemanes se delataron.
En una corta batalla destruimos a cuatro alemanes y capturamos a dos heridos. Hemos restablecido el contacto. También encontraron a dos de nuestros señalizadores: los alemanes los habían matado a puñaladas. Por completar la misión de combate, recibí la Orden de la Estrella Roja".

NUEVO MÉJICO. Eremin - mortero del 732.º regimiento de infantería de la 235.ª división:

"A pie, después de recorrer unos 60 kilómetros a través de bosques y pantanos, avanzamos hasta el pueblo de Kulotino en la región de Demyansk. La división comenzó la ofensiva casi sin preparación. Sin embargo, se hizo una breve parada en un pequeño claro. Tomamos comida caliente.
Luego tuvo lugar una reunión en la que cada soldado prometió destruir al menos a 15 nazis. Algunos prometieron matar hasta 50 fascistas.
En repetidas ocasiones, los regimientos de la división intentaron tomar la aldea de Kulotino, pero cada vez, habiendo sufrido grandes pérdidas, las unidades se retiraron: los nazis mantuvieron la defensa con demasiada fuerza para no "quemarse" en el "caldero" de Demyansk. Un batallón de esquí avanzaba delante de nosotros hacia Kulotino. Murió por todas partes. Los cadáveres no fueron retirados. Había un hedor.
En el otoño de 1942, nuestra división fue trasladada al distrito de Starorussky. A lo largo de marzo de 1943, nos abrimos camino hasta el río Lovat. Ya habíamos recorrido una distancia considerable cuando, en un claro frente a un pequeño río, un alemán inmovilizó a nuestros fusileros en el suelo, disparando fuertemente con una ametralladora.
Destruimos tanto la ametralladora como su dotación con varios disparos de mortero. Por ello me concedieron la medalla "Por el coraje". Mi fotografía con firma fue publicada en el periódico de la división.
Recuerdo bien la batalla cerca del pueblo de Olgino. Al no llegar a los 15 kilómetros de Lovat, otro río bloqueó nuestro camino. Perdimos mucha gente en el campo frente a este río y durante el cruce.
Otra unidad se adelantó a nosotros y también sufrió grandes pérdidas: había muchos cadáveres en el hielo, ya habían comenzado a descomponerse.
Sin embargo, superamos el río y superamos la subida, que era empinada y larga. Pero en la cima de la subida el enemigo nos atacó con fuego torrencial y nos trasladaron hacia el sur, evitando el pueblo situado más allá de la cresta.
Un día de marzo pasamos dos días bajo el fuego enemigo, escondiéndonos detrás de un banco de nieve. El segundo día nuestras cadenas se abalanzaron sobre el enemigo, que esta vez se retiró sin mucha resistencia.
La primera vez que obligué a Lovat a meterse en el hielo, nuestro equipo estaba formado por 30 personas. En la orilla izquierda del río el enemigo nos recibió con un intenso fuego y regresamos.
El segundo día, los alemanes rompieron metódicamente todo el hielo del río con fuego de artillería. Tuvimos que cruzar Lovat hasta el pecho y el cuello en agua helada. Sin embargo, capturamos la cabeza de puente y la conservamos".

GP Kirillov:

“Desde marzo de 1942 hasta diciembre de 1943 estuve al mando de un pelotón de fusileros en el 1230.º regimiento de fusileros de la 370.ª división. El regimiento ocupó la defensa en las afueras de Staraya Russa, el lugar se llamaba Gorodskaya Sloboda.
Lovat fue obligado en junio de 1943. Se prepararon para la travesía durante unos diez días: construyeron balsas y barcos. Mi pelotón, reforzado con ametralladoras (tres ametralladoras pesadas) y zapadores, unas 60 personas en total, cruzó el río en botes neumáticos. Todos los medios de cruce preparados previamente se llevaron a la orilla del agua a mano.
El trabajo transcurrió sin problemas. A la orden, rápidamente ocupamos nuestros lugares en los botes, el cruce del río comenzó bajo el fuego enemigo, no pudimos tomarlo por sorpresa. Cuando desembarcaron en la costa enemiga, sólo quedaban con vida 12 personas.
Con este puñado de combatientes nos aferramos al borde de la costa a lo largo del frente durante unos cien metros. Permanecer en el lugar significaba una muerte segura y comenzamos a avanzar, disparando.
Los alemanes rodearon toda la costa con alambre de púas. En poco tiempo cruzamos 6 o 7 hileras de alambre bajo el mortífero fuego enemigo.
Los alemanes intentaron tres veces con sus contraataques arrojarnos a Lovat, pero cada vez obligamos al enemigo a retroceder con nuestras acciones decisivas. Esto continuó durante unas cuatro horas.
La pequeña cabeza de puente que capturamos permitió que el segundo escalón de la división aterrizara en ella. Los que desembarcaron atacaron inmediatamente al enemigo. En el período inicial, apoyamos nuestras cadenas de ataque con nuestro fuego; después de todo, ya habíamos logrado estudiar las principales armas de fuego del enemigo.
En algún momento de la intensa batalla, los alemanes lanzaron un contraataque contra nosotros con fuerzas superiores. Y luego llamamos a Katyusha al fuego.
Los misiles volaban sobre nuestras cabezas, como si explotaran en las cadenas del enemigo atacante. Aquí los alemanes sufrieron grandes pérdidas y sus unidades quedaron desangradas. Finalmente los alemanes se retiraron. Así, venciendo la feroz resistencia del enemigo, avanzamos 15 kilómetros hacia el oeste, rompiendo su primera y segunda línea de defensa".

K.D. Vorobiev:

“Nuestro 363.º batallón independiente de ametralladoras y artillería de la 52.ª zona fortificada se defendió el 1 de mayo de 1942 en el frente oriental de la cabeza de puente de Demyansk. Defendimos la carretera Demyansk-Valdai.
Nuestras posiciones estaban en la zona del pueblo de Lobanovo, los alemanes ocuparon el pueblo de Ivanovo. En junio, los alemanes intentaron romper nuestras defensas. Su ataque a nuestras posiciones fue rechazado con grandes pérdidas.
Después de eso, durante todo un mes, los alemanes dispararon metódicamente con artillería contra nuestras posiciones todos los días, desde la mañana hasta la tarde; fue muy agotador.
Yo, como comandante adjunto del batallón, me dirigí al mando superior con una solicitud para suprimir la artillería alemana. Esto no se hizo con nosotros.
En agosto, nuestro batallón fue trasladado más al sur, a la zona del lago Velje. En la nueva ubicación, la zona resultó ser muy pantanosa. Tuvimos que trabajar muchísimo para crear una defensa fuerte. Y lo creamos. Hicimos construir refugios fiables, incluidos dos fortines de hormigón.
Frente a nuestras posiciones instalamos barreras de alambre, a las que alimentamos corriente eléctrica con un voltaje de 300 voltios. Para no ser tomados por sorpresa, realizamos constantemente reconocimientos del enemigo. Y los alemanes nunca se atrevieron a poner a prueba la fuerza de nuestras defensas.

