Pirro, rey de Epiro

Para no fragmentar la historia de la guerra con Pirro en partes, colocamos a un héroe griego en la fila de los héroes romanos, a saber, el rey EPIRUS, un hombre que tiene derecho a aparecer en esta sociedad, ya que era un oponente digno. de los romanos en el campo de batalla. Dicen que Aníbal lo reconoció como el segundo comandante después de Alejandro Magno, mientras que él mismo se asignó solo el tercer lugar a este respecto. No hay duda de que Pirro fue el comandante más importante de la escuela de Alejandro Magno, y que cuando él, dotado de todos los inventos y trucos del arte helénico, pisó suelo italiano, el dominio de Roma sobre Italia, ya casi completamente terminado, fue nuevamente sacudido.

Pirro fue llamado a Italia por los tarentinos, Tarento, un rico puerto comercial, la ciudad griega más poderosa de Italia, había estado enemistada durante mucho tiempo con los romanos. Comprendió bien el peligro que lo amenazaba con el dominio cada vez más extenso de Roma; pero, bajo el gobierno de una democracia desenfrenada y demagogos frívolos y sin escrúpulos, esta ciudad corrupta demostró ser incapaz de una política vigorosa y consistente y perdió la oportunidad de una lucha exitosa con Roma. Solo después del agotamiento final de los samnitas, la victoria sobre los lucanos, la fundación de Venusia y la conquista de los Thurii, Tarento tomó las armas para ahuyentar a los romanos, que ya se habían acercado a sus puertas. Y ahora iniciaron la guerra con la misma frivolidad e imprudencia que antes desaprovecharon la oportunidad de conducirla a su favor. A principios de 281, diez barcos romanos, en su camino hacia el mar Adriático, entraron en el golfo de Tarento y, sin sospechar ningún peligro, anclaron en el vasto puerto de Tarento. Es cierto que 20 años antes, los romanos, en virtud de un acuerdo con Tarento, se comprometieron a no cruzar a nado el cabo Lacin; pero desde entonces las circunstancias han cambiado tanto que el antiguo decreto contractual parece haber quedado obsoleto y olvidado. En el momento en que los barcos de guerra romanos echaban anclas, el pueblo tarentino estaba en el teatro; los demagogos plantearon la cuestión de la violación del tratado, y enfurecieron tanto a la multitud que inmediatamente se arrojaron a sus botes y atacaron los barcos romanos en un frenesí. Después de una feroz batalla en la que cayó el líder romano, cinco barcos romanos fueron tomados y su tripulación en parte ejecutada, en parte vendida como esclava. A continuación, los tarentinos se acercaron a la ciudad romana de Turia y la conquistaron. Los romanos trataron este acto imprudente con bastante condescendencia; por el momento evitaron la enemistad abierta con los tarentinos, ya que deseaban afirmar su dominio desde el otro lado. Y así Roma envió una embajada a Tarento bajo el liderazgo de L. Postumius y exigió la liberación de los prisioneros, el regreso de los Turii y la extradición de los autores de las hostilidades. En lugar de satisfacción, los embajadores romanos sólo encontraron burlas e insultos. La chusma grosera comenzó a burlarse de su traje, togas moradas, ridiculizó a Postumio en la asamblea popular por no hablar griego con mucha fluidez e incorrectamente, y un bufón, para divertir a la multitud ociosa, extendió su insolencia al punto de ensuciarse el vestido. de Postumio de la manera más desvergonzada. Entonces Postumio dijo: "Lavarás esta mancha con tu sangre, tu risa pronto se convertirá en llanto" y abandonó la ciudad. Poco después, el ejército romano avanzó hacia Tarento.

Por valientes y audaces que fueran los tarentinos en palabras, eran igual de cobardes y cobardes en la batalla. La primera escaramuza de la guarnición de su ciudad con los soldados romanos les mostró claramente que sin la ayuda de otra persona no podrían hacer frente al enemigo. Por lo tanto, se hizo una propuesta para buscar la ayuda del rey Pirro de Epiro, con quien Tarento había estado en relaciones hasta ese momento. Algunos de los ciudadanos más viejos y prudentes se rebelaron contra esta propuesta y aconsejaron aceptar los términos favorables que aún ofrecían los romanos; previeron que el rey de Epiro traería a Tarento no la libertad, sino la esclavitud. Pero el grupo de guerra los venció con gritos y maldiciones y los echó de la asamblea del pueblo. Luego, un ciudadano bien intencionado llamado Meton hizo un último intento. Fingiendo estar borracho, llegó a la asamblea popular con una corona de flores marchitas en la cabeza, una antorcha en la mano y precedido por una muchacha que tocaba la flauta. Fue recibido con risas y aplausos y le exigió pasar al medio y cantar algo con acompañamiento de flauta. Cuando todo quedó en silencio, Metón dijo: “Hacéis bien, oh hombres de Tarento, en no impedir que nadie se divierta y se divierta como os place. Pero date prisa para disfrutar de tu libertad, porque tan pronto como Pyrrhus entre en la ciudad, comenzará para ti una forma de vida completamente diferente. Estas palabras causaron impresión, pero los jinetes del otro grupo expulsaron a Metón de la asamblea e insistieron en enviar una embajada a Pirro.

El rey Pyrrhus ya ha demostrado ser un excelente guerrero varias veces en el curso de su agitada vida. Era hijo del rey Ayakid de Epiro, que descendía de Aquiles y estaba relacionado con Alejandro Magno. Pirro nació siete años después de la muerte de este gran conquistador. Todavía no tenía dos años cuando su padre, como resultado de un levantamiento popular, fue derrocado del trono, y él mismo fue llevado por fieles servidores a Iliria al rey Glauk. Los sirvientes encontraron a este último en el palacio sentado junto a su esposa y, poniendo al niño en el suelo, le pidieron a Glauk que lo tomara bajo su protección y patrocinio. A Glauk le resultó difícil cumplir con esta solicitud, porque temía la ira del rey de Macedonia, Cassander, que perseguía a la familia de Ayakida. Mientras él se sentaba en una indecisión pensativa, el niño se arrastró hacia él, agarró su vestido y, levantándose, se apoyó en sus rodillas. Entonces el rey se compadeció y le dio el niño a su esposa, indicándole que lo criara junto con sus propios hijos. Casandro le ofreció doscientos talentos por la extradición de un niño, otros enemigos también se lo exigieron con amenazas; pero Glauk no cedió, y cuando Pirro tenía doce años (en 307), lo llevó a su tierra natal.

Durante un viaje de Pirro a Iliria, los molosos, una de las catorce tribus de Epiro, se rebelaron e instalaron a uno de los parientes de Pirro, Neoptólemo, en el trono. Pirro, que entonces tenía diecisiete años, huyó con Demetrio Poliorketos, que estaba casado con su hermana Dendamia. Este bravo y bravo guerrero, hijo de Antígono, uno de los mejores generales de Alejandro Magno, luchó junto a su padre contra el resto de sucesores de Alejandro (los Diadochi) por la derrumbada monarquía de este último y estaba en ese momento en lo más alto. nivel de su gloria y felicidad. El joven Pirro descubrió tal talento militar en la comunidad de Demetrio y Antígono que cuando se le preguntó a Antígono quién, en su opinión, era el general más grande, respondió: "Pirro, cuando sea mayor de edad". En la batalla de Ipso en Frigia (301), en la que Antígono perdió la vida y Demetrio del trono, Pirro mostró milagros de coraje; en los años que siguieron, tampoco abandonó al desafortunado Demetrio, que había perdido la mayor parte de sus posesiones. Cuando Demetrio hizo las paces con Ptolomeo, rey de Egipto, Pirro, en nombre de su amigo, fue como rehén a Egipto.

En la corte de Ptolomeo, se ganó la confianza y el cariño del rey por su carácter abierto y enérgico, su valiente belleza y caballerosidad le valieron el favor de la reina Verenice y su hija Antígona, hijastra de Ptolomeo. Se casó con Antígona y, habiendo recibido dinero y un ejército de su suegro, regresó a su tierra natal (296). El pueblo lo saludó con gran alegría, ya que Neoptólemo, por su crueldad, gozaba del odio general. Estuvo de acuerdo con Pyrrhus para gobernar el estado juntos, pero pronto descubrió planes para deshacerse de su co-gobernante, como resultado de lo cual este último lo mató durante un sacrificio solemne.

A partir de ese momento, Pirro permaneció intocable y no limitado por el gobernante de su estado hereditario. Los rudos y belicosos epirusianos estaban encantados con su valiente y caballeroso rey y lo apodaron "el águila". Pero un hombre tan apasionado y emprendedor como Pirro no podía contentarse con las montañas del pequeño Epiro; no dejó de soñar con batallas y victorias, con gloria y vasto dominio. Por muy poco tiempo fue el soberano de Macedonia. Los macedonios le ofrecieron voluntariamente el trono vacante, pero él también voluntariamente, siete meses después, renunció al dominio que no podía mantener por sí solo. Y así, unos años más tarde, los embajadores tarentinos acudieron a él con una solicitud para liberar a su patria de la difícil situación, para proteger la cultura helénica en Italia de la invasión de los bárbaros romanos. Le ofrecieron el mando supremo sobre las tropas de los tarentinos y sus aliados: lucanos, samnitas, bretianos, griegos italianos, que ascendían a un total de 350 mil de infantería y 20 mil de caballería. La ciudad de Tarento prometió pagar todos los gastos militares y colocar dentro de sus murallas la guarnición del rey de Epiro. Esta propuesta abrió una nueva y brillante perspectiva para Pyrrhus; esperaba, confiando en la fuerza de los griegos italianos y sicilianos, conquistar un vasto estado en el oeste, tal como lo había hecho su pariente Alejandro Magno en el este. Por lo tanto, la oferta de los tarentinos fue aceptada por él de muy buena gana.