Bueno, déjame darte un ejemplo de cómo lo “obtuvimos” de la zona. Los puntos de abastecimiento de nuestro batallón estaban situados directamente a unos seis kilómetros de distancia, pero estos kilómetros eran completamente intransitables. Por ello, el capataz realizó un desvío diario por un recorrido de 50 kilómetros.
Sin embargo, ni un solo caballo pudo resistir este desvío: por la noche, el capataz fue recibido por un grupo de soldados, que cargaron con la comida el resto del camino.
A principios de febrero de 1943, después de la marcha, nuestra unidad fue puesta a la defensiva cerca del pueblo de Bely Bor. En ese momento el pueblo fue liberado por nuestras tropas. No hubo ningún asentamiento como tal: todo fue quemado y destruido.
A nuestro batallón se le encomendó la tarea de tomar una altura boscosa llamada "guante"; de hecho, tenía la forma de una mano humana.
Hemos recuperado esta altura de manos de los alemanes, pero no inmediatamente, ya que los nazis se habían afianzado firmemente en ella. Durante esta parte tan difícil de la defensa, no dormí durante tres días. Al cuarto día me permitieron descansar.
Apenas había empezado a lavarme cuando me informaron del estado de emergencia en uno de los pelotones del batallón. El cansancio ha desaparecido en alguna parte. Al aclarar las circunstancias de la “emergencia”, establecimos lo siguiente.
Al parecer, los alemanes se dieron cuenta del cambio de unidades frente a sus posiciones. Decidieron realizar un reconocimiento con fuerza. Primero, los alemanes lanzaron un ataque de artillería masivo contra un bastión de un pelotón. Al bombardeo de artillería le siguió un ataque de infantería alemana.
Esto se hizo muy rápidamente, ya que solo había cincuenta metros desde la vanguardia enemiga hasta la fortaleza del pelotón. Los alemanes lograron irrumpir en las posiciones de combate del pelotón. Nuestros ametralladores desde la tronera del fortín; en ese momento ya teníamos un sistema de fuego bien organizado, y luego los artilleros abrieron fuego destructivo contra la infantería alemana. El enemigo huyó.
En la posición de nuestro pelotón, de 18 personas, sólo un combatiente sobrevivió. Estaba gravemente traumatizado. El comandante del pelotón murió. En ese momento nos faltaba un asistente del comandante de pelotón. En el bastión del pelotón, todo fue destruido y los dos rifles antitanques de los pelotones quedaron dañados hasta quedar irreconocibles.
Posteriormente recogimos unos 80 cadáveres alemanes del campo de batalla. También se encontró el cadáver de nuestro sargento comandante de pelotón. Un cuchillo se clavó en su pecho; logró infligirse un golpe fatal mientras los alemanes lo arrastraban al cautiverio.

No tuvimos que permanecer mucho tiempo a la defensiva. El 18 de febrero lanzamos la ofensiva final contra el grupo enemigo de Demyansk. No teníamos que tomar Demyansk: estaban delante de nosotros.
Durante la ofensiva liberamos la aldea de Chernye Ruchi. En la iglesia de este pueblo encontramos un almacén con equipo militar: todo estaba minado, incluso las paredes. Había alrededor de 200 carros alrededor de la iglesia; los radios de todas las ruedas estaban rotos.
Los residentes locales nos dijeron que un alemán disparó a un niño de 12 años por su grito de alegría: “¡nuestros aviones!” El asesino salvó su pellejo huyendo y abandonando su creación favorita: un álbum personal con fotografías. En una página de este "bien" había una fotografía de un prisionero de guerra soviético. Los alemanes quemaron una estrella de cinco puntas en toda la frente de este héroe.
Durante la ofensiva, nuestro batallón destruyó a más de 310 alemanes y capturó a 106. Después de la liquidación del "caldero" de Demyansk, fuimos incluidos en el 312.º Regimiento de Infantería de la 26.ª División de Infantería.

Estaba cerca de Stáraya Rusa. Un día, el comandante de la división encargó personalmente a nuestro batallón de fusileros una misión de combate ofensivo. La tarea se reducía a capturar tres trincheras enemigas por la noche. ¿Por qué se crearon tres grupos atacantes? El primer grupo captura la primera trinchera y se afianza, el segundo grupo permanece en la segunda trinchera y deja avanzar al tercer grupo.
El primer grupo estaba dirigido por el teniente mayor Popkov. Actuó de acuerdo con la orden del comandante de la división: él y su grupo recuperaron la primera trinchera del enemigo y comenzaron a afianzarse en ella, permitiendo el paso al segundo grupo liderado por el comandante de la compañía Golimov.
La compañía de Golimov capturó la segunda trinchera enemiga. Y luego el comandante de la compañía violó la orden del comandante de la división: llevó a la compañía a la tercera trinchera enemiga y, por lo tanto, arruinó todo el plan ofensivo y, lo peor de todo, la compañía. Posteriormente, sólo un luchador de esta empresa salió a incorporar sus propias fuerzas.
Él, harapiento, demacrado, demasiado grande, vio al comandante de su compañía con el brazo roto hasta el codo. El soldado no recordaba nada más de esta batalla.
Sin embargo, la 26.ª División de Infantería capturó el promontorio frente a la ciudad de Staraya Russa. Su nueva ofensiva fue detenida por el poderoso sistema defensivo del enemigo. Entonces, frente a nosotros había un fortín alemán con muchas troneras de ametralladoras y cañones. Desde allí se extendía a lo largo de muchos kilómetros un sistema ramificado de pasajes que utilizaban el método del metro. Recibimos órdenes de llevar a cabo una defensa activa".

Operaciones de combate de la 3.ª División SS "Totenkopf"
en 1942-1943

Operaciones de combate de la división SS "Totenkopf"
en el "caldero" de Demyansk

Del 7 al 9 de enero de 1942, las tropas del Frente Noroeste soviético, el teniente general P. A. Kurochkin, iniciaron la operación ofensiva en Demyansk y lanzaron una ofensiva entre los lagos Ilmen y Seliger en las posiciones del X Cuerpo de Ejército (X. Armeekorps ) del general de artillería Christian Hansen (General de Artillería Christian Hansen) y el II Cuerpo de Ejército (II. Armeekorps) del General de Infantería Walter von Brockdorff-Ahlefeld (General de Infantería Walter Graf von Brockdorff-Ahlefeldt) 16.o ejército del coronel general Ernst Busch (Generaloberst Ernst Busch) del Grupo de Ejércitos al norte del mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb (Generalfeldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb).

La noche del 7 al 8 de enero tropas soviéticas Ubicado en el flanco derecho del Frente Noroeste del 11. ° Ejército (Teniente General V.I. Morozov), después de la preparación de artillería, rompió las posiciones defensivas de las divisiones de infantería alemanas 30 y 290. (30., 290. División de Infantería) en la orilla sur del lago Ilmen, derrotó a la 290.a División y ya el 10 de enero alcanzó los accesos a Staraya Russa y la retaguardia del X Cuerpo de Ejército Alemán. A pesar de los continuos ataques de las tropas soviéticas a Staraya Russa, las tropas alemanas lograron controlar la ciudad.

El 9 de enero, el 3.er ejército de choque soviético (teniente general M.A. Purkaev) lanzó una ofensiva en el ala izquierda del frente, atravesó las posiciones de la 123.a división de infantería alemana (290.ID) al oeste del lago Seliger (Seliger en alemán - Joyful ) y comenzó a desarrollar una ofensiva en dirección occidental hacia Kholm y en dirección noroeste hacia el flanco y la retaguardia del grupo de tropas alemanas de Demyansk.

Para salvar la situación, el mando del 16.º ejército alemán transfirió algunas unidades. División SS "Totenkopf", a pesar del desacuerdo del comandante de división Eicke, a las zonas de avance soviético. El comandante del Grupo de Ejércitos Norte, el mariscal de campo von Leeb, temiendo un cerco, pidió a Hitler que permitiera la retirada del 16.º ejército, pero se le negó, tras lo cual dimitió. El 17 de enero, A. Hitler nombró al coronel general Georg von Küchler comandante del Grupo de Ejércitos Norte. (Generaloberst Georg von Küchler), ex comandante del 18.º Ejército.

Reichsführer SS Himmler y
comandante de la división SS "Totenkopf" SS Gruppenführer Eicke
en las tropas del Grupo de Ejércitos Norte, enero de 1942

Bundesarchiv Bild 183-B17532, Heinrich Himmler y Theodor Eicke. Foto: Wittmar.