En la corte de Pirro vivía el tesalio Cineas, hombre muy dotado y hábil orador, que fue alumno de Demóstenes ya quien sus contemporáneos comparaban con este último. Pirro lo respetaba profundamente, ya que Cineas, a pesar de sus talentos, le prestaba muchos servicios importantes como enviado, y decía que este hombre conquistó para él más ciudades con palabras que él mismo con armas. Dicen que después de que Pirro aceptara la propuesta de Tarentino, Cineas tuvo la siguiente conversación con el rey: “Los romanos”, dijo, “son un pueblo muy belicoso, y bajo su dominio hay muchos pueblos guerreros; si los dioses nos envían la victoria sobre ellos, ¿cómo la usaremos? Pirro respondió: "Si derrotamos a los romanos, pronto toda Italia nos pertenecerá". Después de un silencio, Kineas continuó: “Bueno, cuando Italia sea nuestra, ¿qué haremos después de eso?”. El rey respondió: “En la vecindad más cercana está Sicilia, una isla fértil y densamente poblada, que no es muy difícil de conquistar, porque desde la muerte del tirano de Siracusa, Agatocles, el malestar popular no se ha detenido allí: las ciudades han ningún gobernante y son abandonados a merced de demagogos desenfrenados”. "Eso es bueno", comentó Kineas, "¿cuándo la conquista de Sicilia será el límite de nuestra dominación?" Pirro objetó: “¡Que los dioses nos concedan la victoria y el feliz cumplimiento de nuestros planes! Todo esto será para nosotros sólo un prólogo de empresas más amplias, porque desde Sicilia es fácil llegar a África y Cartago y tomar posesión de ellas. “Por supuesto”, dijo Kineas, “y con tales medios conquistaremos fácilmente Macedonia nuevamente, y Grecia además. Pero dime, cuando todo esto ya esté en nuestras manos, ¿qué haremos entonces? “Entonces”, respondió Pirro riendo, “entonces viviremos en paz y tranquilidad; el cuenco circular caminará con nosotros todos los días, desde la mañana hasta la noche nos reuniremos en una compañía amistosa y la diversión no tendrá fin. —Entonces —concluyó Kineas esta conversación—, ¿qué nos impide ahora vivir alegres y tranquilos, detrás de un cuenco circular, cuando ahora fácilmente poseemos todo lo que todavía queréis adquirir a costa de tantos peligros y derramamiento de sangre?

Estos sabias palabras causó una ligera impresión en el belicoso soberano. En el mismo año (281) en el otoño, envió a su comandante Milo adelante con 3 mil personas y ocupó la fortaleza de Tarento; él mismo se trasladó a principios del año siguiente en barcos tarentinos con todo su ejército: 20 mil personas fuertemente armadas, 2 mil arqueros, 500 honderos, 3 mil jinetes y 20 elefantes. Durante el movimiento, se levantó una fuerte tormenta que dispersó a toda la flota y destruyó algunos de los barcos. El barco, en el que estaba el rey, logró acercarse a salvo a la orilla; pero en ese momento el viento cambió y de nuevo lo empujó en la dirección opuesta. Pirro y sus guardaespaldas saltaron al agua y comenzaron a nadar, pero debido a la oscuridad de la noche y al fuerte oleaje, solo pudieron llegar a la orilla al amanecer.

Al llegar a Tarento, Pirro encontró muchas cosas que no estaban en la posición que esperaba. De los 350 mil aliados prometidos, sobre los cuales tomaría el mando, no había una sola persona, y los propios tarentinos no pensaron en equipar a sus propias tropas. El servicio militar no era para nada de su agrado, y solo querían que Pirro les trajera la victoria por su dinero. Por tanto, tan pronto como las naves esparcidas por la tormenta y sobrevivientes del naufragio volvieron a reunirse en el puerto de Tarentino, Pirro se puso a trabajar muy seriamente y puso en marcha todo lo que requería el estado de cosas. Comenzó a reclutar soldados extranjeros con dinero tarentino, y de los ciudadanos de Tarento tomó en su ejército a todos aquellos capaces de realizar el servicio militar. No hace falta decir que a los mimados tarentinos no les gustó mucho tal arreglo; para ellos era mucho más agradable pasar el tiempo en fiestas, plazas, baños, que participar en ejercicios militares aburridos y difíciles. Ahora bien, muchos de ellos ya descubrieron que habrían actuado con mayor prudencia si se hubieran reconciliado con Roma en términos favorables, en lugar de ponerse bajo el poder despótico de un soberano extranjero. Al ver esta oposición y escuchar que incluso se estaban iniciando negociaciones con Roma, Pirro, para quien ahora se trataba de su propia seguridad, trató a Tarento como a una ciudad conquistada. Cerró los lugares de juegos y paseos públicos, prohibió las reuniones públicas, las fiestas, etc., puso guardias en las puertas para que nadie pudiera salir de la ciudad y así librarse del servicio militar. El reclutamiento procedió con un rigor inexorable. “Simplemente tráigame muchachos altos y saludables”, le dijo al reclutador, “y puedo hacerlos valientes”.

Mientras tanto, el ejército romano, dirigido por el cónsul P. Valery Levin, pasó por Lucania, devastándolo todo a fuego y espada. Pirro, al frente de sus tropas tarentinas, lo encontró entre Heraclea y Pandosia, cerca del río Siris. Los romanos con gran habilidad y coraje cruzaron el río frente al enemigo y abrieron la batalla con una fuerte carga de caballería. Pirro luchó por delante de sus jinetes con un coraje asombroso; pero aun en el combate cuerpo a cuerpo no se olvidaba del plan general y, apareciendo personalmente aquí y allá, controlaba la batalla tan deliberada y fríamente, como si la estuviera mirando desde lejos. En medio de la batalla, estaba en gran peligro. Un valiente francés, Lamentation, lo eligió como su objetivo y, de repente, corriendo hacia Pyrrhus, golpeó a su caballo con una lanza; pero uno de los amigos del rey, que notó este ataque, en el mismo momento atravesó el caballo de Oplak y lo derribó después de una valiente resistencia. Pyrrhus fue rodeado y llevado por su séquito. Este incidente hizo que el rey se volviera más cauteloso. Intercambió capas y armas con su guardaespaldas Megacles, y como en ese momento su caballería comenzó a retirarse, llevó a la infantería a la acción. Siete veces se enfrentaron entre sí la falange griega y las legiones romanas, y todas sin resultado final. Pero de repente cayó Megacles, vestido con el vestido y las armas de Pirro. La noticia de que el rey había sido asesinado despertó un entusiasmo entusiasta en los romanos y un gran pánico en los griegos. Levin, ya completamente confiado en la victoria, desató toda su caballería sobre el enemigo. Pero Pirro galopaba por todas las filas con la cabeza descubierta, extendía las manos a los soldados y gritaba fuerte para que oyeran y reconocieran su voz; contra la caballería romana movió sus elefantes. Esta maniobra decidió la batalla. Los caballos de los romanos se asustaron por los monstruosos animales y huyeron. Pirro se aprovechó de la confusión y ordenó a sus jinetes de Tesalia que chocaran contra la caballería enemiga. Poco después, las filas de infantería también se rompieron y todo el ejército romano comenzó a huir. Si Cayo Minucio, que sirvió como primer hastado en la cuarta legión, no hubiera herido a uno de los elefantes, lo que provocó la frustración del enemigo que perseguía a los fugitivos, casi no habría quedado una sola persona del ejército romano. Siete mil romanos yacían muertos o heridos en el campo de batalla, dos mil fueron capturados. Pero Pirro también sufrió grandes pérdidas; cuatro mil de sus más valientes soldados y muchos de sus mejores generales fueron asesinados. El coraje romano despertó en él un sentimiento de profunda sorpresa. Conduciendo por el campo de batalla y mirando los cadáveres que yacían en filas enteras y en cuyos rostros, incluso después de la muerte, se conservaba una expresión de coraje enojado, exclamó: “¡Con tales soldados conquistaría el mundo entero! »

Las consecuencias de la Batalla de Heraclea fueron de suma importancia para Pirro. Lucania se sometió a su autoridad, los bretianos, los samnitas y las ciudades italianas de los griegos se sumaron al conquistador. Pirro quería asegurar para sí todo lo que había adquirido y envió a Cineas a Roma, indicándole, bajo la nueva impresión de una terrible batalla, que ofreciera la paz a condición de que los romanos renunciaran al dominio sobre las ciudades griegas y sobre los samnitas, Dauns, lucanos y bretianos. El sutil y hábil diplomático usó toda su habilidad para persuadir a los romanos de que aceptaran la propuesta de su soberano, y la mayoría de los senadores ya se inclinaban a su lado, cuando el anciano ciego Apio Claudio, con quien anteriormente habíamos tenido la oportunidad de hablar encuentro, de nuevo dirigió las mentes vacilantes al camino correcto. . Debido a la vejez y la ceguera, hacía mucho tiempo que había dejado de participar en los asuntos estatales; pero en ese momento decisivo ordenó que lo llevaran en una camilla al Senado, donde se discutió la propuesta de Pirro. En la puerta del edificio del Senado, fue recibido por sus hijos y yernos, y cuando lo llevaron al salón, la asamblea lo saludó con respetuoso silencio. El anciano habló enojado: “Hasta ahora, romanos, he llorado la pérdida de la vista; pero ahora me duele que yo no haya perdido también el oído, y por eso debo escuchar vuestros vergonzosos discursos y decretos, que manchan la gloria de Roma. ¿Qué pasó con sus afirmaciones anteriores de que si el gran Alejandro en persona viniera a Italia y se medira contra nosotros, en ese momento los jóvenes y nuestros padres, que entonces todavía estaban en plena flor de fuerza, entonces dejaría de ser considerado invencible, pero , por el contrario, ¿habría glorificado aún más a Roma con su huida o su muerte? Esas fueron, entonces, solo palabras jactanciosas, si ahora tienes miedo de los caonios y molosos, que siempre fueron presa de los macedonios, tiemblas ante algún Pirro, que sirvió constantemente a uno de los compañeros de Alejandro y ahora deambula por nuestro país no para ayudar a los griegos italianos, pero no caer en manos de sus enemigos en casa. La paz con él está fuera de discusión; Roma puede entablar negociaciones con él solo cuando haya limpiado Italia. Estas palabras del anciano Apio despertaron de nuevo en los senadores la antigua proeza romana; rechazaron la paz ofrecida por Pirro y anunciaron que no entablarían negociaciones con él mientras permaneciera en suelo italiano. Los romanos consideraban a Italia como su propiedad exclusiva.

Cuando Cineas volvió a su soberano, y este comenzó a preguntarle sobre lo que había visto y visto en Roma, dijo entre otras cosas que el senado le parecía una asamblea de reyes. "En cuanto a la población", comentó, "me temo que tendremos que luchar contra la Hidra de Lernean, porque el cónsul ya ha reunido un ejército dos veces más grande que antes, y al mismo tiempo todavía hay tantos, si no mucho más, capaz de llevar las armas de los romanos".

En el momento de recibir la respuesta del Senado romano, Pirro ya se encontraba en Campania. La respuesta le hizo cambiar de dirección: se movió contra Roma, con la intención al mismo tiempo de unirse a los etruscos. En ninguna parte encontró resistencia, pero en ninguna parte del Lacio encontró una puerta abierta; El cónsul Levin le siguió los talones con su ejército nuevamente completamente equipado, un ejército de reserva estaba listo en Roma, y ​​el cónsul T. Coruncanius, que hizo las paces con los etruscos, se trasladó desde Etruria con un tercer ejército. En este estado de cosas, Pirro consideró necesario retirarse, aunque en ese momento ya se encontraba en Anagnia, a 16 horas de Roma. Se retiró a los cuarteles de invierno en Tarento.