El 29 de enero, las tropas soviéticas que llegaron de la reserva del Cuartel General del Mando Supremo pasaron a la ofensiva: el 1.er Ejército de Choque bajo el mando del teniente general V.I. Kuznetsov y el 1.º y 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. Avanzaron desde el área ocupada por las tropas del 11.º Ejército en dirección sur para, junto con las formaciones del 34.º Ejército que avanzaban desde el sureste, rodear al grupo alemán de Demyansk. El 1.er Cuerpo de Fusileros de la Guardia (General de División A.S. Gryaznov) avanzó desde el área al este de Staraya Russa hacia el sur en dirección a Ramushevo.

El 8 de febrero se cortó la última ruta de suministro al grupo de Demyansk, así como los cables telefónicos. El 21 de febrero, unidades de la 7.a División de Fusileros de la Guardia soviética del 1.er Cuerpo de Fusileros de la Guardia, avanzando desde el noroeste a través de Ramushevo, se unieron en el área de la aldea de Zaluchye al oeste de Demyansk con la 42.a Brigada de Fusileros de la 34.a. Ejército, avanzando desde el sureste desde la zona Boca a boca. En la región de Demyansk fueron cercadas 6 divisiones del X y II Cuerpos de Ejército del 16.º ejército, incluidas las fuerzas principales 3.ª División Motorizada SS "Totenkopf". Unas 95 mil personas terminaron en el “caldero”. El grupo rodeado estaba dirigido por el comandante del II Cuerpo de Ejército, general de infantería Walter von Brockdorff-Ahlefeld. (General de Infantería Walter Graf von Brockdorff-Ahlefeldt). Según la terminología oficial alemana propuesta por Hitler, el "caldero" de Demyansk se llamaba "fortaleza de Demyansk"; extraoficialmente, apodado por los soldados y oficiales del cuerpo, se llamaba "Condado de Demyansk", ya que el comandante del El II Cuerpo rodeado, Walter von Brockdorff-Ahlefeld, tenía el título nobiliario de Conde.

Las siguientes divisiones estaban rodeadas en el "caldero" de Demyansk (la ubicación de las divisiones desde el lago Ilmen hasta el lago Seliger antes del inicio de la ofensiva soviética el 7 de enero de 1942):
X Cuerpo de Ejército: 290.ª División de Infantería, 30.ª División de Infantería y 3.ª División de Infantería Motorizada de las SS "Totenkopf"
II Cuerpo de Ejército: 12.ª, 32.ª y 123.ª Divisiones de Infantería.

Operación ofensiva de Demyansk del Frente Noroeste
y la formación del “caldero” de Demyansk
7 de enero - 21 de febrero de 1942


Fuente: David M. Glantz: La historia de las fuerzas aerotransportadas soviéticas., Cass Publ., Londres, 1994.

Cuartel general del X Cuerpo de Ejército junto con el comandante del cuerpo, general de artillería Christian Hansen (General d. Artillería Christian Hansen) a finales de enero fue retirado de la zona de posible cerco a Staraya Russa y tomó el mando de las tropas que ocupaban la defensa del lago. Ilmen a través de Staraya Russa y más al suroeste. Estos eran: 18.a División de Infantería Motorizada, 81.a División de Infantería, División del Aeródromo de Meindl, 368.o Regimiento de Infantería, 281.a División de Seguridad (Regimiento de Infantería 368/281.SD), regimiento de policía "Norte" (Polizeiregiment Nord), regimiento de apoyo "Mayer" (Sicherungsregiment Mayer) y pequeños grupos de combate dispersos de la división SS "Totenkopf" (Kampfgruppen der SS-Division Totenkopf). En la primera semana de febrero, la 5.ª División de Infantería Ligera empezó a llegar desde Francia. (5. leichten Infanterie-Division). A partir del 18 de febrero, las tres divisiones rodeadas del X Cuerpo de Ejército quedaron bajo el mando del cuartel general del II Cuerpo de Ejército, que permaneció en el "caldero".

La superficie de la “caldera” era de 3.000 metros cuadrados. km, y la longitud de la línea del frente es de aproximadamente 300 km. Entre la línea del frente al sur de Stáraya Rusa y la zona del “caldero” había unos 35 kilómetros.

Requerimiento diario los rodeados por 95 mil personas y 20 mil caballos ascendían a al menos 200 toneladas. Para abastecer a las tropas rodeadas se organizó un puente aéreo, a través del cual se transportaban diariamente entre 200 y 300 toneladas de alimentos, municiones y combustible, así como reabastecimiento de personal. Además de la carga, casi todos los aviones llevaban 22 soldados. En marzo, de esta manera, unos 10 batallones fueron transportados al "caldero" para reabastecerse. Durante los meses siguientes, el grupo de Demyansk se abasteció únicamente por vía aérea, para lo cual se construyeron dos aeródromos (Zaozerye y Peski) al este de Demyansk.

Inmediatamente después del cerco de las tropas alemanas en la zona de Demyansk, las tropas soviéticas comenzaron a ampliar la zona entre los anillos de cerco interior y exterior y a destruir el grupo rodeado. Quince divisiones soviéticas fueron lanzadas contra las tropas alemanas rodeadas. Con continuos ataques buscaron comprimir el cerco en diferentes puntos del frente.

A pesar de la extrema fatiga física provocada por los incesantes ataques de las tropas soviéticas, con las raciones de alimentos reducidas a la mitad y las temperaturas cayendo por debajo de los -50 °C, las tropas rodeadas continuaron manteniendo a raya a los atacantes. Aunque en algunos lugares las formaciones de batalla extendidas de los defensores fueron rotas y en algunos lugares las batallas se libraron dentro del "caldero", las tropas soviéticas hicieron retroceder a las unidades alemanas sólo ligeramente. Además, la profunda capa de nieve y el terreno boscoso y pantanoso crearon grandes dificultades para el movimiento de tropas en condiciones de impracticabilidad generalizada.

Las tropas de la 3.ª División Motorizada SS "Totenkopf" se dividieron en dos grupos de batalla y lucharon no sólo en sus antiguas posiciones cerca del pueblo de Luzhno, sino también en la sección occidental del perímetro del "caldero" de Demyansk, donde se detuvieron. el avance de unidades del 34.º ejército soviético cerca de Tobolka, causando grandes daños a la 7.ª División de Fusileros de la Guardia. El grupo de batalla occidental de la división, comandado por el comandante de división SS Gruppenführer Eicke, era mixto. El "Grupo Eicke" estaba formado por unidades de la división SS "Totenkopf" y algunas unidades de la Wehrmacht. Las unidades de la División SS "Totenkopf", que defendían la sección oriental del perímetro del "caldero", estaban comandadas por el comandante del 5.º Regimiento de Infantería SS "Totenkopf", el Oberführer SS Max Simon. Las relaciones entre el comandante del grupo Brockdorff-Ahlefeld rodeado en la “fortaleza de Demyansk” y el comandante de la división SS “Totenkopf” Theodor Eicke eran tensas. Eicke no estaba contento con el hecho de que Brockdorff-Ahlefeld enviara unidades de las SS a los sectores más difíciles del frente.

A principios de marzo, unidades del 1.er Cuerpo Aerotransportado soviético (unas 6.000 personas) se infiltraron en la zona del "caldero" desde el norte, cerca de Vereteyk. Pasaron por el pantano helado de Neviy Mokh entre las fortalezas de Pustynya y Nory, donde la línea defensiva en el cruce de las Divisiones de Infantería 290 y 30 alemanas no era continua. Los soldados soviéticos atacaron a las unidades de retaguardia y bloquearon las rutas de suministro de las tropas.

Del 18 al 26 de marzo, la 2.ª Brigada Aerotransportada al mando del teniente coronel Vasilenko con el 54.º batallón de esquí atacó las posiciones de la 30.ª División de Infantería en Lychkovo desde el interior, es decir, desde el lado del "caldero".