La primavera siguiente (279), Pirro invadió Apulia, donde un ejército romano salió a su encuentro, dirigido por ambos cónsules. Se produjo una batalla en Asculum. Unas 70 mil personas lucharon en cada bando; bajo el mando de Pirro, además de sus tropas nativas, estaban las milicias tarentinas (los llamados escudos blancos), lucanos, bretianos y samnitas; bajo estandartes romanos, excepto 20 mil ciudadanos romanos, latinos, campanianos, volscos; Sabines, Umbers, Marrucins, Pelignes, Frentans y Arpans. Pirro dividió su falange en ambas alas en pequeños destacamentos y, tomando como modelo la formación romana de cohortes, de cuyas ventajas estaba convencido en la práctica, colocó estos destacamentos intermedios, de modo que los soldados samnitas y tarentinos, sobre los que particularmente no podía confiar, se paró entre los destacamentos. sólo en el centro la falange formaba una línea bien cerrada. Los romanos también innovaron en esta batalla: eran un tipo especial de carros de guerra, para la defensa contra los elefantes, equipados con braseros y troncos con puntas de hierro afiladas en largos palos, que se podían bajar si era necesario. El primer día de la batalla, Pirro no tuvo suerte debido a las condiciones desfavorables del suelo; pero en el segundo tomó todas las medidas para asegurarse de que la falange pudiera desplegarse con bastante libertad. La batalla permaneció sin un resultado decisivo hasta que los carros romanos fueron volcados por los elefantes, que luego se estrellaron contra las cohortes. Las tropas romanas huyeron al campamento y el campo de batalla quedó en manos de Pirro. En el lado romano, 6 mil personas cayeron, en el otro - 3.5 mil Posteriormente, los romanos afirmaron falsamente que la batalla seguía sin resolverse; algunos historiadores incluso argumentaron que la victoria fue ganada por los romanos y que fue causada por la muerte de Decio, el hijo de Decio que cayó en Sentinium y el nieto de Decio que murió en el Vesubio. En cualquier caso, Pirro sufrió tales pérdidas en esta batalla que, como dicen, dijo: "Otra victoria así, y estábamos perdidos".

En las dos batallas antes mencionadas, Pirro perdió el color de sus tropas que lo seguían desde su patria; esta brecha no fue tan fácil de llenar y, al mismo tiempo, los aliados italianos del rey de Epiro se enfriaron considerablemente en su celo militante, mientras que en el ejército romano la gente creció exactamente de la tierra. Pyrrhus se dio cuenta de que con un pueblo tan resistente, sus medios militares no durarían mucho y aprovechó con avidez la oportunidad de extraer nuevos recursos para sí mismo en Sicilia. Allí, después de la muerte de Agatocles, el tirano de Siracusa, los cartagineses ganaron la primacía sobre las ciudades griegas hasta tal punto que la isla entera pronto caería en sus manos. Como resultado, los habitantes de Siracusa, Agrigento y Leontino, las ciudades más importantes de Sicilia, enviaron embajadores a Pirro, el ex yerno de Agatocles, y le pidieron que fuera a Sicilia y la tomara bajo su dominio. Tan pronto como los romanos y los cartagineses se enteraron de la alianza de Pirro con los griegos sicilianos, concertaron, a su vez, una alianza entre ellos, cuyo objetivo era evitar que el rey entrara en Sicilia y destruirlo en Italia. Pero Pirro llegó sano y salvo a Sicilia en 278, dejando una guarnición en Tarento al mando de Milón y en Locri al mando de su hijo Alejandro, y expulsó a los cartagineses de Siracusa y pronto se convirtió en dueño de toda la isla, con la excepción de Lilybaeum, donde resistieron los cartagineses, y Messana, que fue capturada por los ladrones mamertinos, que antes eran soldados contratados por Agatocles. Para asegurar nuevas adquisiciones, Pyrrhus construyó una flota. Pero tan pronto como conquistó Sicilia, la perdió, y además por su propia culpa. Empezó a tratar a los griegos que se sometían a su autoridad como un pueblo subyugado privado de todos los derechos, les reclutó por la fuerza marineros para su flota y soldados para su ejército, guarneció ciudades, recurrió arbitrariamente a los castigos más severos, en violación de las leyes nativas. , y Él actuó de esta manera incluso con aquellos que fueron sus más activos y valientes asistentes en todas las empresas. De modo que era posible gobernar a los súbditos egipcios o asiáticos, pero de ninguna manera a los griegos, que ponían la libertad por encima de todo. El pueblo frívolo, irritado por la opresión temporal, encontró más tolerable el yugo cartaginés que la nueva administración militar, y las ciudades más importantes comenzaron de nuevo a hacer alianzas con este viejo enemigo nacional, incluso con las salvajes partidas de los mamertinos, a fin de deshacerse de su libertador pesado. El rey se vio rodeado de traición y rebelión; pero en lugar de seguir siempre su propio camino, en lugar de contener por la fuerza a las ciudades traicioneras y despojarlas de todo punto de apoyo expulsando a los cartagineses de Lilybaeum, tuvo la imprudencia de abandonar repentinamente Sicilia y regresar a Italia, donde, sin embargo, su presencia era muy necesario, pues sus aliados, los lucanos y los samnitas, corrían el peligro de ser completamente destruidos por la espada de los romanos.

A fines de 276, Pirro cruzó con su flota e Italia, pero en el camino sufrió pérdidas bastante significativas en la batalla con los cartagineses. Desde entonces, Sicilia se ha perdido irremediablemente para él, porque, con la noticia de esta derrota, las ciudades sicilianas negaron al rey ausente cualquier ayuda en dinero y tropas. En la costa italiana de Sicilia se encontraba la ciudad fortificada de Rhegium, que en ese momento estaba en manos de una legión romana rebelde que, en alianza con los mamertinos, que ocupaban Messana, que se encontraba en la costa opuesta, había estado saqueando durante mucho tiempo. y saqueo en el mar. Pirro intentó tomar posesión de esta ciudad; pero los campanos, apoyados por 10.000 mamertinos, rechazaron este ataque y atrajeron al rey a una emboscada frente a las murallas de la ciudad. Se produjo una lucha sangrienta; Pyrrhus fue herido en la cabeza con una espada y obligado a retirarse de la batalla por un tiempo. Animado por esta circunstancia, un mamertino, que se distinguía por su enorme estatura y sus brillantes armas, proclamó que desafiaría a duelo a Pirro, si aún vivía. Con una cara enojada y ensangrentada, el rey se abalanzó sobre el insolente bárbaro y le dio un golpe tan terrible en la cabeza que el enorme cuerpo, diseccionado de arriba a abajo, se derrumbó en el suelo en dos mitades. El enemigo huyó en confusión, y Pirro siguió su camino hacia Tarento, donde llegó con 20 mil infantes y 3 mil caballería.

El ejército de Pirro ya no era aquel viejo y fiable ejército que trajo consigo de su patria hace cinco años; esos soldados yacían muertos en los campos de batalla. Sus recursos en Italia también fueron insignificantes. Durante su ausencia, los aliados, y especialmente los samnitas, sufrieron mucho por parte de los romanos; sus fuerzas se agotaron por completo, la confianza en Pirro desapareció. En la primavera de 275, Pirro, reforzado por todo lo que era capaz de hacer el servicio militar en Tarento, invadió Samnio, donde había invernado el ejército romano. A su cabeza estaba el cónsul M. Curius Dentat; después de haber tomado una posición firme en las alturas de Benevent y fortificado allí, trató de evitar la batalla hasta la llegada de su camarada, Lentulus, que iba a unirse a él desde Lucania. Pero Pyrrhus quería pelear antes. Se preparó para atacar al ejército romano antes del amanecer, y cuando cayó la noche, envió parte de su ejército dando un rodeo para ocupar la cima de la montaña sobre el campamento romano y atacar al enemigo por el flanco. El movimiento a través de bosques impenetrables resultó ser más largo de lo esperado; las antorchas se apagaron cuando aún estaba muy oscuro, y los soldados se extraviaron; cuando bajaron del monte, el sol ya estaba alto. Curio avanzó hacia ellos y sin dificultad volvió a conducir hacia las montañas a aquellos cansados ​​de deambular de noche. Después de esto, volvió sus armas contra el ejército principal de Pirro y luchó en un campo abierto en la llanura de Arusinian. Un ala romana ganó, la otra fue rechazada por la falange y los elefantes hasta las mismas fortificaciones del campamento. Los elefantes volvieron a decidir el resultado de la batalla, pero esta vez no a favor de Pirro. Lluvia de toda una lluvia de flechas ardientes y en forma de gancho disparadas desde las fortificaciones romanas, los animales se precipitaron furiosamente sobre sus propias tropas y las convirtieron en una veloz huida. Pirro fue completamente derrotado; su campamento fue tomado, dos elefantes fueron asesinados, cuatro fueron capturados y él mismo regresó a Tarento, acompañado por varios jinetes.

Dado que las tropas sobrevivientes de Pirro, en la cantidad de 8 mil infantes y 500 jinetes, no fueron suficientes para continuar la guerra en Italia, y dado que Antígono, el rey de Macedonia, y otros soberanos griegos permanecieron sordos a sus solicitudes de enviar dinero y pueblo, luego al principio En 274, regresó a Epiro, dejando, sin embargo, una guarnición bajo el mando de Milón en la fortaleza de Tarento, ya que la esperanza de regresar no lo abandonó. Su talante inquieto no le permitía permanecer mucho tiempo inactivo. Empezó una guerra contra el rey macedonio Antígono y tomó posesión de en la mayor parte su estado Pero en lugar de afirmar su dominio en Macedonia, volvió a dar un salto al costado, volviendo sus armas contra el Peloponeso, Esparta, Argos, donde Antígono lo siguió, convirtiéndose nuevamente en propietario total Macedonia. Pirro ya había ocupado parte de la ciudad de Argos cuando Antígono y el rey espartano Ares lo obligaron a salir de allí. En una riña que se suscitó en esta ocasión en las calles de la ciudad, recibió una herida leve; pero en el momento en que se abalanzó con una espada sobre el joven de Argos que le asestó este golpe, la madre del joven, que miraba la pelea desde el techo de una casa en una comunidad de otras mujeres, le arrojó una teja en la cabeza con tanta fuerza que cayó inconsciente. Los soldados de Antigonus lo reconocieron y lo arrastraron a una columnata cercana. Cuando comenzaba a recuperarse, un soldado, avergonzado y asustado por su terrible aspecto, le cortó la cabeza con mano temblorosa, realizando esta operación lentamente y con gran dificultad. Alcioneo, uno de los hijos de Antígono, le llevó la cabeza a su padre y se la arrojó a los pies. Indignado por tan salvaje crueldad, Antígono expulsó a su hijo de la habitación con un palo y lo llamó ladrón; él mismo se cubrió el rostro con un manto y lloró, pensando en las vicisitudes del destino humano, que tan sorprendentemente se manifestaron en su propia familia, en su padre Demetrius Poliorket y en su abuelo Antígona. Ordenó con los debidos honores quemar la cabeza y el cadáver de Pirro y liberó a su hijo cautivo Helen a Epiro. Pirro murió en 272. En Epiro, fue sucedido por su hijo Alejandro II, con cuyo sucesor, Pirro III, terminó esta dinastía (en 219). Después de esto, los habitantes de Epiro se introdujeron en un gobierno democrático, que existió hasta que ese país, junto con Macedonia, fue anexado al Imperio Romano.