En la noche del 21 al 22 de marzo, la 1.ª Brigada Aerotransportada del teniente coronel Tarasov y la 204.ª Brigada Aerotransportada del mayor Grinev atacaron el supuesto puesto de mando del 2.º Cuerpo del Ejército alemán en Dobrosl, a 2 km al oeste de Demyansk (CP por si acaso). el caso fue trasladado el día anterior a Borovichi al este de Demyansk) y a los aeródromos cerca de Demyansk (Zaozerye y Peski). Todos los ataques de los paracaidistas fueron rechazados. Hasta finales de abril, en feroces batallas, las tropas alemanas destruyeron las brigadas aerotransportadas soviéticas aisladas de suministros y las capturaron parcialmente.

En marzo, el mando alemán comenzó a preparar una ofensiva para liberar al grupo cercado en Demyansk desde el oeste, desde el exterior del “caldero” de Demyansk. La operación se llamó " Construccion de puentes"(Unternehmen Brückenschlag). Se enviaron nuevas reservas a Staraya Russa. Para llevar a cabo la operación se creó el Grupo del Cuerpo de Ataque Seydlitz (Stoßgruppe Seydlitz), comandado por el teniente general Walter von Seydlitz-Kurzbach. (Teniente general Walther von Seydlitz-Kurzbach). El grupo del cuerpo de choque de Seydlitz incluía: 5.a y 8.a divisiones de infantería ligera (5. und 8. leichte Infanterie-Division), 122.a y 329.a Divisiones de Infantería (122. u. 329. División de Infantería), 206.o Regimiento Mountain Jaeger (Gebirgsjäger-Regiment 206), parte de la 18.a División de Infantería Motorizada (18. División de Infantería (mot.)), unidades de la división del aeródromo "Meindl" (Luftwaffen-Felddivisión Meindl), así como tanques, unidades antiaéreas y unidades de cañones de asalto: tropas con una fuerza total de aproximadamente 5 divisiones.

El 20 de marzo de 1942, el grupo de ataque del cuerpo de Seydlitz lanzó una ofensiva desde el área al sur de Stáraya Rusa en dirección general al este. Al mismo tiempo, la aviación alemana tenía superioridad aérea. En la primera semana de la ofensiva, la fuerza de ataque de Seydlitz logró un buen éxito, pero el 28 de marzo el avance se había estancado. Luego, durante un mes hubo continuas batallas sin éxitos tangibles.

En marzo, el grupo Eicke de la división SS “Totenkopf” comenzó los preparativos para salir del “caldero”. Se llevaron a cabo reconocimientos de la zona, reconocimiento de las posiciones defensivas de las tropas soviéticas y incursiones en su retaguardia. Sin embargo, la división resultó muy golpeada en batallas anteriores y hasta mediados de marzo de 1942 perdió alrededor de 7 mil personas. A pesar de los refuerzos que recibía periódicamente la 3.ª División SS "Totenkopf", el 6 de abril quedaban en las filas menos de 10 mil personas, de las cuales un tercio se encontraba en un estado de agotamiento físico extremo.

La operación para salir del “caldero” hacia el oeste se denominó “ Escalera de alojamiento"(Fallreep). La ofensiva desde el "caldero" hacia el grupo de ataque Seydlitz que atravesaba el oeste se planeó en el punto más estrecho del cerco, en el área de la aldea. Ramushevo. A mediados de abril, el grupo de Eicke estaba preparado para un gran avance. En ese momento comenzó el deshielo primaveral.

El 14 de abril comenzó la Operación Pasarela al Agua. Los exhaustos soldados del grupo de Eicke tuvieron que moverse en el agua hasta el pecho, caminando de 1 a 2 km por día en feroces batallas. Sólo el 20 de abril una compañía de la división SS "Totenkopf" llegó al río Lovat.

El 21 de abril de 1942, el destacamento de avanzada del grupo de ataque Eicke era el 46.º Regimiento de Infantería reforzado (de la 30.ª División de Infantería), comandado por el teniente coronel Hermann von Borries. (Oberstleutnan Hermann von Borries), Se reunieron en la zona del pueblo de Ramushevo en el río. Lucha con unidades del grupo de ataque Seydlitz que atacan desde el oeste según el plan "Construyendo el puente". Por este éxito, el teniente coronel von Borries recibió más tarde la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.

Se abrió una brecha en el anillo de cerco y se creó un corredor para abastecer a la guarnición del "caldero" de Demyansk de sólo 4 kilómetros de ancho en el área del pueblo de Ramushevo. Durante las semanas siguientes, las tropas alemanas ampliaron corredor ramushevsky al sur y al norte hasta 6-8 km. El 1 de mayo de 1942 se estableció una línea telefónica entre el grupo de cuerpos de Seydlitz y el II Cuerpo de Ejército.

Habiendo roto el cerco, las tropas alemanas continuaron manteniendo a Demyansk en sus manos. En el corredor Ramushevsky, se colocó un andar (piso de troncos) para construir un camino a través de un pantano forestal. Pero como la ruta de suministro a través de Ramushevo no era suficiente para abastecer a las tropas necesarias que permanecían en el saliente de Demyansk, el suministro aéreo continuó durante varios meses más. Faltaba casi un año para la retirada definitiva del grupo alemán del “saco” de Demyansk. Sólo en marzo de 1943 las últimas unidades alemanas abandonaron el territorio cerca de Demyansk.

Unidades de la 3.ª División Motorizada SS "Totenkopf" desempeñaron un papel decisivo en la operación "Pasarela exterior" durante la fuga del cerco. Por su hábil liderazgo de las tropas rodeadas y por su exitosa salida del “caldero”, el comandante de la división Theodor Eicke recibió el rango de SS Obergruppenführer y General de las tropas de las SS, y recibió las Hojas de Roble. Adolf Hitler entregó personalmente este premio a Theodor Eicke en su cumpleaños, el 20 de abril de 1942, y afirmó que sólo gracias a las acciones de la división Totenkopf el “caldero” de Demyansk pudo sobrevivir.

Un año más tarde, el 25 de abril de 1943, tras la retirada definitiva del grupo de tropas alemanas de la cornisa de Demyansk, se estableció en la manga la insignia conmemorativa “Escudo de Demyansk” (Ärmelschild Demjansk). La insignia en la manga fue otorgada a los soldados y oficiales de la Wehrmacht y las SS que lucharon en el "bolsillo" de Demyansk del 8 de febrero al 21 de abril de 1942, así como al personal de vuelo de la Luftwaffe que realizaron 50 o más incursiones de combate o transporte en el área de El “bolsillo” de Demyansk. En total, fueron premiadas unas 100 mil personas.

Parche "Escudo de Demyansk"

A finales de abril, las maltrechas unidades de la 3.ª División SS "Totenkopf" fueron retiradas a la retaguardia; hasta junio de 1942, sólo el grupo de combate de Zimon permaneció en el frente.

Después de largas batallas con raciones escasas y a bajas temperaturas del aire, los soldados de la división estaban extremadamente agotados, habiendo perdido un promedio de 9 kg de peso. El comandante de la división, SS Obergruppenführer Eicke, pidió al Reichsführer SS Himmler que retirara la división para descansar y recuperarse o que proporcionara refuerzos de 10 mil personas. Sin embargo, Himmler, inspirado por las acciones exitosas de la División SS "Totenkopf" en la defensa de Luzno y durante la salida del "caldero", le dijo a Eicke que con la llegada de la primavera y el clima cálido, la condición moral y física de los Los soldados de la división ciertamente mejorarían. Por lo tanto, la 3.ª División SS "Totenkopf", después de establecer el corredor que conduce al "saco" de Demyansk, permaneció en el frente durante casi seis meses. Para reponerlo, recibió sólo tres mil reclutas mal entrenados de Alemania y sin una cantidad suficiente de armas y municiones.