Antígono, el oponente de Pirro, comparó a este último con un jugador que a menudo tenía suerte, pero que nunca sabía cómo usar su suerte. Y realmente lo era. No era lo adquirido lo que tenía encanto para él, sino el proceso de adquisición, la lucha, los trabajos, el riesgo. Por lo tanto, toda su vida tuvo un carácter tan voluble y ansioso, fue tan similar a la vida de un aventurero. Pirro también fue comparado a menudo con su pariente, Alejandro Magno. Es cierto que su plan para establecer un estado griego occidental, centrado en Epiro y las ciudades helénicas, fue tan audaz y audaz como el de Alejandro; pero para lograr este fin, a Pirro le faltaba ese correcto cálculo de los medios, esa secuencia firme en las acciones, esos creatividad estadista, que Alejandro poseía en tal alto grado. Pirro fue sólo un guerrero, cierto, el primer guerrero de su tiempo; pero para la fundación de un estado se necesita algo más que coraje y talento militar. Si su oponente fuera un pueblo aún menos belicoso que los romanos, sus planes también tendrían que fracasar. Si, por el contrario, debemos reconocerlo como un aventurero más que como un héroe, entonces sigue siendo para nosotros una personalidad respetable y simpática, como un carácter abierto y honesto, descuidando el lujo y las ceremonias asiáticas con las que el resto de los sucesores de Alejandro rodearon sus vidas. nuevos tronos, y nunca manchados con la inmoralidad y la depravación de esa era corrupta.

En el mismo año en que cayó Pirro (272), los romanos se sometieron por completo a sus aliados en Italia: los samnitas, lucanos y bretianos, y Milo entregó la ciudad de Tarento al ejército romano que la asediaba. La flota cartaginesa, estacionada en el puerto de Tarento con el objetivo de capturar esta importante ciudad, se retiró con el pretexto de que solo quería ayudar a su aliada, Roma, según el acuerdo. A Tarento se le permitió mantener un autogobierno libre, pero tuvo que renunciar a todas sus armas y barcos y derribar las murallas de la ciudad. Rhegium también fue conquistada dos años después, y la banda rebelde sufrió un castigo sangriento, que diez años antes se apoderó de esta ciudad, matando a sus habitantes, y fundó un estado ladrón en este lugar. En 266, es decir, cien años después de la igualación de los derechos de ambos estados, los sallentinos en Calabria y los sarsinati en Umbría se sometieron, y así ahora toda Italia estaba en manos de los romanos.

Los romanos se apresuraron a asegurar estas nuevas conquistas estableciendo colonias y caminos militares. Los pueblos y ciudades unidos en un solo estado tenían relaciones muy diferentes con el poder gobernante. Una pequeña parte de ellos disfrutaba de todos los derechos de la ciudadanía romana; los diversos tipos de ciudadanía del resto se dividían en tres categorías principales: ciudadanía pasiva, o ciudadanía sin derecho a voto, y la posesión de cargos honorarios, alianza latina y no latina.

Pirro (Πύρρος), rey de los epirotas, hijo del rey Aeacides, nació en el 319 a. Habiendo permanecido como un niño de seis años después de la muerte de su padre, fue adoptado por la familia del rey de los ilirios Tavlantians, Glaucius. Con la ayuda de Demetrio Poliorket, quien en el 307 ayudó a los epirotas a liberarse del odiado rey Alceta, Pirro recuperó el trono de su padre. En el 302 a. C., aprovechando su ausencia, los molosos se rebelaron e instalaron a Neoptólemo en el trono de Epiro; Pirro se retiró a Demetrio en Asia Menor e intervino en la lucha de los Diadochi. Junto con Demetrius, participó en la batalla de Ipsus y aquí, por primera vez, mostró el talento de un comandante. Enviado a Alejandría como rehén, se casó con la hijastra de Ptolomeo, Antígona. Con la ayuda de Ptolomeo, Pirro en el 296 a. C. tomó su trono por segunda vez, anexó la isla de Corcyra, Stymthea, Acarnania, Amphilochia y Ambracia a sus posesiones y se alió con Etolia. Después de una pelea con Demetrio, derrotó a los macedonios en Etolia e invadió Macedonia.

En 287 consiguió establecerse allí, pero tras un reinado de siete meses se vio obligado a ceder el poder a Lisímaco y retirarse a Epiro, que tuvo que defender contra Macedonia en los años siguientes. Habiendo perdido la esperanza de adquirir Macedonia, Pirro dirigió sus aspiraciones guerreras hacia el oeste. Llamado a ayudar por los tarentinos, obligado a hacer la guerra con los romanos, Pirro fue el primero de los griegos en enfrentarse a los romanos. En este choque, no mostró la habilidad de un conquistador y un estadista; según la acertada expresión de Mommsen, resultó ser sólo un atamán caballeresco y aventurero militar, muy capaz y animado por la idea de fundar una monarquía helénica occidental. En el 281 a. C., Pirro desembarcó en Italia con un ejército de molosos, ambracios, macedonios y tesalios; tenía veinte mil soldados de a pie, dos mil arqueros, trescientos jinetes y veinte elefantes. Los romanos comenzaron a prepararse vigorosamente para la guerra y fortalecer las ciudades griegas que estaban en sus manos. Con una maniobra exitosa, impidieron la conexión de los lucanos y samnitas con Pirro y enviaron un ejército de cincuenta mil al mando del cónsul Publio Levino contra el rey.

En 280, hubo una batalla en Heraclea (una colonia tarentina a orillas del golfo tarentino), que terminó sin éxito para los romanos: los elefantes, que los romanos encontraron por primera vez en esta batalla, causaron conmoción en el ejército romano. El resultado de la victoria de Pirro fue la retirada de los romanos de Lucania, que se pasaron al bando de Pirro, y el rechazo de los brucios, samnitas, sabelianos y griegos de Roma. Los términos de paz propuestos por Pirro fueron rechazados con orgullo por los romanos gracias a la enérgica advertencia del anciano Apio Claudio, y Pirro decidió marchar sobre Roma. Levin, con nuevas legiones, siguió los pasos del rey, que ocupó Fregalla y Anagnia, pero al encontrarse con otro ejército que se dirigía desde el norte bajo el mando del cónsul Tiberio Coruncanio, y encontrándose así entre dos fuegos, se apresuró a retirarse. a Tarento y nuevamente marchó contra los romanos solo en 279. La batalla que tuvo lugar este año en Ausculum en Apulia fue nuevamente desfavorable para los romanos, pero Pyrrhus ganó poco con su éxito incompleto.

Del lado de los romanos en esta batalla estaban los latinos, los campanos, los volscos, los sabinos, los umbros, los peligni, los frentanos, los arpaneses; la federación de aliados romanos resultó ser invencible, la base política del éxito de Pirro era inestable. Cansado de victorias infructuosas y con ganas de recompensarse en otro lugar, Pirro aprovechó la llamada de los siracusanos, quienes le ofrecieron el poder sobre Siracusa en el 279 a. C., con la esperanza de convertir esta ciudad en el centro principal de la Hélade Occidental. Por esto, Pirro se volvió hostil a los cartagineses, quienes abrieron una guerra contra él. A pesar de esto, en el 276 a. C., Pirro era el soberano maestro de Sicilia, tenía su propia flota y una fuerte presencia en Tarento, en suelo italiano. Sin embargo, un gobernante inepto, pronto despertó el disgusto de los sicilianos, de los cuales muchos se pasaron al lado de los cartagineses o romanos. Como resultado, a fines de 276, navegó hacia Tarento, en el camino perdió varios barcos en una batalla naval con los cartagineses.

Los sicilianos aprovecharon la marcha del rey y derrocaron a la nueva monarquía. Habiendo desembarcado en la costa de Italia, Pirro acudió en ayuda de los samnitas y se reunió con los romanos en Benevte. Esta fue la última batalla entre él y los romanos, que terminó felizmente para estos últimos debido a que los elefantes esta vez causaron conmoción en el ejército del propio Pirro. Así terminó la audaz empresa de Pirro, que no sacudió, sino que fortaleció el poder de los romanos. Con 8.000 infantes y 500 de caballería, Pirro regresó a Epiro, dejando una guarnición en Tarento, que todavía estaba de su lado. Logró derrotar a Antigonus Gonatas y ocupar parte de Macedonia; pero en lugar de consolidar su poder, en 272, a petición del espartano Cleónimo, se trasladó al Peloponeso y puso sitio a Esparta. Mientras duró el asedio, llegó el rey ausente Ares con las tropas auxiliares de Antígono, que mientras tanto ocupaba de nuevo el trono macedonio. Obligado a levantar el sitio, Pirro se trasladó a Argos a fines del 272 a. C., pero durante la confusión de la retirada fue herido y asesinado.

Para no fragmentar la historia de la guerra con Pirro en partes, colocamos a un héroe griego en la fila de los héroes romanos, a saber, el rey EPIRUS, un hombre que tiene derecho a aparecer en esta sociedad, ya que era un oponente digno. de los romanos en el campo de batalla. Dicen que Aníbal lo reconoció como el segundo comandante después de Alejandro Magno, mientras que él mismo se asignó solo el tercer lugar a este respecto. No hay duda de que Pirro fue el comandante más importante de la escuela de Alejandro Magno, y que cuando él, dotado de todos los inventos y trucos del arte helénico, pisó suelo italiano, el dominio de Roma sobre Italia, ya casi completamente terminado, fue nuevamente sacudido.