La cornisa de Demyansk, que se formó como resultado del desbloqueo del "caldero", era peligrosa para la defensa soviética en toda la dirección noroeste. Del 3 al 20 de mayo de 1942, las tropas del Frente Noroeste intentaron destruir el corredor Ramushevsky y eliminar por completo al grupo alemán en la cornisa de Demyansk, pero no tuvieron éxito.

De julio a octubre de 1942, la 3.ª División Motorizada SS "Totenkopf" libró batallas defensivas al noroeste de Demyansk y desempeñó un papel clave en intensas batallas para ampliar el corredor que conectaba al grupo de Demyansk.

En julio y agosto, el comandante de la 3.ª División SS "Totenkopf", SS-Obergruppenführer Eicke, estuvo de permiso en su casa en Alemania. Durante su ausencia, la división estuvo al mando del comandante del 5.º Regimiento de Infantería de las SS "Totenkopf", el Oberführer de las SS Max Simon. En julio y agosto, la división libró duras batallas y sufrió grandes pérdidas. A finales de agosto, las pérdidas diarias ascendían a 100 personas.

El 26 de agosto, tras constantes llamamientos de Himmler y Eicke, Hitler decidió retirarse del frente y reorganizar la división SS “Totenkopf”. Durante septiembre, T. Eicke se movía constantemente entre Alemania y Demyansk, ya que en Sennelager, cerca de Paderborn, se entrenaban reclutas para la nueva formación de la división.

De enero a octubre de 1942, la 3.ª División Motorizada SS "Totenkopf" perdió alrededor del 80% de su personal en intensas batallas defensivas en la zona de Staraya Russa y Demyansk. Por lo tanto, en octubre, los restos de la división fueron trasladados a Francia para su restauración y reorganización.

En la primera quincena de octubre de 1942, las últimas unidades de la 3.ª División Motorizada SS "Totenkopf" fueron retiradas del frente. Desde octubre de 1942 hasta enero de 1943, la división descansó y se recuperó en el área de Angoulême en el suroeste de Francia, donde a finales de octubre de 1942 se reunieron las divisiones antiguas y nuevas de la división. Debido a las grandes pérdidas sufridas en la Unión Soviética, la división estaba compuesta casi en su totalidad por nuevos soldados, laboriosamente reclutados entre los guardias del campo de concentración y que habían recibido un breve entrenamiento en el Sennelager.

El 9 de noviembre de 1942, la división se reorganizó en 3.ª División Panzergrenadier SS "Totenkopf" (3.SS-Panzergrenadier-Division Totenkopf). El 10 de noviembre de 1942, la división participó en la Operación Anton, la ocupación de la parte de Francia no controlada por el Reich (Francia de Vichy). Luego, la división sirvió como guardia costera en la costa mediterránea entre Béziers y Montpellier hasta el 18 de diciembre.

Dado que a finales de año hubo retrasos en el equipamiento de la división con tanques, el comandante de la división Eicke recibió del Reichsführer SS Himmler un retraso de cuatro semanas en el envío de la división al Frente Oriental, que estaba previsto para principios de 1943. Durante estos Durante 4 semanas, los reclutas de la división pasaron 16 horas diarias de entrenamiento con armas y equipo.

A principios de 1943, el batallón de tanques de la división se desplegó en un regimiento de tanques, como en todas las divisiones de Panzergrenadier SS. La división SS "Totenkopf", aunque nominalmente panzergrenadier, en realidad se convirtió en una división de tanques, al igual que las divisiones SS "Leibstandarte Adolf Hitler", "Das Reich" y "Wiking".

Luchando cerca de Jarkov a principios de 1943.

El 30 de enero, la 3.ª División Panzergrenadier SS “Totenkopf” comenzó a cargar en trenes en Burdeos, en el suroeste de Francia, para su envío a Ucrania. Partes de la división fueron transportadas por ferrocarril a Kiev, desde donde marcharon hacia Poltava. Para acortar la ruta, Eicke envió las columnas del regimiento de la división a lo largo de la estepa helada en lugar de a lo largo de la carretera. Se extendieron por muchos kilómetros.

El 13 de febrero de 1943, el mando alemán reorganizó el Grupo de Ejércitos Don en el Grupo de Ejércitos Sur. Incluía el grupo de trabajo Kempf, el 4.º y 1.º ejércitos de tanques y el grupo de trabajo Hollidt. El ex comandante del Grupo de Ejércitos Don, el mariscal de campo Erich von Manstein, que anteriormente había comandado el Grupo de Ejércitos Don, fue nombrado comandante del Grupo de Ejércitos Sur.

La 3.ª División Panzergrenadier SS "Totenkopf" fue transferida a la subordinación de la formación de tanques recién creada: el SS-Panzerkorps (SS-Panzerkorps) bajo el mando del SS-Obergruppenführer Paul Hausser, que también incluía la 1.ª División SS-Panzergrenadier " Leibstandarte SS Adolf Hitler" » ( 1.SS-Panzergrenadier-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler, LSSAH, LAH) y la 2.ª División Panzergrenadier SS "Das Reich" ( 2.SS-Panzergrenadier-Division Das Reich). El Cuerpo Panzer SS quedó bajo el mando del 4.º Ejército Panzer (4. Panzerarmee) del coronel general Hermann Hoth.

El 15 de febrero, las tropas del frente soviético de Voronezh bajo el mando del coronel general F.I. Golikov tomaron por asalto a Jarkov y continuaron el ataque a Poltava. Las tropas del suroeste bajo el mando del general de ejército N.F. Vatutin avanzaron hacia Dnepropetrovsk, Pavlograd y Stalino. Las tropas alemanas se retiraron hacia el suroeste casi hasta el Dnieper, perdiendo Pavlodar.

El 19 de febrero, la 3.ª División SS "Totenkopf" alcanzó sus posiciones iniciales en el área de Krasnograd para un ataque al sur, hacia Pavlograd. Un Cuerpo Panzer SS del área al sureste de Poltava atacó la retaguardia del 6.º Ejército soviético y el 1.º Ejército de Guardias del Frente Sudoeste que avanzaban. El 21 de febrero, la 2.ª División SS "Das Reich" bajo el mando del Brigadeführer SS Herbert-Ernst Wahl entró en Pavlogrado.

A finales del 22 de febrero, unidades de la 3.ª División SS "Totenkopf" llegaron a los accesos a Pavlograd, al noroeste de la ciudad. En la noche del 23 de febrero, las fuerzas principales de la 3.ª División SS "Totenkopf" atacaron las defensas de la 35.ª División de Fusileros de la Guardia soviética en la zona de la aldea de Vyazovok (noroeste de Pavlograd) y unidades que se acercaban desde Lozovaya en el área del pueblo de Verbki (al norte de Pavlograd) 244.a División de Infantería. Parte de las fuerzas de la 3.ª División SS "Totenkopf" se trasladó desde la ciudad de Pereshchepino en dirección este hasta el pueblo de Orelka (al oeste de Lozovaya).

El 25 de febrero, las fuerzas principales de la 3.ª División SS "Totenkopf" comenzaron una ofensiva hacia el norte, moviéndose al oeste de Lozovaya en dirección general a Jarkov. La 2.ª División SS Das Reich avanzaba por la derecha. Del 26 al 28 de febrero, unidades de la división alcanzaron la línea Orelka-Krasnopavlovka al noroeste de Lozovaya con un frente al noroeste.

Operaciones de combate de las divisiones del 4.º Ejército Panzer alemán al sur de Jarkov
del 19 de febrero al 5 de marzo de 1943
(División SS "Totenkopf" - "Totenkopf" - designada con la letra " T.»)

El 26 de febrero de 1943, el comandante de la división SS Totenkopf, el SS-Obergruppenführer T. Eicke, voló en un avión de reconocimiento Storch de tres asientos (Fieseler Fi156 Storch) en busca del regimiento de tanques de la división, con el que se había perdido el contacto. Su avión fue derribado cerca del pueblo de Artelnoye, al norte de Lozovaya. Murió Theodor Eicke. El avión se estrelló en tierra de nadie entre las posiciones alemanas y soviéticas, acribillado por fuego de ametralladoras antiaéreas desde las trincheras de infantería soviéticas. Los alemanes no pudieron acercarse al avión en llamas debido a la fuerte oposición de la infantería soviética. A la mañana siguiente, un grupo de camiones cisterna de Death's Head irrumpió en el lugar del accidente y se llevó los cuerpos de Eicke, su ayudante y piloto.

SS-Obergruppenführer Theodor Eicke
17 de octubre de 1892-26 de febrero de 1943

El 1 de marzo de 1943, Adolf Hitler anunció la muerte del creador y comandante de la división SS "Totenkopf". El nombre T. Eicke fue dado al 6.º Regimiento Panzergrenadier SS de la 3.ª División SS "Totenkopf". La muerte de T. Eicke no afectó la efectividad de combate de la división, porque crió a varios herederos para reemplazarlo. El Brigadeführer de las SS Max Simon fue el comandante interino de la división durante varios días, luego el Oberführer de las SS Hermann Priess se convirtió en comandante. (SS-Oberführer Hermann Prieß), comandante del regimiento de artillería de las SS "Totenkopf".

Las tropas soviéticas del 6.º Ejército y del 1.º Ejército de la Guardia, temiendo ser rodeadas, comenzaron a retirarse hacia el norte y el noreste. Las divisiones SS "Totenkopf" y "Das Reich" atacaron el flanco y la retaguardia de las unidades en retirada del 6.º ejército soviético en la zona de Kegichevka (al este de Krasnograd) y, reuniéndose con unidades de la 1.ª división SS "Leibstandarte Adolf Hitler", aislar a las tropas soviéticas en retirada. Habiendo tomado posiciones ventajosas, las unidades de la 3.ª División SS "Totenkopf" no permitieron que los tanques soviéticos avanzaran hacia el noreste. Sin embargo, muchas unidades de fusileros soviéticos lograron escapar del cerco.

A principios de marzo, partes del 3.er ejército de tanques soviético (el teniente general P.S. Rybalko) y los restos del 6.o ejército (el teniente general F.M. Kharitonov) del frente suroeste bajo el mando del general de ejército N.F. Vatutin se retiraron a Seversky Donets y expusieron el ala izquierda del Frente Voronezh (coronel general F.I. Golikov), cuyas tropas el 3 de marzo alcanzaron la línea Rylsk - Sudzha - Lebedin - Oposhnya - Minkovka. Habiendo agotado sus reservas de combate y sin reservas, las tropas del Frente Voronezh completaron la operación ofensiva de Jarkov y se pusieron a la defensiva.

El 4 de marzo, las formaciones del 4.º ejército de tanques alemán pasaron a la ofensiva a lo largo de todo el frente. La 1.ª División SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" (SS-Obergruppenführer Joseph "Sepp" Dietrich) atacó las formaciones del 3.er Ejército Panzer soviético que avanzaban por la carretera Krasnograd - Merefa - Kharkov. En dos días de combates, Leibstandarte AG avanzó sólo entre 6 y 8 kilómetros de profundidad dentro de la defensa soviética. El comandante del Grupo de Ejércitos Sur, el mariscal de campo Erich von Manstein, cambió la dirección del ataque principal del Cuerpo Panzer SS hacia el oeste de Jarkov. Las divisiones SS “Totenkopf” y “Leibstandarte SS Adolf Hitler” atacaron la aldea de Valki en el cruce de los ejércitos panzer 69 y 3 soviéticos. Del 6 al 7 de marzo, el Cuerpo Panzer SS atravesó las defensas soviéticas al suroeste de Jarkov. El 8 de marzo, la 1.ª División SS “Leibshandarte SS AG” cruzó el río Mzha y entró en el pueblo de Valki.

La 2.ª División SS "Das Reich" (SS Brigadeführer Herbert-Ernst Wahl) avanzó hacia Taranovka para luego rodear Jarkov desde el este. Durante cinco días intentó sin éxito romper la resistencia de la 25.ª División de Fusileros de la Guardia soviética bajo el mando del mayor general P. M. Shafarenko y la 179.ª Brigada de Tanques Separada del 3.º Ejército de Tanques, que defendía en la línea Taranovka-Zmiev y cubría la línea de hierro. nueva carretera Lozovaya - Jarkov. Después de estas batallas, del 9 al 10 de marzo, la división SS "Das Reich" fue trasladada a las afueras occidentales de Jarkov.

En la noche del 9 de marzo, la 3.ª División SS "Totenkopf" ocupó Olshany (20 km al oeste de Jarkov) y al mediodía capturó las cabezas de puente en el río. Udai al este de Olshan. El 10 de marzo, la división tomó la aldea de Dergachi y pasó por alto Jarkov desde el norte. En los días siguientes, la 3.ª División SS "Totenkopf" continuó rodeando la ciudad desde el norte en un arco hacia el este, seguido de un giro hacia el sur hacia Rogan, repeliendo todos los intentos de las tropas soviéticas de romper el cerco.

Los regimientos de Panzergrenadier y el batallón de reconocimiento autopropulsado de la 1.ª División SS "Leibshandarte Adolf Hitler" pasaron por alto a Jarkov desde el noroeste y en la mañana del 11 de marzo comenzaron un ataque a la ciudad desde el norte desde la carretera de Belgorod. Al mismo tiempo, el regimiento de tanques de la división continuó su ataque hacia el norte a lo largo de la carretera Jarkov-Belgorod. La 2.ª División SS "Das Reich" entró en Jarkov desde el suroeste.

Operaciones de combate de las divisiones del 4.º ejército blindado alemán en la zona de Jarkov
del 5 de marzo al 21 de marzo de 1943

El 13 de marzo, unidades de la 3.ª División SS "Totenkopf" (el grupo de batalla de Baum y un batallón de tanques) llegaron a Rogan al este de Jarkov, donde entraron en batalla con unidades de tanques del 18.º Cuerpo de Tanques Soviético bajo el mando del Mayor General B.S. Bakharov del 3.er ejército de tanques. La 2.ª División SS "Das Reich" fue retirada de Jarkov y enviada al norte de la ciudad. La 1.ª División SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" continuó la batalla para capturar Jarkov. Al final del día, unidades del 3.er Ejército de Tanques soviético ocupaban sólo la parte sureste de la ciudad.

A finales del 13 de marzo, la división SS "Totenkopf" capturó a Rogan. El 14 de marzo de 1943 se completó el cerco de Jarkov.

El 15 de marzo, la 3.ª División SS "Totenkopf" lanzó un ataque contra Chuguev y llegó a la ciudad a última hora de la tarde, capturando el puente que cruza el río. Seversky Donets y cortando a las tropas soviéticas en retirada. En la tarde del 15 de marzo, la guarnición soviética de Jarkov rompió el cerco y abandonó la ciudad hacia el sureste.

El 16 de marzo de 1943, la 1.ª y 2.ª divisiones SS "Leibshandarte SS AG" y "Das Reich" entregaron sus posiciones en el área de Jarkov a unidades del XLVIII (48.º) Cuerpo Panzer y se desplegaron para atacar Belgorod. En la mañana del 17 de marzo, el Cuerpo Panzer SS inició un ataque a Belgorod desde el sur a lo largo de la carretera y el ferrocarril Kharkov-Belgorod. Desde el oeste, desde Borisovka, la división motorizada "Gran Alemania" (teniente general Hermann Balck) avanzaba hacia Belgorod.