Pirro fue llamado a Italia por los tarentinos, Tarento, un rico puerto comercial, la ciudad griega más poderosa de Italia, había estado enemistada durante mucho tiempo con los romanos. Comprendió bien el peligro que lo amenazaba con el dominio cada vez más extenso de Roma; pero, bajo el gobierno de una democracia desenfrenada y demagogos frívolos y sin escrúpulos, esta ciudad corrupta demostró ser incapaz de una política vigorosa y consistente y perdió la oportunidad de una lucha exitosa con Roma. Solo después del agotamiento final de los samnitas, la victoria sobre los lucanos, la fundación de Venusia y la conquista de los Thurii, Tarento tomó las armas para ahuyentar a los romanos, que ya se habían acercado a sus puertas. Y ahora iniciaron la guerra con la misma frivolidad e imprudencia que antes desaprovecharon la oportunidad de conducirla a su favor. A principios de 281, diez barcos romanos, en su camino hacia el mar Adriático, entraron en el golfo de Tarento y, sin sospechar ningún peligro, anclaron en el vasto puerto de Tarento. Es cierto que 20 años antes, los romanos, en virtud de un acuerdo con Tarento, se comprometieron a no cruzar a nado el cabo Lacin; pero desde entonces las circunstancias han cambiado tanto que el antiguo decreto contractual parece haber quedado obsoleto y olvidado. En el momento en que los barcos de guerra romanos echaban anclas, el pueblo tarentino estaba en el teatro; los demagogos plantearon la cuestión de la violación del tratado, y enfurecieron tanto a la multitud que inmediatamente se arrojaron a sus botes y atacaron los barcos romanos en un frenesí. Después de una feroz batalla en la que cayó el líder romano, cinco barcos romanos fueron tomados y su tripulación en parte ejecutada, en parte vendida como esclava. A continuación, los tarentinos se acercaron a la ciudad romana de Turia y la conquistaron. Los romanos trataron este acto imprudente con bastante condescendencia; por el momento evitaron la enemistad abierta con los tarentinos, ya que deseaban afirmar su dominio desde el otro lado. Y así Roma envió una embajada a Tarento bajo el liderazgo de L. Postumius y exigió la liberación de los prisioneros, el regreso de los Turii y la extradición de los autores de las hostilidades. En lugar de satisfacción, los embajadores romanos sólo encontraron burlas e insultos. La chusma grosera comenzó a burlarse de su traje, togas moradas, ridiculizó a Postumio en la asamblea popular por no hablar griego con mucha fluidez e incorrectamente, y un bufón, para divertir a la multitud ociosa, extendió su insolencia al punto de ensuciarse el vestido. de Postumio de la manera más desvergonzada. Entonces Postumio dijo: "Lavarás esta mancha con tu sangre, tu risa pronto se convertirá en llanto" y abandonó la ciudad. Poco después, el ejército romano avanzó hacia Tarento.

Por valientes y audaces que fueran los tarentinos en palabras, eran igual de cobardes y cobardes en la batalla. La primera escaramuza de la guarnición de su ciudad con los soldados romanos les mostró claramente que sin la ayuda de otra persona no podrían hacer frente al enemigo. Por lo tanto, se hizo una propuesta para buscar la ayuda del rey Pirro de Epiro, con quien Tarento había estado en relaciones hasta ese momento. Algunos de los ciudadanos más viejos y prudentes se rebelaron contra esta propuesta y aconsejaron aceptar los términos favorables que aún ofrecían los romanos; previeron que el rey de Epiro traería a Tarento no la libertad, sino la esclavitud. Pero el grupo de guerra los venció con gritos y maldiciones y los echó de la asamblea del pueblo. Luego, un ciudadano bien intencionado llamado Meton hizo un último intento. Fingiendo estar borracho, llegó a la asamblea popular con una corona de flores marchitas en la cabeza, una antorcha en la mano y precedido por una muchacha que tocaba la flauta. Fue recibido con risas y aplausos y le exigió pasar al medio y cantar algo con acompañamiento de flauta. Cuando todo quedó en silencio, Metón dijo: “Hacéis bien, oh hombres de Tarento, en no impedir que nadie se divierta y se divierta como os place. Pero date prisa para disfrutar de tu libertad, porque tan pronto como Pyrrhus entre en la ciudad, comenzará para ti una forma de vida completamente diferente. Estas palabras causaron impresión, pero los jinetes del otro grupo expulsaron a Metón de la asamblea e insistieron en enviar una embajada a Pirro.

El rey Pyrrhus ya ha demostrado ser un excelente guerrero varias veces en el curso de su agitada vida. Era hijo del rey Ayakid de Epiro, que descendía de Aquiles y estaba relacionado con Alejandro Magno. Pirro nació siete años después de la muerte de este gran conquistador. Todavía no tenía dos años cuando su padre, como resultado de un levantamiento popular, fue derrocado del trono, y él mismo fue llevado por fieles servidores a Iliria al rey Glauk. Los sirvientes encontraron a este último en el palacio sentado junto a su esposa y, poniendo al niño en el suelo, le pidieron a Glauk que lo tomara bajo su protección y patrocinio. A Glauk le resultó difícil cumplir con esta solicitud, porque temía la ira del rey de Macedonia, Cassander, que perseguía a la familia de Ayakida. Mientras él se sentaba en una indecisión pensativa, el niño se arrastró hacia él, agarró su vestido y, levantándose, se apoyó en sus rodillas. Entonces el rey se compadeció y le dio el niño a su esposa, indicándole que lo criara junto con sus propios hijos. Casandro le ofreció doscientos talentos por la extradición de un niño, otros enemigos también se lo exigieron con amenazas; pero Glauk no cedió, y cuando Pirro tenía doce años (en 307), lo llevó a su tierra natal.

Durante un viaje de Pirro a Iliria, los molosos, una de las catorce tribus de Epiro, se rebelaron e instalaron a uno de los parientes de Pirro, Neoptólemo, en el trono. Pirro, que entonces tenía diecisiete años, huyó con Demetrio Poliorketos, que estaba casado con su hermana Dendamia. Este bravo y bravo guerrero, hijo de Antígono, uno de los mejores generales de Alejandro Magno, luchó junto a su padre contra el resto de sucesores de Alejandro (los Diadochi) por la derrumbada monarquía de este último y estaba en ese momento en lo más alto. nivel de su gloria y felicidad. El joven Pirro descubrió tal talento militar en la comunidad de Demetrio y Antígono que cuando se le preguntó a Antígono quién, en su opinión, era el general más grande, respondió: "Pirro, cuando sea mayor de edad". En la batalla de Ipso en Frigia (301), en la que Antígono perdió la vida y Demetrio del trono, Pirro mostró milagros de coraje; en los años que siguieron, tampoco abandonó al desafortunado Demetrio, que había perdido la mayor parte de sus posesiones. Cuando Demetrio hizo las paces con Ptolomeo, rey de Egipto, Pirro, en nombre de su amigo, fue como rehén a Egipto.

En la corte de Ptolomeo, se ganó la confianza y el cariño del rey por su carácter abierto y enérgico, su valiente belleza y caballerosidad le valieron el favor de la reina Verenice y su hija Antígona, hijastra de Ptolomeo. Se casó con Antígona y, habiendo recibido dinero y un ejército de su suegro, regresó a su tierra natal (296). El pueblo lo saludó con gran alegría, ya que Neoptólemo, por su crueldad, gozaba del odio general. Estuvo de acuerdo con Pyrrhus para gobernar el estado juntos, pero pronto descubrió planes para deshacerse de su co-gobernante, como resultado de lo cual este último lo mató durante un sacrificio solemne.

A partir de ese momento, Pirro permaneció intocable y no limitado por el gobernante de su estado hereditario. Los rudos y belicosos epirusianos estaban encantados con su valiente y caballeroso rey y lo apodaron "el águila". Pero un hombre tan apasionado y emprendedor como Pirro no podía contentarse con las montañas del pequeño Epiro; no dejó de soñar con batallas y victorias, con gloria y vasto dominio. Por muy poco tiempo fue el soberano de Macedonia. Los macedonios le ofrecieron voluntariamente el trono vacante, pero él también voluntariamente, siete meses después, renunció al dominio que no podía mantener por sí solo. Y así, unos años más tarde, los embajadores tarentinos acudieron a él con una solicitud para liberar a su patria de la difícil situación, para proteger la cultura helénica en Italia de la invasión de los bárbaros romanos. Le ofrecieron el mando supremo sobre las tropas de los tarentinos y sus aliados: lucanos, samnitas, bretianos, griegos italianos, que ascendían a un total de 350 mil de infantería y 20 mil de caballería. La ciudad de Tarento prometió pagar todos los gastos militares y colocar dentro de sus murallas la guarnición del rey de Epiro. Esta propuesta abrió una nueva y brillante perspectiva para Pyrrhus; esperaba, confiando en la fuerza de los griegos italianos y sicilianos, conquistar un vasto estado en el oeste, tal como lo había hecho su pariente Alejandro Magno en el este. Por lo tanto, la oferta de los tarentinos fue aceptada por él de muy buena gana.

En la corte de Pirro vivía el tesalio Cineas, hombre muy dotado y hábil orador, que fue alumno de Demóstenes ya quien sus contemporáneos comparaban con este último. Pirro lo respetaba profundamente, ya que Cineas, a pesar de sus talentos, le prestaba muchos servicios importantes como enviado, y decía que este hombre conquistó para él más ciudades con palabras que él mismo con armas. Dicen que después de que Pirro aceptara la propuesta de Tarentino, Cineas tuvo la siguiente conversación con el rey: “Los romanos”, dijo, “son un pueblo muy belicoso, y bajo su dominio hay muchos pueblos guerreros; si los dioses nos envían la victoria sobre ellos, ¿cómo la usaremos? Pirro respondió: "Si derrotamos a los romanos, pronto toda Italia nos pertenecerá". Después de un silencio, Kineas continuó: “Bueno, cuando Italia sea nuestra, ¿qué haremos después de eso?”. El rey respondió: “En la vecindad más cercana está Sicilia, una isla fértil y densamente poblada, que no es muy difícil de conquistar, porque desde la muerte del tirano de Siracusa, Agatocles, el malestar popular no se ha detenido allí: las ciudades han ningún gobernante y son abandonados a merced de demagogos desenfrenados”. "Eso es bueno", comentó Kineas, "¿cuándo la conquista de Sicilia será el límite de nuestra dominación?" Pirro objetó: “¡Que los dioses nos concedan la victoria y el feliz cumplimiento de nuestros planes! Todo esto será para nosotros sólo un prólogo de empresas más amplias, porque desde Sicilia es fácil llegar a África y Cartago y tomar posesión de ellas. “Por supuesto”, dijo Kineas, “y con tales medios conquistaremos fácilmente Macedonia nuevamente, y Grecia además. Pero dime, cuando todo esto ya esté en nuestras manos, ¿qué haremos entonces? “Entonces”, respondió Pirro riendo, “entonces viviremos en paz y tranquilidad; el cuenco circular caminará con nosotros todos los días, desde la mañana hasta la noche nos reuniremos en una compañía amistosa y la diversión no tendrá fin. —Entonces —concluyó Kineas esta conversación—, ¿qué nos impide ahora vivir alegres y tranquilos, detrás de un cuenco circular, cuando ahora fácilmente poseemos todo lo que todavía queréis adquirir a costa de tantos peligros y derramamiento de sangre?