Unidades de la 3.ª División SS "Totenkopf" giraron hacia el noreste y lanzaron un ataque contra la aldea de Nepokrytye y la ciudad de Stary Saltov, ubicada en Seversky Donets. Durante dos días, la división se enfrentó a unidades maltrechas del 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia soviética (del 6.º ejército), que estaban semicerdeadas. El 19 de marzo, los restos del cuerpo se retiraron al otro lado del Seversky Donets a través del hielo, mientras los aviones alemanes bombardeaban el puente. En ese momento, tanques con tropas de la 3.ª División SS "Totenkopf" irrumpieron en el puente destruido y un nuevo grupo de bombarderos en picado alemanes Ju-87 (Ju.87 Stuka) bombardearon a sus propias tropas.

El 18 de marzo, unidades de la 1.ª División SS "Leibshandarte SS Adolf Hitler" entraron en Belgorod. El 19 de marzo cesaron las hostilidades activas en esta zona. Hasta el 25 de marzo se libraron batallas locales para mejorar las posiciones de los partidos.

A finales de marzo de 1943 comenzó un deshielo primaveral que provocó caminos embarrados y el cese de las hostilidades a gran escala. La consiguiente pausa operativa dio a las tropas varias semanas de descanso. En el frente sur del recién formado Kursk Bulge, la línea del frente comenzó a estabilizarse.

En intensos combates en febrero y marzo de 1943, tres divisiones SS del Cuerpo Panzer SS sufrieron grandes pérdidas de hombres y equipo. Durante este período, perdieron la vida 11.519 personas entre muertos y heridos, incluidos 365 oficiales.

En abril-mayo de 1943, la 3.ª División SS “Totenkopf” mantuvo la defensa en el área de Belgorod, formando parte del grupo de trabajo “Kempf”. El 15 de mayo, el SS Brigadeführer Max Simon fue nombrado comandante de la división SS Totenkopf. (SS-Brigadeführer Max Simon), comandante del 5.º Regimiento Panzergrenadier SS de la División SS "Totenkopf".

En junio, la división estaba de descanso y recuperación en la zona de Jarkov.

Operación Ciudadela. Operaciones de combate del 2.º Cuerpo Panzer SS y
3.ª división SS "Totenkopf" en el frente sur del Kursk Bulge

En el verano de 1943, se había formado una protuberancia de la línea del frente en la zona de Kursk, dirigida hacia la posición alemana. La configuración y tamaño de la cornisa permitió al mando alemán, en condiciones favorables, rodear y destruir hasta 15 ejércitos soviéticos con ataques desde el norte y el sur en dirección general a Kursk, lo que cambiaría la situación estratégica en el Frente Oriental.

En julio, la 3.ª División Panzergrenadier SS "Totenkopf" bajo el mando del SS-Brigadeführer Max Simon participó en la Operación Ciudadela (Batalla de Kursk) como parte del II Cuerpo Panzer SS del SS-Obergruppenführer Paul Hausser. (SS-Obergruppenführer Paul Hausser), que se suponía que avanzaría como parte del 4º Ejército de Tanques del Grupo de Ejércitos "Sur" en el frente sur del Kursk Bulge desde el área de Belgorod hacia el norte, en dirección a Kursk.

Tanque medio Pz Kpfw III Ausf M y vehículo blindado de transporte de personal semioruga Sd Kfz 250/1
Las divisiones SS "Totenkopf" avanzan hacia la línea del frente en Kursk Bulge
antes de la Operación Ciudadela

La Operación Ciudadela comenzó a las 6 a.m. (4 a.m. hora alemana) del 5 de julio de 1943, con el avance de las tropas alemanas en direcciones convergentes desde el norte y el sur hacia Kursk. La 3.ª División SS "Totenkopf" pasó a la ofensiva desde posiciones al norte de Belgorod, estando en el flanco derecho del II Cuerpo Panzer SS. Superando la defensa de la 375.ª División de Fusileros soviética, las unidades de la 3.ª División SS "Totenkopf" al final del día avanzaron 19 km y se acercaron a la segunda línea de defensa soviética.

Avanzando hacia la derecha de la 3.ª División SS "Totenkopf", las unidades del 3.er Cuerpo Panzer de la Fuerza de Tarea "Kempf" no pudieron lograr un éxito serio y se atascaron en batallas en la primera línea defensiva soviética. Las divisiones del II Cuerpo Panzer SS avanzaron significativamente durante el primer día de feroces combates, exponiendo su flanco derecho, en el que la 3.ª División SS "Totenkopf" no sólo continuó avanzando, sino que también repelió los contraataques soviéticos en su flanco derecho.

El 6 de julio, la 3.ª División SS "Totenkopf" comenzó a romper la segunda línea de defensa soviética, a la que se había retirado la 375.ª División de Fusileros. Por la tarde, la división repelió un contraataque de los cuerpos soviéticos: el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia Tatsinsky y el 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. Para ello, además de las fuerzas principales de la División SS "Totenkopf", se incorporaron sus reservas, así como unidades de la 2.ª División SS "Das Reich". Sin embargo, no lograron derrotar al Cuerpo Tatsin, que perdió sólo 28 de 166 tanques y se retiró, manteniendo su preparación para el combate. A finales del 6 de julio, unidades de la división atravesaron la segunda línea de defensa soviética y llegaron al ferrocarril Belgorod-Kursk.

Del 7 al 9 de julio, la 1.ª y 2.ª Divisiones SS continuaron avanzando hacia el norte, mientras que la 3.ª División SS "Totenkopf" ralentizó su avance y repelió los contraataques soviéticos desde el este. El 8 de julio, la División SS "Totenkopf" permaneció inmóvil casi todo el día, esperando la llegada de la 167.ª División de Infantería, que debía reemplazarla y cubrir el flanco derecho del II Cuerpo Panzer SS. El 9 de julio, la 3.ª División SS "Totenkopf" abandonó su posición en el flanco derecho del cuerpo y, moviéndose hacia su flanco izquierdo, inició una ofensiva hacia el norte. El 10 de julio, unidades de la división llegaron al río Psel.

El 11 de junio, tanques y cañones de asalto con un desembarco de panzergrenadiers de la 3.ª División SS "Totenkopf" capturaron una cabeza de puente en la orilla norte del río. Perro. El mismo día, las divisiones del II Cuerpo Panzer SS se reagruparon para una ofensiva posterior en dirección este, hacia Prokhorovka.

Para detener el avance de la 1.ª y 2.ª divisiones SS "Leibstandarte SS AG" y "Das Reich", se envió contra ellos el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia del Teniente General P. A. Rotmistrov y el 5.º Ejército de la Guardia del Teniente General P. A. Rotmistrov A.S. Zhadova. El 5.º Ejército de Tanques de la Guardia (18.º y 29.º Cuerpo de Tanques, 5.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia) incluía el 2.º Cuerpo de Tanques y el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia Tatsinsky.

El 12 de junio, la 1.ª y 2.ª divisiones SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" y "Das Reich" fueron detenidas al oeste de Prokhorovka en una batalla de tanques que se aproximaba con el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia. Del lado alemán, según diversas estimaciones, en la batalla cerca de Prokhorovka participaron entre 273 y 400 tanques y cañones de asalto; por parte del 5º Ejército de Tanques de la Guardia, entre 494 y 642 tanques y cañones autopropulsados, de 494 a 642 tanques y cañones autopropulsados, de de los cuales alrededor del 40% eran tanques ligeros T-70. Durante la batalla cerca de Prokhorovka, no se utilizaron aviones.

La 3.ª División SS "Totenkopf" participó en la batalla de tanques en la zona de Prokhorovka. A las 13:00, la 11.ª División Panzer alemana, retirada de la reserva, y unidades de la 3.ª División SS "Totenkopf" atacaron al norte de Prokhorovka, en el flanco derecho del grupo de tanques soviéticos. En esta sección del frente había formaciones del 5.º Ejército de Guardias soviético, en cuya ayuda se enviaron dos brigadas del 5.º Cuerpo Mecanizado de Guardias. El ataque de las divisiones alemanas fue rechazado.