Estas sabias palabras causaron poca impresión en el belicoso soberano. Incluso en el mismo año (281) en el otoño, envió a su comandante Milo adelante con 3 mil personas y ocupó la fortaleza de Tarento; él mismo se trasladó a principios del año siguiente en barcos tarentinos con todo su ejército: 20 mil personas fuertemente armadas, 2 mil arqueros, 500 honderos, 3 mil jinetes y 20 elefantes. Durante el movimiento, se levantó una fuerte tormenta que dispersó a toda la flota y destruyó algunos de los barcos. El barco, en el que estaba el rey, logró acercarse a salvo a la orilla; pero en ese momento el viento cambió y de nuevo lo empujó en la dirección opuesta. Pirro y sus guardaespaldas saltaron al agua y comenzaron a nadar, pero debido a la oscuridad de la noche y al fuerte oleaje, solo pudieron llegar a la orilla al amanecer.

Al llegar a Tarento, Pirro encontró muchas cosas que no estaban en la posición que esperaba. De los 350 mil aliados prometidos, sobre los cuales tomaría el mando, no había una sola persona, y los propios tarentinos no pensaron en equipar a sus propias tropas. El servicio militar no era para nada de su agrado, y solo querían que Pirro les trajera la victoria por su dinero. Por tanto, tan pronto como las naves esparcidas por la tormenta y sobrevivientes del naufragio volvieron a reunirse en el puerto de Tarentino, Pirro se puso a trabajar muy seriamente y puso en marcha todo lo que requería el estado de cosas. Comenzó a reclutar soldados extranjeros con dinero tarentino, y de los ciudadanos de Tarento tomó en su ejército a todos aquellos capaces de realizar el servicio militar. No hace falta decir que a los mimados tarentinos no les gustó mucho tal arreglo; para ellos era mucho más agradable pasar el tiempo en fiestas, plazas, baños, que participar en ejercicios militares aburridos y difíciles. Ahora bien, muchos de ellos ya descubrieron que habrían actuado con mayor prudencia si se hubieran reconciliado con Roma en términos favorables, en lugar de ponerse bajo el poder despótico de un soberano extranjero. Al ver esta oposición y escuchar que incluso se estaban iniciando negociaciones con Roma, Pirro, para quien ahora se trataba de su propia seguridad, trató a Tarento como a una ciudad conquistada. Cerró los lugares de juegos y paseos públicos, prohibió las reuniones públicas, las fiestas, etc., puso guardias en las puertas para que nadie pudiera salir de la ciudad y así librarse del servicio militar. El reclutamiento procedió con un rigor inexorable. “Simplemente tráigame muchachos altos y saludables”, le dijo al reclutador, “y puedo hacerlos valientes”.

Mientras tanto, el ejército romano, dirigido por el cónsul P. Valery Levin, pasó por Lucania, devastándolo todo a fuego y espada. Pirro, al frente de sus tropas tarentinas, lo encontró entre Heraclea y Pandosia, cerca del río Siris. Los romanos con gran habilidad y coraje cruzaron el río frente al enemigo y abrieron la batalla con una fuerte carga de caballería. Pirro luchó por delante de sus jinetes con un coraje asombroso; pero aun en el combate cuerpo a cuerpo no se olvidaba del plan general y, apareciendo personalmente aquí y allá, controlaba la batalla tan deliberada y fríamente, como si la estuviera mirando desde lejos. En medio de la batalla, estaba en gran peligro. Un valiente francés, Lamentation, lo eligió como su objetivo y, de repente, corriendo hacia Pyrrhus, golpeó a su caballo con una lanza; pero uno de los amigos del rey, que notó este ataque, en el mismo momento atravesó el caballo de Oplak y lo derribó después de una valiente resistencia. Pyrrhus fue rodeado y llevado por su séquito. Este incidente hizo que el rey se volviera más cauteloso. Intercambió capas y armas con su guardaespaldas Megacles, y como en ese momento su caballería comenzó a retirarse, llevó a la infantería a la acción. Siete veces se enfrentaron entre sí la falange griega y las legiones romanas, y todas sin resultado final. Pero de repente cayó Megacles, vestido con el vestido y las armas de Pirro. La noticia de que el rey había sido asesinado despertó un entusiasmo entusiasta en los romanos y un gran pánico en los griegos. Levin, ya completamente confiado en la victoria, desató toda su caballería sobre el enemigo. Pero Pirro galopaba por todas las filas con la cabeza descubierta, extendía las manos a los soldados y gritaba fuerte para que oyeran y reconocieran su voz; contra la caballería romana movió sus elefantes. Esta maniobra decidió la batalla. Los caballos de los romanos se asustaron por los monstruosos animales y huyeron. Pirro se aprovechó de la confusión y ordenó a sus jinetes de Tesalia que chocaran contra la caballería enemiga. Poco después, las filas de infantería también se rompieron y todo el ejército romano comenzó a huir. Si Cayo Minucio, que sirvió como primer hastado en la cuarta legión, no hubiera herido a uno de los elefantes, lo que provocó la frustración del enemigo que perseguía a los fugitivos, casi no habría quedado una sola persona del ejército romano. Siete mil romanos yacían muertos o heridos en el campo de batalla, dos mil fueron capturados. Pero Pirro también sufrió grandes pérdidas; cuatro mil de sus más valientes soldados y muchos de sus mejores generales fueron asesinados. El coraje romano despertó en él un sentimiento de profunda sorpresa. Conduciendo por el campo de batalla y mirando los cadáveres que yacían en filas enteras y en cuyos rostros, incluso después de la muerte, se conservaba una expresión de coraje enojado, exclamó: “¡Con tales soldados conquistaría el mundo entero! »

Las consecuencias de la Batalla de Heraclea fueron de suma importancia para Pirro. Lucania se sometió a su autoridad, los bretianos, los samnitas y las ciudades italianas de los griegos se sumaron al conquistador. Pirro quería asegurar para sí todo lo que había adquirido y envió a Cineas a Roma, indicándole, bajo la nueva impresión de una terrible batalla, que ofreciera la paz a condición de que los romanos renunciaran al dominio sobre las ciudades griegas y sobre los samnitas, Dauns, lucanos y bretianos. El sutil y hábil diplomático usó toda su habilidad para persuadir a los romanos de que aceptaran la propuesta de su soberano, y la mayoría de los senadores ya se inclinaban a su lado, cuando el anciano ciego Apio Claudio, con quien anteriormente habíamos tenido la oportunidad de hablar encuentro, de nuevo dirigió las mentes vacilantes al camino correcto. . Debido a la vejez y la ceguera, hacía mucho tiempo que había dejado de participar en los asuntos estatales; pero en ese momento decisivo ordenó que lo llevaran en una camilla al Senado, donde se discutió la propuesta de Pirro. En la puerta del edificio del Senado, fue recibido por sus hijos y yernos, y cuando lo llevaron al salón, la asamblea lo saludó con respetuoso silencio. El anciano habló enojado: “Hasta ahora, romanos, he llorado la pérdida de la vista; pero ahora me duele que yo no haya perdido también el oído, y por eso debo escuchar vuestros vergonzosos discursos y decretos, que manchan la gloria de Roma. ¿Qué pasó con sus afirmaciones anteriores de que si el gran Alejandro en persona viniera a Italia y se medira contra nosotros, en ese momento los jóvenes y nuestros padres, que entonces todavía estaban en plena flor de fuerza, entonces dejaría de ser considerado invencible, pero , por el contrario, ¿habría glorificado aún más a Roma con su huida o su muerte? Esas fueron, entonces, solo palabras jactanciosas, si ahora tienes miedo de los caonios y molosos, que siempre fueron presa de los macedonios, tiemblas ante algún Pirro, que sirvió constantemente a uno de los compañeros de Alejandro y ahora deambula por nuestro país no para ayudar a los griegos italianos, pero no caer en manos de sus enemigos en casa. La paz con él está fuera de discusión; Roma puede entablar negociaciones con él solo cuando haya limpiado Italia. Estas palabras del anciano Apio despertaron de nuevo en los senadores la antigua proeza romana; rechazaron la paz ofrecida por Pirro y anunciaron que no entablarían negociaciones con él mientras permaneciera en suelo italiano. Los romanos consideraban a Italia como su propiedad exclusiva.

Cuando Cineas volvió a su soberano, y este comenzó a preguntarle sobre lo que había visto y visto en Roma, dijo entre otras cosas que el senado le parecía una asamblea de reyes. "En cuanto a la población", comentó, "me temo que tendremos que luchar contra la Hidra de Lernean, porque el cónsul ya ha reunido un ejército dos veces más grande que antes, y al mismo tiempo todavía hay tantos, si no mucho más, capaz de llevar las armas de los romanos".

En el momento de recibir la respuesta del Senado romano, Pirro ya se encontraba en Campania. La respuesta le hizo cambiar de dirección: se movió contra Roma, con la intención al mismo tiempo de unirse a los etruscos. En ninguna parte encontró resistencia, pero en ninguna parte del Lacio encontró una puerta abierta; El cónsul Levin le siguió los talones con su ejército nuevamente completamente equipado, un ejército de reserva estaba listo en Roma, y ​​el cónsul T. Coruncanius, que hizo las paces con los etruscos, se trasladó desde Etruria con un tercer ejército. En este estado de cosas, Pirro consideró necesario retirarse, aunque en ese momento ya se encontraba en Anagnia, a 16 horas de Roma. Se retiró a los cuarteles de invierno en Tarento.

La primavera siguiente (279), Pirro invadió Apulia, donde un ejército romano salió a su encuentro, dirigido por ambos cónsules. Se produjo una batalla en Asculum. Unas 70 mil personas lucharon en cada bando; bajo el mando de Pirro, además de sus tropas nativas, estaban las milicias tarentinas (los llamados escudos blancos), lucanos, bretianos y samnitas; bajo estandartes romanos, excepto 20 mil ciudadanos romanos, latinos, campanianos, volscos; Sabines, Umbers, Marrucins, Pelignes, Frentans y Arpans. Pirro dividió su falange en ambas alas en pequeños destacamentos y, tomando como modelo la formación romana de cohortes, de cuyas ventajas estaba convencido en la práctica, colocó estos destacamentos intermedios, de modo que los soldados samnitas y tarentinos, sobre los que particularmente no podía confiar, se paró entre los destacamentos. sólo en el centro la falange formaba una línea bien cerrada. Los romanos también innovaron en esta batalla: eran un tipo especial de carros de guerra, para la defensa contra los elefantes, equipados con braseros y troncos con puntas de hierro afiladas en largos palos, que se podían bajar si era necesario. El primer día de la batalla, Pirro no tuvo suerte debido a las condiciones desfavorables del suelo; pero en el segundo tomó todas las medidas para asegurarse de que la falange pudiera desplegarse con bastante libertad. La batalla permaneció sin un resultado decisivo hasta que los carros romanos fueron volcados por los elefantes, que luego se estrellaron contra las cohortes. Las tropas romanas huyeron al campamento y el campo de batalla quedó en manos de Pirro. En el lado romano, 6 mil personas cayeron, en el otro - 3.5 mil Posteriormente, los romanos afirmaron falsamente que la batalla seguía sin resolverse; algunos historiadores incluso argumentaron que la victoria fue ganada por los romanos y que fue causada por la muerte de Decio, el hijo de Decio que cayó en Sentinium y el nieto de Decio que murió en el Vesubio. En cualquier caso, Pirro sufrió tales pérdidas en esta batalla que, como dicen, dijo: "Otra victoria así, y estábamos perdidos".

En las dos batallas antes mencionadas, Pirro perdió el color de sus tropas que lo seguían desde su patria; esta brecha no fue tan fácil de llenar y, al mismo tiempo, los aliados italianos del rey de Epiro se enfriaron considerablemente en su celo militante, mientras que en el ejército romano la gente creció exactamente de la tierra. Pyrrhus se dio cuenta de que con un pueblo tan resistente, sus medios militares no durarían mucho y aprovechó con avidez la oportunidad de extraer nuevos recursos para sí mismo en Sicilia. Allí, después de la muerte de Agatocles, el tirano de Siracusa, los cartagineses ganaron la primacía sobre las ciudades griegas hasta tal punto que la isla entera pronto caería en sus manos. Como resultado, los habitantes de Siracusa, Agrigento y Leontino, las ciudades más importantes de Sicilia, enviaron embajadores a Pirro, el ex yerno de Agatocles, y le pidieron que fuera a Sicilia y la tomara bajo su dominio. Tan pronto como los romanos y los cartagineses se enteraron de la alianza de Pirro con los griegos sicilianos, concertaron, a su vez, una alianza entre ellos, cuyo objetivo era evitar que el rey entrara en Sicilia y destruirlo en Italia. Pero Pirro llegó sano y salvo a Sicilia en 278, dejando una guarnición en Tarento al mando de Milón y en Locri al mando de su hijo Alejandro, y expulsó a los cartagineses de Siracusa y pronto se convirtió en dueño de toda la isla, con la excepción de Lilybaeum, donde resistieron los cartagineses, y Messana, que fue capturada por los ladrones mamertinos, que antes eran soldados contratados por Agatocles. Para asegurar nuevas adquisiciones, Pyrrhus construyó una flota. Pero tan pronto como conquistó Sicilia, la perdió, y además por su propia culpa. Empezó a tratar a los griegos que se sometían a su autoridad como un pueblo subyugado privado de todos los derechos, les reclutó por la fuerza marineros para su flota y soldados para su ejército, guarneció ciudades, recurrió arbitrariamente a los castigos más severos, en violación de las leyes nativas. , y Él actuó de esta manera incluso con aquellos que fueron sus más activos y valientes asistentes en todas las empresas. De modo que era posible gobernar a los súbditos egipcios o asiáticos, pero de ninguna manera a los griegos, que ponían la libertad por encima de todo. El pueblo frívolo, irritado por la opresión temporal, encontró más tolerable el yugo cartaginés que la nueva administración militar, y las ciudades más importantes comenzaron de nuevo a hacer alianzas con este viejo enemigo nacional, incluso con las salvajes partidas de los mamertinos, a fin de deshacerse de su libertador pesado. El rey se vio rodeado de traición y rebelión; pero en lugar de seguir siempre su propio camino, en lugar de contener por la fuerza a las ciudades traicioneras y despojarlas de todo punto de apoyo expulsando a los cartagineses de Lilybaeum, tuvo la imprudencia de abandonar repentinamente Sicilia y regresar a Italia, donde, sin embargo, su presencia era muy necesario, pues sus aliados, los lucanos y los samnitas, corrían el peligro de ser completamente destruidos por la espada de los romanos.

A fines de 276, Pirro cruzó con su flota e Italia, pero en el camino sufrió pérdidas bastante significativas en la batalla con los cartagineses. Desde entonces, Sicilia se ha perdido irremediablemente para él, porque, con la noticia de esta derrota, las ciudades sicilianas negaron al rey ausente cualquier ayuda en dinero y tropas. En la costa italiana de Sicilia se encontraba la ciudad fortificada de Rhegium, que en ese momento estaba en manos de una legión romana rebelde que, en alianza con los mamertinos, que ocupaban Messana, que se encontraba en la costa opuesta, había estado saqueando durante mucho tiempo. y saqueo en el mar. Pirro intentó tomar posesión de esta ciudad; pero los campanos, apoyados por 10.000 mamertinos, rechazaron este ataque y atrajeron al rey a una emboscada frente a las murallas de la ciudad. Se produjo una lucha sangrienta; Pyrrhus fue herido en la cabeza con una espada y obligado a retirarse de la batalla por un tiempo. Animado por esta circunstancia, un mamertino, que se distinguía por su enorme estatura y sus brillantes armas, proclamó que desafiaría a duelo a Pirro, si aún vivía. Con una cara enojada y ensangrentada, el rey se abalanzó sobre el insolente bárbaro y le dio un golpe tan terrible en la cabeza que el enorme cuerpo, diseccionado de arriba a abajo, se derrumbó en el suelo en dos mitades. El enemigo huyó en confusión, y Pirro siguió su camino hacia Tarento, donde llegó con 20 mil infantes y 3 mil caballería.

El ejército de Pirro ya no era aquel viejo y fiable ejército que trajo consigo de su patria hace cinco años; esos soldados yacían muertos en los campos de batalla. Sus recursos en Italia también fueron insignificantes. Durante su ausencia, los aliados, y especialmente los samnitas, sufrieron mucho por parte de los romanos; sus fuerzas se agotaron por completo, la confianza en Pirro desapareció. En la primavera de 275, Pirro, reforzado por todo lo que era capaz de hacer el servicio militar en Tarento, invadió Samnio, donde había invernado el ejército romano. A su cabeza estaba el cónsul M. Curius Dentat; después de haber tomado una posición firme en las alturas de Benevent y fortificado allí, trató de evitar la batalla hasta la llegada de su camarada, Lentulus, que iba a unirse a él desde Lucania. Pero Pyrrhus quería pelear antes. Se preparó para atacar al ejército romano antes del amanecer, y cuando cayó la noche, envió parte de su ejército dando un rodeo para ocupar la cima de la montaña sobre el campamento romano y atacar al enemigo por el flanco. El movimiento a través de bosques impenetrables resultó ser más largo de lo esperado; las antorchas se apagaron cuando aún estaba muy oscuro, y los soldados se extraviaron; cuando bajaron del monte, el sol ya estaba alto. Curio avanzó hacia ellos y sin dificultad volvió a conducir hacia las montañas a aquellos cansados ​​de deambular de noche. Después de esto, volvió sus armas contra el ejército principal de Pirro y luchó en un campo abierto en la llanura de Arusinian. Un ala romana ganó, la otra fue rechazada por la falange y los elefantes hasta las mismas fortificaciones del campamento. Los elefantes volvieron a decidir el resultado de la batalla, pero esta vez no a favor de Pirro. Lluvia de toda una lluvia de flechas ardientes y en forma de gancho disparadas desde las fortificaciones romanas, los animales se precipitaron furiosamente sobre sus propias tropas y las convirtieron en una veloz huida. Pirro fue completamente derrotado; su campamento fue tomado, dos elefantes fueron asesinados, cuatro fueron capturados y él mismo regresó a Tarento, acompañado por varios jinetes.

Dado que las tropas sobrevivientes de Pirro, en la cantidad de 8 mil infantes y 500 jinetes, no fueron suficientes para continuar la guerra en Italia, y dado que Antígono, el rey de Macedonia, y otros soberanos griegos permanecieron sordos a sus solicitudes de enviar dinero y pueblo, luego al principio En 274, regresó a Epiro, dejando, sin embargo, una guarnición bajo el mando de Milón en la fortaleza de Tarento, ya que la esperanza de regresar no lo abandonó. Su talante inquieto no le permitía permanecer mucho tiempo inactivo. Emprendió una guerra contra el rey macedonio Antígono y tomó posesión de la mayor parte de su estado. Pero en lugar de afirmar su dominio en Macedonia, volvió a dar un salto al costado, volviendo sus armas contra el Peloponeso, Esparta, Argos, donde Antígono lo siguió, habiéndose convertido nuevamente en el dueño total de Macedonia. Pirro ya había ocupado parte de la ciudad de Argos cuando Antígono y el rey espartano Ares lo obligaron a salir de allí. En una riña que se suscitó en esta ocasión en las calles de la ciudad, recibió una herida leve; pero en el momento en que se abalanzó con una espada sobre el joven de Argos que le asestó este golpe, la madre del joven, que miraba la pelea desde el techo de una casa en una comunidad de otras mujeres, le arrojó una teja en la cabeza con tanta fuerza que cayó inconsciente. Los soldados de Antigonus lo reconocieron y lo arrastraron a una columnata cercana. Cuando comenzaba a recuperarse, un soldado, avergonzado y asustado por su terrible aspecto, le cortó la cabeza con mano temblorosa, realizando esta operación lentamente y con gran dificultad. Alcioneo, uno de los hijos de Antígono, le llevó la cabeza a su padre y se la arrojó a los pies. Indignado por tan salvaje crueldad, Antígono expulsó a su hijo de la habitación con un palo y lo llamó ladrón; él mismo se cubrió el rostro con un manto y lloró, pensando en las vicisitudes del destino humano, que tan sorprendentemente se manifestaron en su propia familia, en su padre Demetrius Poliorket y en su abuelo Antígona. Ordenó con los debidos honores quemar la cabeza y el cadáver de Pirro y liberó a su hijo cautivo Helen a Epiro. Pirro murió en 272. En Epiro, fue sucedido por su hijo Alejandro II, con cuyo sucesor, Pirro III, terminó esta dinastía (en 219). Después de esto, los habitantes de Epiro se introdujeron en un gobierno democrático, que existió hasta que ese país, junto con Macedonia, fue anexado al Imperio Romano.

Antígono, el oponente de Pirro, comparó a este último con un jugador que a menudo tenía suerte, pero que nunca sabía cómo usar su suerte. Y realmente lo era. No era lo adquirido lo que tenía encanto para él, sino el proceso de adquisición, la lucha, los trabajos, el riesgo. Por lo tanto, toda su vida tuvo un carácter tan voluble y ansioso, fue tan similar a la vida de un aventurero. Pirro también fue comparado a menudo con su pariente, Alejandro Magno. Es cierto que su plan para establecer un estado griego occidental, centrado en Epiro y las ciudades helénicas, fue tan audaz y audaz como el de Alejandro; pero para lograr este objetivo, Pirro carecía de ese cálculo correcto de los medios, esa firme consistencia en las acciones, esas habilidades creativas de un estadista, que Alejandro poseía en tan alto grado. Pirro fue sólo un guerrero, cierto, el primer guerrero de su tiempo; pero para la fundación de un estado se necesita algo más que coraje y talento militar. Si su oponente fuera un pueblo aún menos belicoso que los romanos, sus planes también tendrían que fracasar. Si, por el contrario, debemos reconocerlo como un aventurero más que como un héroe, entonces sigue siendo para nosotros una personalidad respetable y simpática, como un carácter abierto y honesto, descuidando el lujo y las ceremonias asiáticas con las que el resto de los sucesores de Alejandro rodearon sus vidas. nuevos tronos, y nunca manchados con la inmoralidad y la depravación de esa era corrupta.