Operaciones de combate del 4.º Ejército Panzer alemán y del Task Force Kempf
en el frente sur del Kursk Bulge en la Operación Ciudadela
Bélgorod - Prokhorovka, 5 al 15 de julio de 1943

El 13 de julio, Hitler canceló la Operación Ciudadela. A lo largo de todo el frente, las tropas soviéticas detuvieron el avance de las tropas alemanas, que permanecieron en posiciones ocupadas hasta el 15 de julio. El 16 de julio comenzó la retirada de las tropas alemanas a sus líneas originales.

La División SS "Totenkopf" sufrió enormes pérdidas de personal y perdió más de la mitad de sus tanques. La división fue retirada del frente a Jarkov para reabastecimiento, pero recibió mucho menos de lo que perdió en la Operación Ciudadela.

El 17 de julio, las divisiones SS "Totenkopf" y "Das Reich" fueron trasladadas al Donbass como parte del 6.º Ejército. Ellos, junto con la división SS Viking, frenaron la ofensiva soviética en Mius, eliminaron el avance de las tropas soviéticas y estabilizaron el frente.

El 3 de agosto, tres frentes soviéticos (Voronezh, Stepnoy y Suroeste) lanzaron una ofensiva a gran escala con el objetivo de liberar Belgorod y Jarkov -el Operación ofensiva Belgorod-Járkov(Operación "Rumyantsev"). Las tropas soviéticas rompieron las defensas del 4.º Ejército Panzer y el Grupo de Trabajo Kempf, liberaron Belgorod, pasaron por alto a Jarkov desde el norte y comenzaron a desarrollar una ofensiva hacia Poltava y en dirección suroeste, hacia la retaguardia del grupo alemán de Jarkov.

A principios de agosto, el mando alemán transfirió tres divisiones de panzergrenadier SS y una de tanques desde Donbass para detener el avance de las tropas soviéticas al oeste de Jarkov y evitar el cerco. La 3.ª División Panzergrenadier SS "Totenkopf", la 2.ª División Panzergrenadier SS "Das Reich" y la 5.ª División Panzergrenadier SS "Wiking" fueron retiradas del frente en el río Mius y enviadas al área al sur de Bogodukhov.

El 11 de agosto, el 1.er ejército de tanques soviético, avanzando desde el norte, cortó ferrocarril Jarkov - Poltava, mientras las tropas del Frente Estepario avanzaban sin pasar por Jarkov desde el sur. El 12 de agosto, un grupo alemán de cuatro divisiones, entre las que se encontraba la 3.ª División SS "Totenkopf", lanzó un contraataque desde el área de Valka al norte hacia Bogodukhov contra el 1.er ejército de tanques soviético. Se produjo una dura batalla entre formaciones de tanques, como resultado de lo cual se detuvo el avance de las tropas soviéticas hacia el sur, hacia la retaguardia del grupo alemán de Jarkov.

El 6.º Regimiento Panzergrenadier de las SS "Theodor Eicke" del SS Standartenführer G. Becker capturó la aldea de Khrushchevaya Nikitovka y las alturas 199 y 197 al sur de Bogodukhov. Debido al éxito del regimiento, la división SS Totenkopf avanzó hacia Merchik, derrotando a dos divisiones soviéticas, dos brigadas de tanques y una brigada mecanizada. Para esta pelea, Becker fue presentado a Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro .

El comandante del Frente Suroeste, el general de ejército N.F. Vatutin, envió en ayuda de las formaciones debilitadas del 1.er Ejército de Tanques, que en ese momento contaba con 134 tanques, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia con 113 tanques y luego el 6.º Ejército de la Guardia. El 13 de agosto, ambos ejércitos de tanques soviéticos tenían sólo 234 tanques listos para el combate. Tres divisiones Panzergrenadier SS (2.ª, 3.ª y 5.ª) atacaron constantemente hasta el 17 de agosto, pero no pudieron lograr un éxito decisivo. El 23 de agosto de 1943, las tropas soviéticas ocuparon el centro de Jarkov y la mayor parte de la ciudad.

Retirada de la 3.ª División SS "Totenkopf" más allá del Dnieper y
combates cerca de Krivoy Rog

En septiembre de 1943, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur, el mariscal de campo E. von Manstein, comenzó a retirar apresuradamente tropas más allá del Dnieper para su posterior reagrupamiento y organización de la defensa. La llamada "Vuelo al Dnieper" de las tropas del Grupo de Ejércitos "Sur" tenía como objetivo cruzar rápidamente el Dnieper hasta la línea de fortificaciones "Muro Oriental" y crear una defensa inexpugnable para las tropas soviéticas en esta línea natural a lo largo del alto. margen derecha del río. Sin embargo, la construcción del Muro Oriental comenzó muy tarde y no se completó.

La retirada del 8.º ejército alemán más allá del Dnieper fue cubierta por las divisiones panzergrenadier SS “Totenkopf” y “Das Reich” y la división panzergrenadier “Gross Deutschland”. La 3.ª División Panzergrenadier SS "Totenkopf" contraatacó hasta Poltava como parte del XLVII (47.º) Cuerpo de Tanques del 8.º Ejército. Del 21 al 23 de septiembre, la división libró batallas defensivas en las afueras del norte de Poltava contra la 95.ª División de Fusileros de la Guardia soviética del 5.º Ejército de la Guardia. El 24 de septiembre, la división fue enviada de Poltava a Kremenchug. A finales de septiembre cruzó el Dnieper, se defendió en la orilla occidental del río al norte de Kremenchug y repelió los intentos de las tropas soviéticas de cruzar el Dnieper.

El 15 de octubre, las tropas del 2º Frente Ucraniano lanzaron una ofensiva desde una cabeza de puente al sur de Kremenchug, rompieron las defensas alemanas y comenzaron a desarrollar una ofensiva en dirección a Pyatikhatka - Krivoy Rog. Krivoy Rog se convirtió en el punto clave de toda la defensa del Grupo de Ejércitos Sur. Las reservas del Grupo de Ejércitos Sur fueron enviadas al lugar de avance de las tropas soviéticas, así como formaciones transferidas desde otros sectores del frente, incluida la 3.ª División SS "Totenkopf", que formaba parte del XI Cuerpo de Ejército del 8.º Ejército. . Estas tropas sólo frenaron el avance de la fuerza de ataque soviética, que llevó al 5.º Ejército de Tanques de la Guardia a la ruptura y ocupó el cruce ferroviario de Pyatikhatki el 19 de octubre.

El 22 de octubre de 1943, la división SS "Totenkopf" fue reclasificada como 3.ª División Panzer SS "Totenkopf"(3. SS-Panzer-Division Totenkopf). El Brigadeführer de las SS Hermann Otto Priss fue nombrado comandante (SS-Brigadeführer Hermann Otto Prieß), comandante del regimiento de artillería de las SS "Totenkopf".

El 23 de octubre, el destacamento de avanzada del 18.º Cuerpo de Tanques soviético del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia entró en Krivoy Rog, pero se vio obligado a retirarse por la noche. El 24 de octubre, la 3.ª División Panzer SS “Totenkopf” y cuatro divisiones transferidas desde Europa Occidental lanzaron un contraataque y, tras intensos combates, empujaron a las tropas soviéticas detrás del río Ingulets, pero no pudieron destruir toda la cabeza de puente soviética en el Dnieper al sur de Kremenchug.

El 14 de noviembre, las tropas del 2.º Frente Ucraniano soviético intentaron cortar el frente en Krivoy Rog y rodear al grupo alemán del 1.er Ejército de Tanques allí. El 15 de noviembre, la 3.ª División Panzer SS "Totenkopf", que formaba parte de LII