En el mismo año en que cayó Pirro (272), los romanos se sometieron por completo a sus aliados en Italia: los samnitas, lucanos y bretianos, y Milo entregó la ciudad de Tarento al ejército romano que la asediaba. La flota cartaginesa, estacionada en el puerto de Tarento con el objetivo de capturar esta importante ciudad, se retiró con el pretexto de que solo quería ayudar a su aliada, Roma, según el acuerdo. A Tarento se le permitió mantener un autogobierno libre, pero tuvo que renunciar a todas sus armas y barcos y derribar las murallas de la ciudad. Rhegium también fue conquistada dos años después, y la banda rebelde sufrió un castigo sangriento, que diez años antes se apoderó de esta ciudad, matando a sus habitantes, y fundó un estado ladrón en este lugar. En 266, es decir, cien años después de la igualación de los derechos de ambos estados, los sallentinos en Calabria y los sarsinati en Umbría se sometieron, y así ahora toda Italia estaba en manos de los romanos.

Los romanos se apresuraron a asegurar estas nuevas conquistas estableciendo colonias y caminos militares. Los pueblos y ciudades unidos en un solo estado tenían relaciones muy diferentes con el poder gobernante. Una pequeña parte de ellos disfrutaba de todos los derechos de la ciudadanía romana; los diversos tipos de ciudadanía del resto se dividían en tres categorías principales: ciudadanía pasiva, o ciudadanía sin derecho a voto, y la posesión de cargos honorarios, alianza latina y no latina.

Pirro de Epiro

Sobrino de Alejandro Magno, que dio a la historia una victoria pírrica

Pirro de Epiro

La guerra del Reino balcánico de Epiro con la antigua Roma duró mucho tiempo, del 281 al 272 a. mi. Si por parte de los romanos el ejército estaba comandado por uno u otro cónsul, siempre tenían un enemigo: el rey de Epiro, Pirro, sobrino de Alejandro Magno (o macedonio), un admirador acérrimo del talento militar de su tío.

Este hombre tenía un destino asombroso. Fue rey de Epiro dos veces: en 307-302 y en 296-273 a. mi. En el primer caso, perdió su trono durante el levantamiento de las tribus molosas locales. Unido a Demetrius Poliorket, luchó en Grecia, distinguiéndose en el 301 a. mi. en la batalla de Ipso.

Habiendo recuperado el trono de Epiro, Pyrrhus gastó mucha fuerza y ​​​​energía para expandir su reino. El resultado de sus campañas militares fue la conquista de las islas de Kerkyra y Leacada, las regiones griegas de Akarnania, Ambracia y otras. En el 287 a. mi. ocupó el poder sobre Macedonia durante siete meses.

A finales del siglo III a.C. mi. Roma, continuando con sus conquistas en los Apeninos, se apresuró al sur de Italia. Su expansión alarmó a muchas colonias griegas locales, y una de ellas, la ciudad de Tarento, que declaró la guerra a Roma en el 281 a. mi. pidió la ayuda del belicoso rey de Epiro. Para entonces, Pyrrhus ya había ganado experiencia militar, luchando aquí y allá en Hellas.

Cuando Pirro, que recibió tal invitación, dio su consentimiento, la guerra en el sur de Italia ya había comenzado. En el otoño de 282 a. mi. diez buques de guerra romanos aparecieron frente a Tarento. Esta circunstancia violó gravemente la condición del prisionero en el 301 a. mi. tratado, en virtud del cual ninguna nave romana tenía derecho a pasar más allá del Cabo Lacinio.

Los barcos griegos estacionados en el puerto de Tarento fueron rápidamente armados y enviados al mar. Antes de Tarento con la escuadra romana, tuvo lugar una batalla naval caliente. Cuatro de sus barcos fueron hundidos por los griegos, uno fue abordado y el resto encontró la salvación en la huida.

En esa batalla, un comandante naval romano murió en una batalla de abordaje, algunos de los prisioneros fueron ejecutados y otros vendidos como esclavos. Animados por su victoria, los tarentinos atacaron la guarnición romana en la ciudad griega de Thuria, previamente capturada, y la obligaron a rendirse. Después de eso, los legionarios romanos fueron liberados.

En respuesta a la llamada de ayuda, el rey Pirro de Epiro llegó al sur de Italia con un ejército bien organizado y equipado. Se componía de unos 20 mil soldados de a pie que sabían pelear bien en las filas de la falange, tres mil jinetes de Tesalia y Epiro, dos mil arqueros y 500 honderos. También había 20 elefantes de guerra.

Debido a la situación militar en el sur de Italia, el rey Pirro se convirtió en el dueño de facto de las ciudades coloniales griegas. También esperaban su protección de Roma, que libró una guerra de conquista tras otra en los Apeninos.

Roma, sin dudarlo mucho, trasladó su ejército (dos legiones romanas y dos aliadas) bajo el mando de Publius Valerius Livanius a los Epirotes desembarcados. El ejército contaba en sus filas con unos 25 mil legionarios.

Los romanos actuaron con decisión, cruzando el río Siris a la vista del enemigo y atacándolo en Herocleia en movimiento. El rey Pirro, en el curso de una feroz batalla, envió elefantes de guerra a la caballería enemiga, que los romanos no habían visto por ningún lado hasta ese día, y los convirtió en una estampida.

Después de eso, el ejército de Epiro derrotó a la infantería romana y los legionarios tuvieron que huir cruzando el río Siris. En esa gran batalla en Herocleia, los romanos (según varias fuentes) perdieron de 5 a 7 mil personas. Los ganadores (según las mismas fuentes) - de 4 a 11 mil soldados.

Tras la victoria, el sobrino coronado de Alejandro Magno pronunció su célebre frase de la historia: “Otra victoria así, y me quedaré sin ejército”. Así se obtuvo la victoria pírrica.

El monarca-comandante de Epiro se dio cuenta de que el ejército romano, por su tenacidad, difería marcadamente de todos sus anteriores oponentes. No persiguió a los legionarios que huían, sino que llevó los restos de su ejército al sur de Italia. Allí no solo compensó las pérdidas sufridas bajo Heroclea, sino que también reclutó un gran ejército, hasta 70 mil de los samnitas y las tribus locales, así como de los griegos italianos.

En el 279 a. mi. El ejército romano, junto con las tropas de sus aliados bajo el mando de los cónsules Caius Fabricius y Quintus Aemilius, se encontraron nuevamente en batalla con el rey Pirro de Epiro. Bajo Asculum (actual Ascoli), los partidos tenían aproximadamente el mismo número de personas. La obstinada batalla duró dos días, ya que el primer día no se reveló al ganador.

Al día siguiente, durante una feroz batalla, Pirro, que resultó gravemente herido, volvió a realizar un fuerte ataque a la caballería romana con elefantes de guerra. El efecto del ataque fue el mismo: el enemigo se convirtió en una estampida. Pero esta vez, el ejército romano derrotado pero no derrotado se retiró de Asculum en perfecto orden.

Los bandos en lucha sufrieron nuevamente grandes pérdidas, alrededor de 11 mil personas cada uno. Esta vez, el monarca de Epiro estaba aún más preocupado por su "victoria pírrica": las pérdidas especialmente graves fueron en su ejército real, que trajo consigo al sur de Italia desde Epiro.

El año siguiente, 278 a.C. e., Pirro llamó en su ayuda a Siracusa. El ejército epiruso desembarcó en Sicilia y emprendió la guerra contra las tropas cartaginesas. Se levantó un fuerte asedio de la ciudad de Siracusa. Sin embargo, resultó difícil expulsar al enemigo de las partes central y occidental de la isla. Habiendo recibido información de que Roma había concluido una alianza con Cartago en su contra, el rey Pirro se apresuró a abandonar Sicilia. Cruzó con su ejército de regreso a los Apeninos para luchar contra los romanos en los campos del sur de Italia.

Ahora otro ejército romano estaba operando contra Pirro, comandado por Marius Curius Dentatus. En el 275 a. mi. Una gran batalla tuvo lugar cerca de la ciudad de Benevente. Un Pirro decidido lanzó un ataque nocturno contra el campamento fortificado enemigo. Los romanos rechazaron el ataque y los epirotas y sus aliados italianos sufrieron grandes pérdidas.

Animados por el éxito, los romanos abandonaron las fortificaciones del campamento y salieron a continuar la batalla en el campo. Pirro volvió a repetir su truco favorito, atacando a la caballería enemiga ya los legionarios de a pie con elefantes de guerra. Los romanos se vieron obligados a retirarse a las murallas de su campamento. Los epirotianos se acercaron nuevamente al campamento, pero inesperadamente para ellos, un fuerte destacamento de legionarios, dejado por Marius Curius Dentatus, para defender las fortificaciones del campamento, realizó una salida.

Los legionarios se las arreglaban con dardos, flechas, piedras para ahuyentar a los enloquecidos. un número grande recibió heridas de elefantes en la falange de Epiro, que los siguió. Esto causó una confusión considerable en el ejército del rey Pirro, y fracasó un segundo ataque contra el campamento romano.

Esto fue inmediatamente aprovechado por el experimentado comandante Marius Curius Dentat. Envió todas sus fuerzas disponibles para contraatacar. El ataque de las filas ordenadas de los legionarios resultó ser tan poderoso que el ejército de Epiro y sus aliados no pudieron mantenerse firmes y fueron derrotados. Sus pérdidas fueron enormes.

Poco después de la derrota de Benevente, el rey Pirro de Epiro regresó a Grecia. Llevó con él en barcos solo 8 mil soldados de infantería y 300 jinetes. Antes de partir de Italia, dijo palabras proféticas: "Qué hermoso campo de batalla dejo aquí para Roma y Cartago".

El enemigo más temible de Roma abandonó suelo italiano para no volver nunca más. En Macedonia, se involucró en la lucha por el trono real con el nieto de Alejandro Magno, Antigonus Gonat. En 272 a.C. mi. El rey Pirro de Epiro cayó durante un asalto en una de las calles de la ciudad de Argos: una mujer macedonia lo mató y le arrojó tejas en la cabeza.

En el mismo año, el ejército romano capturó la ciudad griega de Tarento, que hace varios años invitó al monarca comandante de Epiro a su defensa. La guarnición de Epiro, bajo el mando del comandante Milon y el hijo real Gelon, se rindió a los romanos en condiciones muy favorables ofrecidas por ellos.

Después de eso, durante un furioso asalto, cayó la vecina ciudad griega de Rhegium, que fue ocupada por la legión romana rebelde. Algunos de los rebeldes fueron ejecutados en el acto y 300 personas encadenadas fueron enviadas a Roma. Allí fueron públicamente azotados y decapitados.